מדוע כוס חד פעמית מסוכנת?

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

כ-300 מיליון טונות של פלסטיק מיוצרים מדי שנה בעולם - מדובר ביותר מ-900 גורדי שחקים של בניין האמפייר סטייט במשקל. חומר זה טוב לרבים, אך השימוש בו מזיק לסביבה, שכן רובו אינו מתכלה. מדענים חישבו שיותר מ-8 מיליון טונות של אשפה כזו נמצאים מדי שנה באוקיינוסים. במקביל, עד 80% מהפלסטיק נכנס לים מהיבשה, ורק 20% מאוניות.

איים באוקיינוס

בקבוקים צפים, עטיפות, שקיות מלכלכים את האוקיינוסים, ויוצרים בהם "איים" שלמים. רמת הזיהום הגוברת מפסולת פלסטיק מוכרת כאחת הבעיות הסביבתיות המטרידות ביותר על פני כדור הארץ. מיקרופלסטיק מסוכן במיוחד. הוא נוצר בגלל העובדה שלאורך זמן, פסולת פולימר נמחצת למיקרוגרגירים. כיום, לפי מומחים, כבר הצטברו באוקיינוסים שלנו כ-51 טריליון טונות של מיקרופלסטיק.

פסולת כזו גורמת נזק עצום לכמה מאות מינים של בעלי חיים ימיים. העובדה היא שדגים, לווייתנים, כלבי ים וחיים ימיים אחרים בולעים אותו לעתים קרובות, וטוענים בו כמזון. באופן מפתיע, דגים נוטים אפילו יותר לאכול מיקרופלסטיק במקום פלנקטון במחקר שנערך לאחרונה על ידי מדענים שוודים שפורסם ב-Science, מחקר שנערך לאחרונה על ידי מדענים שוודים הראה, כמעט באותו אופן שבו בני נוער מעדיפים מזון מהיר על מזון בריא ומאוזן. מומחים מציינים שעד 2050, ל-99% מעופות הים יהיה פלסטיק בבטן. ובסופו של דבר - לאורך שרשרת המזון - זה מגיע לשולחנות האוכל שלנו.

האם אפשר להביס את הפלסטיק

ההערכה היא שאדם ממוצע משתמש בשקית ניילון אחת למשך 12 דקות, בעוד שלוקח 400 עד 1,000 שנים להתפרק. בשנת 2010, כל אירופאי השתמש בכ-200 מהשקיות הללו כדי לשאת מזון. רובם - 90% - לא נשלחו למיחזור. לאור הפרקטיות של מיכלי פלסטיק, קשה למצוא חלופה, במיוחד בתעשיית המזון. לכן, לפי התחזיות, היקפי הצריכה שלו בעתיד רק יגדלו. אז עד 2020, כ-8 מיליארד שקיות ניילון יהפכו לאשפה באיחוד האירופי. היום אנחנו כבר מייצרים פי 20 יותר פלסטיק מאשר בשנות ה-60. ועד שנת 2050, ייצורו יגדל פי 3-4, כאשר רובו ישקע בסופו של דבר באוקיינוסים במשך מאות רבות. כבר היום, הנזק מפלסטיק למערכות אקולוגיות ימיות מוערך ב-8 מיליארד דולר.

הפתרון לבעיית פסולת הפלסטיק כבר מזמן דאגה של מומחים. שריפה וקבורה פוגעת בסביבה עקב רעילות, וזו הסיבה שמדענים ברחבי העולם מנסים למצוא דרכים אחרות להשמידם. כך למשל, מומחים יפנים גילו חיידק המסוגל לאכול פוליאתילן טרפתלאט - PET, בשימוש נרחב בעולם לייצור מיכלים שונים, תוך שימוש בו כמקור אנרגיה. מחקר דומה מתבצע על ידי ביוטכנולוגים ישראלים. עם זאת, זה עדיין רחוק מיישום מעשי רחב של שיטות סילוק כאלה.

דרך נוספת להתמודד עם הבעיה היא למצוא שימושים חדשים לבקבוקי פלסטיק, כמו שימוש חוזר בהם או ייצור פריטים אחרים, מלבוש ועד כבישים. אבל חשוב גם להילחם על הפחתת הייצור והצריכה שלהם.

#ים נקי

תוכנית הסביבה של האו"ם השיקה בפברואר השנה קמפיין עולמי נגד הפסולת ימית "Clean Seas" (האשטג #Clean Seas). היא קוראת לממשלות להתחיל במדיניות להפחתת הפלסטיק, למזער את השימוש באריזות פלסטיק ולשנות את עמדות הצרכנים כלפי חומר חד פעמי לפני שההשפעות על הים יהיו בלתי הפיכות.

עשר מדינות הצטרפו לקמפיין - בלגיה, קוסטה ריקה, צרפת, גרנדה, אינדונזיה, נורבגיה, פנמה, סנט לוסיה, סיירה לאון ואורוגוואי.

