האנושות מוכנה לבנות בסיס ירח או במרדף אחר אור ומרחב

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

על האובליסק מעל קברו של בן ארצנו הגדול K. E. ציולקובסקי מצטט את דברי ספר הלימוד שלו: "האנושות לא תישאר לנצח על כדור הארץ, אבל, במרדף אחר האור והחלל, היא חודרת בביישנות אל מעבר לאטמוספירה, ואז כובשת את כל חלל השמש."

לאורך חייו, ציולקובסקי חלם על העתיד הקוסמי של האנושות ובמבט סקרן של מדען הציץ אל אופקיה הפנטסטיים. הוא לא היה לבד. תחילת המאה העשרים עבור רבים הייתה גילוי היקום, אם כי נראה מבעד לפריזמה של האשליות המדעיות של אז והפנטזיה של סופרים. שיאפרלי האיטלקי פתח את ה"ערוצים" על מאדים – והאנושות השתכנעה שיש ציוויליזציה על מאדים. בורוז וא. טולסטוי אכלסו את מאדים הדמיוני הזה עם תושבים דמויי אנשים, ואחריהם מאות סופרי מדע בדיוני הלכו בעקבותיהם.

בני כדור הארץ פשוט רגילים לרעיון שיש חיים על מאדים, ושהחיים האלה הם אינטליגנטיים. לכן, קריאתו של ציולקובסקי לטוס לחלל נענתה אם לא מיד בהתלהבות, אבל, בכל מקרה, באישור. רק 50 שנה חלפו מאז נאומיו הראשונים של ציולקובסקי, ובמדינה לה הקדיש והעביר את כל יצירותיו, שוגר הלוויין הראשון והקוסמונאוט הראשון טס לחלל.

נראה שהכל ילך רחוק יותר על פי תוכניותיו של החולם הגדול. רעיונותיו של ציולקובסקי התבררו כל כך בהירים, עד שהמפורסם מבין חסידיו - סרגיי פבלוביץ' קורוליב - בנה את כל תוכניותיו לפיתוח הקוסמונאוטיקה כך שבמאה העשרים רגל אדם תדרוך על מאדים. החיים עשו תיקונים משלהם. כעת אנחנו לא בטוחים שמשלחת מאוישת למאדים תתקיים לפחות עד סוף המאה ה-21.

כנראה, זה לא רק עניין של קשיים טכניים ונסיבות קטלניות. ניתן להתגבר על כל קושי עם החוכמה והסקרנות של המוח האנושי, אם תוצב לפניו משימה ראויה. אבל אין משימה כזו! יש רצון תורשתי לטוס למאדים, אבל אין הבנה ברורה - למה? אם אתה מסתכל לעומק, זו שאלה העומדת בפני כל האסטרונאוטיקה המאוישת שלנו.

ציולקובסקי ראה בחלל מרחבים פתוחים לא מנוצלים עבור האנושות, שהולך והופך צפוף בכוכב הבית שלהם. יש לשלוט במרחבים הללו, כמובן, אך ראשית עליך ללמוד לעומק את תכונותיהם. חצי מאה של ניסיון בחקר החלל מראה שמאוד מאוד ניתן לחקור באמצעות מכשירים אוטומטיים מבלי לסכן את הערך הגבוה ביותר של היקום - חיי אדם. לפני חצי מאה, הרעיון הזה עדיין היה נושא למחלוקת ולדיון, אבל עכשיו, כשכוחם של המחשבים ויכולות הרובוטים מתקרבים לגבולות אנושיים, הספקות האלה כבר אינם מקום. במהלך ארבעים השנים האחרונות, כלי רכב רובוטיים חקרו בהצלחה את הירח, נוגה, מאדים, צדק, שבתאי, לוויינים פלנטריים, אסטרואידים ושביטים, והוויאג'רס והחלוצים האמריקאים כבר הגיעו לגבולות מערכת השמש. אף על פי שתכניות סוכנויות החלל כוללות לעתים דיווחים על הכנת משימות מאוישות לחלל העמוק, עד כה לא הושמעה בהן בעיה מדעית אחת, שעבור פתרונה נחוצה לחלוטין עבודתם של הקוסמונאוטים. כך שניתן להמשיך בחקר מערכת השמש באופן אוטומטי במשך זמן רב.

