כיצד הצונאמי בגובה 524 מטר הוביל לאסון באלסקה

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

ב-9 ביולי 1958, אסון אלים בצורה יוצאת דופן פקד את מפרץ ליטויה בדרום מזרח אלסקה. הייתה רעידת אדמה חזקה ב-Fairweather Fault, שגרמה להרס של מבנים, לקריסת החוף, להיווצרות של סדקים רבים. ומפולת ענק על צלע הר מעל המפרץ גרמה לגל בגובה שיא של 524 מ', ששטף במהירות של 160 קמ ש את המפרץ הצר דמוי הפיורד.

"אחרי הדחיפה הראשונה נפלתי מהדרגש והסתכלתי לעבר תחילת המפרץ, שממנו בא הרעש. ההרים רעדו נורא, אבנים ומפולות שלגים מיהרו למטה. והקרחון בצפון היה בולט במיוחד, הוא נקרא קרחון Lituya. בדרך כלל זה לא נראה מהמקום שבו הייתי עוגן. אנשים מנידים בראשם כשאני מספר להם שראיתי אותו באותו לילה. אני לא יכול לעזור אם הם לא מאמינים לי. אני יודע שהקרחון לא נראה מהמקום שבו עגנתי בנמל אנקורג', אבל אני גם יודע שראיתי אותו באותו לילה. הקרחון עלה לאוויר והתקדם קדימה, כך שנראה לעין. הוא כנראה טיפס כמה מאות מטרים. אני לא אומר שהוא פשוט היה תלוי באוויר. אבל הוא רעד וקפץ כמו מטורף. גושי קרח גדולים נפלו מפני השטח שלו אל המים. הקרחון היה במרחק שישה קילומטרים ממני, וראיתי גושים גדולים נופלים ממנו כמו משאית מזבלה ענקית. זה נמשך זמן מה - קשה לומר כמה זמן - ואז לפתע נעלם הקרחון מהעין וחומת מים גדולה עלתה מעל המקום הזה. הגל הלך לכיווננו, ואחריו הייתי עסוק מכדי להגיד מה עוד קורה שם".

Lituya הוא פיורד הממוקם על שבר Fairweather בצפון-מזרח מפרץ אלסקה. זהו מפרץ בצורת T שאורכו 14 קילומטרים ורוחבו עד שלושה קילומטרים. העומק המרבי הוא 220 מ'. עומק הכניסה הצרה למפרץ 10 מ' בלבד. למפרץ ליטויה יורדים שני קרחונים שאורכם כ-19 ק"מ ועד 1.6 ק"מ רוחב. במהלך המאה שקדמה לאירועים המתוארים, גלים בגובה של יותר מ-50 מטרים כבר נצפו בליטויה מספר פעמים: ב-1854, 1899 ו-1936.

רעידת האדמה של 1958 גרמה למפולת סלע תת-אווירית בפתח קרחון גילברט במפרץ ליטויה. כתוצאה ממפולת זו, יותר מ-30 מיליון מטרים מעוקבים של סלעים קרסו לתוך המפרץ והובילו להיווצרות מגאטסונאמי. באסון זה נהרגו 5 אנשים: שלושה באי הנטאק ושניים נוספים נשטפו בגל במפרץ. ביקוטאט, יישוב הקבע היחיד ליד המוקד, נפגעו מתקני תשתית: גשרים, רציפים וצינורות נפט.

לאחר רעידת האדמה, בוצע מחקר של אגם תת קרחוני שנמצא מצפון-מערב לעיקול קרחון ליטוי ממש בתחילת המפרץ. התברר שהאגם שקע 30 מטר. עובדה זו שימשה בסיס להשערה נוספת של היווצרות גל ענק בגובה של יותר מ-500 מטר. ככל הנראה, במהלך ירידת הקרחון, כמות גדולה של מים נכנסה למפרץ דרך מנהרת קרח מתחת לקרחון. עם זאת, זרימת המים מהאגם לא יכולה להיות הגורם העיקרי להתרחשות מגאטסונאמי.

