כיצד חיידקי מעיים מרפאים ומגנים על המוח שלך

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

תחשוב על מצב שבו הבטן שלך התפתלה בגלל שהיית עצבני, חרד, מפחד או אולי שמחת יתר על המידה. אולי זה קרה בערב החתונה או כשהיית צריך לעבור מבחן חשוב, דבר מול קהל. כפי שגילו מדענים, למעשה, הקשר ההדוק בין המוח למעי הוא דו צדדי באופיו: כשם שחוויות עצבים משתקפות בעבודת המעיים, מצב המעיים משתקף בעבודת מערכת העצבים.

הקשר בין המעי למוח

עצב הוואגוס, הארוך ביותר מבין 12 זוגות עצבי הגולגולת, הוא ערוץ המידע העיקרי בין מאות מיליוני תאי העצב הממוקמים במערכת העיכול ומערכת העצבים המרכזית. עצב הוואגוס הוא הזוג העשירי של עצבי הגולגולת. הוא עוזב את המוח ונמשך אל חלל הבטן, שולט בתהליכים רבים בגוף שאינם נתונים לשליטה מודעת של האדם, כולל שמירה על קצב הלב והעיכול.

מחקרים מראים שחיידקי המעי משפיעים ישירות על הגירוי והתפקוד של תאים לאורך עצב הוואגוס. חלק מחיידקי המעיים מסוגלים למעשה, כמו נוירונים, לייצר כימיקלים נושאי מידע המדברים אל המוח בשפתם דרך עצב הוואגוס.

כשזה מגיע למערכת העצבים, אתה כנראה חושב על המוח וחוט השדרה. אבל זו רק מערכת העצבים המרכזית. בנוסף לה, ישנה גם מערכת העצבים האנטרית - רשת עצבית הממוקמת בדפנות מערכת העיכול. מערכת העצבים המרכזית והאנטרית נוצרות מאותה רקמה במהלך ההתפתחות העוברית ומקושרות דרך עצב הוואגוס.

עצב הוואגוס קיבל את שמו המובן מאליו, כנראה בגלל שהוא מתפצל דרך מערכת העיכול.

מספר תאי העצב ברירית הקיבה כה גדול עד שמדענים רבים מכנים היום את מכלול תאי העצב "המוח השני". "המוח השני" הזה לא רק מווסת את פעילות השרירים, שולט בתאי החיסון וההורמונים, אלא גם מייצר משהו חשוב מאוד. תרופות נוגדות דיכאון פופולריות מעלות את רמות הסרוטונין במוח, וגורמות לאדם "להרגיש טוב". אולי תופתעו לגלות שכ-80-90% מכלל הסרוטונין מיוצר על ידי תאי עצב במעיים!

למעשה, "המוח השני" מייצר יותר סרוטונין - מולקולות האושר - מאשר המוח. נוירולוגים ופסיכיאטרים רבים מסיקים כיום כי זו עשויה להיות אחת הסיבות לכך שתרופות נוגדות דיכאון לרוב פחות יעילות בטיפול בדיכאון מאשר שינויים תזונתיים בחולים.

למעשה, מחקרים עדכניים מצביעים על כך ש"המוח השני" שלנו עשוי לא להיות "שני" כלל. הוא יכול לפעול באופן עצמאי מהמוח וללא עזרתו והשפעתו לשלוט באופן עצמאי בתפקודים רבים.

כדאי להבין שהגורם לכל המחלות הוא תהליך דלקתי שיצא משליטה. ומערכת החיסון מפעילה עליו שליטה. עם זאת, מה הקשר למיקרופלורה של המעי?

הוא מסדיר את התגובה החיסונית, שולט בה, כלומר, הוא קשור ישירות לתהליך הדלקתי בגוף.

למרות שכל אחד מאיתנו נמצא כל הזמן תחת איום מכימיקלים מזיקים וחומרים מדבקים, יש לנו מערכת הגנה מדהימה - חסינות. עם מערכת חיסונית מוחלשת, אדם הופך באופן מיידי לקורבן של פתוגנים פוטנציאליים רבים.

אם מערכת החיסון אינה מתפקדת כראוי, אפילו עקיצת יתוש פשוטה עלולה להיות קטלנית. אבל אם לא לוקחים אירועים חיצוניים כמו עקיצת יתוש, כל חלק בגופנו מאוכלס בפתוגנים שעלולים לסכן חיים, שאלמלא מערכת החיסון, בהחלט עלולים לגרום למוות. עם זאת, חשוב להבין שמערכת החיסון מתפקדת בצורה מיטבית כשהיא באיזון.

