אפוקליפסה, עולם ללא אנשים והיכן ניתן להציל אותך?

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

מה אם העולם יתחמם בצורה בלתי נסבלת? או שיבוא עידן קרח חדש? להיכן אנו הולכים? איך אנחנו מטפלים בזה? האסטרוביולוג לואיס דרטנל עונה על שאלות אלו.

לא משנה מה יחשבו הסיסיסים במערב, יש לנו מזל גדול שאנחנו חיים עכשיו.

לאורך ההיסטוריה של האנושות, החיים הגיעו לרמת הנוחות המקסימלית, הרפואה מתפתחת כמו שלא היה מעולם, רמת העוני בשפל, ומדינות מפותחות מקיימות יחסי שלום חסרי תקדים ביניהן.

יש ליהנות מזה עד שזה ייגמר, מה שיקרה בהכרח. העניין הוא לא רק שההיסטוריה מספרת לנו שבערך כל אלף שנים מתרחשת בכדור הארץ תופעת טבע שמוחקת כשליש מאוכלוסייתו מפני הכוכב, יתרה מכך, כולנו גם מצפים לעידן הקרח הבא, שיגרום לנו מכה קשה הרבה יותר מכל אסון.

אכן, אין ודאות כיצד האנושות תסיים את ימיה. יש הרואים משהו מפחיד בפרספקטיבה הזו; היא מנחמת את הניהיליסטים, אבל העובדה נשארת בעינה: 99% מכל המינים שהיו אי פעם על כדור הארץ נכחדו.

במשך תקופה קצרה מאז תחילת קיומנו, אנשים הצליחו למצוא את עצמם במאזן של הרס מוחלט. שלוש פעמים ממה שאנו יודעים, הצטמצמה אוכלוסייתנו לאלפים ואף למאות; הפעם האחרונה - לפני 70 אלף שנה, כאשר, כתוצאה משינוי האקלים העולמי, אנשים היו "על סף הכחדה", כפי שניסח זאת הפליאונטולוגית מייב ליקי.

מוקדם יותר החודש ראיינו את האסטרוביולוג לואיס דרטנל על הסיבות לאפוקליפסה חדשה (ככל הנראה מגיפה עולמית). הוא לא רק חוקר את מקורותינו ואת הסיבות הסבירות לסיומו, אלא גם כתב ספר על איך ייראה ההשלכות של כמעט הכחדה - The Knowledge: How to Rebuild our World After an Apocalypse).

היא מציעה תצפית מעניינת שבניגוד לאבותינו הציידים והאיסוף, שהצליחו להערים (רק) על כוכב הלכת כשהיה במצב רוחו העוין ביותר, רובנו היום היינו לא מצוידים בצורה מדכאת לתפנית שכזו. והשורדים המעטים עם קושי מדהים ינסו להחזיר הכל למקום הראשון.

האם אתה מוכן לטבול את עצמך במשחק, מה יהיה התרחיש הגרוע ביותר?

איך זה יקרה

חמש שנים לפני התפרצות הקורונה הנוכחית, דרטנל הציע כמעט באופן נבואי: הזן המדבק להפליא של שפעת העופות התגבר סוף סוף על מחסום המינים ועבר בהצלחה לבני אדם, או אולי שוחרר בכוונה כאקט של טרור ביולוגי.

ההדבקה התפשטה בקצב מוחץ בעידן המודרני של ערים צפופות ונסיעות אוויריות בין-יבשתיות, וחיסלה חלק ניכר מאוכלוסיית העולם עד ליישום אמצעי חיסון יעילים ואפילו צווי הסגר. העולם המוכר לנו הגיע לקצו: מה עכשיו?"

איך אנחנו מטפלים

רַע. "אנשים החיים במדינות מפותחות נותקו מהתהליכים הציוויליזציוניים התומכים בפרנסתם", אומר דרטנל. "באופן אישי, אנחנו בורים להפליא אפילו לגבי היסודות של מזון, דיור, ביגוד, תרופות, חומרים וחומרים חיוניים."

