מכתש מטאוריט באריזונה

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

מכתש המטאור ממוקם בערך באמצע הדרך בין הפארק הלאומי של יער מאובן לגרנד קניון, 16 קילומטרים מהעיר ווינסלו שבצפון אריזונה.

מיקום מכתש מטאוריט באריזונה

פעם לפני הרבה מאוד זמן (מדענים מניחים שזה היה לפני 27 אלף שנה), נפל מטאוריט על אדמת אריזונה. בסטנדרטים קוסמיים, האסטרואיד היה קטן, רק 40 מטר קוטר ומשקלו 300 אלף טון בלבד. המטאוריט פגע בקרקע, התפזר לפסולת בסביבה של 5 ק"מ ויצר מכתש בקוטר של 1200 מטר ועומק של 175 מטר. חישוב היה שכדי שייווצר מכתש בגודל כזה, המטאוריט היה צריך לעוף במהירות של 69 אלף קמ"ש! הפגיעה הייתה כל כך חזקה עד ששברי המטאוריט נמצאו במרחק של עד 10 ק"מ! עוצמת הפיצוץ בעת הפגיעה מוערכת בכ-500 קילוטון, שהם פי 40 יותר מפיצוץ פצצה גרעינית שהוטלה על הירושימה.

מכתש מטאוריטים באריזונה. תמונה על ידי נאס א

מכתש אריזונה (המכונה מכתש Barringer) הוא אחד המכתשים הגדולים והשמורים ביותר בעולם. מדענים גילו את המכתש רק בתחילת המאה ה-20, והשבטים האינדיאנים המקומיים של הנבאחו ידעו זה מכבר את מיקומו של המכתש. האינדיאנים קראו למכתש קניון השטן וקישרו איתו אגדות ומסורות רבות.

"תנו לכביש להתפתל כמו סרט אפור…" הדרך מ-I-40 למכתש המטאוריטים באריזונה

תצפיות בקרבת מקום לאורך I-40 בדרך למכתש המטאור של אריזונה

כביש וחניון למרגלות המכתש של אריזונה

הצד השמאלי של המכתש. חישוב היה שכדי שייווצר מכתש בגודל כזה, המטאוריט היה צריך לעוף במהירות של 69 אלף קמ ש!

הצד הימני של המכתש

ישנם מספר סיפורים מעניינים הקשורים למכתש. אז עד המאה ה-20, מדענים חשבו שהמכתשים הם ממקור געשי, ורק ב-1902 הציע המהנדס דניאל ברינגר שיכול להיווצר מכתש כתוצאה מנפילת גוף שמימי גדול. ברינגר קנה חלקת אדמה שעליה נמצא המכתש והחל לחפור בניסיון למצוא את גופת המטאוריט. החפירות היו איטיות במשך 26 שנים, וברינגר, כמובן, לא מצא דבר, ולא מצא דבר, כי רוב המטאוריט נשרף באטמוספירה, וכל מה שנותר היה מפוזר על פני השטח שמסביב. מחוסר ראיות, ההשערה של בארינגר שהמכתשים היו עקבות מטאורים נזנחה ונשכחה ברובה, והחפירה נזנחה. רק כמה עשורים לאחר מכן, מדען ואסטרוגיאולוג פלנטרי אמריקאי ידוע אחד הצליח להוכיח את הטבע המטאורי של מכתש אריזונה.

מכתש אריזונה. פָּנוֹרָמָה

מכתש אריזונה. פָּנוֹרָמָה.

חלקים מאסדת הקידוח Barringer עדיין עומדים בתחתית המכתש. הם כמעט בני 100, כולם החלידו, אבל הם עדיין נותרו במקומם כפריט מוזיאון לבניין הדורות הבאים. לצערי, אי אפשר לרדת לתחתית המכתש, ואני מאוד סמכתי על זה.

תקריב של מרכז המכתש. שרידי הציוד של Barringer עדיין נרקבים בתחתית

מכתש המטאור הוא דוגמה נוספת לסידור האמריקני של אתרים היסטוריים. דרך מצוינת מובילה דרומה אל המכתש מ-I-40. המכתש עצמו מהצד נראה כמו קערה עם קצוות מוגבהים באמצע מדבר אריזונה. הסוללה הגובלת במכתש מתנשאת ל-40 מטרים. למרגלות המכתש, בנוסף למגרש החניה, ישנו מוזיאון גדול, המציג פיסות מטאוריט, חומרי צילום ווידאו שונים, מגזינים וספרים. באופן טבעי, יש אוויר ממוזג, וזה חשוב מאוד לאחר חום המדבר. כמובן, יש חנות מתנות. כמובן שיש מזון מהיר (מסעדת הסאבוויי הייתה ממוקמת בבניין המוזיאון).אם אתם מתעצלים לטפס על קיר המכתש, תוכלו לקחת מעלית נוחה. מעל, לאורך שפת המכתש, יש כמה פלטפורמות צפייה עם ספסלים וטלסקופים. ככל הנראה, ההנחה היא שהאמריקאי הטיפוסי, לאחר שהקליד כריכים עם קוקה קולה בסאבווי, יתפעל מהמכתש, יעריץ מדיטציה על הספסל ויציץ מדי פעם דרך העינית.

כרטיס הכניסה למכתש מטאור עולה 15 דולר, וזה די יקר. אבל כפי שהתברר מאוחר יותר, תמורת הכסף הזה, המבקר מקבל לא רק כרטיס, אלא גם קופון הנחה בסאבווי, המאפשר לו לקבל כריך חינם בקניית קולה. החום מדהים, וכולם צמאים, כך שהשירות הזה די סביר.

אגב, מה שמדהים, נמצא שמכתש אריזונה דומה מאוד לנוף הירח, וכאן ערכה נאס א אימונים לכל האסטרונאוטים שהיו אמורים לטוס לירח. צוות המילואים של האסטרונאוטים של אפולו 11 התאמנו כאן, כמו גם ניל ארמסטרונג ואדווין אולדרין עצמם, שב-21 ביולי 1969 היו הראשונים בתולדות האנושות שדרכו על הירח. מסיבה זו הוקם דגל אמריקאי במרכז המכתש.

בזמן שבדקתי את המכתש, טייסת שלמה של מסוקי אפאצ'י צבאיים בצבע הסוואה טסה מאיפשהו בדרום. בעקבות המסוק המוביל, האפאצ'ים הקיפו את המכתש שלוש פעמים באיטיות ובצורה מרשימה ונעלמו לכיוון דרום. דקה לאחר מכן, אחד האפאצ'ים חזר, ריחף לכמה שניות מעל מרכז המשפך, ואז הסתובב ורדף אחרי שאר הקבוצה ב- afterburner.

מסוקים של חיל האוויר האמריקאי מעל מכתש אריזונה

ובכן, נכנסנו לרכב ויצאנו לגרנד קניון. במעבר, אירישקה ראתה חיה מוזרה בין המכוניות במגרש החניה, לא כמו סנאי צנום. עם זאת, לא ניתן היה ללכוד אותו - הוא רץ במהירות בצל מכוניות עומדות והסווה את עצמו בהצלחה.