למה הפסקת לטוס לירח?

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

ב-20 ביולי 1969 התרחש אחד האירועים החשובים ביותר בתולדות האנושות: כף רגלו של אדם על הירח. זה היה שיאו של יותר מעשור של עבודה מדעית, הנדסית ופוליטית ומייצג את אחד ההישגים הגדולים ביותר שלנו. בסופו של דבר, ארה ב ביצעה שש נחיתות ירח, והביאו בסך הכל 12 אסטרונאוטים אל פני הירח עד 1972.

ואז הם הפסיקו…

בקרוב יחלפו חמישה עשורים מאז שבני אדם הלכו על פני הירח. בניגוד לאינספור סיפורי מדע בדיוני, אין לנו בסיס ירח. למרות דעות אופטימיות רבות, אנחנו אפילו לא קרובים מאוד לחזור אי פעם. בדרך כלל החלק הקשה ביותר במעבר ממקום למקום הוא הפעם הראשונה;

לאחר מכן, הבעיות הלוגיסטיות נפתרות, והמסע נעשה קל יותר ויותר. למשל, כשהאירופאים הבינו שיש שטח עצום בינם לבין הודו, הנסיעות לאמריקה ובחזרה הפכו במהרה לדבר שבשגרה.

אז למה זה לא קרה לירח?

התשובה לשאלה זו היא מטריצה שלמה של סיבות מדוע, למרבה הצער, אנשים עדיין קשורים לכדור הארץ.

המלחמה הקרה הסתיימה

אחד המניעים המרכזיים של ארצות הברית להנחית בני אדם על הירח היה תחושת היריבות שלה עם ברית המועצות. כפי שדווח על ידי Ars Technica, בשנות ה-50 השקיעה ברית המועצות כסף וידע בתוכנית החלל שלה והשיגה כמה תוצאות מדהימות.

הלוויין הפך ללוויין המלאכותי הראשון של כדור הארץ במסלול ב-1957, ובשנת 1961 הפך הטייס הסובייטי יורי גגרין לאדם הראשון שהקיף את כדור הארץ. בתחילת שנות ה-60, נראה היה ברור שברית המועצות תהיה המדינה הראשונה שתנחית מישהו על הירח.

הנשיא קנדי נואם את נאומו "ההחלטה ללכת לירח" ב-25 במאי 1961, בפני הקונגרס.

המלחמה הקרה הייתה בעיצומה, והיתרונות הטכנולוגיים והאסטרטגיים הפוטנציאליים שהישג כזה יכול להביא לברית המועצות עוררו דאגה אמריקאית. בשנת 1962, הנשיא קנדי אמר: "זהו מירוץ, בין אם נרצה ובין אם לא. כל מה שאנחנו עושים בחלל חייב להיות קשור להגיע לירח לפני הרוסים".

כפי שציין ההיסטוריון הראשי של נאס"א לשעבר, רוג'ר לאוניוס, "מירוץ החלל היה למעשה מלחמה מסודרת בין ארה"ב וברית המועצות. במקום להציב טנקים וחיילים על פני כדור הארץ, שתי המדינות שלחו מדענים ומהנדסים לתבוע את הירח כשלהן. - אם כי יהיה סמלי.

תנאי המלחמה הקרה האלה כבר לא קיימים, ועד כה אף מדינה לא עלתה לאותה יריבות עם ארה"ב כמו ברית המועצות, מה שמסיר את הסיבה העיקרית שהלכנו לירח".

זה מסוכן מדי מבחינה פוליטית

לקח יותר מעשר שנים להגיע לירח בפעם הראשונה. זה גם דרש כמות מדהימה של כסף ומאמץ, הן נפשית והן פיזית. והכל יכול להשתבש בכל רגע - הטכנולוגיה עלולה להיכשל, אסטרונאוטים עלולים למות, או שהנשיא החדש יכול פשוט לבטל את הפרויקט. הסיכונים הפוליטיים היו כה גבוהים, שהיה נס שהפרויקט הצליח.

כפי שמדווח Business Insider, "הסיכונים הפוליטיים הללו רק החמירו בעשרות השנים מאז ביקורנו האחרון בירח". נשיאים הציעו לא פעם לחזור לירח, ולנאס"א יש כמה תוכניות לעשות זאת, אבל ברגע שהמחיר עולה בחדות והבעיות מתבהרות, התוכניות הללו נוטות לעבור לעבר יעדים שנתפסים כמעשיים יותר".