מערכת חיסון פעילה יתר על המידה עלולה להוביל לסיבוכים כמו תגובות אלרגיות, שבביטויים קיצוניים הן כה אינטנסיביות עד שהן עלולות לעורר הלם אנפילקטי, הכרוך במוות. בנוסף, אם תפקודי מערכת החיסון נפגעים, היא יכולה להפסיק לזהות את החלבונים הרגילים של גופה ולהתחיל לתקוף אותם. זהו המנגנון מאחורי הופעת מחלות אוטואימוניות.

השיטות המסורתיות לטיפול בהן הן תרופות המדכאות באגרסיביות את תפקודי מערכת החיסון, מה שמוביל לעתים קרובות להשלכות שליליות חמורות, כולל שינויים בהרכב המיקרופלורה של המעי. פעולת מערכת החיסון באה לידי ביטוי במצב בו גופו של החולה דוחה את האיבר המושתל, מה שאמור להציל את חייו. ומערכת החיסון היא שעוזרת לגוף לזהות ולהשמיד תאים סרטניים - התהליך הזה מתרחש בתוך הגוף שלך כרגע.

למעי יש מערכת חיסונית משלו, מה שמכונה רקמה לימפואידית הקשורה במעיים (KALT, או GALT). הוא מהווה 70-80% ממערכת החיסון של הגוף. זה מדבר רבות על החשיבות - והפגיעות - של המעיים שלנו. אם למה שקורה בו לא הייתה השפעה כה חשובה על פעילותו החיונית של האדם, לא היה צורך שחלק ניכר ממערכת החיסון ימוקם במעיים, ויגן על הגוף.

הסיבה שרוב מערכת החיסון ממוקמת במעיים היא פשוטה: קיר המעי הוא הגבול עם העולם החיצון. מלבד העור, כאן יש לגוף את ההסתברות הגבוהה ביותר ליצירת אינטראקציה עם חומרים ואורגניזמים זרים לו. בנוסף, הוא שומר על תקשורת מתמדת עם כל תא של מערכת החיסון בגוף. אם תא נתקל בחומר "חשוד" במעי, הוא מכניס את כל מערכת החיסון לכוננות.

אחד הנושאים החשובים המוזכרים בספר הוא הצורך לשמור על שלמות דופן המעי העדין הזה, שעוביו רק תא אחד. יש לשמור עליו שלם, תוך שהוא פועל כמוליך אותות בין החיידקים במעי לתאי מערכת החיסון.

ב-2014, בכנס שהוקדש בלעדית למיקרופלורה, כינה ד"ר אלסינו פאסנו מאוניברסיטת הרווארד את תאי החיסון הללו, המקבלים אותות מחיידקי המעי, "המגיבים הראשונים". בתורם, החיידקים במעיים עוזרים למערכת החיסונית להישאר על המשמר, אך לא בהתגוננות מלאה. הם עוקבים אחר המצב ו"מחנכים" את מערכת החיסון, מה שמסייע מאוד למנוע תגובה לא מתאימה שלה למזון ולעורר תגובה אוטואימונית.

מחקר מדעי בבעלי חיים ובני אדם הראה שחיידקים "רעים" או פתוגניים יכולים לגרום למחלות, אבל לא רק בגלל שהם קשורים למצב מסוים.

לדוגמא, ידוע כי זיהום בחיידק הליקובקטר פילורי גורם לכיב קיבה ותריסריון.עם זאת, נראה כי החיידק הפתוגני הזה גם יוצר אינטראקציה עם מערכת החיסון של המעי, ומעורר ייצור של מולקולות דלקתיות והורמוני סטרס, מה שגורם למערכת תגובת הלחץ לעבור למצב פעולה שבו הגוף מתנהג כאילו הוא מותקף על ידי אריה. עדויות מדעיות עדכניות מצביעות גם על כך שחיידקים "רעים" יכולים לשנות את תגובת הגוף לכאב: למעשה, לאנשים עם מיקרופלורת מעיים לא בריאה עשוי להיות סף כאב נמוך יותר.

חיידקי מעיים טובים עושים בדיוק את ההיפך. הם מנסים למזער את המספר וההשלכות של אחיהם ה"רעים", וגם מקיימים אינטראקציה חיובית הן עם המערכת החיסונית והן עם המערכת האנדוקרינית. לפיכך, החיידקים המועילים מסוגלים "לכבות" את התגובה החיסונית הכרונית הזו. הם גם עוזרים לשמור על רמות הקורטיזול והאדרנלין בשליטה, שני הורמונים הקשורים ללחץ שיכולים לגבות מחיר משמעותי אם הם מיוצרים שם כל הזמן.

