היסטוריה של מחלות קטלניות ששינו את גורלו של כדור הארץ

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

אם פיוטר צ'ייקובסקי לא היה שותה מים לא מבושלים, נכדו של פיטר הראשון לא חלה באבעבועות שחורות, ואנטון צ'כוב יכול היה להתחסן נגד שחפת, העולם היה שונה. מחלות מסוכנות כמעט מחקו את האנושות מהכדור, וחלקן ממשיכות להשתולל עד היום.

המגפה הועברה לאנשים מפשפשי חולדות, שפעת ספרדית מציפורי בר, אבעבועות שחורות מגמלים, מלריה מיתושים, איידס משימפנזים… נלחמים בהם.

ישנם פרקים טרגיים באמת בהיסטוריה העולמית הנקראים "מגפות" – מגיפות עולמיות שפוגעות באוכלוסיית שטח ענק בו זמנית. כפרים ואיים שלמים מתו. ואף אחד לא יודע אילו תפניות בהיסטוריה יחכו לאנושות אם כל האנשים האלה - ממעמדות ותרבויות שונות - יישארו לחיות. אולי כל ההתקדמות של המאה ה-20 היא תוצאה של העובדה שמדענים, סופרים, אמנים, רופאים ואנשים אחרים שגורמים לעולם "להסתובב" הפסיקו סוף סוף לגווע בין היתר. היום החלטנו לדבר על שבע המחלות הקטלניות ביותר שבהחלט השתנו וממשיכות לשנות את גורל הפלנטה שלנו.

מַגֵפָה

עד לאחרונה, המגיפה הייתה אחת המחלות הקטלניות ביותר עבור האנושות. כאשר נדבק בצורת המגפה, אדם מת ב-95% מהמקרים, עם מגפת ריאות הוא נידון בסבירות של 98-99%. שלוש ממגיפות המוות השחור הגדולות בעולם גבו מיליוני חיים ברחבי העולם. אז, מגפת יוסטיניאנוס, שהתעוררה באימפריה הרומית המזרחית בשנת 541 תחת הקיסר יוסטיניאנוס הראשון, שטפה חצי מהעולם - המזרח התיכון, אירופה ומזרח אסיה - וגבתה יותר מ-100 מיליון חיים במאתיים שנה. לפי עדי ראייה, בשיאה של המגיפה בשנת 544 מתו בקונסטנטינופול עד 5,000 איש מדי יום, העיר איבדה 40% מהאוכלוסייה. באירופה, המגיפה הרגה עד 25 מיליון בני אדם.

מגיפת המגפה השנייה בגודלה הגיעה מסין באמצע המאה ה-14 והתפשטה כמו אש בשדה קוצים ברחבי אסיה ואירופה, והגיעה לצפון אפריקה וגרינלנד. רפואת ימי הביניים לא יכלה להתמודד עם המגיפה השחורה - בשני עשורים מתו לפחות 60 מיליון איש, אזורים רבים איבדו מחצית מהאוכלוסייה.

מגיפת המגפה השלישית, שמקורה גם היא בסין, השתוללה במאה ה-19 והסתיימה רק בתחילת ה-20 - בהודו בלבד היא גבתה את חייהם של 6 מיליון בני אדם. כל המגיפות הללו החזירו את האנושות לאחור לשנים רבות, שיתקו את הכלכלה, התרבות וכל התפתחות.

העובדה שמגפה היא מחלה זיהומית ומועברת לאנשים מפרעושים שנדבקו במכרסמים נודעה רק לאחרונה. הגורם הגורם למחלה - חיידק המגיפה - התגלה ב-1894. והתרופות הראשונות נגד מגיפות נוצרו ונבדקו על ידי מדענים רוסים בתחילת המאה ה-20. החיסון ממקלות המגפה המומתות חום פותח ונבדק לראשונה על ידי האימונולוג ולדימיר חבקין, ולאחר מכן חיסן בהצלחה את אוכלוסיית הודו. החיסון הראשון למגיפה חיה נוצר ונבדק על ידי הבקטריולוגית מגדלנה פוקרובסקיה בשנת 1934. ובשנת 1947, הרופאים הסובייטים היו הראשונים בעולם שהשתמשו בסטרפטומיצין לטיפול במגפה, שעזרה "להחיות" אפילו את החולים הכי חסרי תקווה במהלך המגיפה במנצ'וריה. למרות שהמחלה הובסה בדרך כלל, מגיפות מגיפה מקומיות עדיין פורצות מעת לעת על פני כדור הארץ: לדוגמה, בתחילת השנה הזו, המוות השחור "ביקר" במדגסקר, והרג יותר מ-50 בני אדם. מספר הנדבקים במגפה הוא כ-2,500 מדי שנה.