מסה עצומה של קרח, סלעים ואדמה (בנפח של כ-300 מיליון מ ק) מיהרה למטה מהקרחון וחושפת את מדרונות ההרים. רעידת האדמה הרסה מבנים רבים, נוצרו סדקים באדמה והחוף החליק. המסה הנעה נפלה על חלקו הצפוני של המפרץ, השליך אותה, ואז זחלה לצדו הנגדי של ההר, ותלשה ממנו את כיסוי היער לגובה של יותר משלוש מאות מטרים.המפולת יצרה גל ענק, שממש נשא את מפרץ Lituya לעבר האוקיינוס. הגל היה כל כך גדול שהוא שטף את כל גדת החול בפתח המפרץ.

האנשים על סיפון הספינות שעגנו במפרץ היו עדי ראייה לאסון. מהלם נורא, כולם נזרקו ממיטותיהם. קפצו על רגליהם, לא האמינו למראה עיניהם: הים עלה. מפולות ענק, שהעלו בדרכן ענני אבק ושלג, החלו לרוץ לאורך מורדות ההרים. עד מהרה משך את תשומת לבם למראה פנטסטי לחלוטין: מסת הקרח של קרחון ליטויה, הממוקמת הרחק צפונה ובדרך כלל מוסתרת מהעין על ידי פסגה המתנשאת בכניסה למפרץ, נראתה מתנשאת מעל ההרים ולאחר מכן. קרס בצורה מלכותית אל מי המפרץ הפנימי. הכל נראה כמו סוג של סיוט. לנגד עיני האנשים ההמומים התרומם גל ענק שאפף את מרגלות ההר הצפוני. אחר כך התגלגלה על פני המפרץ, פשטה עצים ממדרונות ההרים; לאחר שהתמוטט כהר מים על האי Cenotaphia… התגלגל על הנקודה הגבוהה ביותר של האי, שהתנשאה לגובה 50 מ' מעל פני הים. כל המסה הזו צללה לפתע לתוך מימי המפרץ הצפוף, וגרמה לגל ענק שגובהו, ככל הנראה, הגיע ל-17-35 מ'. האנרגיה שלו הייתה כה גדולה עד שהגל זינק בזעם על פני המפרץ, סוחף את מורדותיו של המפרץ. הרים. באגן היבשה, הלם הגל נגד החוף היה כנראה חזק מאוד. מורדות הרי הצפון, הפונים אל המפרץ, היו חשופים: במקום שצמח בעבר יער צפוף, היו עתה סלעים חשופים; תמונה כזו נצפתה בגובה של עד 600 מטר.

סירה ארוכה אחת הונפה גבוה, נישאה בקלות מעל גדת החול והושלך לאוקיינוס. באותו רגע, כשהשיגור בוצע על פני גדת החול, ראו הדייגים עליו עצים עומדים מתחתיהם. הגל ממש זרק אנשים על פני האי לים הפתוח. במהלך נסיעה מסויטת על גל ענק, הסירה התנגשה בעצים ובפסולת. הסירה הארוכה טבעה, אך הדייגים שרדו בנס וחולצו שעתיים לאחר מכן. מבין שני השיגורים האחרים, אחד עמד בבטחה בגל, אך השני שקע, והאנשים שעליו נעלמו ללא עקבות.

מילר גילה שהעצים שגדלו בקצה העליון של השטח החשוף, קצת מתחת ל-600 מ' מעל המפרץ, היו כפופים ושבורים, גזעם נכרת לכיוון ראש ההר, אך שורשים לא נשלפו מהאדמה. משהו דחף את העצים האלה למעלה. הכוח האדיר שהשיג זאת לא יכול היה להיות שום דבר מלבד פסגת הגל הענק ששטף את ההר באותו ערב ביולי ב-1958.

מר הווארד ג'יי אולריך, על היאכטה שלו, הנקראת "אדרי", נכנס למימי מפרץ ליטויה בסביבות השעה 20:00 ועגנה בעומק של תשעה מטרים במפרץ קטן בחוף הדרומי. הווארד אומר שפתאום היאכטה התחילה להתנדנד באלימות. הוא רץ החוצה אל הסיפון וראה כיצד בחלק הצפון מזרחי של המפרץ החלו הסלעים לנוע עקב רעידת אדמה וגוש סלע ענק החל ליפול למים. כשתי דקות וחצי לאחר רעידת האדמה הוא שמע קול מחריש אוזניים מהרס הסלע.