הוא אומר לנו: "אם אנשים בחיים המודרניים לא יכלו להשלים עם העובדה שאין אוכל בשווקים או מים מהברזים, מהר מאוד היינו מתחילים לצאת מהבתים שלנו וללכת לאלימות, בתחרות על משאבים..בתיאוריה, למעשה, רק שלושה ימים מפרידים בינינו לבין המהומות".

ברור שבמקרה של הכחדה המונית של אנשים, כאשר רק חלק קטן מהאוכלוסייה יישאר על הפלנטה, עצם גורלה של האנושות יהיה תלוי במקצועותיהם של האנשים הללו. "אם יש לך מספר עצום של רואי חשבון ויועצי ניהול, ייתכן שתוותר על הסיכוי לבנות מחדש את החברה לנצח", הוא אומר. "אם עדיין יש לך אחיות, רופאים, מהנדסים, מכונאים, הם בהחלט יהיו בעלי תועלת הרבה יותר גדולה מבעלי מקצועות תיאורטיים." דרטנל מציב את עצמו, מדען, ואותי, עיתונאי, בקטגוריה חסרת התועלת האחרונה.

חַקלָאוּת

לקח להומו סאפיינס, בני האדם המודרניים הראשונים, כמעט 200 אלף שנה להמציא את החקלאות, ומאז הם עברו דרך קשה.

קחו את תרבות המאיה, חברה עתיקה מורכבת להפליא שהתקיימה במרכז אמריקה. עד המאה השמינית, בני המאיה, מבלי להתמודד עם קשיים, התקדמו יותר מדי בחקלאות על ראשם - מספיק כדי לספוג את קריסת הציוויליזציה.

כריתת יערות משתוללת תוך זמן קצר פירושה יותר יבולים להאכיל אנשים, ומכאן גידול אוכלוסיה מהיר (שטומן בחובו בעיות משלו). בסביבות המאה העשירית, בני המאיה עזבו לפתע את עריהם. איש אינו יודע בוודאות מדוע, אך התיאוריה הפופולרית בקרב מדענים רבים כיום היא שהתמוטטות המאיה הואצה על ידי שינויים אקלימיים מקומיים שנגרמו מהרס יערות הגשם, בשילוב עם עודף אוכלוסין, רעב וכנראה גם מלחמה.

היום אנחנו רואים איזושהי חזרה, במיוחד כשמדובר באוכלוסיות יתר, מדגיש דרטנל. "רבות מהבעיות של שימוש יתר במשאבים ונזקים סביבתיים - החמצת האוקיינוסים, זיהום, פלסטיק - מסתכמות בעצם באנשים רבים מדי שחיים תוך הפרה של תקנים סביבתיים", הוא אומר.

"במקרה של ירידה מסיבית באוכלוסייה, בעקבות ההיגיון המעוות הזה, בעיות רבות ייפתרו".

אז, שרדת בין הבודדים, וזה הזמן לחשוב על התחלת החקלאות מחדש. מאיפה מתחילים? בואו לנורבגיה ולמרחבים המושלגים שלה.

בארכיפלג הצפוני של שפיצברגן, כספת הזרעים העולמית מוסתרת הרחק מהעין. מטרתו לשמר מספיק זרעים כדי להבטיח את המגוון הגנטי של הגידולים ברחבי העולם במקרה של אפוקליפסה. יותר מ-860,000 דגימות של כ-4,000 מיני צמחים מאוחסנות בבטחה בשקיות סגורות הרמטית במחסן הארקטי המרוחק הזה.

ישנם אפילו אמצעי אבטחה בסגנון ג'יימס בונד: במקרה של הפסקת חשמל, הכספת שנפתחת לעתים נדירות תישאר אטומה הרמטית. הקור במחסן יישמר על ידי הפרמאפרוסט. והתנאים המיוחדים של אמצעי הביטחון הנוכחיים קובעים שזרעים מאוחסנים יכולים להשיג רק על ידי המדינה שהציבה אותם שם, מה שמבטיח שאף אחד לא יוכל להרוויח מהמשבר החקלאי של מדינה אחרת.