זו בעיה נוספת: היתרונות של החזרה לירח הם בעיקר תיאורטיים. מחקר ופיתוח הם סיבה מרכזית לחזור, אבל אין שיעור תשואה ברור.

בסיס הירח יכול לשמש כתחנת דלק, אבל עד שתהיה סיבה מעשית יותר לטוס לירח וממנו - או להשתמש בירח כתחנת ביניים בדרכנו למקום אחר - מפחידים הסיכונים הכרוכים בפרויקט כזה.. במילים פשוטות, אף פוליטיקאי לא רוצה ששמו יהיה קשור למפעל יקר, חסר תועלת או אסון טרגי.

הנחיתה המקורית על הירח הייתה תעלול פרסומי

הנשיא ג'ון קנדי נואם את נאומו המפורסם "בחרנו ללכת לירח" באוניברסיטת רייס ביוסטון בספטמבר 1962.

זה נכון לחלוטין שג'ון פ. קנדי היה האיש שהתעקש ללכת לירח, תוך שהוא מציין את הצורך להילחם בניסיונותיהם של הרוסים לשלוט בחלל. אבל האמת קצת פחות מעוררת השראה. כי חלק מהסיבה שהנשיא קנדי כל כך דחף לתוכנית החלל הייתה הצורך שלו בפרסום טוב לאחר שורה של תהפוכות פוליטיות שטלטלו את ממשלו.

לפי CNET, קנדי החל את נשיאותו באמונה שנחיתה על הירח תהיה יקרה מכדי לשקול אותה ברצינות. ואז הייתה לו שנה לא כל כך טובה ב-1961. ברית המועצות העמידה את ארצות הברית באור רע כשהכניסה את יורי גגרין למסלול סביב כדור הארץ. זה גרם לארה ב להיראות חלשה, והטיעון שהאמריקאים לא יכולים להרשות לעצמם ללכת לירח נראה טיפשי.

קנדי נתן אז אור ירוק לפלישה למפרץ החזירים. זה היה אסון עבור קנדי. זה היה כל כך מאורגן בצורה גרועה ובוצע בצורה חסרת כישרון, עד שקנדי נראה מאוד מאוד רע.

הדבר שינה את יחסו למפקדיו וליועציו ואילץ אותו לחפש דרך לשנות את המצב. זה היה אידיאלי להכריז על המשימה הנועזת "Moonshot". זה גרם לו להיראות כמו מנהיג בעל חזון ולארה"ב כמעצמת על טכנולוגית.

נחיתת הירח לא אמורה לחזור על עצמה

נאס א / דרך images-assets.nasa.gov

נחיתה וטיסה סביב הירח בשנת 1969 הייתה הישג מדהים. זה עלה הרבה כסף ומאמץ, כמובן, והיה אחת הסיבות העיקריות לכך שהאמריקאים לא חזרו מאז סיום תוכנית אפולו המקורית ב-1972. כפי שצוין ב-MIT Technology Review, פרויקט הנחיתה על הירח המקורי הוצב כ"מירוץ".

נגד הסובייטים, הפרויקט לא תוכנן להיות יעיל. נעשה שימוש בתוויות בכל מקום אפשרי ואף אחד לא שקל לבנות שרשראות אספקה ברות קיימא. התוצאה הסופית היא מערכת שבה טכנולוגיה והנדסה המקבילה לשניים או שלושה מטוסי סילון ענקיים פשוט נשרפות או נזרקות לפח, שלא ישתמשו בהן שוב.

במילים אחרות, כל המערכת להבאת אנשים לירח מעולם לא תוכננה לחזור על עצמה. למעשה, מדהים שהאמריקאים השלימו 17 משימות אפולו וביקרו בירח שש פעמים.

אם האנושות רוצה לחזור ברצינות, אז יש צורך לפתח מערכת בת קיימא ויעילה לכך.

ב-2007 הכריזה גוגל על פרס X, והציעה 30 מיליון דולר לארגון הלא ממשלתי הראשון שנחת על הירח. מאז, רק שלוש ספינות נחתו על הירח - כל הפרויקטים הממשלתיים, אף אחד לא צוות.

העיצוב המקורי של אפולו בקושי היה בטוח

אנשי הצוות של USS Iwo Jima, ספינת החילוץ הראשית למשימת אפולו 13, מרימים את מודול הפיקוד.

נאס א

מאז 1969, האמריקאים הצליחו לשלוח רק שנים עשר אנשים לירח. זה מדהים, אבל אפילו יותר מדהים, כולם שרדו את הטיול. במילים פשוטות, הגעה לירח וחזרה היא מסוכנת להפליא, והסכנה מורכבת מהעובדה שניתן לתאר את העיצוב של אפולו כגישה של "מינימום קיימא" לבטיחות.

לפי Buzzfeed News, המירוץ התזזיתי להנחית בני אדם על הירח הוביל לצמצום משמעותי בטכנולוגיה ובטכנולוגיה שנעשה בהם שימוש.לאחר הנחיתה על הירח ב-1969, תחושת הדחיפות שהניעה את הפרויקט התאיידה. בסופו של דבר, ארה ב ניצחה את ברית המועצות על הירח, ונראה היה שכל משימת אפולו ברציפות הדגישה כמה מעט הם קיבלו ממשימות היקרות והמלחיצות הללו.

הכל הגיע לראש בשנת 1970 כאשר משימת אפולו 13 נכשלה. הפיצוץ שלל מהצוות חמצן ופגע במודול, מה שהוביל למסע מאומץ ומפחיד הביתה בספינה הנכה.

בזמן שהאסטרונאוטים חזרו בשלום, התקרית הדגישה את העובדה שחללית אפולו, לפי ההיסטוריון ג'ון לוגדון, נדחקה "לקצה גבול הפעולה הבטוחה שלה". זמן קצר לאחר מכן, הנשיא ניקסון קיצץ את המימון לנחיתה על הירח והעביר את המיקוד של נאס"א לפרויקטים זולים ובטוחים יותר: Skylab ומעבורת החלל.

יש צורך בטכנולוגיה הטובה ביותר

הטכנולוגיה תמיד מתקדמת, נכון? האנושות הצליחה להרכיב ספינות חלל שלקחו אסטרונאוטים לירח ולאחר מכן הביאה אותם הביתה בריאים ושלמים ב-1969.

האם לא חלה התקדמות מדהימה בטכנולוגיה הנדרשת למשימה חדשה כמו זו במהלך חמשת העשורים האחרונים?

כשזה מגיע למחשבים, התשובה היא כן. המחשבים על מודולי הירח של אפולו היו פשוטים להפליא בהשוואה לחומרה של היום. למעשה, כפי שמציינת Real Clear Science, הסמארטפון שבכיסכם כנראה חזק פי 100,000 מהמחשב בחללית אפולו. כמה מחשבונים שפורסמו בשנות ה-80 היו חזקים יותר.

אבל מחשבים הם רק חלק מהטכנולוגיה הדרושה כדי להביא אנשים אל הירח וממנו, והיכולות המוגבלות שלהם נבעו מהעיצוב שלהם, שכן הם היו צריכים להיות יעילים במיוחד כדי לצרוך מעט מאוד חשמל.

וכפי שמציין פורבס, חלק גדול מהציוד ששימש במשימות אפולו נשאר עדכני - ואז הטכנולוגיה לא הייתה מספיק טובה כדי להביא אותנו לשם ולהשאיר את כולם בחיים. ניתן לראות את היעדר ההתקדמות המשמעותית עד כמה שיגורי Space X דומים היום לאלו בשנות ה-60 - לא הרבה השתנה.

וזה אחד המכשולים העצומים לחזרה לירח.

הנשיאים אינם סבלניים

מקס מאמבי / אינדיגו / גטי אימאג'ס

מורשת נמצאת תמיד בראשם של פוליטיקאים. ג'ון קנדי החל רשמית את משימת הנחיתה על הירח ב-1962. עד שארה ב השלימה אותו בפועל ב-1969, הוא נרצח - אבל הוא לא היה מחזיק בתפקיד גם אם היה בחיים, הודות לכהונתו המוגבלת. ריצ'רד ניקסון, אותו ניצח קנדי בבחירות של 1960, היה האיש שניתנה לו ההזדמנות ליהנות משירי הדפנה של הניצחון שהביאו נחיתות הירח.

כפי שמציין Lifehacker, מכיוון שיכול לקחת עשור או יותר לממן, לתכנן, לבנות ולבדוק משהו מורכב כמו נחיתה על הירח, כל נשיא שיתעקש על פרויקט כזה מובטח שהוא לא מתפקידו עד שזה יקרה ….

באקלים הפוליטי של היום, שבו הנשיאים לא מפסיקים לנהל קמפיין, ההמתנה היא בלתי נסבלת. ולממשלות חדשות - במיוחד אם הן משתייכות לצד הנגדי - נוהגים לבטל פרויקטים גדולים שהשיקו קודמיהם, דווקא כדי לשלול מהם אשראי.

למעשה, באז אולדרין, האיש השני על הירח, טען די ברור שהדרך היחידה לחזור לירח היא אם שתי המפלגות הפוליטיות באותה מדינה ישימו את המחלוקות ביניהן בצד. "אני מאמין שהכל מתחיל במחויבות של קונגרס וממשל דו מפלגתיים למנהיגות בת קיימא", אמר האסטרונאוט האגדי, והוא לא טעה.

באז אולדרין הוא האדם השני על הירח.

אסונות צ'לנג'ר וקולומביה

כפי שמציינים ב-Buzzfeed News, תוכנית מעבורות החלל קודמה בשנות ה-70 כי היא תהיה זולה יותר מנחיתה על הירח ובטוחה יותר.תוכנית מעבורות החלל אולי הייתה צעד אחורה מההישג המדהים של נחיתת אנשים על הירח, אבל היא שמרה אנשים בחלל ושירתה מטרה חשובה להפליא, הן לשמור על מעמדה של ארה ב כמובילה בחקר החלל והן כדי להעריץ אנשים. בשביל זה.

כאשר מעבורת החלל צ'לנג'ר התפוצצה ב-1986, זה היה רגע נורא שצינן את המדינה כולה. כפי שהחלל מציין, אירוע זה הוביל לשינויים באופן שבו עבדה נאס א ובאופן השימוש בתוכנית מעבורת החלל. הוא צומצם, וחלק מהמשימות שביצעה המעבורת הועברו לטכנולוגיות ישנות ואמינות יותר.

הצוות של החללית צ'לנג'ר. משמאל לימין: אליסון אוניזוקה, מייק סמית', כריסטה מקוליף, דיק סקובי, גרג ג'רוויס, רון מקנייר וג'ודית' רזניק. (נאס א / 1986)

ואז, ב-2003, מעבורת החלל קולומביה התפרקה עם חזרתה לכדור הארץ. לפי PBS, לאסון השני הזה הייתה השפעה הרבה יותר גדולה על תוכנית החלל.

הנשיא בוש והממשל שלו תהו האם כדאי לשים חיי אדם בסכנה על ידי שליחתם באופן קבוע לחלל. הגישה החדשה והזהירה הזו פחות או יותר שמה קץ לכל סיכוי לניסיון רציני לחזור לירח - משימה כזו נראתה פתאום מסוכנת מדי.

שבעה אסטרונאוטים של קולומביה - ריק הסבנד, וויליאם מקול, מייקל אנדרסון, קלפן צ'וואלה, לורל קלארק, אילן.

איך להפוך את הירח לרווחי

בין אם נרצה ובין אם לא, אנו חברה קפיטליסטית. השקעה בפרויקטים משתלמת, ושליחת אנשים לירח לא מביאה שום רווח. למעשה, כשחושבים כמה טכנולוגיה יקרה להפליא נשרפת ונופלת לאוקיינוס ולעולם אינה בשימוש שוב, מדובר בהפסדים עצומים.

ישנן מספר דרכים אפשריות להפוך את הירח למבצע רווחי שימשוך משקיעים וכספי תאגידים לפרויקט. כפי שמציין החלל, הירח הוא מקור עשיר של הליום-3, יסוד נדיר וסופי שעשוי להפוך יום אחד למקור אנרגיה עצום.

וגם הירח יכול לשמש כנקודת עצירה לנסיעות ארוכות יותר. לדוגמה, משימה מאוישת למאדים יכולה לטוס לירח, לתדלק, ולהיות בעלת סיכוי הרבה יותר טוב להגיע בשלום לכוכב הלכת האדום.

אבל כדי שכל אחד מהתרחישים האלה יהיה הגיוני, נצטרך איזשהו בסיס ירח קבוע. לפי Yahoo Finance, עלות בניית בסיס "בסיס" מוערכת ב-100 מיליארד דולר, בעוד שתחזוקת בסיס כזה של ארבעה אסטרונאוטים בלבד תעלה 36 מיליארד דולר בשנה.

וזה עוד לפני הקמת ציוד ותשתית לקידוח או תדלוק. המשמעות היא שעשיית רווח היא כמעט בלתי אפשרית ולכן ההתלהבות לרווח נשארת נמוכה.

גילוי משאבים חדשים על פני כדור הארץ

אַרקטִי

אחת הסיבות העיקריות לכך שתוכניות החזרה לירח התעכבו היא משום שהמשאבים הדרושים לביצוע מסיבי כזה נדרשים הרבה יותר קרוב לבית. בפרט, באזור הארקטי.