שוחרי איכות הסביבה משמיעים אזעקה

בעיית פסולת הפלסטיק בים רלוונטית גם לרוסיה. לדוגמה, כ-130 טונות של חלקיקי פוליאתילן של מוצרי היגיינה אישית נכנסים מדי שנה לאזור הלכידת הים הבלטי עם שפכים ביתיים. "עד 40 טונות של חלקיקי מיקרו-פלסטיק שקוטרם קטן מ-5 מ"מ מושלכים לאזור הלכידת הים הבלטי מדי שנה באמצעות שימוש במוצרים כמו שטיפת גוף, ג'ל רחצה וקרצוף", אמרה ועדת הים הבלטי של הלסינקי בדו"ח. "חשוב להבין שהפסולת ימית מגוונת יותר ויותר, אנחנו צריכים ללמוד כמה זמן לוקח להתפרק. אנחנו צריכים לקבוע יעדים ברורים יותר להפחתת כמות האשפה הזו", אומר יבגני לובנוב, מומחה ב- מרכז לפתרונות סביבתיים, נציג קואליציית Clean Baltic. העמותה מציעה לאסור על שקיות ניילון חד פעמיות בכל האזור הבלטי, שכן מדובר במקור משמעותי ביותר לזיהום.

לאחרונה החלה רוסיה לדבר ברצינות על צמצום הייצור והצריכה של מיכלי פלסטיק. משרד משאבי הטבע והסביבה יעודד קמעונאים לעבור לשקיות נייר במקום לשקיות פוליאתילן, אמר ראש המחלקה, סרגיי דונסקוי, ביוני. "השאלה היא לא על איסור מוחלט, אבל בהחלט אפשר לעורר את אותם מרכזי קניות לעבור לשקיות נייר. ואגב, נעשה זאת באמצעות תשלומי ניצול. יש לנו גם מסגרת רגולטורית לזה, " הוא אמר.

השר גם כינה את הרעיון של צמצום ייצור הפלסטיק והמעבר לפלסטיק מתכלה "מטרה נעלה".

כמו כן, במשרד משאבי הטבע מכינים הצעות לאסור שימוש בכלי אוכל חד פעמיים ושקיות ניילון באזורי טבע מוגנים במיוחד, הכוללים את סוצ'י ובאיקל.

האי הרחוק ביותר מהציוויליזציה היה זרוע פלסטיק

שוחרי איכות הסביבה מבריטניה ואוסטרליה גילו שאחד האיים הנידחים ביותר מהציוויליזציה - הנדרסון - זרוע פלסטיק. במקומות מסוימים ריכוזו הוא הגבוה בעולם

זיהום הסביבה בפסולת של ציוויליזציה היא בעיה עולמית כיום. סכנה מיוחדת טמונה בפסולת פלסטיק, המושלכת במיליוני טונות מדי שנה ומצטברת ביבשה ובמקווי מים. בשל תכונותיו - פירוק לטווח ארוך וחומרים מזיקים המשתחררים במהלך פירוק הפלסטיק (כגון ביספנול A) - פסולת פלסטיק מהווה איום גדול לבריאות האדם ובעלי החיים. לפי הערכות גסות של מדענים, בסך הכל באוקיינוסים בעולם עשויים להיות כ-5 טריליון חתיכות של פסולת פלסטיק במשקל כולל של 270,000 טון. לפי מומחים מתוכנית הסביבה של האו ם (UNEP), אם האנושות לא תוותר על בקבוקים, שקיות וכוסות חד פעמיות, כמו גם על מוצרי קוסמטיקה עם מיקרו-חלקיקים מפלסטיק, אז עד שנת 2050 יהיה יותר פלסטיק מדגים באוקיינוסים בעולם.

במשלחת החדשה שלהם ביקרו אנשי איכות הסביבה מבריטניה ואוסטרליה באי הנדרסון המרוחק באוקיינוס השקט. הוא אינו מיושב ונמצא במרחק של 5,000 ק מ מהיישוב הקרוב. אנשים (בעיקר מדענים) מבקרים בו אחת ל-5-10 שנים. סקר של החופים באי זה הראה שהם מזוהמים בפסולת פלסטיק בצפיפות גבוהה מאוד. בממוצע, אקולוגים מצאו 200-300 חלקיקי פלסטיק לכל מטר בחול בחופי האי.², נתון השיא היה 671 אלמנטים מפלסטיק ל-1 מ'².

בסך הכל, לפי חישובים של מדענים, בשל מיקומו של האי במרכז מחזור זרמי האוקיינוס, הצטברו עליו לפחות 37.7 מיליון חתיכות פלסטיק במשקל כולל של כ-17.6 טון.יתרה מכך, כפי שאומרים החוקרים עצמם, הם הצליחו למצוא רק את החלק הנראה לעין מ"קרחון" הצטברות הפלסטיק באי: הם לא בדקו חופים חוליים בעומק של יותר מ-10 ס"מ ואזורים קשים לגישה באי. וכפי שציינו אקולוגים, בכל יום רק באזור אחד של האי, בקטע העשירי של נורת' ביץ', זרמי אוקיינוס העלו ל-268 חלקיקי פלסטיק חדשים.

