איך אמריקאים ויפנים הצילו 800 ילדים רוסים

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

חופשת הקיץ הרגילה באורל עבור תלמידי בתי ספר סובייטים הפכה לפתע למסע של שלוש שנים במחצית הדרך ברחבי העולם.

ב-18 במאי 1918, כמעט שמונה מאות ילדים עזבו את פטרוגרד (סנט פטרבורג של היום) לחופשת קיץ באורל. איש לא יכול היה לדמיין שהם ימצאו את עצמם בקרוב בסכנת חיים, יסעו חצי עולם ויחזרו הביתה רק כעבור שנתיים וחצי.

אָבֵד

בנובמבר 1917 חוותה פטרוגרד מהפכה שאורגנה על ידי הבולשביקים, שבעקבותיה הגיע חורף רעב. באביב החליטו מוסדות חינוך יחד עם הוריהם לשלוח אחד-עשר אלף תלמידי בית-ספר בצורה מאורגנת למושבות התזונה הנקראות לילדים ברחבי הארץ, שם יוכלו להתחזק ולשפר את בריאותם הכושלת.

כשמונה מאות מהם היו חסרי מזל. כשהם מלווים בכמה מאות מחנכים, הם יצאו לטיול לא מוצלח בהרי אורל.

כפי שהתברר, קשה היה לדמיין את התקופה הגרועה ביותר לטיול הזה. במקביל, כשרכבות עם ילדים הגיעו למזרח הארץ, התלקחה שם מרד אנטי-בולשביקי. תוך שבועות ספורים בלבד, האזור העצום של סיביר והאורל נבלע במלחמת אזרחים.

ילדים הפכו לעדי ראייה חסרי אונים של פעולות איבה, כשהם ממש במרכזם. היום באזור שבו נמצאו המושבות שלהם, האדומים יכלו לשלוט, ומחר הוא כבר נכבש על ידי הלבנים. "הרחובות נורו דרך ודרך", נזכר אחד המתיישבים, "והסתתרנו מתחת למיטות הזרוע והבטנו בבהלה על החיילים שעברו בחדרים והרימו את המזרנים שלנו בכידונים".

עד סוף 1918 מצאו עצמם תלמידי בית הספר בפטרוגרד בחלק האחורי של הצבאות הלבנים התוקפים של אלכסנדר קולצ'ק ממערב, וכעת פשוט היה להם בלתי אפשרי לחזור הביתה. המצב הוחמר בשל העובדה שמלאי הכסף והמזון אזלו במהירות, וילדים פגשו את החורף הקרוב בבגדי קיץ.

החילוץ

באופן די בלתי צפוי, הצלב האדום האמריקאי, שפעל ברוסיה באותה תקופה, התעניין בגורלם של תלמידי בית הספר. לאחר שאסף ילדים מכל המושבות לאחת ליד העיר מיאס שבדרום אוראל, הוא לקח אותם תחת השגחתו: הוא נתן להם בגדים חמים, אירגן את חיי היומיום, ארוחות קבועות ואפילו הקים את התהליך החינוכי.

האמריקאים, בכל עת שאפשר, הודיעו לממשלת ברית המועצות על חיי המושבה ושלחו מכתבים מילדיהם להוריהם המודאגים בפטרוגרד שלא הצליחו למצוא לעצמם מקום. הצדדים דנו באפשרויות שונות לפינוי ילדים, אך אף אחת מהן לא מומשה.

עם תבוסתו של קולצ'אק בקיץ 1919 והתקרבות הצבא האדום למקום המושבה, החליט הצלב האדום האמריקני להרחיק תלמידי בית ספר מאזור המלחמה לסיביר, ולאחר מכן לאי רוסקי שליד ולדיווסטוק.

באביב 1920 החל פינוי חיילי ארה ב מהמזרח הרחוק הרוסי. גם משלחת הצלב האדום האמריקאי עזבה איתם את הארץ. היא לא רצתה להשאיר את הילדים לחסדי הגורל, אבל גם לא הייתה לה הזדמנות לקחת אותם איתה. אז פנו האמריקנים ליפנים לסיוע, והחליטו לפנות את הילדים לצרפת.