לפני האפוקליפסה, כמובן, לא תוכלו ללכת ולהסתכל סביב הכספת מתוך סקרנות סרק, אבל בסבאלברד יש הרבה אטרקציות למטיילים, ובפרט ההתנחלות לונגיירביין - עיירה מוזרה שקיימת מאה ימים בשנה בלי שמש, שם כל אחד בעולם יכול לחיות בלי ויזה, אבל לאף אחד אסור למות.

איך נשרוד את עידן הקרח הבא?

אם זה אפילו קצת דומה לזו האחרונה, שהסתיימה לפני כ-12 אלף שנה, אז כל צפון אמריקה, אירופה ואסיה יקפאו.ירידה משמעותית בגובה פני הים תנתק נתיבי שיט באזורים כמו הים התיכון או מיצר טורס באוסטרליה, והציוויליזציה כפי שאנו מכירים אותה תקרוס.

כמה מהשורדים המעטים של עידן הקרח האחרון מצאו מקלט באחד המקומות היחידים על פני כדור הארץ שנותרו ראויים לחיים - על פיסת אדמה בחוף הדרומי של אפריקה ליד קייפטאון, שבצירוף מקרים נוח, עבורה טלגרף. הקוראים הצביעו שבע פעמים ברציפות בתור העיר האהובה עליך.

איזה סוג של חיים יהיו אם תתרחש התקף קור קיצוני? אנחנו לא יודעים, אבל אתה יכול להשתמש בחוכמה של תושבי אומיאקון, שנחשב כיום ליישוב המיושב הקר ביותר על פני כדור הארץ. כשהצלם עמוס צ'אפל ביקר בעיירה הרוסית הזו, שבה הטמפרטורות יכולות לרדת עד ל-67 מעלות וריסים קפואים הם מציאות יומיומית, המקומיים אמרו לו שכדי לשמור על כוחם, הם פונים ל"תה רוסי" - כפי שהם כינו וודקה.

מה אם, להיפך, יהיה חם מדי?

העלייה המהירה ביותר בטמפרטורה על פני כדור הארץ התרחשה לפני כ-55 מיליון שנים, והיא ידועה כ-Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM), תקופה שבה גזי חממה טבעיים - הסיבה המדויקת לא ידועה - העלו את הטמפרטורה של כדור הארץ בחמש עד שמונה מעלות צלזיוס, כנראה במשך כמה אלפי שנים לרמה שהייתה גבוהה בשבע מעלות בערך מהיום.

אז נכחדו מינים רבים של בעלי חיים ימיים, אבל זה הועיל למגוון הביולוגי על פני כדור הארץ; היונקים פרחו, ובתקופה זו התרחשה אבולוציה של הפרימטים. הרבה יותר קרוב לזמן הנוכחי, השלבים שבהם הטמפרטורה של כוכב הלכת שלנו הייתה קצת יותר חמה מהיום, עלו בדרך כלל בקנה אחד עם תקופת הזוהר, ולא עם התקופה הקשה של האנושות; דוגמה טובה לכך היא האקלים הרומי האופטימלי. לאחרונה, ב-2001, כאשר עיתונאים מהלוס אנג'לס טיימס ראיינו את תושבי עמק המוות של קליפורניה, שנחשב כיום למקום החם ביותר על פני כדור הארץ, הם דיברו בהתלהבות מדהימה.

כל זה לא אומר כמובן שההתחממות מועילה לכולם. מבחינתנו, העלייה בטמפרטורה תתורגם להמסת יריעות קרח ולעלייה במפלס הים, ואם זה יקרה, יהיה זה חכם למצוא מקום שכמעט ולא נגיש להצפה. לכך מתאימים הרי ההימלאיה, אם כי בחלק העליון הוא יכול להיות די טרי שם. אולי עדיף להמר על הרמה הגבוהה Altiplano של בוליביה, אשר תופסת שטח עצום בדרום אמריקה. כל האזור הזה ממוקם בגובה של 3750 מטר ויותר מכך, זהו מקום נפלא בעולם.