"ראינו בוודאות שהגל הגיע מכיוון מפרץ גילברט, רגע לפני שהסתיימה רעידת האדמה. אבל בהתחלה זה לא היה גל. בהתחלה זה נראה יותר כמו פיצוץ, כאילו קרחון מתפרק. הגל צמח מתוך פני המים, בהתחלה הוא כמעט ולא נראה, מי היה מאמין שאז המים יעלו לגובה של חצי קילומטר".

אולריך סיפר שהוא צפה בכל תהליך התפתחותו של גל שהגיע ליאכטה שלהם תוך זמן קצר מאוד - משהו כמו שתיים וחצי או שלוש דקות מאז שהבחין בו לראשונה. “מכיוון שלא רצינו לאבד את העוגן, חרטנו לגמרי את שרשרת העוגן (כ-72 מטר) והפעלנו את המנוע. באמצע הדרך בין הקצה הצפון מזרחי של מפרץ Lituya והאי קנוטף, אפשר היה לראות חומת מים בגובה 30 מטר שנמתחה מחוף לחוף.כשהגל התקרב לחלק הצפוני של האי, הוא התפצל לשני חלקים, אך לאחר שעבר בחלקו הדרומי של האי, הגל הפך שוב לשלם אחד. זה היה חלק, רק שהיה צדפה קטנה מלמעלה. כשהר המים הזה הגיע ליאכטה שלנו, החזית שלו הייתה די תלולה וגובהה היה בין 15 ל-20 מטר. לפני שהגיע הגל למקום בו הייתה היאכטה שלנו, לא הרגשנו ירידה של מים או שינויים אחרים, למעט רטט קל שהועבר במים מתהליכים טקטוניים שהחלו לפעול במהלך רעידת האדמה. ברגע שהגל התקרב אלינו והחל להרים את היאכטה שלנו, שרשרת העוגן התפצחה בעוצמה. היאכטה הובלה לכיוון החוף הדרומי ולאחר מכן, במסלול החזרה של הגל, לכיוון מרכז המפרץ. חלקו העליון של הגל לא היה רחב במיוחד, בין 7 ל-15 מטרים, והקצה האחורי היה פחות תלול מזה המוביל.

כשגל ענק סחף את פנינו, פני המים חזרו לגובהם הרגיל, אך יכולנו לצפות במערבולות סוערות רבות מסביב ליאכטה, וכן גלים אקראיים בגובה שישה מטרים, שנעו מצד אחד של המפרץ אל. האחר. גלים אלו לא יצרו שום תנועה מורגשת של מים מלפך המפרץ לחלקו הצפון מזרחי ובחזרה.

לאחר 25-30 דקות, פני המפרץ נרגעו. ליד החופים ניתן היה לראות בולי עץ, ענפים ועצים רבים שנתלשו מהשורשים. כל הזבל הזה נסחף לאט לכיוון מרכז מפרץ ליטויה ולעבר פיו. למעשה, במהלך כל האירוע, אולריך לא איבד שליטה על היאכטה. כאשר האדרי התקרב לכניסה למפרץ בשעה 23:00, ניתן היה לראות שם זרם רגיל, הנגרם בדרך כלל מהשפל היומי של מי האוקיינוס.

