מה נפוליאון חיפש במצרים?

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

בסוף המאה ה-18, צרפת הייתה מכוסה בצל של אליל לאומי חדש - נפוליאון בונפרטה. קצין הארטילריה המבריק תוך תקופה קצרה הכריז על עצמו כמפקד מצטיין, המסוגל לפתור את המשימות הגדולות ביותר, שהעיקרית שבהן הייתה תבוסת האויב הגרוע ביותר של צרפת הרפובליקנית - בריטניה. אבל במקום ליישם את התוכנית הזו, נפוליאון יצא פתאום לכבוש את מצרים משום מה.

בשביל מה? למה? סוד המערכה המצרית של נפוליאון עדיין חבוי תחת עובי המצאות, זיופים ואפילו הונאה מוחלטת…

ב-7 בדצמבר 1797 חזר נפוליאון בונפרטה בניצחון מהמערכה האיטלקית. זו הייתה המערכה הצבאית המלאה הראשונה של המפקד בן העשרים ושמונה. צבאו הביא שלל ענק שנתפס מערים איטלקיות עשירות לצרפת. המדריך התיימר להיות מרוצה מאוד מהופעתו של מנהיג צבאי בסדר גודל כזה, אך למעשה חיפש בטירוף תירוץ להוציא אותו מהעין. למשל, לשלוח לכיבוש אנגליה - אויב ותיק של צרפת, שבכל דרך אפשרית הרעיל את קיומה. אבל אז בונפרטה עצמו הציע לה תוכנית למערכה צבאית חדשה - כיבוש מצרים! והנהגת צרפת הרפובליקנית תפסה בשמחה את הרעיון הזה. ליתר דיוק, להרפתקה: אחרי הכל, נימוק מפוכח, לפתוח במלחמה עם אנגליה על ידי כיבוש מצרים זה כמו טיסה לירח דרך מאדים.

תעתועים אפריקאיים

בדרך כלל, כשמדברים על פלישת נפוליאון למצרים, מובאות כמה סיבות בבסיסן, שבבדיקה מעמיקה יותר אינן מחזיקות מים. הסיבה הראשונה: לצרפת לא היה צי נורמלי להתנגד לשליט הימים – בריטניה. לכן, לאחר שחזר מאיטליה, נסע בונפרטה לצפון צרפת, שם בחן היטב את כל האפשרויות להתקפה על בריטניה. כתוצאה מכך, הוא הגיע למסקנה: הצי האנגלי יביס בקלות את המשלחת הצרפתית, ולכן תקיפת אנגליה מעבר לים היא דליריום טהור!

כמובן שאפשר להסכים עם זה אם לאחר מכן תהיה הצעה להמשיך את הכיבושים בדרכי יבשה: למשל לנסוע לספרד, לאוסטריה או לאותה רוסיה. אבל כשהוא נוטש את התוכנית לתקוף את בריטניה, נפוליאון מציע מיד משהו דומה (בכל מקרה, שוב קשור לים ולשימוש בצי), רק שקשה עוד יותר ליישום - להעלות את הצבא על ספינות ולצאת לכבוש את מצרים!

מסכים שתוכנית ההתקפה על בריטניה דרך אירלנד, שבה בונפרטה בבירור נתמך על ידי האוכלוסייה המקומית, ששנאה את הבריטים, הייתה הרבה יותר פרגמטית. ואכן, אם יישלח למצרים, בהחלט יהיה צורך לפגוש ב"קבלת פנים חמה" של הורציו נלסון ומפקדיו, ששלט לא רק בתעלת למאנש, אלא גם בים התיכון. בסופו של דבר, נפוליאון היה יכול לדרוש כסף עבור בניית ספינות חדשות, כפי שעשה פטר הראשון בזמנו, שבניגוד לצרפתים יצר צי – ולגמרי מאפס. לא היה לך כסף? אבל הם נמצאו במשלחת למצרים.

מכאן ניתן להסיק רק מסקנה אחת: המשלחת למצרים הבטיחה לנפוליאון ולצרפת משהו הרבה יותר אפילו מתקפה על אנגליה!

סיכון או חישוב?

סיבה "רצינית" נוספת שמסבירה את המערכה המצרית של נפוליאון היא שהקורסיקאי הערמומי רצה לשבש את הסחר הקולוניאלי של אנגליה ולהשתמש במצרים כמאחז לכיבוש הודו.אבל זה בלוף טהור: נפוליאון, כמובן, היה הרפתקן, אבל לא באותה מידה! למרות כל אופיו החלומי, הקורסיקאי היה אסטרטג מפוכח מאוד. אדם עם יכולות מתמטיות מצוינות, אנליטיקאי מבריק, הוא לא יכול היה לחלום כל כך הרבה, כשהוא מדמיין שצבא 32 אלף (ארמייה 120,000 הוקצתה לכיבוש בריטניה), החל ממצרים, תצעד ללא כל מכשולים בצעדה מנצחת דרך החולות המזרחיים, דרך החום, המגפה והמחסור במים, ויניפו את דגל צרפת הטריקולורי בכלכותה הנחשקת.

אז אין צורך לחטוא ב"הרפתקנות" של בונפרטה, במגלומניה שלו - אומרים, אדם חלם להיות אלכסנדר מוקדון השני, לכבוש את המזרח, תיבת פנדורה זו המלאה בתכשיטים, משי ותבלינים!

יתרה מכך, לדעת איך המערכה המצרית הפכה לפיאסקו (הצבא והצי חדלו מלהתקיים), זה לגמרי לא מובן איך נפוליאון הצליח להפוך את העניינים כך שהדף המביש הזה בביוגרפיה שלו נחשב לאחד מהמחשות של ניצחונותיו, שלב עלייתו המנצחת?

לא, בונפרטה היה מודע היטב לקשיים של מה שעומד לפניו, כי ישנן עדויות מסטנדל, שהצביע על כך שבשנת 1796 הורה הדירקטוריון לבונפרטה לשקול תוכנית לפלישה למצרים. הוא למד אותו והחזיר אותו לממשלה עם המסקנה: זה בלתי אפשרי!

אבל חלפו שנתיים, והמפקד הצעיר שינה לפתע את עמדתו בנחישות. למה? התשובה ברורה: במהלך הזמן הזה הוא למד משהו שעיוור אפילו מפקד כה מפוכח ופרגמטי כמו נפוליאון. איזה תעתוע השכיח ממנו את קשיי הנתיב הימי, מהמחסור בנשק, מהחום והיחס הנחרץ של הממלוכים המצרים והסולטן הטורקי?

אין ספק שהסוד הזה בוודאי היה נפלא לחלוטין, עולה במשמעותו על כל מה שהיה ידוע עד כה!

ואם לשפוט לפי התוצאות שבונפרטה השיג בסופו של דבר, מטרת המערכה, למרות כישלונה המוחלט במונחים צבאיים ואסטרטגיים, הייתה מוצדקת לחלוטין.

מתחת לרשרוש של חול

נפוליאון התכונן למערכה זו בזהירות רבה. הוא לא רק בחר עבורו יחידות בודדות, אלא הסתכל על כל חייל. בעל זיכרון יוצא דופן, נפוליאון הכיר כמעט את כל חייליו, זכר את היתרונות והחסרונות של רובם.

ב-19 במאי 1798, 32,000 חיילים עלו על 350 ספינות והפליגו מטולון דרומה. בדרך כבש בונפרטה את מלטה וב-30 ביוני נחתו ספינות צרפתיות על חופי מצרים.

צוות הפיקוד, שנמשך אליו על ידי נפוליאון, הדהים את הדמיון. טובי הגנרלים של הרפובליקה היו כאן: Berthier, Deze, Kleben, Lannes, Murat, Sulkovsky, Lavalette. אבל הדבר המעניין ביותר הוא שבנוסף ליחידות הצבא, הצרפתים לוו ב"גזרה" של מדענים, שהורכבה ממומחים בעלי פרופילים שונים. היו מתמטיקאים וגיאוגרפים, היסטוריונים וסופרים, ששמותיהם היו מפורסמים למדי באירופה: למשל, ברטהולט המפורסם, הכימאי קונטה, הסופר ארנו, המינרלוג דולומיאו, הרופא דג'נט.

