העתיד של מדעי המוח: האם המוח ישמש כנשק?

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

למרות העובדה שהנציגים הראשונים של המין הומו סאפיינס הופיעו על פני כדור הארץ לפני כ-300,000 - 200,000 שנים, הצלחנו לבנות ציוויליזציה מתקדמת מבחינה טכנולוגית. היום אנו משגרים לחלל רקטות וכלי רכב רובוטיים החורשים את פני העולמות הקרובים אלינו ביותר. אבל כל ההישגים הללו התאפשרו הודות לאיבר אחד החבוי מעינינו - המוח האנושי.

זה לא סוד שאפילו מדעני מוח, כפי שכותב על כך פרופסור רוברט ספולסקי בספרו מי אנחנו? הגנים, הגוף שלנו, החברה לא מבינים עד הסוף איך המוח עובד. אבל הושגה הצלחה מסוימת - זוכרים את המצגת האחרונה של אילון מאסק הנויראלינק? מכשיר המובנה ישירות במוח של החזיר עובד מצוין.

מה גם שבשנים האחרונות צצו שתלי מוח שמתרגמים ממש את גלי המוח לטקסט. אבל אם אנחנו מסוגלים להמציא טכנולוגיה כל כך גבוהה, האם יש סיכוי שמישהו ישתמש בה ככלי לשליטה בנפש או אפילו כנשק?

מה זה Brain Link?

איך לדעתך זה עשוי להיראות כמו חיבור ממוח אחד למשנהו, חיבור דרך שתל מוחי מובנה? מדען המוח מיגל ניקולליס ענה על שאלה זו במחקר שלו שפורסם בכתב העת Duke University Medical Center מוקדם יותר השנה.

במהלך המחקר, מדענים במעבדה הציבו שני פרגי רזוס בחדרים שונים, שם הביטו החיות במסך מחשב, שם הייתה תמונה של יד וירטואלית בחלל דו מימדי. המשימה של הקופים הייתה להנחות את ידם ממרכז המסך לעבר המטרה, וכשהם עשו זאת בהצלחה, החוקרים תגמלו אותם בלגימות מיץ. יחד עם זאת, הקופים לא היו מצוידים בג'ויסטיקים או בכל מכשיר אחר שיכול לשלוט בידם.

עם זאת, במחקר הזה, יש פרט מעניין אחד - לפני הניסוי, מדענים החדירו שתלים למוחם של הקופים - באותם חלקים במוחם שמשפיעים על התנועה. הודות לכך, האלקטרודות הצליחו ללכוד ולהעביר פעילות עצבית דרך חיבור קווי למחשבים. אבל מעניינת עוד יותר הייתה היכולת של בעלי חיים לשלוט במשותף באיבר דיגיטלי.

אז, בניסוי אחד, קוף אחד יכול היה לשלוט רק בפעולות אופקיות, בעוד שהשני שלט רק בתנועות אנכיות. למרות זאת, הנבדקים למדו בהדרגה בעזרת אסוציאציות שצורת חשיבה מסוימת מובילה לתנועה של האיבר. לאחר שהבינו את הדפוס הסיבתי הזה, הם המשיכו להתנהג במהות ולחשוב יחד כדי שהיד תנוע לעבר המטרה ותביא להם מיץ.

המחבר הראשי של המחקר, מיגל ניקולליס, מכנה את שיתוף הפעולה המדהים הזה "מוח" או "רשת מוח". בסופו של דבר, מדען המוח מקווה ששיתוף הפעולה של מוח אחד עם מוח אחר יכול לשמש כדי להאיץ את השיקום אצל אנשים עם נזק נוירולוגי - ליתר דיוק, שהמוח של אדם בריא יכול לקיים אינטראקציה עם המוח של חולה עם שבץ, אשר אז למד לדבר או להזיז את המשותק מהר יותר חלק מהגוף.

עבודה זו היא הצלחה נוספת בשורה ארוכה של התקדמות בנוירוטכנולוגיה לאחרונה: ממשקים המיושמים על נוירונים, אלגוריתמים המשמשים לפענוח או גירוי של נוירונים אלה, ומפות מוח המספקות תמונה ברורה יותר של המעגלים המורכבים השולטים בקוגניציה, רגש ופעולה.

רק תארו לעצמכם עד כמה פיתוחים כאלה יכולים להיות שימושיים: אפשר יהיה ליצור תותבות גפיים מתקדמות יותר שיוכלו להעביר תחושות למי שעונד אותן; ניתן יהיה להבין טוב יותר מחלות מסוימות, כמו מחלת פרקינסון, ואף לטפל בדיכאון ובהפרעות נפשיות רבות אחרות.

עתיד אפשרי

דמיינו לעצמכם מערכות מחשב המחוברות לרקמת המוח המאפשרות לחולה משותק להשתמש בכוח המחשבה כדי לשלוט במכונות רובוטיות. מסכים, ניתן להשתמש בהם גם לשליטה בחיילים ביונים ובכלי טיס מאוישים. ומכשירים התומכים במוחם של חולים, כמו אלו עם אלצהיימר, יכולים לשמש כדי להחדיר זיכרונות חדשים או למחוק זכרונות קיימים - הן בקרב בעלי ברית והן בקרב אויבים.

מאמר במגזין Foreign Policy מצטט את הביואתיסט ג'ונתן מורנו, פרופסור באוניברסיטת פנסילבניה, על הרעיון של ניקולסיס:

תארו לעצמכם אם נוכל לקחת ידע אינטלקטואלי, למשל, מהנרי קיסינג'ר, שיודע הכל על ההיסטוריה של דיפלומטיה ופוליטיקה, ואז לקבל את כל הידע מאדם שלמד אסטרטגיה צבאית, ממהנדס מהסוכנות לפרויקטי מחקר מתקדמים בהגנה. (DARPA) וכו'. ניתן לשלב את כל זה. רשת מוחית כזו תאפשר קבלת החלטות צבאיות חשובות על בסיס ידיעת כל מעשית, ולכך יהיו השלכות פוליטיות וחברתיות חמורות.

