רוס: איך האי הקולוניאלי המפחיד נבלע על ידי הג'ונגל

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

איש לא חי באי רוס מאז מלחמת העולם השנייה. עכשיו זה יותר מכל דומה לתפאורה של הסרט "ספר הג'ונגל". אבל פעם היא כונתה "פריז של המזרח" - על הארכיטקטורה המדהימה שלה ורמת החיים החברתית המתקדמת לאותם זמנים, לחלוטין לא אופיינית לאיים הטרופיים של האזור הזה.

האי רוס נחשב למרכז הכוח הבריטי באיי אנדמן (באוקיאנוס ההודי; חלק משטחה של הודו) - בשנות ה-50 החליטה הממשלה הקולוניאלית של הודו להקים כאן את המטה המרוחק שלה.

אז מדוע האי המשגשג פעם "מוחזק בשבי" מטבעו? מדוע אנשים נתנו לג'ונגל לצרוך את הארכיטקטורה המפוארת שלו? הסיפור די מפחיד.

ההיסטוריה של האי רוס החלה עם הנחיתה הבריטית הראשונה בו. זה קרה בתחילת שנות ה-90. סגן חיל הים ארצ'יבלד בלייר החליט שהאי יכול להיות המקום המושלם למושבת עונשין - משהו כמו גואנטנמו של ימינו. אולם הניסיון הראשון לארגן התיישבות כאן הסתיים בכישלון - עד מהרה נכבשה כל האוכלוסייה בשל התפרצות של מלריה.

לאחר דיכוי המרד ההודי ב-1857 והמעבר של המדינה בסמכות השיפוט הישירה של המלכה האנגלית, הפך רוס למקום מעצר של אסירים פוליטיים - ההודים מכנים זאת "הגולאג הבריטי", שבו היו כ-15 אלף איש. נשמר בתנאים בלתי אנושיים לחלוטין.

בעוד שהמקומיים כינו את האי "מים שחורים" - בגלל הפשעים הנוראים שקרו מחוץ לכותלי הכלא, בבריטניה עצמה הוא נחשב ל"פריז של המזרח". כל קצין חיל הים יראה כבוד גדול לקבל שם תפקיד ולהשתקע באי עם כל המשפחה.

בהדרגה הופיעו באי אחוזות מפוארות עם אולמות נשפים שופעים, גנים מטופחים, כנסייה, בריכת שחייה, מגרש טניס, בית דפוס, שוק, בית חולים, מאפייה - כל מה שהיה קשור באותה תקופה למושג של יישוב מודרני וחיים נוחים. כל המבנים נבנו בסגנון הקולוניאלי.

עם זאת, עבור האסירים, החיים על האי נראו שונים מאוד. קבוצת המורשעים הראשונה שהגיעה לכאן, שכללה 200 איש, נאלצה לפנות יער עבות לצורך יישוב עתידי.

האנשים הללו היו צריכים לשרוד ללא הנוחות הבסיסית ביותר, ולבנות מושבה של אבנים ועץ, בשלשלאות ובצווארונים עם שמות. אז עלה מספר האסירים לאלפים, שהצטופפו באוהלים או בצריפים עם גגות דולפים. כאשר מספר האסירים עלה על 8000, החלה מגיפה, שבגינה מתו 3500 איש.

אבל גם מצבם של העבדים לא היה הגרוע ביותר. על המושבה פשטו מדי פעם שבטי אנדמן פראיים, שרבים מהם היו קניבלים. הם תפסו אסירים עובדים ביער, עונו והרגו.

אסירים שניסו להימלט מהאי נתקלו לרוב באותם שבטים ופנו לאחור, בידיעה שעונש מוות מובטח להם באי. איכשהו הרשויות נתנו הוראה לתלות כ-80 חוזרים כאלה ביום אחד.

תוצאות הבדיקה הרפואית שלהם מדברות ברהיטות על תנאי המעצר של האסירים. סקר זה בוצע כאשר מספר המתנחלים הכפויים עלה על 10 אלף. בריאותם של 45 מהם בלבד נמצאה משביעת רצון. אנשים נותרו לעתים קרובות ללא מזון, ביגוד ומחסה. שיעור התמותה במחנה עמד על כ-700 איש בשנה.

במקביל, החליטה ממשלת בריטניה להשתמש באסירים אלה לבדיקת תרופות חדשות. הם החלו להינתן ל-10 אלף אנשים אומללים. תופעות הלוואי של תרופות אלו התבטאו בבחילות קשות, התקפי דיזנטריה ודיכאון.

כתוצאה מכך, חלקם החלו לפצוע את חבריהם באסון - במיוחד כדי שהם נתפסו ונתלו, ובכך הצילו אותם מייסורים בלתי נסבלים. השלטונות הגיבו על ידי ייצוב ההלקאות וצמצום המנות היומיות הדלות ממילא.

כעת כמעט ולא נותר דבר ממבני האי - שורשים וענפים שזרו ביניהם, נבטו דרך ודרך. ב-1941, רעידת אדמה איומה הרסה חלק ניכר מהתשתיות ואילצה רבים לעזוב את האי. המפקדה הועברה לפורט בלייר הסמוכה. ובמהלך מלחמת העולם השנייה הופיעו היפנים על האי והבריטים פונו בחיפזון - הפעם סופית ולתמיד. למרות שהכיבוש היפני הסתיים ב-1945, אף אחד אחר לא ניסה להתיישב כאן מעולם. עכשיו רק תיירים מגיעים לאי רוס.

בונקר יפני: