מלחמת העולם השנייה: איך הבריטים הטביעו אלפיים חיילים סובייטים

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

מותו של טרנספורט גרמני עם שבויי מלחמה סובייטים היה האסון הימי הגדול ביותר בהיסטוריה של נורבגיה.

בבוקר ה-27 בנובמבר 1944, מטוס סיור של נושאת המטוסים הבריטית Implacable הבחין בשיירה ימית גרמנית בין האיים Hietta ו- Ruseya בצפון נורבגיה. נשמרה על ידי מספר סירות סיור, ספינת התובלה הגדולה ריגל נעה דרומה לאורך החוף לכיוון טרונדהיים.

טרף כזה אי אפשר היה לפספס בשום אופן, ומפציצי טורפדו ומפציצי צלילה "פיירי ברקודה", בליווי לוחמים, עלו לשמיים מסיפון נושאת המטוסים. איש מהצבא הבריטי אז לא יכול היה לדמיין איזו טעות איומה הם עושים.

טעות גורלית

עד פרוץ מלחמת העולם השנייה שירתה ה-ריגל בנורבגיה כספינת משא. לאחר כיבוש הארץ על ידי הגרמנים ב-1940, היא נתפסה לצרכי הצבא הגרמני והחלה לשמש להובלת חיילים וחומרים צבאיים.

עם זאת, הריגל יצאה לקמפיין הרע שלה בנובמבר עם עומס שונה לחלוטין. על הסיפון, בפיקוח של כמעט 400 חיילים, היו 95 עריקים גרמנים ויותר מ-2,200 שבויי מלחמה - רובם חיילי הצבא האדום, וכן יוגוסלבים ופולנים.

הספינה, ששימשה זמנית ככלא צף, לא התאימה לכך לחלוטין. אנשים הוחזקו בבתי מטען כמו בקר במכלאה: בתנאים צפופים נוראיים, ללא אוורור וגישה למתקנים סניטריים והיגייניים בסיסיים.

הטייסים הבריטים שמצאו את הספינה לא ידעו את כל זה. הם היו בטוחים שלפניהם הוצב תובלה צבאית גרמנית הנושאת תגבורת לחיילים גרמנים במרכז אירופה.

טרגדיה

לשיירה חלשה נגד מטוסים בריטיים לא היה סיכוי. "ריגל" קיבל כמה להיטים מדויקים והחל לשקוע במהירות. הפצצות הרסו את הרמפות בתא המטען, ובכך דנו מאות אנשים למוות בטוח.

אלה שהצליחו איכשהו לעלות על הסיפון, ערכו מאבק על ציוד הצלת החיים המועט של הספינה. "זה היה מאבק לחיים ולמוות. הייתי צעיר וחזק ונלחמתי על החיים", נזכר אסbjörn שולץ. נעצר בשל לחימה בחייל גרמני, הוא היה אחד משמונה האסירים הנורבגיים של הריגל והיחיד ששרד.

אנשים נשרפו חיים או טבעו במים קרים. "הים והאוויר היו קפואים. הבריטים המשיכו לירות גם על אלו שהיו במים וגם על אלו שעל סירות ההצלה", אמר שולץ. הנורבגי עצמו הצליח לעלות על רפסודה כזו לאי הנטוש רוסייה, שנמצא כמה מאות מטרים משם. יתרה מכך, חבריו למסע הקצר הזה היו חייל גרמני ושבוי מלחמה סובייטי. בהגיעם לאתר, כל אחד מהם הלך לדרכו.

הטעות של הצי המלכותי של בריטניה עלתה בחייהם של כמעט אלפיים וחצי בני אדם, רובם שבויי מלחמה סובייטים. בסך הכל ניצלו 267 בני אדם, בעיקר בשל העובדה שקברניט ה"ריגל" היינריך רוד הצליח ברגע האחרון להשליך את הספינה הטובעת על שרטון ליד רוסייה.

במשך תקופה ארוכה נשטפו לחוף גופותיהם של נוסעי הריגל האומללים או נזרקו לרשתות של דייגים מקומיים. עבור רבים הפכה הספינה הטבועה עצמה לקבר אחים, שחרטמתו נראתה מעל פני המים במשך כמה עשורים ליד האי חסר החיים. רק בשנת 1969 נמצאו שרידי הקורבנות ונקברו בבית הקברות הצבאי של האי השכן חיטה.