מסע דרך ראשון של שוברי קרח מוולדיווסטוק לארכנגלסק

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

המסע הראשון בעולם ממזרח למערב לאורך החופים הצפוניים של רוסיה נזכר גם בזכות התגליות הגדולות האחרונות בגיאוגרפיה של כדור הארץ. מאוחר יותר, אחת התגליות הללו תאפשר למצוא את האתר הצפוני ביותר של אדם קדום - הצפוני ביותר ביקוטיה הקוטבית, ובכל רוסיה, ובכלל על הפלנטה שלנו. אלכסיי Volynets יספר על כל האירועים הללו, משמעותיים להיסטוריה של המזרח הרחוק הרוסי, במיוחד עבור DV.

שוברי קרח יפליגו מקו המשווה לקולה במשך זמן רב…

התבוסה הנוראה של הצי הרוסי במלחמה עם יפן נובעת בעיקר מהעובדה שהספינות שלנו, לפני שהגיעו למזרח הרחוק, היו צריכות לעבור את הגלובוס - להקיף את אירופה, אפריקה, להפליג על פני חופי הודו, סין., קוריאה ויפן עצמה. עוד ב-1904, כשהטייסת האומללה בדיוק התכוננה לצעוד לחופי המזרח הרחוק בבלטי, שעתידה למות ליד צושימה היפנית, הושמעו דעות לגבי הצורך בנתיב חלופי - ללכת למזרח הרחוק. לאורך החופים הצפוניים של רוסיה …

עם זאת, אפילו בתחילת המאה ה-20, האוקיינוס הארקטי בין ארכנגלסק לצ'וקוטקה עדיין נותר ברובו המארה אינקוגניטום - הים הלא ידוע, לפני מאות שנים כל כך, בעידן התגליות הגיאוגרפיות הגדולות, כינו מלחים את המרחבים שטרם נחקרו. של האוקיינוס העולמי. לפני מאה שנה היה ידוע השביל ממערב אל שפך האוב וממזרח אל שפך הקולימה. אותם שלושת אלפים קילומטרים של מים קפואים שהיו ביניהם עדיין נותרו כמעט בלתי ידועים לגיאוגרפים ולימאים.

אלכסנדר קולצ'ק במהלך מסע קוטב © Wikimedia Commons

אין זה מפתיע שזמן קצר לאחר סיום המלחמה הלא מוצלחת עם היפנים עבורנו, הפיקוד על הצי הרוסי החל לחשוב על מחקר מפורט של נתיב הים הצפוני לאורך חופי הקוטב של יבשת אירו-אסיה. כך קמה "המשלחת ההידרוגרפית של האוקיינוס הארקטי", או, עם האהבה של אותה תקופה לקיצורים, GESLO.

במיוחד עבור המשלחת ב-1909 נבנו בסנט פטרבורג שתי שוברות קרח תאומות. הם נקראו "תימיר" ו"ויגך" על שם המאפיינים הגיאוגרפיים הבולטים בנתיב הים מאירופה לאסיה לאורך חופי הקוטב של רוסיה. הקפטן הראשון של ה"ויגאץ'" היה אלכסנדר קולצ'ק, עד אז חוקר קוטב מנוסה, ובעתיד אדמירל מצליח ו"שליט עליון של רוסיה" לא מוצלח במהלך מלחמת האזרחים.

באותה תקופה לא היה ניסיון בבניית שוברות קרח לקווי רוחב קוטביים. כפי שנזכר מאוחר יותר אחד מחברי המשלחת: "בוני הספינות טענו שספינות יוכלו לנוע בחופשיות בקרח בעובי 60 ס"מ ולשבור קרח בעובי מטר. לאחר מכן, התברר כי החישובים הללו היו אופטימיים מדי… "לצורת גוף שובר הקרח, שתוכנן במיוחד לריסוק קרח, היו חסרונות - התברר שהספינות הללו נוטות יותר להתגלגל ים, מתנודדות יותר ויותר על ידי גלים, ולכן "מחלת הים".