בוא נחזור, אחרי הכל, לבעיית חקר החלל. מתי הידע שלנו על תכונות המרחבים הקוסמיים יאפשר לנו להתחיל לאכלס אותם, ומתי נוכל לענות בעצמנו על השאלה – מדוע?

נעזוב לעת עתה את השאלה של העובדה שיש הרבה אנרגיה בחלל, שהאנושות צריכה, והרבה משאבים מינרליים, שבחלל, אולי, יתקבלו בזול יותר מאשר בכדור הארץ. שניהם עדיין נמצאים על הפלנטה שלנו, והם אינם הערך העיקרי של החלל. הדבר העיקרי בחלל הוא מה שקשה לנו ביותר לספק על פני כדור הארץ - יציבות תנאי החיים, ובסופו של דבר, יציבות התפתחות הציוויליזציה האנושית.

החיים על פני כדור הארץ חשופים כל הזמן לסיכונים של אסונות טבע. בצורת, שיטפונות, הוריקנים, רעידות אדמה, צונאמי וצרות אחרות לא רק גורמים נזק ישיר לכלכלה שלנו ולרווחת האוכלוסייה, אלא דורשים אנרגיה ועלויות כדי לשקם את מה שאבד. בחלל, אנו מקווים להיפטר מהאיומים המוכרים הללו. אם נמצא ארצות אחרות כאלה שבהן אסונות טבע עוזבים אותנו, אז זו תהיה "הארץ המובטחת" שתהפוך לבית חדש וראוי לאנושות. ההיגיון של התפתחות הציוויליזציה הארצית מוביל בהכרח לרעיון שבעתיד, ואולי לא כל כך רחוק, אדם ייאלץ לחפש מחוץ לכדור הארץ אחר בית גידול שיוכל להכיל את רוב האוכלוסייה ולהבטיח את המשך דרכו. חיים בתנאים יציבים ונוחים.

זה מה שק.ע. ציולקובסקי, כשאמר שהאנושות לא תישאר לנצח בעריסה. המחשבה הסקרנית שלו ציירה לנו תמונות מושכות של החיים ב"יישובים אתרים", כלומר בתחנות חלל גדולות עם אקלים מלאכותי. הצעדים הראשונים בכיוון זה כבר נעשו: בתחנות חלל מאוכלסות קבוע, למדנו לשמור על תנאי חיים כמעט מוכרים. נכון, חוסר משקל נותר גורם לא נעים בתחנות החלל הללו, מצב חריג והרסני לאורגניזמים יבשתיים.

ציולקובסקי ניחש שחוסר משקל עשוי להיות בלתי רצוי, והציע ליצור כוח משיכה מלאכותי ביישובים אתריים על ידי סיבוב צירי של התחנות. בפרויקטים רבים של "ערי חלל" הרעיון הזה הועלה. אם תסתכלו על האיורים של נושא יישובי החלל באינטרנט, תראו מגוון של גלגלי טורי וחישורים, מזוגגים מכל עבר כמו חממות ארציות.

אפשר להבין את ציולקובסקי, שבזמנו הקרינה הקוסמית פשוט לא הייתה ידועה, שהציע ליצור חממות חלל הפתוחות לאור השמש. על כדור הארץ, אנו מוגנים מקרינה על ידי השדה המגנטי החזק של כוכב הלכת הבית שלנו ואטמוספירה צפופה למדי. השדה המגנטי כמעט בלתי חדיר לחלקיקים טעונים שנפלטים על ידי השמש - הוא זורק אותם מכדור הארץ, ומאפשר רק לכמות קטנה להגיע לאטמוספירה ליד הקטבים המגנטיים וליצור זוהר אור צבעוני.

תחנות החלל המאוכלסות של היום ממוקמות במסלולים הממוקמים בתוך חגורות קרינה (למעשה, מלכודות מגנטיות), וזה מאפשר לאסטרונאוטים לשהות בתחנה במשך שנים מבלי לקבל מינונים מסוכנים של קרינה.

