המוח בשדות אלקטרומגנטיים: חוש התפיסה השישי של השדה המגנטי מתגלה

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

ניסויי מעבדה הראו שהמוח שלנו מגיב לשינויים בשדה המגנטי של כדור הארץ.

דגים רבים, חרקים וכמובן ציפורים מסוגלים לנווט דרך מגנטוריספציה - חוש מיוחד המאפשר לחוש את כיוון השדה המגנטי הגלובלי של כדור הארץ. מאמינים שבני אדם אינם מחזיקים בו, אך ניסויים שבוצעו בשדות מגנטיים מבוקרים במעבדה הראו ש-magnetoreception זמינה לנו במידה מסוימת. אבל אם חלבון רגיש מיוחד עוזר לציפורים בכך, אז איך מתרחשת תפיסת המגנטיות בגופנו היא עדיין תעלומה מוחלטת.

צוות של מדענים מארצות הברית ומיפן מדבר על הניסויים החדשים במאמר שפורסם בכתב העת eNeuro. Shinsuke Shimojo, Joseph Kirschvink ועמיתיהם בחרו 26 מתנדבים והציבו אותם אחד בכל פעם בחדר חשוך ואטום לרעש. בפנים, מדענים יצרו שדה מגנטי מלאכותי בעל עוצמה זהה לשדה הגאומגנטי ליד פני כדור הארץ, אך במקביל הם יכלו לשנות בחופשיות את כיוון קווי הכוח שלו. בזמן שהשדה המגנטי הסתובב, פעילות המוח של כל מתנדב תועדה באמצעות אלקטרואנצפלוגרף (EEG).

לדברי המחברים, מערך ניסוי כזה אפשר לדמות שינויים טבעיים בכיווני השדה הגיאומגנטי במהלך התנועה. יחד עם זאת, הגוף נשאר נייח, כך שרמת האותות הסנסו-מוטוריים הייתה מינימלית, מה שאפשר לראות טוב יותר את הפרטים הקלושים של פעילות המוח. נתונים אלו הושוו לנתוני EEG של אנשים שישבו בחדר חשוך, בו השדה המגנטי לא השתנה בשום צורה. נמצא שכאשר השדה המגנטי מסתובב נגד כיוון השעון, גלי קצב האלפא של המוח נחלשים בצורה ניכרת - המשרעת שלהם יורדת ברבע בממוצע.

גלי אלפא נקשרו למצב של ערות נינוחה שבה אדם אינו ממוקד בראייה או בדמיון. הם נחלשים ברגע שהמוח מתחיל לעבד מידע חושי באופן פעיל. ירידה כזו נצפתה אצל מתנדבים כאשר השדה המגנטי הוחלף בתוך הבית. בתוך שבריר שנייה, גלי אלפא יכולים להיות מוחלשים עד 60 אחוז, מה שמצביע על כך שהמוח עסוק בניתוח נתונים תחושתיים. כיצד נתפסים שדות מגנטיים, ומדוע פרימטים גדולים כמונו זקוקים לתחושה ה"נוספת" הזו בכלל, עדיין לא ברור.

זה היה גם לא צפוי שנפילת גלי האלפא גרמה רק לסיבוב של השדה המגנטי נגד כיוון השעון (למטה), כפי שזה קורה בחצי הכדור הצפוני של כדור הארץ. בכיוון ההפוך (למעלה), לא נצפו שינויים ב-EEG – כאילו המוח התעלם מהאות השקרי ביודעין ולא התרכז בו. היכולת "לכבות" קליטה מגנטית אכן מוצגת על ידי כמה בעלי חיים כשהם נתקלים בשדות מגנטיים מופרעים, "מוזרים" - למשל, במהלך סופת רעמים. מעניין אילו תוצאות יראו ניסויים דומים עם תושבי חצי הכדור הדרומי.

"אריסטו תיאר חמישה חושים, כולל ראייה, שמיעה, טעם, ריח ומגע", אומר ג'וזף קירשווינק, פרופסור במכון הטכנולוגי של קליפורניה. "עם זאת, הוא לא התחשב בתחושות הכבידה, הטמפרטורה, הכאב, האיזון וכמה גירויים פנימיים, שכפי שאנו מבינים כעת, הם חלק מלא ממערכת העצבים שלנו. המחקר של אבות בעלי החיים שלנו מראה שתפיסת השדה הגאומגנטי יכולה להיכנס גם לסדרה הזו - לא החוש השישי, אלא העשירי ואולי ה-11".