5 השנים הגרועות ביותר בהיסטוריה האנושית

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

מגזין טיים כינה את שנת 2020 האחרונה כשנה הגרועה ביותר בהיסטוריה האנושית. רבים מאיתנו כנראה יסכימו עם ההערכה הזו – בכל מקרה, סקרי דעת קהל מאשרים זאת.

שנת 2020 הציגה בפנינו את מגיפת הקורונה, שהפכה לאתגר חסר תקדים לבריאותם של אנשים ברחבי כדור הארץ, כמו גם לכלכלה העולמית, והגבלות שלא היו מוכרות בעבר שמטרתן להילחם בקוביד-19.

אסונות טבע גבו השנה את חייהם של לפחות 3.5 אלף בני אדם ואילצו יותר מ-13.5 מיליון לעזוב את בתיהם. במקביל, במונחים כספיים, הנזק הסתכם ב-150 מיליארד דולר. שנת 2020 קבעה את שיא ההוריקנים הרבים ביותר באוקיינוס האטלנטי. עבור ארצות הברית, עדיין מדובר בבחירות בעייתיות לנשיאות, ולגבי אירופה ובריטניה – ברקזיט.

ההשלכות של אמריקה ושל אירופה - ואולי גם של שאר העולם - עדיין לא מורגשות בשנה הקרובה.

עם זאת, בעל טור המערכת של "טיים" מסתיר כי 2020 היא השנה הגרועה ביותר עבור החיים. בגלל הגיל שלנו, לרובנו פשוט אין למה להשוות. לכן, נעשה טיול בהיסטוריה וננסה למצוא את השנים שהיו גרועות יותר משנת 2020.

536: "ערפל שחור", רעב, קור והשלכות מצערות על ביזנטיון

בקיץ 536 נחת צבאו של המפקד הביזנטי פלביוס בליסאריוס בדרום איטליה. באמצע נובמבר הוא כובש את נאפולי בסערה, ועד סוף השנה הוא יכבוש את רומא. לאחר עשרות שנים של שלטון ברברי, עיר הנצח שוב נופלת תחת השלטון האימפריאלי.

ביזנטיון - האימפריה הרומית המזרחית - מנסה להשתלט על האדמות שנכבשו על ידי המדינות ה"ברבריות" מהאימפריה המערבית הרומית לשעבר. הקיסר יוסטיניאן מבקש להחזיר את התהילה והפאר של האימפריה החזקה ביותר על פני כדור הארץ, ושולח כוחות למערב כדי להילחם בברברים. עם זאת, תוכניותיו לא התגשמו.

התפרצות געשית באיסלנד הופכת לפרולוג לתחילתו של מה שנקרא עידן הקרח העתיק הקטן. האפר, שהושלך לאטמוספירה על ידי הר הגעש, התפשט על פני רוב אירופה והגיע למזרח התיכון ולאסיה. אבל עבור בני זמננו שלא ידעו דבר על ההתפרצות, זהו רק ערפל שחור מסתורי ש"עטף" את השמים ושלל את כוחה מהשמש.

הכרוניקאי הביזנטי מיכאיל סירין כותב: "השמש ליקרה ב-18 חודשים. במהלך השעה שלוש לפנות בוקר זה האיר אור, אבל האור הזה לא דמה לא ליום ולא ללילה". רישומים היסטוריים רבים מראים שכשלי יבול התרחשו מאירלנד ועד סין. בקיץ 536 ירד שלג בסין, הקציר מת והחל רעב.

אבל האסונות לא הוגבלו ל-536. שתי התפרצויות חוזרות נוספות באו לאחר מכן בשנים 540 ו-547, שהובילו להתקף קור ממושך, כשלי יבול מתמידים ורעב נרחב. הרעב אילץ אלפי אנשים לעזוב את בתיהם, עורר הגירות ומלחמות בקנה מידה גדול. אבל זו הייתה רק ההתחלה. אסונות רבים, רעב ומלחמות שהחלישו את בריאותם של אנשים, הפכו אותם לפגיעים יותר לזיהומים ושימשו כזרז למגפה גדולה חדשה, שנכנסה להיסטוריה כמגפת יוסטיניאנוס.

מחלה זו, שכיסתה כמעט את כל השטח של העולם התרבותי של אז, הפכה למגיפה המתועדת הראשונה בהיסטוריה. מגיפת המגפה החלה במצרים ומשתוללת במשך כמה עשורים, הרסה כמעט את כל מדינות הים התיכון וגבתה, לפי הערכות שונות, בין 60 ל-100 מיליון חיים. כשלי יבול, רעב ואובדן ממגפה למחצית מהאוכלוסייה החלישו את ביזנטיון, ולא דובר על תחיית האימפריה הרומית. אירופה של ימי הביניים כולה צללה לקיפאון שנמשך כמעט 100 שנה.