בצהריים של ה-1 ביולי נחת צבא צרפתי באבוקיר, כמה קילומטרים מזרחית לאלכסנדריה. המפקד בדק את החלק המוריד של הכוחות, ולאחר מכן נעו החיילים, רעבים ולא נחים, לעבר אלכסנדריה. מבני ההגנה של העיר, רעועים מזקנה, לא עמדו במתקפה. בלילה של ה-2 ביולי העיר נכבשה. לאחר מכן נע בונפרטה לאורך הנילוס דרומה, לכיוון קהיר.

אוכלוסיית הארץ הורכבה מפלאחים (איכרים תלויים), נוודים בדואים ולוחמים ממלוכים. מבחינה פוליטית, מצרים הייתה תלויה בטורקיה, אך הסולטן לא התערב בענייני הפנים של השטח הזה. אולם הפלישה חסרת הבושה של הצרפתים, שאפילו לא טרחו להכריז רשמית על תחילת המלחמה, דחפה את הסולטאן לקואליציה אנטי-צרפתית.

ב-21 ביולי 1798 נפגש בונפרטה עם הכוחות העיקריים של הממלוכים."חיילים! ארבעים מאות שנים מסתכלים עליך היום מגובה הפירמידות האלה!" – אמר נפוליאון, פנה לצבאו לפני תחילת הקרב.

קרב הפירמידות ניצח, אבל אז הגיעה שורה של כישלונות - הצי של נלסון השמיד את הצי הצרפתי, וזה עלול למנוע מהצבא לחזור הביתה. הסולטן הטורקי, לאחר שנודע על נחיתתו של נפוליאון, שלח כוחות למצרים דרך סוריה. נפוליאון, שלמד על כך, עבר לפגוש אותם.

המערכה בסוריה הייתה קשה ביותר. חום נורא, מחסור במים, מגיפה גרמו לצבא הרבה יותר נזק מאשר התקפת חיילי אויב. בתחילת מרץ 1799, לאחר קרב עז, כבשו הצרפתים את יפו, הלוחמים האכזריים של בונפרטה ערכו טבח בעיר. המפקד עצמו הורה להוציא להורג גזרה של אלבנים שנכנעו בתמורה להבטחה להשאירם בחיים. הצרפתים בילו חודשיים מתחת לחומות עכו (עכו), וב-20 במאי נאלצו לסיים את המצור ולסגת.

למרות הבטחתו של נפוליאון להתאסלם, האוכלוסייה המקומית לקחה את הצרפתים בעוינות. הם תקפו חיילים וקצינים בפיגור, הרעילו בארות מים והרסו אספקת מזון. כלומר, כבר מההתחלה היה ברור שהתוכניות הרשמיות של הקמפיין כמעט בלתי מעשיות. מפקד מפוכח, כמו בונפרטה, היה מבין מיד שנפל בפח, והיה מחפש מוצא (אולי היה מנסה לנהל משא ומתן עם הסולטן הטורקי או הממלוכים), אבל בזה המצב הקורסיקאי התנהג בצורה בלתי מובנת לחלוטין, בכוונה ברורה להרוס את הצבא … מה הייתה הסיבה ל"חוסר ההתאמה" לכאורה של המפקד?

מטרות לא מוכרזות

למעשה, נפוליאון לא היה מעוניין לא בהקמת מדינת חסות צרפתית על מצרים, או חזרה על מעלליו של אלכסנדר מוקדון, או המלח המצרי הדרוש לייצור אבק שריפה, כפי שסבורים כמה היסטוריונים - בונפרטה הגיע למצרים עבור "ידע סודי"! אפשר לקרוא לזה מערך עצום של ידע שנצבר במשך כמה אלפי שנים, שנוצר על ידי הציוויליזציה המצרית הגדולה. כל מה שמצרים הייתה ידועה בו - אסטרונומיה, אסטרולוגיה, הנדסה, מכניקה, במילה אחת, המפתחות לסודות היקום - כל זה נשמר בפירמידות המכוסות בחול ובמקדשים נטושים.