קורבנות: הקיסרים הרומים מרקוס אורליוס וקלאודיוס השני, הקיסר הביזנטי קונסטנטינוס התשיעי מונומאך, האמן הרוסי אנדריי רובלב, הציירים האיטלקיים אנדריאה דל קסטנו וטיציאן וצ'ליו, המחזאי הצרפתי אלכסנדר הארדי והפסל האסטוני כריסטיאן אקרמן.

שפעת ספרדית

בשיא מלחמת העולם הראשונה, כשברור שאנשים לא עמדו במחלה, פרצה אחת ממגיפות השפעת הגדולות בתולדות האנושות - היא כונתה "השפעת הספרדית", שכן בספרד היו המקרים הראשונים של המחלה תועדה. במשך מספר חודשים בשנת 1918, על פי מקורות שונים, מתו בין 50 ל-100 מיליון איש. מדובר ב-3-5% מאוכלוסיית העולם - פי שניים ממה שמתו במהלך המלחמה עצמה. מאוחר יותר התברר כי נגיף השפעת הספרדית H1N1 הועבר על ידי ציפורי בר. השפעת כיסחה בעיקר אנשים צעירים ובריאים בגילאי 20-40 שנים, לרוב מהדבקה למוות עברה רק יום אחד.

רכבות, ספינות אוויר, ספינות מהירות ועוד ניסים של טכנולוגיה תרמו לעובדה שהמחלה התפשטה אפילו לאזורים המרוחקים ביותר של כדור הארץ. מאלסקה ועד דרום אפריקה, כפרים שלמים גוועו, ובקייפטאון היה מקרה שבו נהג רכבת רשם 6 הרוגים בקטע של 5 ק מ. האיסורים על לחיצת ידיים, חובת חבישת מסכות לא יכלו לנצח את המחלה. המקום המיושב היחיד שלא נפגע מהמגיפה היה האי הברזילאי מארג'ו בפתח האמזונס.

מגיפות השפעת ממשיכות להתלקח היום. חיסון לא תמיד יעיל, מכיוון שאי אפשר לנחש איזה זן של הנגיף יגיע בשנה הבאה, ויש יותר מ-2000 סוגים שלהם. ארגון הבריאות העולמי מעריך שכיום כל זני הנגיף הורגים 250,000 עד 500,000 אנשים מדי שנה.

בציור "משפחה" תיאר האמן הגוסס אגון שילה שלושה קורבנות של האישה הספרדית: את עצמו, אשתו ההרה וילדה שטרם נולד.

קורבנות: ברוסיה, אחת מהקורבנות של השפעת הספרדית הייתה ורה חולודנאיה, שחקנית קולנוע אילם רוסייה בת 25. כמו כן, סוג זה של שפעת גבה את חייהם של המשוררים הצרפתים גיום אפולינר ואדמונד רוסטנד, הסוציולוג הגרמני מקס ובר ושחקן ההוקי הקנדי ג'ו הול.

כּוֹלֵרָה

זיהום המעי הקטלני הזה ידוע עוד מימי קדם, אבל הוא גרם לנזק ההרסני ביותר לאנושות במאות ה-19 וה-20: בתקופה שבין 1816 ל-1966 היו שבע מגיפות שגבו את חייהם של כמה מיליוני אנשים. עד הרבע הראשון של המאה ה-19, האירופים האמינו שאין להם ממה לחשוש, שכן מגיפות פרצו במדינות עניות מרוחקות. עם זאת, לאחר מותם של 10,000 חיילים בריטים בהודו, התבררה הבעיה: ב-1817 התפשטה למערב מגפת כולרה אסייתית, ולאחר מכן, לראשונה בהיסטוריה, שטפה את אפריקה על ידי סוחרי שיירות. הכולרה הפכה לאסון גם עבור רוסיה: בין 1865 ל-1917 מתו כ-2 מיליון בני אדם, מהומות כולרה של חיילים, איכרים ותושבי העיר פרצו ללא הרף נגד הסגרות, קורדונים, רופאים ופקידים – פשוטי העם האמינו שהם נדבקים בכוונה.