1348: מוות שחור וגביעי מלחמה

בשנת 1346 הגיעה לאירופה מגיפה חדשה שנכנסה להיסטוריה בתור המוות השחור, או המגיפה השחורה - מגיפת המגפה השנייה בהיסטוריה.שיאו ביבשת אירופה היה ב-1348. גופות המתים השחירו במהירות ונראו כמו "חרוכים", מה שהפחיד את בני דורם. עשרות מיליוני אנשים הפכו לקורבנות של המחלה, לפי הערכות שונות, בין שליש עד שני שליש מאוכלוסיית אירופה מתו. המגיפה הגיעה מסין, שם השתוללה המגפה בשנים 1320-1330. באזורים מסוימים היא גבה את חייהם של עד 90% מהאוכלוסייה.

המגיפה הגיעה למדינות אירופה רק שנים מאוחר יותר. בשנת 1346 התפשטה המחלה לחצי האי קרים, שהפכה לנקודת ההתחלה של חדירת המגפה לאירופה. נמל קרים של קפה (פאודוסיה), שהיה שייך לג'נואים, היה עמדת הביניים החשובה ביותר בדרך מאסיה לאירופה. ממנה הוביל נתיב הסחר לקונסטנטינופול, שם התרחשה התפרצות הבאה של המחלה באביב 1347.

בדצמבר אותה שנה החלה המגיפה בגנואה עצמה. זה היה יכול לקרות קודם לכן, אבל תושבי העיר, שכבר שמעו על הסכנה, בעזרת חיצים דולקים ובליסטראות, לא אפשרו לספינות עם צוות מלחים נגוע לחזור לנמל. בים התיכון הפליגו ספינות מוכות והפיצו את המחלה בכל הנמלים, שבהם לפחות לזמן קצר ניתן היה להטיל עוגן.

בגנואה מתו בין 80 ל-90 אלף איש, בוונציה מתו כ-60% מהאוכלוסייה, באביניון, מקום מגוריו של האפיפיור, מתו 50 עד 80% מהתושבים. האפיפיור קלמנט השישי נאלץ לקדש את הנהר, שם הושלכו גופות המתים ישירות מעגלות. מאז אביב 1348 עזב המוות השחור את ערי החוף, שם השתולל עד כה, ומיהר אל פנים היבשת.

גשרי הערים התמלאו בגופות שלא היה מי לקבור. מוכי פאניקה, אנשים נמלטו מהערים בפחד. אבל ביניהם, ככלל, תמיד היו מי שהצליחו להידבק. המגיפה פרצה בעוד ועוד מקומות. הערים התרוקנו. מבין ההתנחלויות הגדולות איבדה פריז את מירב תושביה - 75%.

המגפה חצתה את תעלת למאנש בסוף הקיץ. באירופה מלחמת מאה השנים בעיצומה, אך המגיפה לא עצרה אותה, רק הפחיתה את פעילות הלחימה. חיילים בריטים, שחזרו הביתה עם גביעים לאחר מסע מוצלח בצרפת, הביאו עימם "גביע" נוסף - מקל מגיפה. המגיפה הרגה 30 עד 50% מאוכלוסיית אנגליה.

בסוף 1348, המחלה כבר הייתה בצפון בריטניה הגדולה והגיעה לסקוטלנד. כשהחליטו אנשי הרמה לשדוד את ארצות הגבול האנגליות, התפשטה אליהם המגפה.

כתוצאה מכך, גבה המוות השחור את חייהם של רבע מאוכלוסיית העולם, שהסתכמו ביותר מ-60 מיליון איש, כולל שליש מאוכלוסיית אירופה - מ-15 ל-25 מיליון.

1816: "שנה ללא קיץ", רעב וכולרה

בעבודותיו של א.ס. פושקין, סתיו בולדינסקאיה של 1830 נחשב לתקופה היעילה ביותר בחייו. המשורר נאלץ להסתגר באחוזתו בולשוי בולדינו בגלל מגיפת הכולרה וההסגר שהוכרז. המחלה, שלא הייתה ידועה בעבר באירופה, עד המאה ה-19 הייתה נפוצה בעיקר בדרום אסיה. אבל מאז 1817 מתחיל גל של מגפות כולרה מתמשכות, שגבו מיליוני חיים במאה ה-19.