עם זאת, כיום רעיונות כאלה נשארים בתחום המדע הבדיוני, אם כי ייתכן שהופעתם היא עניין של זמן. לפחות כמה מומחים חושבים כך. העובדה היא שהנוירוטכנולוגיות מתפתחות במהירות, מה שאומר שבסופו של דבר הזדמנויות פורצות דרך יובילו בהכרח ליישום תעשייתי שלהן.

כך למשל, מינהל המחקר המתקדם, שמבצע עבודת מחקר ופיתוח חשובה עבור משרד הביטחון, משקיע כסף רב בטכנולוגיית מוח.

השאלה היא לא אם סוכנים שאינם ממלכתיים יוכלו להשתמש בשיטות וטכנולוגיות נוירו-ביולוגיות מסוימות; השאלה היא מתי הם יעשו זאת, ובאילו שיטות וטכנולוגיות הם ישתמשו.

ג'יימס ג'ורד הוא מומחה לנוירואתיקה במרכז הרפואי של אוניברסיטת ג'ורג'טאון.

אנשים כבר מזמן שבויים ונחרדים מהמחשבה על שליטה בנפש. כנראה מוקדם לחשוש מהגרוע מכל - למשל שהמדינה תוכל לחדור למוח האנושי בשיטות האקרים. עם זאת, לנוירוטכנולוגיות דו-שימושיות יש פוטנציאל רב, וזמנן אינו רחוק. כמה אתיקאים מודאגים שבהיעדר מנגנונים חוקיים להסדרת טכנולוגיות כאלה, מחקר מעבדה יוכל לעבור לעולם האמיתי ללא מכשול רב.

שדה נפש

השאיפה להבין טוב יותר את המוח, ככל הנראה האיבר האנושי שהכי פחות מובן, הובילה לעלייה בחדשנות בנוירוטכנולוגיה במהלך 10 השנים האחרונות. אז, בשנת 2005, קבוצת מדענים הודיעה שהם מסוגלים לקרוא מחשבות אנושיות באמצעות הדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית, המודדת את זרימת הדם הנגרמת על ידי פעילות המוח.

במהלך הניסוי, הנבדק שכב ללא תנועה בסורק גדילה והביט במסך קטן שעליו הוקרנו אותות עוררות חזותיים פשוטים - רצף אקראי של קווים בכיוונים שונים, חלקם אנכיים, חלקם אופקיים וחלקם אלכסוניים. הכיוון של כל קו יצר התפרצויות שונות במקצת של תפקוד המוח. פשוט על ידי התבוננות בפעילות זו, מדענים יכלו לקבוע באיזה קו הנבדק מסתכל.

לקח רק שש שנים לפתח משמעותית את הטכנולוגיה הזו לפענוח המוח - בעזרת עמק הסיליקון. אוניברסיטת קליפורניה בברקלי ערכה סדרה של ניסויים. לדוגמה, במחקר משנת 2011, המשתתפים התבקשו לצפות בתצוגות מקדימות של סרטים בצילום תהודה מגנטית פונקציונלית, ומדענים השתמשו בנתוני תגובת המוח כדי ליצור אלגוריתמי פענוח עבור כל נושא.

לאחר מכן הם תיעדו את הפעילות של תאי עצב כשהמשתתפים צפו בסצנות שונות מסרטים חדשים, כמו קטע שבו סטיב מרטין מסתובב בחדר. בהתבסס על האלגוריתמים של כל נבדק, החוקרים הצליחו מאוחר יותר לשחזר את הסצנה הזו, תוך שימוש בלעדי בנתונים מפעילות המוח.

תוצאות על טבעיות אלו אינן מציאותיות במיוחד מבחינה ויזואלית; הם כמו היצירה של האימפרסיוניסטים: סטיב מרטין המעורפל צף על רקע סוריאליסטי שמשתנה ללא הרף.

בהתבסס על הממצאים, אמר תומס נאסלריס, מדען מוח מאוניברסיטת דרום קרוליינה, "היכולת לעשות דברים כמו קריאת מחשבות תעלה במוקדם או במאוחר. זה יתאפשר במהלך חיינו".

עבודה זו מואצת על ידי התקדמות מהירה של טכנולוגיית ממשק מוח-מכונה - שתלים עצביים ומחשבים הקוראים את פעילות המוח ומתרגמים אותה לפעולה אמיתית, או להיפך. הם מגרים נוירונים ליצור הופעות או תנועות פיזיות.

לאחר שמונה שנים בלבד, ממשק המוח-מכונה הפך להרבה יותר מתוחכם ומתוחכם, כפי שהוכיח מונדיאל 2014 בברזיל. ג'וליאנו פינטו, בן 29, שהיה משותק לחלוטין בפלג גופו התחתון, עטה על עצמו שלד חיצוני רובוטי נשלט על ידי המוח שפותח באוניברסיטת דיוק כדי להכות בכדור בטקס הפתיחה בסאו פאולו.

הקסדה על ראשו של פינטו קיבלה אותות ממוחו, המעידים על כוונתו של האיש לפגוע בכדור. מחשב המחובר לגבו של פינטו, שקיבל את האותות הללו, שיגר חליפה רובוטית לביצוע פקודת המוח. מסכים, במידה מסוימת, העתיד כבר כאן.