בשנת 1883, הכולרה ויבריו התגלה על ידי רוברט קוך, ומאז החלה ההיסטוריה של המאבק במחלה זו. הפיתוח המשותף של החוקרים נתן את התוצאה: אם בשנות ה-80 מתו יותר מ-3 מיליון בני אדם מדי שנה מכולרה, כיום מקרי המוות הם 100,000 - 130,000. נכון, שלשול (וזה אחד מסימני הכולרה) הוא אחד מהמחלות. עשר סיבות עיקריות למוות: על פי ארגון הבריאות העולמי, בשנת 2012, 1.5 מיליון אנשים מתו מזה.

אבדוקיה איסטומינה

קורבנות: האמנים הרוסים איבנוב מת מכולרה, אנדריי איבנוב מת ב-1848, ועשר שנים מאוחר יותר בנו אלכסנדר, מחבר הציור "הופעתו של ישו לעם". כמו כן, דלקת מעיים זו גבתה את חייהם של הרקדן האגדי של הבלט של סנט פטרבורג אודוקיה איסטומינה והמלחין המפורסם פיוטר צ'ייקובסקי. האחרון מת זמן קצר לאחר שביקר במסעדת עילית בפינת נייבסקי פרוספקט, שם הוגשה לו כוס מים לא מבושלים.

אֲבַעבּוּעוֹת

היום זה נחשב מובס לחלוטין. המקרה האחרון של זיהום באבעבועות שחורות (אבעבועות שחורות) תועד ב-1977 בסומליה. עם זאת, עד לאחרונה זה היה מכת מדינה אמיתית לאנושות: שיעור התמותה היה 40%; במאה ה-20 לבדה, הנגיף הרג 300 עד 500 מיליון בני אדם.המגיפה הראשונה התרחשה במאה ה-4 בסין, אז סבלה אוכלוסיית קוריאה, יפן והודו. הקוריאנים האמינו ברוח האבעבועות השחורות וניסו לפייס אותה בעזרת אוכל ויין, אותם הניחו על המזבח המוקדש ל"אבעבועות האורחים הנכבדות". האינדיאנים, לעומת זאת, ייצגו את האבעבועות השחורות בדמות האלה מריאטלה - אישה עצבנית ביותר בבגדים אדומים. פריחה מאבעבועות שחורות, במוחם, הופיעה מתוך כעסה של האלה הזו: כעסה על אביה, היא קרעה את השרשרת שלה וזרקה את החרוזים בפניו - כך הופיעו הכיבים האופייניים למחלה.

במחקר של אבעבועות שחורות, אנשים שמו לב שמחלה זו משפיעה רק לעתים רחוקות על אלה שמתמודדים עם פרות וסוסים - חולבות, חתנים, פרשים התבררו כעמידים יותר למחלה. מאוחר יותר הוכח כי נגיף האבעבועות האנושי דומה מאוד לזה של גמל, וכפי שמדענים מניחים, גמלים היו המקורות הראשונים לזיהום, ומגע עם ארטיודקטילים נגועים נותן לו חסינות מסוימת.

קורבנות: האבעבועות השחורות היוותה קללה לבני מלכות רבים - שליט האינקה וינה קפאק ושליט האצטק קוויטלאוואק, המלכה האנגלית מריה השנייה, מלך צרפת לואי ה-15, מלך ספרד בן ה-17 לואי הראשון, שהיה בשלטון שבעה חודשים בלבד, מת מזה בזמנים שונים, נכד בן 14 של פטר הגדול פיטר השני ושלושה קיסרים יפנים. לא ידוע איך היה העולם הזה אם המלכים האלה יישארו על הכס.

שַׁחֶפֶת

במאה ה-19, השחפת הרגה רבע מאוכלוסיית אירופה הבוגרת - רבים בשיא חייה, יצרניים, צעירים ומלאי תוכניות. במאה ה-20, כ-100 מיליון בני אדם מתו משחפת ברחבי העולם. סוג החיידק שגורם למחלה התגלה על ידי רוברט קוך עוד בשנת 1882, אך האנושות עדיין לא יכולה להיפטר מהמחלה הזו. לדברי מדענים, שליש מאוכלוסיית העולם נגוע בבצילוס של קוך, ומקרה חדש של הדבקה מתרחש בכל שנייה. לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי, בשנת 2013, 9 מיליון בני אדם חלו בשחפת ו-1.5 מיליון מתו ממחלה זו. זה הקטלני ביותר מבין הזיהומים המודרניים לאחר האיידס. מספיק שאדם חולה יתעטש כדי להדביק אחרים. יחד עם זאת, אבחון וטיפול בזמן במחלה זו יעילים מאוד: מאז שנת 2000, רופאים הצילו יותר מ-40 מיליון חיי אדם.