כולרה הפכה למחלה הזיהומית הקטלנית ביותר של המאה ה-19. לפי גרסה אחת, הסיבה לכך שהכולרה, שחייתה בעבר רק באקלים חם, הסתגלה לקרירות, הייתה מוטציה של הגורם הגורם למחלה שזוהה בבנגל ב-1816. המכונה "השנה ללא קיץ", 1816 עדיין נחשבת לשנה הקרה ביותר מאז תחילת תיעוד תצפיות מזג האוויר.

התפרצות געשית הייתה שוב אשמה בשינוי האקלים הפתאומי. והגדול ביותר בהיסטוריה של האנושות. ההתפרצות האדירה של האפר לאטמוספירה מהתפרצות הר טמבורה באפריל 1815 גרמה להשפעה של חורף געשי בחצי הכדור הצפוני שהורגש במשך מספר שנים. הבא, 1816, התברר כשנה ללא קיץ. בארצות הברית הוא זכה לכינוי "שמונה מאות קפואים למוות".

תנאי מזג אוויר חריגים הוקמו בכל חצי הכדור הצפוני. במערב אירופה ובצפון אמריקה, הטמפרטורה הממוצעת ירדה ב-3-5 מעלות צלזיוס.ביוני ירד שלג במדינות ניו יורק ומיין. קנדה נפגעה ממזג אוויר קר קיצוני. בקוויבק הגיע כיסוי השלג ל-30 סנטימטרים ביוני. מזג האוויר הקר הביא צרות רבות למדינות אירופה שעדיין לא התאוששו לחלוטין ממלחמות נפוליאון. טמפרטורות נמוכות וגשמים עזים הובילו לכשלים ביבול בבריטניה ובאירלנד.

"שנה ללא קיץ" הותירה מיליוני אנשים ללא יבולים, ואילצה אותם לעזוב את בתיהם, בורחים מרעב. מחירי המזון עלו בהרבה. מהומות נסחפו לכל עבר. הרעב דרבן את יציאת האוכלוסייה מאירופה לאמריקה, אך כשהגיעו לאחר מסע ארוך למקום חדש, מצאו המתיישבים את אותה תמונה.

מכת הקור הפתאומי גרמה למגיפת טיפוס בדרום מזרח אירופה ובמזרח הים התיכון בין השנים 1816 ל-1819 - ולהופעתו של זן חדש של הכולרה שהוזכרה כבר. יחד עם חיילים וסוחרים בריטים היא תתפשט ברחבי דרום מזרח אסיה, תגיע לרוסיה, ואז תתפשט לאירופה, עדיין רעבה, ותגיע לארצות הברית.

1918: המלחמה הגדולה, השפעת הספרדית ושפיכות דמים ברוסיה

המלחמה הגדולה, שלימים תיקרא מלחמת העולם הראשונה, היא זו השנה הרביעית. היא שימשה כמפוצצת במהפכות פברואר ואוקטובר של 1917 ברוסיה והובילה להתמוטטות האימפריה הרוסית. במרץ 1918, בעיר ברסט-ליטובסק, חתמו הבולשביקים, כדי לצאת מהמלחמה, על הסכם שלום משפיל ביותר וחסר רווחים. המדינה מאבדת שטח של 780 אלף קמ ר עם אוכלוסייה של 56 מיליון. מדובר בשליש מאוכלוסיית האימפריה הרוסית לשעבר.

כעת השטחים הללו צריכים לעבור לשליטת גרמניה ואוסטריה-הונגריה. במקביל, המדינה מאבדת כמעט רבע משטחי העיבוד, שליש מתעשיית הטקסטיל, רבע מאורך רשת הרכבות, מפעלים שהתיכו שלושה רבעים מברזל ופלדה, וגם מכרות שבהם 90% של פחם נכרה.

אולם עבור רוסיה, נסיגה מהמלחמה אינה פירושה סוף שפיכות הדמים. עוד עם תחילת המלחמה, ב-1914, הכריזו הבולשביקים על הסיסמה: "הבה נהפוך את המלחמה האימפריאליסטית למלחמת אזרחים!" - והם הצליחו. מאז 1917 הוקמה הכוח הסובייטי ברחבי המדינה, מלווה בחיסול ההתנגדות המזוינת מצד מתנגדי הבולשביקים.