ונפוליאון, הרואה המבריק הזה, היה הראשון מבין הגדולים שהבין אילו יתרונות יקבל מי שיקבל את המפתחות הללו. באופן פיגורטיבי, בונפרטה היה אותו ג'ייסון שהוביל את הארגונאוטים שלו בחיפוש אחר גיזת הזהב. אבל זה לא היה חתיכת עור של כבש, אפילו עם טבעות זהב, אלא משהו הרבה יותר חזק ונפלא. לא פלא שהמתמטיקאי הצרפתי המצטיין Monge, חבר המשלחת, אמר בצחוק: "אז הפכתי לארגונאוט!"

החלק המדעי של המשלחת היה הליבה של הטיול הזה. לא בכדי ברגעי הקרב נתנו הקצינים מיד את הפקודה: "מדענים וחמורים - באמצע!" כלומר, מדענים היו מוגנים כמו תפוח העין, מכסים אותם מפני כדורים מקריים, מפני חניתות וחרבים בדואים: אחרי הכל, בלעדיהם המשלחת תאבד כל משמעות.

והמדענים לא אכזבו: השומר הזה, המורכב מ-175 אנשים, התמודד בצורה מבריקה עם המשימה שלו! בזמן שהצבא הראשי נלחם במצרים ולאחר מכן בסוריה, גזרה של 5,000 חיילים בפיקודו של החביב על הקורסיקאי - גנרל דזה - צעדה לתוך מצרים העליונה לאי אלפנטין. היו מקדשים עתיקים שנבדקו ונבדקו, וכל היקרים ביותר הוצאו מיד. לדברי כמה היסטוריונים, באיים אלפנטין ופילה, הממוקמים בדלתא הנילוס, הוסתר כל היקר ביותר, שעליו התבסס עושרה של מצרים העתיקה. עם זאת, אחרים מאמינים ש"השומר המלומד" של בונפרטה גילה את קברו של תותנקאמון והוציא סודות רבים קבורים בעובי הזמן.

אלפנטין שדוד

האם המומיות המצריות חלקו את סודותיהן עם הקורסיקאי הלוחם? הביוגרפיה המדהימה שלו מדברת בעד עצמה …

המפקד עצמו לא בזבז זמן לשווא.ישנה עדות של משתתפי המערכה, לפיה נפוליאון חקר באופן אישי את פירמידת צ'אופס ואף בילה בה כמעט שלושה ימים תמימים! כשהוציאו אותו, חיוור ועצוב, ממבוכי האבן ושאלו אותו: "מה ראית?" והדייט המפורסם עם המומיה של רעמסס השני, לבד איתו בילה הקורסיקאי יותר משעתיים!

אי אפשר להפריז בהערכה של מה שנאסף על ידי מדענים צרפתים במצרים - העומס הזה של ידע וסודות הוביל לא רק להופעתם של תחומים מדעיים חדשים רבים (למשל, האגיפטולוגיה, שחוללה מהפכה בהיסטוריה), אלא גם לנקודת מפנה בתחום חיי האנושות.

אז ניצח נפוליאון בקרב שלו על רקע הפירמידות המצריות, למרות העובדה שב-23 באוגוסט 1799, יחד עם המעגל הקרוב ביותר שלו, הוא עלה על ספינה ויצא למולדתו, והותיר את הצבא לדאוג לעצמו. אבל המפקד, שהרס את הצבא ואת חיל הים, חזר משום מה הביתה כמנצח. הוא התקבל כמנצח וכגיבור, ואחרי זמן מה תפס לוזר שנכשל במערכה צבאית עלייה חסרת תקדים והפך לקונסול הראשון של צרפת.

הידע הסודי שנגנב מהציוויליזציה המצרית - זה מה שהפך לצבא האמיתי שלו, המוביל מניצחון לניצחון.