כל קבוצה עיקרית של חיידקי מעיים מכילה סוגים רבים ושונים, ולכל אחד מהזנים הללו יכולה להיות השפעה שונה על הגוף. שתי הקבוצות הנפוצות ביותר של מיקרואורגניזמים במעיים, המהוות למעלה מ-90% מאוכלוסיית כל חיידקי המעי, הן Firmicutes ו- Bacteroidetes.

פירמיקוטים ידועים בתור "אוהבי שומן" מכיוון שלחיידקים בקבוצה זו הוכח שיש יותר אנזימים לפירוק פחמימות מורכבות, מה שאומר שהם הרבה יותר יעילים בהפקת אנרגיה (קלוריות) מהמזון. בנוסף, לאחרונה יחסית נמצא כי יש להם תפקיד חשוב בהגברת ספיגת השומנים. מחקרים הראו שלאנשים הסובלים מעודף משקל יש רמות גבוהות יותר של Firmicutes בפלורת המעיים שלהם מאשר אנשים רזים שנשלטים על ידי חיידקים מקבוצת Bacteroidetes.

למעשה, היחס היחסי בין שתי קבוצות החיידקים הללו, Firmicutes ל-Bacteroidetes (או יחס F/B), הוא מדד קריטי לקביעת הסיכון לבריאות ולמחלות. יתרה מכך, לאחרונה נודע כי רמות גבוהות יותר של חיידקי Firmicutes למעשה מפעילות גנים המגבירים את הסיכון להשמנה, סוכרת ואפילו מחלות לב וכלי דם. תחשוב על זה: שינוי היחס בין החיידקים הללו יכול להשפיע על ביטוי ה-DNA שלך!

שני סוגי החיידקים הנחקרים ביותר כיום הם Bifidobacterium ו-Lactobacillus. אל תדאג לזכור את השמות המסובכים האלה. בספר זה תתקלו בשמות לטיניים מורכבים לחיידקים יותר מפעם אחת, אבל אני מבטיח שעד תום הקריאה לא תהיה לכם בעיה לנווט בין חיידקים מסוגים שונים. למרות שעדיין לא נוכל לומר בוודאות איזה סוג של חיידקים ובאיזה יחס קובעים את מצב הבריאות האופטימלי, לפי הדעה המקובלת, הדבר החשוב ביותר הוא הגיוון שלהם.

יש לציין שהגבול בין חיידקים "טובים" ל"רעים" אינו ברור כפי שניתן לחשוב. אני חוזר על כך שהגורמים החשובים כאן הם הגיוון הכללי והיחס בין סוגים שונים של חיידקים זה לזה. אם היחס לא נכון, סוגים מסוימים של חיידקים שיכולים להשפיע לטובה על בריאות הגוף עלולים להפוך למזיקים. לדוגמה, החיידק הידוע לשמצה Escherichia coli מייצר ויטמין K אך עלול לגרום למחלות קשות. לחיידק הליקובקטר פילורי, שכבר הוזכר קודם לכן בשל העובדה שהוא גורם לכיב פפטי, יש גם תפקיד שימושי - הוא עוזר לווסת את התיאבון כדי שאדם לא יאכל יותר מדי.

דוגמה נוספת היא החיידק Clostridium difficile. חיידק זה הוא הגורם העיקרי למחלה זיהומית קשה אם אוכלוסייתו בגוף נהיית גבוהה מדי.המחלה, שהתסמין העיקרי שלה הוא שלשול חמור, ממשיכה להרוג כמעט 14,000 אמריקאים מדי שנה. שכיחות זיהום C. difficile עלתה בחדות במהלך 12 השנים האחרונות. בשנים 2005-1993 גדל מספר המחלות בקרב אוכלוסיית המבוגרים המאושפזים פי שלושה ובתקופה 2005-2001 הוכפל. כמו כן, התמותה עלתה בחדות, בעיקר בשל הופעתו של זן על-ווירולנטי שעבר מוטציה של חיידק זה.

בדרך כלל לכולנו יש מספר לא מבוטל של חיידקי C. difficile במעיים שלנו במהלך הילדות, וזה לא גורם לבעיות. חיידק זה נמצא במעיים של כ-63% מהילודים ושליש מהתינוקות בגיל ארבע. עם זאת, שינוי במיקרופלורה של המעי, הנגרם למשל על ידי שימוש מופרז באנטיביוטיקה מסויימת, עלול לגרום לגידול מוגזם במספר של חיידק זה, מה שעלול להוביל להתפתחות מחלה קטלנית. החדשות הטובות הן שכיום אנו יודעים על דרך יעילה לטיפול בזיהום זה - שימוש בחיידקים מסוגים אחרים כדי להחזיר את האיזון של המיקרופלורה של המעי. פורסם על ידי econet.ru. אם יש לך שאלות כלשהן בנושא זה, שאל את המומחים והקוראים של הפרויקט שלנו כאן.