מלחמת האזרחים הושפעה מהתערבות צבאית זרה. התערבותן של מעצמות המרכז מוחלפת בהתערבות של מדינות האנטנט. אימה לבנה מפנה את מקומו לאדום. בליל 16-17 ביולי 1918 נורתה משפחת המלוכה במרתף בית איפטייב ביקטרינבורג.

אבל עד נובמבר של אותה שנה, המלחמה תשים קץ לקיומה של האימפריות האוסטרו-הונגריות והגרמניות. זה גם מביא לשקיעתה של האימפריה העות'מאנית, שתפסיק סוף סוף להתקיים בעוד חמש שנים.

קשיי המלחמה - תנאים לא סניטריים, תזונה לקויה, צפיפות של מחנות צבאיים ומחנות פליטים, היעדר סיוע רפואי מוסמך - תורמים להתפשטות המחלות. בחודשים האחרונים של מלחמת העולם הראשונה מתחילה מגיפת השפעת האדירה ביותר בתולדות האנושות - הן במספר הנדבקים והן במספר מקרי המוות. השפעת הספרדית עוקפת במהירות את הסכסוך המזוין הגדול ביותר באותה תקופה מבחינת מספר הקורבנות.

בשנים 1918-1920 חלו 550 מיליון בני אדם בעולם - כמעט שליש מאוכלוסיית העולם. ההערכות לגבי מספר ההרוגים מהשפעת הספרדית משתנות, ונעות בין 25 מיליון ל-100 מיליון. ברוסיה התרחשה מגיפת השפעת הספרדית על רקע מלחמת האזרחים ובמקביל למגפות של טיפוס ומחלות זיהומיות אחרות.

1941: כיבוש, פינוי והקרבה עצמית בעורף

בתחילת 1941, רוב יבשת אירופה כבר הייתה כבושה על ידי גרמניה הנאצית. גם אסיה שקועה במלחמה. תוך ניצול מלחמת האזרחים בסין, יפן כובשת את החלק הדרום מזרחי של המדינה. הקרב על האוקיינוס האטלנטי בעיצומו, ותיאטרון המבצעים הים תיכוני פתוח.

בשיא כוחה, תוך שילוב המשאבים החומריים והאנושיים של מדינות אירופה ובעלות בריתה שנכבשו, בקיץ 1941 תוקפת גרמניה את ברית המועצות. בדצמבר, יפן פתחה במתקפה באוקיינוס השקט על ידי פגיעה בבסיס הצי האמריקני בפרל הארבור, ואילצה את ארצות הברית להיכנס למלחמה.

בשבועות הראשונים לאחר המתקפה הגרמנית מאבדת ברית המועצות 28 דיוויזיות, עוד 72 ספגו אבדות בכוח אדם וציוד ביותר ממחצית. חלק ניכר מהתחמושת, הדלק והציוד הצבאי הושמד. הגרמנים הצליחו להבטיח עליונות אווירית מוחלטת. ערים סובייטיות נתונות להפצצות מסיביות.

בחודשים הראשונים של המלחמה, הצבא האדום, שספג אבדות ענק, נסוג ברחבי החלק האירופי של ברית המועצות. הפסדים בלתי ניתנים להשבתה של הצבא האדום עד סוף 1941 הסתכמו בלמעלה משלושה מיליון איש. מאות אלפי חיילי הצבא האדום נתפסים. הצבא הגרמני פולש למדינה לעומק של 850 עד 1200 קילומטרים. לנינגרד חסומה, עד ספטמבר 1941 הגרמנים נמצאים בפאתי מוסקבה.

המלחמה נגעה בכולם: מיליוני אזרחים סובייטים מוצאים את עצמם בכיבוש. אך יחד עם הנסיגה מתחיל פינוי האוכלוסייה והמפעלים לאזורים העורפיים של הארץ. בתקופה מיוני 1941 עד פברואר 1942 פונו 12.4 מיליון איש.

במקומות חדשים, בסיביר, באזור הוולגה, באוראל ובמרכז אסיה, העבודה של מפעלים המיוצאים מהחלק האירופי של המדינה מושקת במהירות, לפעמים היא נעשית ממש בשטח הפתוח. החיים מאחור דרשו את ההקרבה הגדולה ביותר. כמעט כל הגברים בגיל הצבא הלכו לצבא, אז נשים, בני נוער וזקנים החליפו אותם בשטח ובמכונה.

עבור ברית המועצות, התקופה הראשונית של המלחמה הפטריוטית הגדולה הייתה הקשה ביותר. זה הזמן של האבדות הגדולות ביותר - הן טריטוריה והן חיי אדם.