איך יצרני מזון הציקו לקונים במשך שנים

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

בשנת 1902, ראש הלשכה לכימיה של משרד החקלאות האמריקאי, הארווי ווילי, יצר את "יחידת הרעלים" - קבוצת מתנדבים שעליה בדק את ההשפעות של צבעים שונים, ממתיקים ותוספי מזון אחרים.

12 מתנדבים בדקו הכל על עצמם - כולל זנים של חומרים משמרים חדשים: בורקס, חומצה סליצילית, בנזואט ופורמלדהיד. כל משתתף נבדק בקפידה: משקלו, הטמפרטורה והדופק שלו תועדו. הצואה והשתן שלהם נותחו. זו הייתה טייסת של "חללי המדע".

כתוצאה מניסויים אלו, הוקם בשנת 1906 מינהל המזון והתרופות (FDA), שתפקידו היה להילחם בהפצת תרופות ומוצרים מסוכנים לבריאות. באותה שנה התקבל חוק המסדיר את הסחר במזון. מעתה, היצרן היה מחויב לציין את כל התוספים בהם נעשה שימוש, וכן לדווח רק על המאפיינים האמיתיים של המוצר.

כדי להבין את הצורך להסדיר את שוק המזון, צריך לדמיין את המצב בשוק המזון. הרעלת מזון, מחלות זיהומיות, פשוט ערערו את הבריאות - זה המחיר שמשלמת האנושות על הרצון לאכול טעים וזול יותר. אם העניים מתו מתבואה מזוהמת ומוצרים בלתי שמישים אחרים על רקע תנאים לא סניטריים כלליים, העשירים נהרסו על ידי הטריקים המקצועיים של הטבחים. בחגים, זה היה אמור להפתיע את האורחים עם מנות יוצאות דופן, וכמה שפים התנסו בצבעים כדי להעניק למנות צבע יוצא דופן. בפרט, מלח חומץ-נחושת (יאר-נחושת) יכול היה לצבוע בשר או ציד בגוונים נעימים של ירוק, ובמקביל לשלוח את המשתה לבית הקברות.

כמה יזמים מימי הביניים רימו על הסף. לחם לבן היה יקר ונחשב למוצר עבור האצולה ותושבי העיר העשירים. אופים שרצו לחסוך כסף הבהירו לחם שיפון עם ליים או גיר. עם זאת, הרמאים שנתקלו עמדו בפני גמול קשה. בשוויץ, למשל, הכניסו טבחים ואופים עבריינים לכלוב, שהיה תלוי מעל בור שופכים.

באנגליה קמה תעשייה שלמה שסיפקה מוצרים מזויפים או מעט נגועים, שתמיד מצאו להם שוק. בשנת 1771 כתב הסופר הסקוטי טוביאס סמולט על ניסיונו בבירה הבריטית: "הלחם שאני אוכל בלונדון הוא תערובת מזיקה של גיר, אלום ואבק עצמות, חסר טעם ולא בריא. אנשים אדיבים מכירים היטב את כל התוספים הללו, אבל הם מעדיפים לחם כזה על לחם רגיל כי הוא לבן יותר. אז הם מקריבים את הטעם ואת הבריאות שלהם בשם המראה, ואופים וטוחנים צריכים להרעיל את עצמם ואת משפחותיהם כדי לא להפסיד את הרווחים שלהם".

אופים לונדונים הוסיפו חימר, קליפות תפוחי אדמה ונסורת ללחם כדי להפוך את הכיכרות לכבדות יותר. אם הלחם נאפה מקמח מקולקל, הטעם החמצמץ הוסר על ידי הוספת אמוניום פחמתי. עם זאת, המבשלים יכולים לתת לאופים מאה נקודות קדימה. סטריכנין הוסף לבירה כדי להשיג טעם מריר מעולה.

ב-1820 פרסם הכימאי הגרמני פרידריך עכום, שחי בלונדון, ספר שזעזע את בני דורו. הוא החל להתעניין בהרכב הכימי של המזון הנמכר ברחובות הבירה הבריטית. תוצאות המחקר החרידו אותו.

המדען, במיוחד, גילה שסוחרי תה בלונדון רבים מחליקים ללקוחות כבר עלי תה משומשים, ונותנים להם מצגת. אנשי עסקים יוזמים קנו עלי תה משומשים בבתי מלון ובבתי קפה, ולאחר מכן העבירו אותם לעיבוד מורכב.תחילה הרתחו את עלי התה בוויטריול ברזל ובגללי כבשים, ולאחר מכן נוספו צבעים תעשייתיים - כחול פרוסי ו-Yar-copperhead, וכן פיח רגיל. העלים ה"משניים" המיובשים נראו כמו חדשים והלכו לדלפק. כמה סוחרים אפילו מכרו תה, שהורכב מכל עלים מלבד תה.

כמו כן, עכו"ם גילה שיצרני בירה כהה השתמשו בחומר שנקרא "מרירות" לשיפור טעמו של המשקה, שהכיל את אותו ויטריול ברזל, עלי קסיה ועוד מספר תוספים בלתי אכילים. קמח, כפי שהתברר, היה מעורב בעמילן, ויין אדום היה גוון במיץ אוכמניות או סמבוק. אבל הגרוע מכל היה במקרה של ממתקים כמו סוכריות על מקל וג'לי. לעתים קרובות יצרנים הוסיפו להם עופרת, נחושת או כספית כדי לתת להם צבע יפה. זה מובן, כי ממתקים צריכים להיראות אטרקטיביים לילדים.

בשנת 1860 העביר הפרלמנט את חוק תוספי המזון, אשר הוציא מחוץ לחוק את הפעילות הגופנית המסוכנת ביותר עם מזון.

בארצות הברית המצב התפתח בצורה דומה, אך האמריקאים הציעו פתרון קיצוני יותר לבעיה. הסופר, העיתונאי והסוציאליסט אפטון סינקלייר בילה שבעה שבועות בסתר בבתי המטבחיים המפורסמים בשיקגו, ולאחר מכן פרסם את ג'ונגל ב-1905, שבו הוא תיאר במילים האפלות ביותר את המוזרויות של תעשיית המזון, כולל תנאים אי סניטריים איומים וניסיונות מתמידים לחסוך כסף על איכות. מאז פרסום הספר, צריכת הבשר בארצות הברית ירדה כמעט בחצי.