עובד הצלב האדום ריילי אלן הצליח לשכור ספינת משא יפנית. במקביל, בעליו, הבעלים של חברת הספנות "Katsuda Steamship company, LTD" Katsuda Ginjiro, צייד אותה על חשבונו מחדש לחלוטין להסעת נוסעים קטנים: הותקנו מיטות ומאווררים, אורגנה מרפאה..

ב-13 ביולי 1920 יצא ה-Yomei Maru עם דגלי יפן וארצות הברית על התרנים, עם צלב אדום ענק מצויר על הצינור, מנמל ולדיווסטוק ויצא לדרך, כפי שהתברר מאוחר יותר, בכביש כמעט טיול מסביב לעולם.

באמצע הדרך ברחבי העולם

המסלול הקצר ביותר מעבר לאוקיינוס ההודי נזנח בעצת רופאים.בעיצומו של קיץ מתיש, זה עלול להיות מסוכן מדי לבריאותם של ילדים.

דרך האוקיינוס השקט פנתה הספינה לסן פרנסיסקו, ומשם לתעלת פנמה ולניו יורק. ה-Yomei Maru והנוסעים הקטנים שלו משכו את תשומת הלב של הציבור האמריקאי. המוני עיתונאים קיבלו את פניהם בנמלים, והנשיא וודרו וילסון ורעייתו שלחו להם נאום קבלת פנים.

"ארגונים שונים בניו יורק אירחו את ילדינו מדי יום. שייט בסירה לאורך נהר ההדסון, מסיבה בפארק ברונקס וסיור בעיר במכוניות אורגנו בקנה מידה מיוחד, רחב באמת", נזכר הקפטן של הספינה היפנית Motoji Kayahara.

עקב מלחמת האזרחים המשתוללת ברוסיה, תכנן הצלב האדום האמריקני להשאיר את תלמידי בתי הספר של פטרוגרד בצרפת לזמן מה, שם כבר הוכשרו עבורם מקומות.

הדבר עורר התנגדות אלימה מצד האחרונים, שיחד עם מחנכיהם שלחו מסר קולקטיבי לאמריקאים. "איננו יכולים ללכת למדינה שבזכותה אוכלוסיית רוסיה בעשרות ומאות אלפים מתה ומתה מהשלכות המצור (המצור הכלכלי של רוסיה הסובייטית על ידי מעצמות האנטנט), קבר של מאות אלפים של כוחות צעירים רוסיים", נכתב בערעור, שעליו חתמו 400 איש.

כתוצאה מכך, הוחלט למסור את הילדים לפינלנד, השכנה לרוסיה הסובייטית. הים הבלטי, בו נסחפו עשרות מוקשים מאז מלחמת העולם הראשונה, הפך לקטע המסוכן ביותר במסלול. הספינה נאלצה ללכת במהירות איטית, לשנות כל הזמן מסלול, לעשות עצירות לא רק בלילה, אלא גם במהלך היום.

ב-10 באוקטובר 1920 הגיע ה-Yomei Maru לנמל Koivisto הפיני, רק עשרות קילומטרים מהגבול, שם הסתיים המסע הארוך. כאן יימסרו הילדים לצד הסובייטי בקבוצות דרך נקודות הגבול. "מאז שעזבנו את ולדיווסטוק, עברנו יחד את החום והקור, במהלך שלושת החודשים הללו הילדים התיידדו עם אנשי הצוות וחזרו בעצב על 'סיונרה, סיונרה' (להתראות!) כשעזבו את הספינה", נזכר קאיהארה.

אחרוני תלמידי בית הספר-נוסעים חזרו הביתה בפברואר 1921. לאחר שכבר התבגרו והתבגרו, הם הגיעו לאותה תחנה בפטרוגרד, ממנה יצאו לפני כמעט שלוש שנים לטיול קצר מועד, כפי שסברו, לאורל.