אוקיאנולוגים גילו "אזור מת" ענק מול חופי ארצות הברית

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

אזורים דלי חמצן באוקיינוסים, הידועים כאזורי מוות, נובעים מזיהום מים מדשנים ופסולת תעשייתית. חדירת חנקות ותרכובות אחרות לנהרות ולאחר מכן לאזורי החוף של הים מובילה להתרבות מהירה של אצות חד-תאיות. כשהם מתפרקים, רמת החמצן במים יורדת. רוב בעלי החיים אינם שורדים בתנאים כאלה.

בשנים האחרונות, אקולוגים ואוקיאנולוגים מצאו יותר ויותר רמזים לכך שההתחממות הגלובלית מאיצה את צמיחתן של "נקודות מתות" כאלה, במיוחד באזורים טרופיים ומשווניים. כיום, גורל דומה פקד כשבעה אחוזים מהאוקיינוסים והימים של כדור הארץ.

אחד האזורים הגדולים מסוג זה, אומרת ננסי רבאלה מאוניברסיטת לואיזיאנה, ממוקם בצפון מפרץ מקסיקו, מול חופי טקסס ולואיזיאנה.

כפי שגילו רבאלאת ועמיתיה, "הנקודה העיוורת" הזו גדלה באופן דרמטי בשנים האחרונות - היא גדלה בערך פי שלושה וכעת היא מכסה שטח בגודל של ישראל, וויילס או כל מדינה קטנה אחרת בעולם. כעת ה"נקודה" תופסת מקום שני מוצק בין "האזורים המתים", שני רק לקרקעית הים הערבי.

בניגוד לנקודות רבות אחרות שנוצרו כתוצאה מהתחממות המים, היחלשות או התחזקות זרמים והשלכות אחרות של ההתחממות הגלובלית, האדם אשם בהולדתו של "אזור המוות" הזה.

מימי המיסיסיפי ונהרות אחרים הזורמים למפרץ מקסיקו מכילים כמות עצומה של דשנים ופסולת אורגנית, עשירה בחנקן, זרחן וחומרי הזנה חשובים נוספים. כשהן נכנסות לאוקיינוס האטלנטי הן גורמות לפריחה אלימה של אצות, מה שמוביל לאותן השלכות כמו היווצרות "אזורים מתים" טבעיים.

הצמיחה המהירה של ה"נקודה" הזו, לפי מדענים, מעידה על כך שחקלאים וחברות חקלאיות משתמשים ביותר ויותר דשנים בשדות, למרות ניסיונות הרגולטורים להגביל את השימוש בהם. אם מגמה זו תימשך בעתיד, גבולות אזור המוות ימשיכו לצמוח במהירות.