שוברות הקרח החדשות גרמו מיד לשערורייה של ממש בדומא הממלכתית, מכיוון שבנייתן לא הייתה צפויה בתקציב הימי. משרד חיל הים נאלץ לתרץ בפני הצירים, וכאשר יצאו שוברי הקרח למזרח הרחוק לא מעבר לאוקיינוס הארקטי, אלא באותו מסע ארוך על פני הימים הדרומיים, החל מסע ביקורתי של ממש בעיתונות הרוסית."ייקח הרבה זמן עד לשוברי קרח להפליג מקו המשווה לקולה" - כך לעגו העיתונים בסנט פטרסבורג על משלחת שבירת הקרח שיצאה לאזור הטרופי.

ארכיפלג טאיוואי

ראוי לציין שהטאימיר והוויגץ' היו הספינות הראשונות של הצי הרוסי שיצאו למזרח הרחוק מעבר לאוקיינוס ההודי לאחר מלחמת רוסיה-יפן. למרות הספקנות והלעג של העיתונות, הגיעו שוברי הקרח לולדיווסטוק עד אמצע קיץ 1910, שם החלו להתכונן לחיפושי קוטב עתידיים.

שוברי הקרח בילו את ארבע השנים הבאות במסעות ומסעות כמעט רצופים. הטיול הראשון לחופי קמצ'טקה וצ'וקוטקה "תימיר" ו"ויגאך" החל באוגוסט 1910, חודש בלבד לאחר הגעתו לולדיווסטוק. בשנת 1911 הפליגו הספינות אל פתחו של הקולימה, ולראשונה בהיסטוריה הפליגו ה-Vaigach סביב האי וורנגל השוכן על גבול חצי הכדור המערבי והמזרחי.

כיום האי הזה הוא חלק מאזור יולטינסקי של האוקרוג האוטונומי של צ'וקוטקה. לפני מאה שנה היא עדיין נותרה "נקודה ריקה" שלא נחקרה במפת הצפון הרוסי. חוקרים מ"ויגאצ'" לא רק מיפו בקפידה את חופיו, אלא גם הניפו את הדגל הרוסי באי - אחרי הכל, "הנקודה הלבנה" הזו בין צ'וקוטקה לאלסקה נתבעה אז ברצינות רבה הן על ידי ארצות הברית והן האימפריה הבריטית המיוצגת על ידי ה"שליטה" הקנדית שלהם…

בשנה שלאחר מכן, 1912, הפליגו שתי שוברות הקרח של GESLO, "המשלחת ההידרוגרפית של האוקיינוס הארקטי", מוולדיווסטוק אל פתחה של לנה. עם זאת, המשלחת לא העזה ללכת רחוק יותר מערבה, מחשש להיתקע בקרח במשך כל החורף. בקיץ 1913 מיהרו שוב "טיימיר" ו"ויגאץ' מוולדיווסטוק למימי האוקיינוס הארקטי - הפעם הצליחו לעבור את החוף המערבי של יאקוטיה ולהגיע לנקודה הצפונית ביותר של יבשת אירו-אסיה ליד כף צ'ליוסקין.

1913 Icebreaker Trek Map © Wikimedia Commons

בניסיון לעקוף את הקרח כדי לשחות מערבה, פנו שוברי הקרח צפונה לכף צ'ליוסקין וב-2 בספטמבר 1913, בשעה שלוש אחר הצהריים, גילו ארץ לא ידועה לחלוטין - כמה איים ענקיים המשתרעים כמעט 400 קילומטרים אל הקוטב. גילוי זה יחליק את אבלם של חברי המשלחת, שהפעם לא הצליחו לפרוץ את הקרח מערבה כדי לבצע סוף סוף "מסע דרך" ולסלול את הנתיב הימי מוולדיווסטוק לארכנגלסק.

המגלים כינו את האיים שהתגלו "ארכיפלג טאיוואי" - בשילוב שמות שוברי הקרח "טיימיר" ו"ויגאץ'". עם זאת, בקרוב יחליטו מפקדי הצי הגדולים להיענות לכוח העליון ויקראו רשמית לאיים החדשים בשם אחר - ארץ הקיסר ניקולאי השני. עם זאת, גם השם הזה לא יחזיק מעמד זמן רב, זמן קצר לאחר המהפכה, הארכיפלג ישונה שוב וייקרא פשוט Severnaya Zemlya.