שינויי האקלים הופכים במהירות את אחד האזורים הכי לא מסבירי פנים בעולם, החוג הארקטי, למקור עשיר של טריטוריה חדשה ועשירה במשאבים, לפי CNBC.

ההערכה היא שעד 35 טריליון דולר מאגרי נפט וגז טבעי נמצאים מתחת לקרח, וארה ב נמצאת במרוץ עם רוסיה וסין לפיתוח כמה שיותר מהשטח. רוב הכסף והמוחות ההנדסיים שיכולים לעבוד על סרגל ירח חדש עובדים על הבעיה הזו במקום זאת.

קווי הדמיון בין המשימה של הקמת בסיס על הירח והבטחת זכויות בקוטב הצפוני הם כה גדולים, עד שלפי Wired, המירוץ אחר השליטה בקוטב הצפוני נתפס כמעין מהלך ניסוי במרוץ אפשרי לשליטה עתידית ב-Arctic. ירח.

כבר היום נוצרים טיעונים משפטיים כדי לטעון שאופן ההתמודדות עם הקוטב הצפוני כשהוא נפתח צריך להיות מודל לאופן שבו ניתן לפתור מחלוקות על הירח בעתיד.אבל לא נגיע לירח עד שנתמודד לראשונה עם נושאים דחופים הרבה יותר - ומקומיים יותר - כאן.

זרקור על מאדים

ARTUR DEBAT / JACKAL PAN / GETTY / האטלנטי

"הייתי שם, עשה את זה" לא נראה כמו גישה פוליטית או מדעית בת קיימא, אבל הוא מסכם את הגישה הבסיסית של רבים בכל הנוגע לירח. למעשה, אנשים רבים בממשלה ובסוכנויות החלל חושבים שעלינו להתמקד במאדים בראש סדר העדיפויות.

לפי Scientific American, ועדת המדע, החלל והטכנולוגיה של בית הנבחרים הציגה השנה הצעת חוק שתהפוך את חקר כוכב הלכת האדום למטרה רשמית עבור נאס א. מאדים הוא לא רק יעד בעל ערך רב במונחים של מחקר מדעי והרחבת הבנתנו את היקום, אלא גם מטרה ששבה את דמיונו של הציבור.

עם זאת, אין זה אומר שחזרה לירח נשללת לחלוטין. לפי ה"אטלנטיק", רוב המומחים מסכימים שהדרך היחידה להביא אנשים בבטחה סבירה למאדים היא לבנות מעין תחנת ממסר על הירח.

אסטרונאוטים יצטרכו לנסוע מכדור הארץ לירח, לתדלק והכנות אחרות, ולאחר מכן לנסוע מהירח למאדים, מה שיפשט את הלוגיסטיקה של הטיול. אבל זה אומר שעדיין לא נחזור לירח עד שמישהו ישקיע כסף רציני, כישרון ומשאבים אחרים בטיול למאדים.

המגיפה העולמית מאטה

מגיפה עולמית Covid-19

המגיפה העולמית בירכה אותנו במחסור בנייר טואלט, דרישות מסכות ופגישות זום אינסופיות. עכשיו, יש עוד דבר אחד שאתה יכול להאשים בנגיף הקורונה החדש: חוסר ההתקדמות בחזרה לירח.

כאשר נאס א הכריזה על תוכניות להחזיר אסטרונאוטים אמריקאים לירח עד 2024, זה נחשב לאופטימי מדי בעיני רבים, אבל גם אם לוח הזמנים ירד, זה היה מרגש. לפי רויטרס, התוכנית לחזור לירח הובילה לעבודה רצינית על רקטה מהדור הבא בשם מערכת שיגור החלל (SLS), יחד עם מודול צוות חדש בשם אוריון.

התוכנית נתקלה בכמה מכשולים - היא כבר חורגת מהתקציב ב-2 מיליארד דולר - אבל היא הייתה אמורה להיבחן לראשונה השנה.

אבל כמו כל תעשייה אחרת, עולם התעופה והחלל נפגע מהמגיפה העולמית. נאס א הודיעה לאחרונה כי תיאלץ לסגור שני מתקנים קריטיים: מפעל ההרכבה של מישודה ומרכז החלל סטניס במיסיסיפי. הסגירה הייתה הכרחית מכיוון שעובדים נבחנו חיובי לנגיף הקורונה.

נאס א נאלצה להשעות רשמית את תוכנית ה-SLS לזמן מה, מה שהביא מכה קשה לכל סיכוי לחזרה לירח.