רוצחי כוכבי חלל

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

ב-1999, שני מדענים אמריקאים ג'ון מאטיס ודניאל ויטמאייר הציעו שיש גוף חלל גדול מאוד מחוץ למסלולו של פלוטו. על סמך החישובים התיאורטיים שלהם, הם הגיעו למסקנה שהוא גדול פי חמש מאות מצדק, אחד מכוכבי הלכת הגדולים במערכת השמש. האסטרופיזיקאי ג'ון מאטיס העלה השערה לגבי נוכחותו של כוכב לכת, שהוא ענק גז המכיל שבעים אחוז מימן, עשרים וחמישה אחוז הליום וחמישה אחוז יסודות כבדים.

בשנת 2010, שתים עשרה שנים מאוחר יותר, טלסקופ האינפרא אדום של וייס (WISE) שידר את תוצאות המחקר של קטע זה של החלל החיצון למדענים על פני כדור הארץ. לפי הנתונים הללו, ממש בקצה מערכת השמש, מאחורי ענן OORTA, אכן ישנו כוכב לכת אדום ענק לא ידוע. ענן SPORT כולל פסולת חלל: גושי קרח, מינרלים מאובנים שונים, גז. כל פסולת החלל הזו היא מעין עמוד שדרה להיווצרות גופי שביט. לפעמים אסטרואידים פורצים מתוך הענן הזה בהשפעת כוח חיצוני לא ידוע. ואז, כשהם נמשכים על ידי כוח הכבידה של השמש, הם מופנים לכיוון כדור הארץ. כל שביטי מערכת השמש מקורם כאן, בענן זה, הממוקם במרחק של שנת אור אחת מהשמש. מדענים התמודדו עם בעיה: איזה סוג של אפקט בלתי נראה הוא שדחיפת אסטרואידים ענקיים מהמקום "הבית" שלהם מענן OORTA. למדע האסטרופיזי עדיין לא הייתה תשובה לשאלה זו.

מכוכב הלכת נפטון לענן הכדורי OORTA נמתחת החגורה השמימית, שהיא דיסק מפוזר. מה שמכונה "חגורת קויפר" היא טריטוריה עצומה מלאה בשביטים, אסטרואידים וכוכבי לכת ננסיים. לפי חישובים של מדענים, קיים איזשהו כוח רב עוצמה בתוך האזור הקוסמי הזה, המושך זה לזה את הגדולים מבין כוכבי הלכת הננסיים פלוטו וכוכב הלכת הננסי סדנה הרחוקים ביותר מהשמש. מה יכול ליצור שדה כוח מדהים כל כך של משיכה בין כוכבי הלכת, מלבד המשיכה החזקה ביותר של השמש? אסטרופיזיקאים הגיעו למסקנה שחייב להיות סוג של עצם ענק בלתי נראה, הדומה בגודלו לגודלו של כוכב הלכת צדק.

הנתונים שהתקבלו מטלסקופ החלל האינפרא אדום עזרו לא רק לאשש את הניחוש הזה, אלא גם לענות על השאלה העיקרית, איזה כוח מדמעות שביטים ממיקומם הרגיל בחגורת האסטרואידים של ענן OORTA. כוכב הלכת הענק שהתגלה באופן תיאורטי על ידי אסטרופיזיקאים אמריקאים הוא שגרם להשפעה של כוח הכבידה החזק שלו על "פסולת" החלל. חולף קרוב מאוד לענן OORTA, כוכב לכת ענק מסתורי עם שדה כבידה רב עוצמה מושך גופו של שביט אחר. ואז הבוליד הזה שנקרע מחגורת האסטרואידים, על פי חוקי המכניקה הקוסמית, מכופף מסלול סביב הגוף המאסיבי של כוכב הלכת הענק וממהר לכיוון מרכז מערכת השמש.

דוגמה בולטת לכדור אש היא אחד האסטרואידים, שניתק מענן OORTA ממסלולו הרגיל לפני כשישה מיליון שנים. באוקטובר 2011, כדור אש ענק כל כך סחף קרוב לכדור הארץ במרחק קצר של שלושים ושמונה מיליון קילומטרים. השביט הובחן ותועד עוד בשנת 2010 ב-10 בדצמבר על ידי אסטרונום חובב מאזור מוסקבה ליאוניד ילנין, לכבודו נקרא השביט C / 2010 X1 על שמו. השביט אלנין הוא כדור אש בקוטר ליבה של ארבעה קילומטרים ותרדמת כחולה בוהקת (זנב) באורך שמונים קילומטרים.

האם זה לא ה"כוכב הכחול" הזה שקיים באגדות השבטים האינדיאנים הקדומים שחיים בשמורות בצפון אמריקה, ומשמש עבורם סימן ראשון לאסון עולמי מתקרב ולמוות של כל החיים על פני כדור הארץ. הפעם הם שקלו את עידן ארבע רעידות האדמה. בניב המקומי הוא נקרא "קויאניסקאצי", שפירושו עולם מחוסר איזון. בתרבות המאיה העתיקה, האמינו שכדור הארץ יעבור מהעולם הרביעי לעולם החמישי לאחר מחזור של תשע רעידות אדמה חזקות. והאצטקים העתיקים האמינו שהתקופה שלהם קשורה לרעידות שמש וחיכו להופעתו של שביט כחול.

ומבחינה מדעית, האם אירועים כמו שביט חולף ורעידות אדמה באמת קשורים?

יש דרך מיוחדת לגלות את הקשר הזה, שנקרא בפי אסטרופיזיקאים יישור אסטרונומי. בהתאם לשיטה זו, נחשב שכל רעידות האדמה עם משרעת של יותר משש נקודות מתרחשות בתנאי הבא: הווקטור הכולל של שדות הכבידה של שני עצמים בחלל או יותר חייב להיות מכוון אך ורק לכיוון השמש. אבל בעזרתו מועבר כוח הכבידה בחלל חסר אוויר, המדענים עדיין לא יודעים. בהתאם למצב זה, מיקום מסוכן מאוד ברקיע הופך כאשר הגופים הקוסמיים מיושרים לאורך קו אחד. במקרה זה, מה שנקרא מצעד כוכבי הלכת מתברר. בתקופות כאלה מתרחשות אסונות ואסון נוראים על כדור הארץ.

האסטרונום החובב ילנין ערך מחקר של כל האנלוגיות המקשרות בין רעידות אדמה גדולות לבין יישור גרמי השמיים אך ורק לאורך קו לעבר הכוכב שלנו. התוצאה היא תמונה חיה של מערכת היחסים הזו. ב-12 בינואר 2010 התייצבו כוכבי הלכת מאדים, נוגה, כדור הארץ והשמש בשורה אחת, ובאותו יום התרחש באי האיטי אסון נורא שגבה את חייהם של שלוש מאות ועשרים אלף איש ועזב. מיליון וחצי אנשים חסרי בית. ב-27 בפברואר 2010, החוזק הסייסמי בצ'ילה הגיע לכמעט תשע נקודות. ברגע זה נצפה בשמיים היישור האסטרונומי הבא של כוכבי הלכת של מערכת השמש. כדור הארץ, השמש והשביט אלנין התייצבו לאורך קו ב-11 במרץ 2011, וגררו רעידת אדמה בעוצמה תשע בסמוך לאי היפני הונשו, שגרמה לצונאמי עם השלכות הרסניות עצומות.

ועד כה אף מדע ארצי לא יכול לחזות מתי כדור האש הענק הבא "יירה", שההתנגשות איתו עשויה להתברר כאפוקליפטית עבור הפלנטה שלנו.