עדי ראייה נוספים לאסון, בני הזוג סוונסון על יאכטה בשם הגירית, נכנסו למפרץ ליטויה בערך בתשע בערב. ראשית, ספינתם התקרבה לאי צנוטף, ולאחר מכן חזרה למפרץ אנקורג' שעל החוף הצפוני של המפרץ, ליד פתחו (ראה מפה). בני הזוג סוונסון עגנו בעומק של כשבעה מטרים והלכו לישון. חלומו של ויליאם סוונסון נקטע על ידי הרטט האלים של גוף היאכטה. הוא רץ לחדר הבקרה והחל לתזמן את המתרחש. קצת יותר מדקה מהרגע שבו הרגיש וויליאם לראשונה את הרטט, וכנראה ממש לפני סוף רעידת האדמה, הוא הביט לעבר החלק הצפון-מזרחי של המפרץ, שנראה על רקע האי קנוטף. המטייל ראה משהו, אותו לקח בתחילה עבור קרחון Lituya, שעלה לאוויר והחל לנוע לעבר המתבונן. "נראה היה שהמסה הזו מוצקה, אבל היא קפצה והתנודדה. מול הבלוק הזה נפלו כל הזמן גושי קרח גדולים למים". לאחר זמן קצר, "הקרחון נעלם משדה הראייה, ובמקומו הופיע במקום ההוא גל גדול והלך לכיוון יריק לה גאוסי, בדיוק במקום בו עגנה היאכטה שלנו". בנוסף, סוונסון הפנה את תשומת הלב לעובדה שהגל הציף את החוף בגובה מורגש מאוד.

כאשר הגל חלף על פני האי קנוטף, גובהו היה כ-15 מטרים במרכז המפרץ וירד בהדרגה בסמוך לחוף. היא חלפה על פני האי כשתי וחצי דקות לאחר שהבחינו בה לראשונה, והגיעה ליאכטה Badger לאחר עוד אחת עשרה וחצי דקות (בערך). לפני הגעת הגל, וויליאם, כמו הווארד אולריך, לא הבחין בהורדת מפלס המים או בתופעות סוערות.

היאכטה של Badger, שעדיין הייתה בעוגנת, הונפה על ידי הגל ונישא לעבר יריק לה גאוסי. במקביל, ירכתי היאכטה היה מתחת לפסגת הגל, כך שמיקום הכלי דומה לגלשן. סוונסון הסתכל באותו הרגע במקום בו היו צריכים להיות נראים העצים הגדלים על יריק לה גאוס. באותו רגע הם הוסתרו במים. וויליאם ציין שיש שכבת מים מעל צמרות העצים, השווה בערך פי שניים מאורך היאכטה שלו, כ-25 מטרים.לאחר שחלפו על פני יריקה של לה גאוס, הגל החל מהר מאוד לרדת.

במקום שבו עגנה היאכטה של סוונסון, מפלס המים החל לרדת, והספינה פגעה בקרקעית המפרץ, ונשארה צפה לא הרחק מהחוף. 3-4 דקות לאחר הפגיעה, ראה סוונסון שהמים ממשיכים לזרום מעל שפיץ לה גאוס, נושאים בולי עץ ושאריות אחרות של צמחיית יער. הוא לא היה בטוח אם זה לא הגל השני שיכול לשאת את היאכטה על פני הרוק אל מפרץ אלסקה. לכן, בני הזוג סוונסון עזבו את היאכטה שלהם, עוברים לסירה קטנה, ממנה אספו סירת דייגים כעבור כמה שעות.

בזמן האירוע הייתה ספינה שלישית במפרץ ליטויה. הוא עוגן בכניסה למפרץ ושקע בגל ענק. איש מהאנשים שהיו על הסיפון לא שרד, ככל הנראה שניים נהרגו.

מה קרה ב-9 ביולי 1958? באותו ערב נפל סלע ענק למים מצוק תלול המשקיף על החוף הצפון מזרחי של מפרץ גילברט. אזור הקריסה מסומן באדום במפה. הפגיעה של מסה מדהימה של אבנים מגובה רב גרמה לצונאמי חסר תקדים, שחיסל את כל היצורים החיים שהיו ממוקמים לאורך כל החוף של מפרץ Lituya עד לירוק לה גאוסי. לאחר מעבר הגל לאורך שני חופי המפרץ נותרה לא רק צמחייה, אלא אפילו אדמה, על פני החוף היה סלע חשוף. אזור הנזק מוצג בצהוב על המפה.

המספרים לאורך חוף המפרץ מציינים את הגובה מעל פני הים של קצה שטח היבשה הפגוע ומתאים בערך לגובה הגל שעבר כאן.