איך יכולים להופיע חיים על פני כדור הארץ?

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

בשבוע שעבר דיווחו מדענים יפנים שבמהלך הניסוי, מושבה של חיידקי דיינוקוק בילתה שלוש שנים בחלל החיצון ושרדה. זה מוכיח בעקיפין שמיקרואורגניזמים מסוגלים לנוע מכוכב לכת לכוכב יחד עם שביטים או אסטרואידים ולאכלס את הפינות הרחוקות ביותר של היקום. זה אומר שהחיים יכולים להגיע לכדור הארץ בדרך זו.

משוטטים בין כוכבי לכת

בשנת 2008, חוקרים מאוניברסיטת טוקיו (יפן), שחקרו את השכבות התחתונות של הסטרטוספירה, מצאו את החיידק Deinococcus בגובה של 12 קילומטרים. היו כמה מושבות של מיליארדי מיקרואורגניזמים. כלומר, הם התרבו גם בתנאים של קרינת שמש רבת עוצמה.

לאחר מכן, מדענים בדקו אותם עבור סיבולת מספר פעמים. אבל לא השינויים הפתאומיים בטמפרטורה - ממינוס 80 לפלוס 80 מעלות צלזיוס ב-90 דקות, וגם הקרינה החזקה לא פגעו בחיידקים המתמשכים.

המבחן האחרון היה שטח פתוח. בשנת 2015, יחידות Deinococcus מיובשות הוצבו על הלוחות החיצוניים של מודול הניסוי Kibo של תחנת החלל הבינלאומית. דגימות בעוביים שונים בילו שם שנה, שנתיים ושלוש שנים.

כתוצאה מכך, חיידקים מתו בכל האגרגטים דקים מ-0.5 מ מ, ובדגימות גדולות - רק בשכבה העליונה. מיקרואורגניזמים במעמקי המושבה שרדו.

לפי החישובים של מחברי העבודה, חיידקים בגרגיר בעובי של יותר מ-0.5 מילימטר יכולים להתקיים על פני חללית בין 15 ל-45 שנים. מושבה טיפוסית של דיינוקוקוס, בקוטר של כמילימטר, תחזיק מעמד שמונה שנים בחלל החיצון. במקרה של הגנה חלקית לפחות - למשל, אם מכסים את המושבה באבן - התקופה מוגברת לעשר שנים.

זה די והותר לטיסה מכדור הארץ למאדים או להיפך. כתוצאה מכך, מסע בין כוכבי לכת של אורגניזמים חיים על שביטים ואסטרואידים הוא אמיתי למדי. וזהו טיעון חזק בעד השערת הפנספרמיה, שגם מניחה שהחיים הגיעו לכדור הארץ מהחלל.

אורח Inosystem

בשנת 2017, טלסקופ ההדמיה הפנורמית Pan-STARRS1 ומערכת התגובה המהירה בהוואי תיעדו גוף חלל יוצא דופן. זה היה בטעות כוכב שביט, אבל אז סווג מחדש כאסטרואיד, מכיוון שלא נמצאו סימנים לפעילות שביט. אנחנו מדברים על Oumuamua - העצם הבין-כוכבי הראשון שהגיע למערכת השמש.

כמה חודשים לאחר מכן, חוקרים במרכז הרווארד-סמית'סוניאן לאסטרופיזיקה (ארה ב) הראו שגופים בין-כוכביים כאלה יכולים להילכד במערכת השמש בגלל כוח המשיכה של צדק והשמש. ההערכה היא שאלפי אסטרואידים חוץ-שמשיים כבר עפים סביב הכוכב שלנו, שיכולים להביא לנו חיים ממערכת פלנטרית אחרת.

ככל הנראה, מלכודות כבידה כאלה מתרחשות ברוב הכוכבים במערכת הפלנטרית שבהם יש ענקי גזים, מציינים החוקרים. וחלקם, כמו אלפא קנטאורי A ו-B, יכולים אפילו ללכוד כוכבי לכת מעופפים בחופשיות שעזבו את המסלול סביב כוכב האם. המשמעות היא שהחילוף הבין-כוכבי והבין-גלקטי של מרכיבי חיים - מיקרואורגניזמים ומבשרים כימיים - הוא אמיתי למדי.

הכל תלוי במספר גורמים. קודם כל, זה המהירות והגודל של הנשא הפוטנציאלי של חיידקים והישרדות שלהם. לפי המודל שבנו החוקרים, זרעי חיים כאלה מכל כוכב לכת מיושב התפשטו בחלל לכל הכיוונים. כאשר מתמודדים עם כוכב לכת עם תנאים מתאימים, הם מביאים אליו מיקרואורגניזמים. אלה, בתורם, יכולים להשיג דריסת רגל במקום חדש ולהתחיל בתהליך של התפתחות אבולוציונית.

לכן, ייתכן שבעתיד יימצאו עקבות של אורגניזמים חיים באטמוספירה של כוכבי לכת החוץ הקרובים לכדור הארץ.

מטאוריטים מעניקי חיים

לפי חוקרים קנדים וגרמנים, החיים על פני כדור הארץ מקורם במטאוריטים. ככל הנראה, לפני 4, 5-3, 7 מיליארד שנים, הגופים הקוסמיים הללו הפציצו את כדור הארץ והביאו איתם את אבני הבניין של החיים - ארבעת הבסיסים של ה-RNA.

בשלב זה, כדור הארץ כבר התקרר מספיק כדי שייווצרו בו גופי מים חמים יציבים. כאשר הרבה שברי רנ א מפוזרים נכנסו למים, הם החלו להיצמד זה לזה לנוקלאוטידים. הדבר התאפשר על ידי שילוב של תנאים רטובים ויבשים יחסית - אחרי הכל, עומקן של בריכות אלו השתנה ללא הרף עקב מחזורי שיקוע, אידוי וניקוז המשתנים.

כתוצאה מכך נוצרו מולקולות RNA המשכפלות את עצמן מחלקיקים שונים, אשר התפתחו לאחר מכן ל-DNA. ואלה, בתורם, הניחו את הבסיס לחיים האמיתיים.

לפי חוקרים סקוטיים, לא מדובר במטאוריט מטאוריט, אלא באבק קוסמי. עם זאת, מומחים מציינים: למרות שהוא יכול להכיל את אבני הבניין הנחוצות, סביר להניח שהם לא הספיקו ליצירת מולקולת RNA.