למרות כל ההפרעות עם השם, האיים הענקיים באוקיינוס הארקטי, שהתגלו על ידי שוברי הקרח טיימיר ו-Vigach ב-1913, נחשבים בצדק לתגלית הגיאוגרפית הגדולה ביותר של המאה ה-20.

תחילת מלחמת העולם ו"הפלגת הדרך"

ב-7 ביולי 1914, בשעה 18:00 "תימיר" ו"ויגאך" עזבו שוב את ולדיווסטוק. "זה היה יום קיץ נפלא, שקט וברור", נזכר אחד השייטים בדקות הללו. בפעם השלישית מיהרה המשלחת אל מימי האוקיינוס הארקטי כדי לנסות שוב לבצע "טיסת דרך" - לפרוץ מערבה לאורך כל החוף הצפוני של רוסיה דרך שדות קרח וסופות קוטב.

עד אז עמד בראש המשלחת זו השנה השנייה הקפטן בוריס וילקיצקי בן ה-29. בני דורו תיארו אותו כ"קצין ימי מבריק, אבל נוטה להסתמך יותר מדי על מזל וכוכב בר מזל". בין 97 אנשי הצוות של שני שוברי הקרח, היו כמה אישים מדהימים באמת. לדוגמה, הרופא הבכיר של המשלחת היה המנתח החד-זרועי ליאוניד סטארוקדומסקי.

ליאוניד סטארוקאדומסקי © Wikimedia Commons

ממש בתחילת המאה ה-20, ידו השמאלית והאמה נקטעו כאשר המנתח ספג רעל גרם במהלך נתיחת גופתו של מלח שנפטר. אולם סטארוקדומסקי לא עזב את השירות וביד אחת בלבד הצליח לבצע פעולות פשוטות גם תוך כדי הפלגה על סיפון הספינה. ליאוניד סטארוקדומסקי עצמו נזכר מאוחר יותר שיצא למסע קוטב מסיבה פשוטה - כילד הוא קרא על הצ'וקצ'י המסתורי ומאז באמת רצה לראות אותם…

בסוף יולי 1914 הגיעו לחופי קמצ'טקה "תימיר" ו"ויגך", שעברו לאורך איי קוריל. כבר במימי מיצר ברינג, בין צ'וקוטקה לאלסקה, נודע למשלחת ב-4 באוגוסט ברדיו על תחילתה של "המלחמה הגדולה באירופה". חוקרי הקוטב לא יכלו לנחש שמלחמה זו תיקרא בקרוב מלחמת העולם הראשונה, אולם שוברות הקרח פנו במיוחד אל שפך נהר צ'וקצ'י אנאדיר - הייתה תחנת רדיו חזקה שאפשרה ליצור קשר עם הפיקוד של הצי בסנט פטרבורג.

רק ב-12 באוגוסט 1914 קיבלה המשלחת הוראה בתקשורת רדיו מהבירה להמשיך בהפלגה, למרות המלחמה. הטאימיר והוויגץ' מיהרו צפונה, אל המים הקפואים של ים צ'וקצ'י. כמה ימים לאחר מכן, באזור האי ורנגל, פגשו הספינות את שדות הקרח הראשונים.

"מכל צדדינו היינו מוקפים בגלי קרח ישנים, מעורבים בפסולת של שדות קרח… הערסלים הגיעו לגובה מטר…" - נזכר מאוחר יותר המנתח החד-זרועי סטארוקדומסקי. חברי המשלחת עדיין לא ידעו שהם יצפו בסביבת קרח הים בכל הצורות והסוגים במשך 11 החודשים הקרובים.

