איך הורות משנה גברים

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

לאחר שהפך לאבא, גבר כבר לא אותו דבר כמו קודם - שינויים שונים במוח והורמונים עוזרים לו לטפל בילד לא יותר גרוע מהאם.

המראה של ילד משתנה מאוד, לא רק בחיי היומיום שלנו, אלא גם בפיזיולוגיה, עד לתפקוד המוח. עם זאת, במשך זמן רב, מדענים עסקו רק בשינויים בגוף האם. אחרי הכל, אישה היא שיולדת, יולדת ומאכילה ילד, והורמונים עם פסיכולוגיה צריכים להשתנות הרבה יותר חזק עבורה מאשר עבור גברים. מעטים חשבו כיצד אבהות משפיעה על גברים.

בינתיים, איש לא יכחיש שתרומת האב להתפתחות הילד גדולה למדי. בקרב בעלי חיים דוגמאות כאלה הן מעטות, אבל הן קיימות - ב-6% ממינים היונקים, לזכרים תפקיד חשוב בגידול הצאצאים, ובמקרים אלו הם לפעמים מתנהגים בדיוק כמו נקבות, למעט כמובן האכלה גורים. ברור שבגוף של זכרים דואגים כאלה מסופק משטר הורי מיוחד, כולל מערכת העצבים. ואז עולה השאלה הבאה - האם יש תפאורה כזו במוחם של גברים? אחרי הכל, לא הכל ניתן להסביר רק על ידי השפעה חברתית-תרבותית, ואם המוח הגברי לא היה נוטה לטפל בילדים, גברים בקושי היו דואגים להם כל כך.

ניתן להעלות שאלה זו בדרך אחרת: אילו שינויים מתרחשים במוחם של גברים בהשפעת האבהות? רוב המחקרים מראים שמערכת העצבים הגברית והנקבה מגיבה להגעתו של ילד בערך באותו אופן, בשני המקרים, מבנים דומים ומעגלים עצביים מופעלים כדי לטפל בו. יתרה מכך, גם שינויים הורמונליים בגוף האב דומים לאלו המתרחשים אצל האם – למעשה, ההורמונים קשורים ישירות לשינויים פסיכולוגיים ונוירולוגיים. ניתן לחלק את השינויים הללו למספר סוגים.

ראשית, הגעתו של ילד והצורך לטפל בו ממש מעצבת מחדש את המוח הגברי בדמותה של הנקבה. במקביל, אצל גברים ונשים מופעלים מבנים דומים, האחראים על אינטראקציות חברתיות ועל רגשות. רשת הורים כזו, כפי שהראו לאחרונה חוקרים מאוניברסיטת בר-אילן, מופעלת אצל גברים ככל שהם דואגים יותר לילד.

אבל מדובר בשינויים רחבי היקף ברמת הפעילות של אזורים שלמים במוח. אם נרד לרמה של נוירונים בודדים, אז ניתן למצוא את השפעת האבהות גם כאן. ניסויים על עכברי שרקן הראו שצאצאים מעוררים הופעת נוירונים חדשים בהיפוקמפוס הזכר. ההיפוקמפוס משמש כאחד ממרכזי הזיכרון וההתמצאות העיקריים במרחב, וככל הנראה, הוא זקוק לנוירונים חדשים כדי להתמודד עם זרימת המידע הקשורה לגורים, שצריכים להביא מזון ושצריכים להגן עליהם מפני אויבים. בנוסף, נוירונים חדשים הופיעו במחלקת הריח של זכרים, כנראה כדי להקל עליהם לזהות את צאצאיהם לפי הריח. בבני אדם, חוש הריח אינו משחק תפקיד כה גדול, אך ייתכן ששינויים דומים מתרחשים בהיפוקמפוס אצל אבות זכרים.

ראוי גם להזכיר תגלית שנערכה לאחרונה על ידי חוקרים מאוניברסיטת הרווארד שגילו שלעכברושים זכרים יש נוירונים מיוחדים במוחם שנועדו לווסת התנהגות אבהית. מעגלים עצביים אלו מתחילים להתעורר לאחר ההזדווגות ומגיעים לשיא פעילותם רק בתקופת הטיפול בגורים. קיימת מערכת תאים דומה במוח של נקבות, אם כי היא שונה במספר סימנים מהזכר - הרי התנהגות ההורים של הנקבות והזכרים שונה.

שינויים מסוג אחר מתייחסים להורמונים.למרות שגברים אינם יכולים לגשת להריון, לידה או הנקה, עדיין מתרחשים אצלם שינויים הורמונליים בהשפעת האבהות. תצפיות בבעלי חיים ובבני אדם הראו כי לאבות יש רמות מוגברות של אסטרוגן, אוקסיטוצין, פרולקטין וגלוקוקורטיקואידים. כאן ברצוני לציין במיוחד פרולקטין, שהוא הכרחי לנשים כדי לייצר חלב, ולכאורה גברים אינם זקוקים לו כלל. מצד שני, קולטני פרולקטין נמצאים לא רק בבלוטות החלב, אלא כמעט בכל איברי הגוף, כך שתפקידו בהחלט עשוי להתברר כרחב יותר ממה שאנו חושבים.

