אלטרואיזם בחברה: מדוע אנשים מוכנים להקריב את עצמם?

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

ביולוגים קוראים להתנהגות חסרת האנוכיות של בעלי חיים אלטרואיזם. אלטרואיזם נפוץ למדי בטבע. כדוגמה, מדענים מצטטים סוריקטות. כאשר קבוצת סוריקטות מחפשת מזון, חיה חסרת אנוכיות אחת נוקטת בעמדת תצפית כדי להזהיר את קרוביה מפני הסכנה במקרה של טורפים מתקרבים. יחד עם זאת, הסוריקטה עצמה נשארת ללא מזון.

אבל למה חיות עושות את זה? אחרי הכל, תורת האבולוציה של צ'ארלס דרווין עוסקת בברירה טבעית המבוססת על "הישרדות המתאימים ביותר". אז מדוע קיימת הקרבה עצמית בטבע?

מכונות הישרדות גנים

במשך שנים רבות, מדענים לא מצאו הסבר לאלטרואיזם. צ'ארלס דרווין לא הסתיר את העובדה שהוא מודאג מהתנהגותן של נמלים ודבורים. העובדה היא שבין חרקים אלה יש עובדים שאינם מתרבים, אלא עוזרים לגדל את צאצאיה של המלכה. בעיה זו נותרה ללא פתרון במשך שנים רבות לאחר מותו של דרווין. ההסבר הראשון להתנהגות חסרת אנוכיות ב-1976 הוצע בספרו "הגן האנוכי" על ידי הביולוג והפופולארי של המדע ריצ'רד דוקינס.

בתמונה הוא המחבר של הגן האנוכי, הביולוג האבולוציוני הבריטי ריצ'רד דוקינס

המדען ערך ניסוי מחשבתי, והציע שניתן להסביר התנהגות אלטרואיסטית על ידי סוג מיוחד של גן. ליתר דיוק, ספרו של דוקינס מוקדש לראייה מיוחדת של אבולוציה – מנקודת מבטו של ביולוג, כל היצורים החיים על הפלנטה הם "מכונות" הנחוצות להישרדות הגנים. במילים אחרות, האבולוציה אינה עוסקת רק בהישרדות החזקים ביותר. האבולוציה של דוקינס היא הישרדותו של הגן החזק ביותר באמצעות ברירה טבעית המעדיפה גנים המסוגלים ביותר להעתיק את עצמם בדור הבא.

התנהגות אלטרואיסטית אצל נמלים ודבורים יכולה להתפתח אם הגן האלטרואיזם של העובד עוזר לעותק אחר של הגן הזה באורגניזם אחר, כמו המלכה וצאצאיה. כך, הגן לאלטרואיזם מבטיח את ייצוגו בדור הבא, גם אם האורגניזם שבו הוא נמצא אינו מייצר צאצאים משלו.

תיאוריית הגנים האנוכית של דוקינס פתרה את שאלת התנהגות הנמלים והדבורים שדרווין הרהר בה, אך העלתה שאלה אחרת. כיצד יכול גן אחד לזהות נוכחות של אותו גן בגופו של אדם אחר? הגנום של האחים מורכב מ-50% מהגנים שלהם ו-25% מהגנים מהאב ו-25% מהאם. לכן, אם הגן לאלטרואיזם "גורם" לאדם לעזור לקרוב משפחתו, הוא "יודע" שיש סיכוי של 50% שהוא עוזר להעתיק את עצמו. כך התפתח האלטרואיזם במינים רבים. עם זאת, יש דרך אחרת.

ניסוי גרין בארד

כדי להדגיש כיצד הגן לאלטרואיזם יכול להתפתח בגוף מבלי לעזור לקרובי משפחה, הציע דוקינס ניסוי מחשבתי שנקרא "הזקן הירוק". בואו נדמיין גן עם שלושה מאפיינים חשובים. ראשית, אות מסוים חייב להצביע על נוכחות של גן זה בגוף. למשל זקן ירוק. שנית, יש לאפשר לגן לזהות אות דומה אצל אחרים. לבסוף, הגן חייב להיות מסוגל "לכוון" את ההתנהגות האלטרואיסטית של פרט אחד לאדם בעל זקן ירוק.

בתמונה נמלת פועלת אלטרואיסטית

רוב האנשים, כולל דוקינס, ראו ברעיון של זקן ירוק פנטזיה, במקום לתאר גנים אמיתיים שנמצאים בטבע. הסיבות העיקריות לכך הן הסבירות הנמוכה שגן אחד יכול להיות בעל שלושת התכונות.

למרות הפנטסטיות לכאורה, בשנים האחרונות בביולוגיה חלה פריצת דרך של ממש בחקר הזקן הירוק. אצל יונקים כמונו, ההתנהגות נשלטת בעיקר על ידי המוח, ולכן קשה לדמיין גן שהופך אותנו לאלטרואיסטים, השולטים גם באות הנתפס, כמו למשל זקן ירוק. אבל עם חיידקים ואורגניזמים חד-תאיים, הדברים שונים.

בפרט, בעשור האחרון, חקר האבולוציה החברתית הפך מתחת למיקרוסקופ על מנת לשפוך אור על ההתנהגות החברתית המדהימה של חיידקים, פטריות, אצות ושאר אורגניזמים חד-תאיים. אחת הדוגמאות הבולטות היא האמבה Dictyostelium discoideum, אורגניזם חד תאי המגיב למחסור במזון על ידי יצירת קבוצה של אלפי אמבות אחרות. בשלב זה, חלק מהאורגניזמים מקריבים את עצמם באופן אלטרואיסטי, ויוצרים גזע יציב שעוזר לאמבות אחרות להתפזר ולמצוא מקור מזון חדש.

כך נראית האמבה Dictyostelium discoideum.

במצב כזה, גן חד תאי יכול למעשה להתנהג כמו זקן ירוק בניסוי. הגן, הממוקם על פני התאים, מסוגל להיצמד להעתקים שלו על תאים אחרים ולא לכלול תאים שאינם תואמים לקבוצה. זה מאפשר לגן להבטיח שהאמבה שיצרה את הקיר לא תמות לשווא, שכן לכל התאים שהוא עוזר יהיו עותקים של הגן לאלטרואיזם.

עד כמה נפוץ הגן לאלטרואיזם בטבע?

חקר הגנים לאלטרואיזם או לזקן ירוק עדיין בחיתוליו. מדענים כיום אינם יכולים לומר בוודאות עד כמה הם נפוצים וחשובים בטבע. ברור שהקרבה של אורגניזמים תופסת מקום מיוחד בבסיס האבולוציה של האלטרואיזם. על ידי סיוע לקרובים קרובים להתרבות או לגדל את צאצאיהם, אתה מבטיח את הישרדות הגנים שלך. כך הגן יכול להבטיח שהוא עוזר לשכפל את עצמו.

התנהגותם של ציפורים ויונקים מעידה גם על כך שחיי החברה שלהם מתרכזים סביב קרובי משפחה. עם זאת, המצב שונה במקצת בחסרי חוליות ימיים ובאורגניזמים חד-תאיים.