ליאוניד סטארוקדומסקי גם תיאר מפגש יוצא דופן בים מצפון לחוף צ'וקוטקה: "בסביבות חצות, מטיימיר, הבחנו במשהו חריג לחלוטין - שריפה בוהקת בים בין גושי קרח. כשהתקרבנו, ראינו כשלושה תריסר צ'וקצ'י על משטח קרח ענק. הם משכו קאנו מעור אל הקרח והבעירו אש גדולה מעצי הסחף. המחנה הזה בין הקרח באוקיינוס הארקטי הציג מראה קסום באמת בלילה…"

האי הלא ידוע של האדם הצפוני ביותר

ב-27 באוגוסט 1914, בערך בשעה אחת בצהריים, הבחינו בקרקע לא ידועה מלוח שוברת הקרח של ויגאך - "שני איים שהתמזגו עד מהרה לאחד", כפי שתיאר עד ראייה את הדקות הללו. שוברות הקרח היו באזור האיים הסיביריים החדשים, אך פיסת האדמה המנוקדת, באורך עשרה מיילים ימיים, לא סומנה קודם לכן במפות.

שתי שוברות קרח משני צדדים חקרו ותיארו את חופי האי החדש שהתגלה. בחוף הצפוני הבחינו מלחים בלגונה - בשעת הגאות היא התמלאה במי ים, ובשפל זרמו מים מהלגונה אל האוקיינוס במפל גדול. בסוף הקיץ עדיין שכב שלג בעמקים בין גבעות האי.

חברי המשלחת הציעו שהאי שהתגלה יכול להיות חלק מארץ סאניקוב האגדית. כיום האי הזה, כמו כל הארכיפלג של נובוסיבירסק, הוא מבחינה מנהלית חלק ממחוז בולונסקי של יאקוטיה, אחד הצפוניים ביותר ברפובליקה הצפונית.

האי יישאר ללא שם במשך יותר משנה, ואז הוא ייקרא האי נובופאשני לכבוד רב החובל של שובר הקרח וייגאצ', פיטר נובופאשני. עם זאת, מאוחר יותר, לאחר תום המהפכה ומלחמת האזרחים, ישונה שמו של האי לכבודו של סגן אלכסיי ז'וחוב, שהיה ראש השמירה על שוברת הקרח של ויגאצ' בזמן גילוי פיסת אדמה זו שאבדה ב. האוקיינוס הארקטי.

נוף מכוסה שלג של האי ז'וחוב © TASS Photo Chronicle

חברי המשלחת לא יכלו לדעת שעשרות שנים מאוחר יותר, כבר בסוף המאה ה-20, באי הנושא היום את שמו של לוטננט ז'וחוב, יגלו מדענים את העקבות הצפוניות ביותר של אדם קדום על הפלנטה שלנו. כבר לפני 9,000 שנה חיו אנשים עתיקים באי ז'וחוב, שנמצא חצי אלף קילומטרים מצפון לחוף יאקוטיה. והם לא רק חיו, אלא גידלו גזע מיוחד של כלבי מזחלות. כפי שנקבע על ידי ארכיאולוגים, בקווי הרוחב הקוטביים הללו, המזון העיקרי של התושבים הקדומים היה בשר של דובי קוטב.

לצוותי הטיימיר והוויגץ' שעזבו את חופי האי שגילו לא היה מושג שהם יצטרכו לאכול גם בשר דובי קוטב במהלך החורף הארוך שלהם בקרח הקוטב. כבר ב-2 בספטמבר 1914 התקרבו שוברי הקרח לכף צ'ליוסקין, החלק הצפוני ביותר של רוסיה היבשתית. כאן הסתיים הנתיב הימי שנחקר בעבר - בהמשך הדרך של "הפלגת הדרך" עדיין שכב Mare incognitum, מים קפואים שמעולם לא חצתה אף ספינה ששטה ממזרח למערב.

המלחים נדהמו משפע הקרח על הגלים ומקיר הקרח הענק שהוקם על החוף על ידי גלי הים. כפי שנזכר מאוחר יותר רופא המשלחת ליאוניד סטארוקדומסקי: "המיצר כולו התמלא בקרח צף… ברצועת החוף הנמוכה נערמו גושי קרח ענקיים בגל מתמשך, שהושלכו לחוף בכוח נורא…" זה היה במיוחד מפתיע שגלי הקרח היו בצבעים שונים - או כחול או לבן לגמרי.