קורבנות: הצריכה קטעה את חייהם של אנשים מפורסמים רבים, ומנעה מהם להשלים את תוכניותיהם. קורבנותיו היו הסופרים אנטון צ'כוב, איליה אילף, קונסטנטין אקסאקוב, פרנץ קפקא, אמיליה ברונטה, האמנים בוריס קוסטודייב וסילי פרוב, השחקנית ויויאן ליי ואחרים.

מָלַרִיָה

כמה מיליוני חיים נגבו על ידי יתושים ויתושים, כמעט ולא ניתן יהיה לספור. כיום יתושי המלריה הם שנחשבים לבעלי החיים המסוכנים ביותר לבני אדם - הרבה יותר מסוכנים מאריות, תנינים, כרישים וטורפים אחרים. מאות אלפי אנשים מתים מדי שנה מעקיצות של חרקים קטנים. ברוב המכריע, עתיד האנושות סובל - ילדים מתחת לגיל חמש.

בשנת 2015 לבדה, 214 מיליון אנשים חלו במלריה, 438,000 מתוכם מתו. עד שנת 2000, התמותה הייתה גבוהה ב-60%. כ-3.2 מיליארד בני אדם נמצאים כל הזמן בסיכון לחלות במלריה - כמעט מחצית מהאנושות. מדובר בעיקר באוכלוסיית מדינות אפריקה מדרום לסהרה, אך ישנה אפשרות להידבק במלריה גם באסיה, ביציאה לחופשה. אין חיסון נגד מלריה, אבל קוטלי חרקים וחומרים דוחים יכולים לעזור להרחיק יתושים. אגב, מדענים לא הצליחו מיד לנחש שהיתוש הוא זה שגרם לחום, לצמרמורות ולשאר סימני המחלה. בתחילת המאות ה-19 וה-20, כמה רופאים ביצעו ניסויים בבת אחת: הם הרשו לעצמם בכוונה להיענש על ידי יתושים שנתפסו בבתי חולים למלריה. ניסויים הרואיים אלה עזרו לזהות את האויב ממראה עיניים ולהתחיל להילחם איתו.

קורבנות: פרעה המצרי האגדי תותנקאמון מת ממלריה, וכן האפיפיור אורבן השביעי, הסופר דנטה, המהפכן אוליבר קרומוול.

Hiv

"מטופל אפס" הוא פלוני גאטן דוגאס, דייל קנדי שהואשם בהפצת HIV ואיידס בשנות ה-80. עם זאת, מחקרים עדכניים הראו שהנגיף הועבר לבני אדם הרבה קודם לכן: בתחילת המאה ה-20 נדבק בו צייד מקונגו, ששחט את פגר של קוף שימפנזה חולה.

כיום HIV, או נגיף הכשל החיסוני האנושי, הוא אחד מעשרת גורמי המוות המובילים בעולם (הוא מדורג במקום השמיני אחרי מחלת עורקים כליליים, שבץ מוחי, סרטן ומחלות ריאה אחרות, סוכרת ושלשולים). על פי הערכות ארגון הבריאות העולמי, 39 מיליון אנשים מתו מ-HIV ואיידס, הזיהום תובע 1.5 מיליון חיים מדי שנה. כמו שחפת, אפריקה שמדרום לסהרה היא החממה של HIV. אין תרופה למחלה, אך הודות לטיפול, הנדבקים ממשיכים לחיות חיים מלאים כמעט. בסוף 2014, היו כ-40 מיליון אנשים עם HIV ברחבי העולם, כאשר 2 מיליון אנשים ברחבי העולם חלו במחלה ב-2014. במדינות שנפגעו מ-HIV ואיידס, המגיפה פוגעת בצמיחה הכלכלית ומגבירה את העוני.

קורבנות: בין הקורבנות המפורסמים של האיידס, ההיסטוריון מישל פוקו, סופר המדע הבדיוני אייזק אסימוב (נדבק מדם שנתרם במהלך ניתוח לב), הזמר פרדי מרקורי, השחקן רוק הדסון, אמן הבלט הסובייטי רודולף נורייב.