האם כוכב הלכת שלנו יכול להתחמם אפילו יותר ממה שהיה, למשל, במהלך PETM? זה אפשרי תיאורטית. לפי סיינטיפיק אמריקן, אם היינו מתמודדים עם "אפקט החממה הבלתי מבוקר", תהליך אקלימי שמעולם לא התרחש על פני כדור הארץ (אבל אולי קרה על נוגה). כדי שזה יתאפשר, נצטרך לשרוף פי עשרה יותר דלקים מאובנים ממה שעומד לרשותנו.

בקיצור, לא משנה איך אנחנו, בני האדם, מחשיבים את עצמנו ככוח רב עוצמה והרס, יש גבול לכמה אנחנו יכולים להשפיע בפועל על האקלים.

העשירים העל כבר מתכוננים

אנשים בונים בונקרים של יום הדין בעצמם כבר זמן רב - בדרך כלל תמהונים ותיאורטיקנים של קונספירציה - אבל בשנים האחרונות הטירוף הזה התפשט לאליטה.

פיטר ת'יל, המיליארדר מאחורי פייפאל, הוא אחד מענקי עמק הסיליקון הרבים שתפסו מקלט בטוח מהאפוקליפסה: הוא קנה 500 דונם של אדמה תמורת 13.5 מיליון דולר על חוף אגם וואנקה, ניו זילנד, לאחר (שנויה במחלוקת משהו) רכש אזרחות מקומית.

ת'יל עשה בחירה נבונה, לא מעט בגלל שזו המדינה האהובה עליך. שני מדענים דירגו לאחרונה את המקומות הבטוחים ביותר להימלט בהם במקרה של מגיפה קיצונית, ובאופן לא מפתיע, האיים היו המוקד העיקרי. ניו זילנד מדורגת במקום השני אחרי אוסטרליה ברשימת האפשרויות הכשירות. מבודדים באופן טבעי מהתפשטות המחלה, הם זכו לתווית אתרים מצוינים כדי למנוע מגיפה או "איומים קיומיים משמעותיים אחרים".

חוקר קונספירציה עשוי להיות מופתע לגלות שמכל השחקנים הגדולים בעולם התאגידים, אלו ענקיות הטכנולוגיה שהכי להוטות לרכוש את הבונקרים האלה (אולי הם יודעים משהו שאנחנו לא יודעים?), אבל אנחנו לא כאן לשאול שאלות דומות.

איך יהיה העולם בלי אנשים?

די מתוק אם אתה לא במקרה אחד מהם. כשגרג דיקינסון מ"טלגרף טרוול" ביקר בפוקושימה - שמונה שנים לאחר שהאתר נוקה מאוכלוסייתו באסון גרעיני - הוא ראה נוף שומם אך מלא תקווה.

"המקום הזה, כנראה יותר מכל מקום אחר על פני כדור הארץ, נותן לנו את ההזדמנות להסתכל מה קורה כשאנשים עוזבים משהו, והטבע נשאר לעצמו", כתב. "נבטים ירוקים צמחו בסדקים באספלט, אזורים שבהם הבתים נהרסו ברעידת האדמה נקברו כעת עד המותניים בעלווה, בית אחד הוסתר לחלוטין מאחורי צמח קולוסוס זוחל לאורך הקירות החיצוניים".

כמו כן, בצ'רנוביל, 30 שנה לאחר שהאסון הגרעיני החמור בהיסטוריה הוביל לפינוי המוני, חיות בר ומינים שונים של ציפורים מסתובבים למעשה בשמורת הטבע הגדולה ביותר באירופה - אם כי ספונטנית. הלינקס האירופי, שבעבר נעדר כאן, חזר לשטחים הללו, וכך גם מספר לא מבוטל של איילים, צבאים וזאבים.

היום, בהשגחת מדריך, תוכלו לבקר בחלקים בודדים של צ'רנוביל, כפי שעשה אוליבר סמית' מ-Telegraph Travel - ההחלטה היא שלכם. רק אל תתמהמהו - זה עדיין די רדיואקטיבי שם.