ב-8 בספטמבר 1914, כאשר המשלחת ניסתה למצוא מעברים בשדות הקרח ולפרוץ עוד מערבה, נדחקו דפנות הטימיר על ידי קרח, והספינה נפגעה קשות. במשך מספר שבועות חיפשו שני שוברי הקרח מוצא ממלכודת הקרח, אך עד סוף ספטמבר נתקעו סוף סוף הטיימיר והוויגך במרחק של 17 קילומטרים זה מזה במים הקפואים. המלחים עמדו בפני חורף ארוך בתקווה שבקיץ הבא יצליח להמיס לפחות חלקית את הקרח הקוטבי.

הכי סבלנו מהקור בחדרי המגורים…

שוברות הקרח התכוננו תחילה לשבי אפשרי בקוטב. לכל ספינה היו עשרה תנורים נוספים לחימום הבקתות גם כשהמנועים כבויים ולא הייתה דרך לשמור על הסקה מרכזית. לבידוד תרמי השתמשו בוני הספינות בציפוי עבה מאוד של הדפנות והתאים העשויים מפעם כתוש ו"צמר צמחי" של עץ הבאובב.

עם זאת, במהלך חודשי חורף רבים באמצע הקרח הקוטבי, כאשר, כדי לחסוך בפחם, כבו תיבות האש של המנועים, למרות תוספת התנורים וכל הבידוד התרמי לפי הטכנולוגיה העדכנית ביותר של אותה תקופה, הטמפרטורה בבקתות המגורים של שוברות הקרח לא עלתה מעל +8 מעלות. אפילו שכבת מטר של בידוד נוסף, שסידרו הצוותים מסביב לדפנות הבקתות משלג ולבנים שנכרתו מקרח, לא עזרה. "סבלנו הכי הרבה מהקור בחדרי המגורים…" - נזכר ליאוניד סטארוקדומסקי מאוחר יותר.

ליל קוטב ארוך התקרב, ובמשך חודשים ארוכים אלו שנלכדו על ידי קרח נאלצו לחיות בחושך למחצה - לא היה חשמל בגלל מכוניות מנותקות, ומנורות נפט העניקו אור עמום. במחסני ה"תימיר" ו"ויגך" אחסנו מזון בתבונה במשך שנה וחצי של הפלגה, כך שהיה מספיק אוכל, אבל זה היה חדגוני, והכי חשוב, היינו צריכים לשמור בקפדנות על מים מתוקים.

Taimyr ו-Vygach בשבי קרח © Wikimedia Commons

"שימורים הופכים במהירות למשעמם, ועצם הריח והמראה שלהם הופכים לא נעימים ומגעילים", אמר סטארוקדומסקי מאוחר יותר. "אבל לא הייתה לנו ברירה. הרוב המכריע אכל בקביעות שימורים ללא תלונות או תלונות, רק חולם בסתר על נתח בשר טרי מטוגן…"

דובי קוטב סייעו באופן בלתי צפוי באסון הזה - מדי פעם הם נדדו אל הספינות הקפואות והפכו לטרף של מלחים. במהלך עשרה חודשים של שבי קרח הפילו הצוותים של טיימיר ו-Vigach תריסר ענקים צפוניים והניחו את בשרם על קציצות.

במהלך החורף הארוך, גם שירותים פשוטים היו בעיה - המכוניות נעצרו, ולכן אספקת המים הפנימית והארונות הישנים לא פעלו. כפי שנזכר ליאוניד סטארוקדומסקי: "צער רב הובא על ידי הרחבה, הבנויה על קורות עשויות מסגרת קרש וקנבס, שהוסרו מהצד, והחליפו את הארונות הקפואים והלא פעילים…"

ליל הקוטב החל בסוף אוקטובר, כאשר המדחום לא עלו מעל -30 מעלות.חושך מוחלט, ללא קרן שמש, נמשך יותר משלושה חודשים עבור צוותי הטיימיר והוויגך - 103 ימים! על מנת לשמור על בריאות ומורל הצוותים בתנאים כאלה, נערכו באופן קבוע טיולים יומיים חובה על הקרח ותרגילים כלליים. הקצינים לימדו את המלחים מתמטיקה ושפות זרות.