שינויים הורמונליים אצל גברים מתרחשים לא רק בגלל המודעות לאבהות שלהם, אלא במגע עם האם והילד. ישנם הורמונים שרמתם יורדת במקביל - אלה, כפי שניתן לנחש, כוללים טסטוסטרון. בדרך כלל היא קשורה לתוקפנות מוגברת, לתחרות ולשאר מאפייני התנהגות לא נעימים מהבחינה החברתית, ולכן זה די הגיוני שרמתו אצל האבות תרד - רק כדי לא להפחיד ילדים. אבל גם עם טסטוסטרון, התמונה לא כל כך פשוטה: ידוע שאצל מכרסמים זכרים בתקופת האבהות, רמת ההורמון הגברי עולה. ניתן להסביר זאת בכך שהזכר חייב להגן על צאצאיו, ותוקפנות הטסטוסטרון באה לידי ביטוי כאן. זה הוגן לומר שהקשר בין טסטוסטרון להתנהגות תוקפנית אינו פשוט כפי שחשבנו בעבר. לאחרונה, חוקרים מאוניברסיטת ארסמוס ברוטרדם גילו שהשפעות הטסטוסטרון תלויות בהקשר החברתי: אם ניתן להעלות את המעמד החברתי ללא מאבק, הטסטוסטרון יעזור לבנות אמון ולחזק את הקשרים החברתיים בקבוצה.

באשר לקשר בין טסטוסטרון להורות, החוקרים עדיין לא הבינו כיצד רמות הטסטוסטרון תלויות בסוג מסוים של התנהגות הורית. באופן כללי, התמונה ההורמונלית בגוף הגברי משתנה לצד הנשי – ממש כמו במקרה של המוח.

בין ההורמונים, יש אחד שהשפעתו על התנהגות חברתית נחשבת בנפרד, כלומר אוקסיטוצין. בעבר האמינו שזה פחות או יותר חשוב רק לנשים, שכן הוא מקדם לידה, ולאחר מכן עוזר לבסס ולחזק קרבה פסיכולוגית בין האם לילד. אולם מאוחר יותר התברר כי השפעתה על קשרים חברתיים אינה מוגבלת רק ליחסי אם-ילד, וכי יש לה השפעה חזקה לא פחות על הפסיכולוגיה הגברית. במיוחד זה בא לידי ביטוי אצל אבות זכרים, שבהם רמת האוקסיטוצין עולה אם הוא מקדיש זמן רב לילד. ייתכן גם מצב הפוך: כפי שהראו ניסויים של חוקרים מאוניברסיטת בר-אילן, מינון של אוקסיטוצין גורם לגברים לשים לב יותר לילדיהם, לשחק ולתקשר איתם. ילדים מגיבים בעין - גם רמת ההורמון הזה עולה ובעקבות כך הפעילות החברתית עולה. האם אפשר להפוך אבות רשלניים לאבות טובים בעזרת אוקסיטוצין? מחברי העבודה עצמם אינם ממליצים להשתמש בו למטרות כאלה: ההשפעות של אוקסיטוצין הן מגוונות ומורכבות, וייתכן שכמה שינויים נוספים בהתנהגות שעורר אוקסיטוצין גוברים על כל ההטבות ההוריות.

עם זאת, יש שיטענו שכל השינויים הללו לא בהכרח הופכים גברים לאבות טובים, ולא ניתן להשוות התנהגות אבהית לאינסטינקט האימהי הנשי. עם זאת, במציאות, ייתכן שהאינסטינקט האבהי לא יהיה חלש יותר מהאינסטינקט האימהי. המחשה מצוינת סופקה לפני שנה על ידי חוקרים מהמרכז הלאומי הצרפתי למחקר מדעי, שהשוותה כיצד אבות ואמהות מגיבים לבכי של תינוק.פסיכולוגים התעניינו במיוחד אם אבות יכולים להבחין בקול ילדם - והתברר שגברים אינם נחותים בשום אופן מנשים בכך. כלומר, בין כמה תינוקות צורחים, האב, כמו האם, מזהה את ילדו ב-90 אחוז דיוק. במילים אחרות, אבהות משנה את התפיסה של גברים, וכאן, סביר להניח, שוב, היא לא יכולה להסתדר בלי סידורים נוירו-הורמונליים.

כך או אחרת, כעת אנו יכולים לקבוע בביטחון שהמראה של ילד לגברים, כביכול, אינו הולך לשווא - הפסיכולוגיה והפיזיולוגיה שלהם מסתגלות לתפקיד ההורי. לכן, אל תזלזלו בהשפעת האבות על גידול הילדים: שינויים בפסיכולוגיה הגברית עוזרים להם ליצור קשר הדוק עם ילדם. ולכן, התוצאות של פסיכולוגים מאוניברסיטת קונטיקט, שמצאו כי היעדר אהבה אבהית, הילד חווה אפילו יותר קשה מחוסר תשומת לב אימהית, לא נראות כל כך מפתיעות.