"מה שקרה באי הנדרסון מראה שאין דרך להימנע מזיהום פלסטיק אפילו בחלקים הנידחים ביותר של האוקיינוסים שלנו. פסולת פלסטיק מסוכנת גם עבור מינים ימיים רבים, שכן הם מסתבכים בו או בולעים אותו. אשפה גם יוצרת מחסום פיזי לגישה של בעלי חיים, כמו צבי ים, לחופים, וגם מפחיתה את המגוון של חסרי חוליות בחופים", כותבים אקולוגים בעבודתם.

המחקר מתפרסם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences of United States of America.

מוקדם יותר, שוחרי איכות הסביבה גילו שהקוטב הצפוני הפך למזבלה של פסולת פלסטיק מהאוקיינוס האטלנטי.

דגי מים מלוחים מתרגלים לאכול פלסטיק

דגים באוקיינוסים הסתגלו מגיל צעיר לאכול פסולת פלסטיק, ממש כמו שילדים מתרגלים לאכול ג'אנק פוד לא בריא.

חוקרים שוודים מצאו כי הזמינות של ריכוזים גבוהים של חלקיקי פוליסטירן במי הים הופכת אותם לממכרים לטיגון בס ים.

המאמר שלהם על כך פורסם בכתב העת Science.

כתוצאה מכך, זה מאט את הצמיחה שלהם והופך אותם לפגיעים יותר לטורפים, מאמינים מדענים.

חוקרים קוראים לאסור על השימוש במיקרו-חרוזי פלסטיק במוצרי קוסמטיקה.

בשנים האחרונות ניכרים יותר ויותר סימנים מדאיגים לעלייה בריכוז פסולת הפלסטיק באוקיינוסים.

לפי מחקר שפורסם בשנה שעברה, עד 8 מיליון טונות של פלסטיק נכנסים לאוקיינוסים מדי שנה.

בהשפעת קרינה אולטרה סגולה, תהליכים כימיים והרס מכני בהשפעת גלים, פסולת פלסטיק זו מתפרקת במהירות לחלקיקים קטנים.

חלקיקים קטנים מ-5 מ מ נקראים מיקרופלסטיק. המונח כולל גם מיקרו-חרוזים המשמשים במוצרים קוסמטיים כגון סקרובים, מוצרי פילינג או ג'לים לניקוי.

ביולוגים מזהירים זה מכבר שמיקרו-חלקיקים אלו יכולים להצטבר במערכת העיכול של בעלי חיים ימיים ולשחרר חומרים רעילים.

חוקרים שוודים ערכו סדרה של ניסויים שבהם ניתחו את הגידול של דגי הים על ידי האכלתם של חלקיקי פלסטיק בריכוזים שונים.

בהיעדר חלקיקים כאלה, כ-96% מהביצים הפכו בהצלחה לטיגון. במאגרי מים עם ריכוז גבוה של מיקרופלסטיק, אינדיקטור זה ירד ל-81%.

הדגיגים שבקעו במים זבלים כאלה התבררו כקטנים יותר, נעו לאט יותר ובעל יכולת ירודה יותר לנווט בבית הגידול שלהם, אומרת ראש הצוות ד ר אונה לונשטדט מאוניברסיטת אופסלה.

כאשר נתקלים בטורפים, כ-50% מהדגים שגדלו במים נקיים שרדו 24 שעות. מצד שני, דגיגים שגודלו במיכלים עם הריכוז הגבוה ביותר של מיקרו-חלקיקים מת במהלך אותה תקופה.

אבל הבלתי צפוי ביותר עבור מדענים היה הנתונים על העדפות תזונתיות, שהשתנו בתנאים החדשים של בית הגידול לדגים.

"כל הדגיגים הצליחו להאכיל מזואופלנקטון, אבל הם העדיפו לאכול חלקיקי פלסטיק. סביר להניח שלפלסטיק יש אטרקטיביות כימית או פיזית שמעוררת את רפלקס ההאכלה בדגים", אומר ד"ר לונשטדט.

"באופן גס, הפלסטיק גורם להם לחשוב שזה סוג של מזון מאוד מזין. זה מאוד דומה להתנהגות של מתבגרים שאוהבים לסחוט את הבטן שלהם בכל מיני שטויות", - מוסיף המדען.

מחברי המחקר קושרים את הירידה במספר מיני הדגים כמו בס ופיקדון בים הבלטי ב-20 השנים האחרונות עם עלייה בתמותה של צעירים ממינים אלו. הם טוענים שאם מיקרו-חלקיקי פלסטיק אכן משפיעים על הצמיחה וההתנהגות של צעירי דגים במינים שונים, אז תהיה לכך השפעה עמוקה על המערכות האקולוגיות הימיות.

בארצות הברית, השימוש במיקרו-חרוזי פלסטיק במוצרי קוסמטיקה כבר אסור, ובאירופה מתגבר המאבק על איסור דומה.

"זה לא על מוצרים פרמצבטיים, זה רק על קוסמטיקה - מסקרה וכמה שפתונים", אומר ד"ר לונשטדט.

בבריטניה נשמעים גם קולות ברמת הממשלה של אלה שמציעים להנהיג איסור חד-צדדי על מיקרו-חרוזים מוקדם מזה שייעשה באיחוד האירופי.