אסירי הצפון חגגו את חג המולד ואת ראש השנה 1915 בחגיגיות - הם בנו "עץ חג המולד" מזרדים, פתחו את הבקבוקים האחרונים של הבירה שנותרה ואוכל אננס מקופסה. לא רק חגים נדירים, אלא גם הזוהר הצפוני, השכיח בקווי הרוחב הללו, הפכו לבידור. דוקטור ליאוניד סטארוקדומסקי ניסה לתאר במילים את הנס הזה של הטבע הקוטבי: "פסים רחבים, כאילו מורכבים מקרניים צרות, בדומה לווילונות אנכיים התלויים באוויר, כיסו חצי ואף שלושת רבעי האופק, מתפתלים כמו קפלים רחבים של הבד העדין ביותר. לפתע, מצדדים שונים, קרני קרניים הגיעו במהירות לשיא ושם התכנסו לקשר. צורה זו של זוהר נקראת הכתר. הוא מאופיין במשחק אור תוסס בצורה יוצאת דופן: פסי קרניים בצבעים עזים בצבעי ירוק, ורוד, ארגמן, במהירות מופלגת, כאילו תחת השפעת איזו נשימה נמרצת, מודאגים, רצו על פניו, מיהרו, מתלקחים, מסתובבים. חיוור ושוב מהבהב. ואז, באותה פתאומיות, הכתר החוויר, הצבע הבוהק נעלם, הקורות כבו. היה רק איזו זוהר עדין בלתי מוגבל בשכבות העליונות של האטמוספירה…"

מתחת לגוש קרח של טיימיר קר…

סגן אלכסיי ז'וחוב © Wikimedia Commons

המלחים נאלצו לבלות את החורף בבידוד מוחלט מהעולם, תחנות הרדיו של שוברי הקרח לא יכלו להתמודד עם המרחקים העצומים של האוקיינוס הארקטי. "הדבר הכואב ביותר היה חוסר התקשורת המוחלט עם היבשת… יקירינו לא קיבלו מאיתנו חדשות", נזכר ליאוניד סטארוקדומסקי.

ב-1 במרץ 1915 ספגה המשלחת את ההפסד הראשון שלה - סגן אלכסיי ז'וחוב מת. הוא בקושי יכול היה לסבול את ליל הקוטב, יתר על כן, הוא היה מדוכא מהעימות הממושך עם מפקד המשלחת, סרן וילקיצקי. בפטרבורג הרחוקה חיכתה לסגן כלה, והחורף הארוך, שקטע את ה"טיסה דרך" במשך כמעט שנה, הפך למכה פסיכולוגית רצינית למלח.

ז'וחוב הגוסס ביקש להיקבר לא בים הקפוא, אלא על האדמה. בהגשמת משאלותיו האחרונות של חבר, מסרו כמה עשרות מלחים מה"טיימיר" ו"ויגך" את הארון עם גופתו של ז'וחוב על פני הקרח לחוף חצי האי טיימיר. "זה התחמם ל-27 מעלות", כתב דוקטור סטארוקדומסקי ביומנו באותו יום.

צלב העץ שעל הקבר היה מעוטר בלוח נחושת, שעליו חרטו בעלי המלאכה מהוויגך את הפסוקים התמימים אך הנוגעים ללב של סגן ז'וחוב, שנכתבו על ידו זמן קצר לפני מותו:

מתחת לגוש קרח של טיימיר קר, המקום בו נובח השועל הארקטי הקודר

מדברים רק על החיים המשעממים של העולם, הזמר המותש ימצא שלווה.

לא יזרוק קרן זהב של אורורה של הבוקר

ללייר הרגיש של זמר נשכח -

הקבר עמוק כמו תהום טוסקרורה, כמו עיניה האהובות של אישה מקסימה.

לו רק היה יכול להתפלל עבורם שוב, תסתכל עליהם אפילו מרחוק, המוות עצמו לא יהיה כל כך קשה, והקבר לא היה נראה עמוק…

עבור ז'וחוב וחבריו למשלחת, "תהום טוסקרורה" לא היה רק אלגוריה ספרותית מופשטת. טוסקרורה באותה תקופה נקראה תעלת קוריל-קמצ'טקה - שקע הים העמוק ביותר המשתרע מיפן ועד קמצ'טקה לאורך הקורילים, אחד המרשימים על פני כדור הארץ. עומקיו המרביים עולים על 9 קילומטרים, ובתחילת המשלחת, ביולי 1914, עברו "תימיר" ו"ויגאך" על פני "תהום טוסקארורה", בניסיון למדוד את עומקה ללא הצלחה בכבל של קילומטרים רבים.

חודש לאחר מכן, מת חבר נוסף במשלחת, הכבאי איוון לדוניצ'ב. הוא נקבר ליד לוטננט ז'וחוב, וקרא לקטע ללא שם קודם של חוף טיימיר עם שני צלבים בודדים בתמציתיות ובקצרה - כף מוגילני.

בזמן אחר, המשלחת הזו הייתה מעוררת את כל העולם התרבותי!

ליל הקוטב של צוותי ה"תימיר" ו"ויגך" הסתיים בסוף פברואר, כאשר כדור עמום החל להופיע לזמן קצר מעל קו אופק הקרח. במהלך החודשיים הבאים הוחלף ליל הקוטב ביום קוטבי - מה-24 באפריל הפסיקה השמש לשקוע. השמחה הראשונה של המלחים מהאור המיוחל התחלפה עד מהרה בעצבנות - העצבים היו מותשים מהחורף הארוך, קשה היה לאנשים להירדם, אפילו עם חלונות משובצים היטב. עד מהרה, בשל השמש הבהירה ביותר של 24 שעות המשתקפת בקרח שמסביב, נוספו מקרים של עיוורון שלג.

"האביב" בקווי הרוחב הקוטביים החל רק באמצע הקיץ הקלנדרי. שבי הקרח נמשך - למלחים היה חשש שתנורי החימום שורפים יותר מדי פחם ולשוברי הקרח פשוט לא יהיה מספיק דלק להשלמת המסע. במקרה זה, הם סיפקו נסיגה - לעשות את דרכם ברגל אל פתחו של היניסאי.

למרבה המזל של המשלחת, התנועות הראשונות של הקרח הנמס החלו ב-21 ביולי 1915. עם זאת, במשך שלושה שבועות נוספים, הספינות לא הצליחו לצאת מאחיזת פגז הקרח. לעתים קרובות ירד שלג, הטמפרטורה נעה סביב 0 מעלות. לספינות, משוחררות משבי הקרח, נדרשו שלושה ימים לתמרן בין גושי המים הקפואים כדי להתקרב שוב זו לזו. זה קרה ב-11 באוגוסט - באותו יום שוב נעו הספינות מערבה יחד כדי להשלים את "הפלגת הדרך".

בהזדמנות זו, מלחים רעבים לבשר טרי צדו כלבי ים ממש באוקיינוס. "אכלנו בשר כלבי ים בפעם הראשונה. כשהוא מטוגן, הוא מאוד רך ונימוח. רק צבע כהה מאוד, כמעט שחור, הופך את צלי בשר כלבי הים לא ממש אטרקטיבי", כתב ד"ר סטארוקדומסקי ביומנו.

ויגאך במהלך חורף ארוך © Wikimedia Commons

ביום האחרון של קיץ 1915, משוברי הקרח ראינו את האי דיקסון, השוכן במימי ים קארה ליד שפך ה-Yenisei. מכאן כבר החלה הדרך הידועה לארכנגלסק.

הספינות שיצאו מולדיווסטוק לפני 14 חודשים הגיעו לנמל הראשי של הים הלבן בצהריים ב-16 בספטמבר 1915. תחת גשם מטפטף דק התקרב "טיימיר" ואחריו "ויגאך" למזח העיר של ארכנגלסק. "מסע הדרך" הראשון בתולדות האנושות לאורך נתיב הים הצפוני מהמזרח הרחוק לאירופה הושלם בהצלחה.

אבוי, באותה תקופה מלחמת העולם הראשונה השתוללה על הפלנטה. זוועותיה האפילו על הישגם של מלחי הקוטב הן עבור ארצנו והן עבור כל השאר. כפי שאמר חוקר הקוטב המפורסם רואלד אמונדסן לימים בצער: "בזמן אחר, המשלחת הזו הייתה מעוררת את כל העולם התרבותי!"