היכן שהשדה המגנטי של כדור הארץ כבר לא מגן מפני קרינה, ההגנה מפני הקרינה צריכה להיות הרבה יותר רצינית. המכשול העיקרי לקרינה הוא כל חומר שבו היא נספג. אם נניח שקליטת קרינה קוסמית באטמוספירה של כדור הארץ מפחיתה את רמתה לערכים בטוחים, אז בשטח פתוח יש צורך להקיף מתחמים מאוכלסים בשכבת חומר מאותה מסה, כלומר כל סנטימטר מרובע של השטח. מהמקום צריך להיות מכוסה בקילוגרם של חומר. אם ניקח את הצפיפות של חומר הכיסוי השווה ל-2.5 גרם / cm3 (סלעים), אז העובי הגיאומטרי של ההגנה צריך להיות לפחות 4 מטרים. זכוכית היא גם חומר סיליקט, אז כדי להגן על חממות בחלל החיצון צריך זכוכית בעובי 4 מטר!

למרבה הצער, קרינת החלל אינה הסיבה היחידה לנטוש פרויקטים מפתים.בתוך הבית, יהיה צורך ליצור אווירה מלאכותית עם צפיפות האוויר הרגילה, כלומר בלחץ של 1 ק"ג / ס"מ2. כאשר הרווחים קטנים, החוזק המבני של החללית יכול לעמוד בלחץ זה. אבל יישובי ענק בקוטר של עשרות מטרים בחצרים מאוכלסים, המסוגלים לעמוד בלחץ כזה, יהיו קשים מבחינה טכנית, אם לא בלתי אפשרי, לבנייה. יצירת כוח משיכה מלאכותי על ידי סיבוב גם תגדיל משמעותית את העומס על מבנה התחנה.

בנוסף, תנועת כל גוף בתוך ה"סופגנייה" המסתובבת תלווה בפעולת כוח הקוריוליס, שיוצרת אי נוחות רבה (זכור את תחושות הילדות בקרוסלת החצר)! ולבסוף, חדרים גדולים יהיו פגיעים מאוד לפגיעות מטאוריטים: מספיק לשבור כוס אחת בחממה גדולה כדי שכל האוויר יברח ממנה, והאורגניזמים שבה ימותו.

במילה אחת, "יישובים ערניים", בבחינה מדוקדקת, מתגלים כחלומות בלתי אפשריים.

אולי לא לשווא נקשרו תקוות האנושות למאדים? זהו כוכב לכת גדול למדי עם כוח משיכה מתאים למדי, במאדים יש אטמוספרה, ואפילו שינויים עונתיים במזג האוויר. אבוי! זה רק דמיון חיצוני. הטמפרטורה הממוצעת על פני מאדים נשמרת על -50 מעלות צלזיוס, בחורף כל כך קר שם שאפילו פחמן דו חמצני קופא, ובקיץ אין מספיק חום כדי להמיס קרח מים.

צפיפות האטמוספירה של מאדים זהה לזו של כדור הארץ בגובה של 30 ק מ, שם אפילו מטוסים לא יכולים לטוס. ברור, כמובן, שמאדים אינו מוגן בשום אופן מקרינה קוסמית. לסירוגין, למאדים יש קרקעות חלשות מאוד: זה חול, שאפילו רוחות של אוויר מאדים דק מנשבות בסערות נרחבות, או אותו חול שקפוא עם קרח לסלע בעל מראה מוצק. רק על סלע כזה לא ניתן לבנות שום דבר, וחצרים תת קרקעיים לא יהיו יציאה ללא חיזוק אמין שלהם. אם המקום יהיה חם (ואנשים לא יגורו בארמונות קרח!), הפרמפרוסט יימס והמנהרות יקרסו.

"פרויקטים" רבים של בניין מאדים צופים הצבת מודולי מגורים מוכנים על פני מאדים. אלו רעיונות מאוד תמימים. כדי להגן מפני קרינה קוסמית, כל חדר חייב להיות מכוסה בשכבה של ארבעה מטרים של תקרות מגן. במילים פשוטות, כסו את כל המבנים בשכבה עבה של אדמת מאדים, ואז ניתן יהיה לגור בהם. אבל בשביל מה שווה לחיות את מאדים? הרי למאדים אין את אותה יציבות תנאים רצויה, שכבר חסרה לנו בכדור הארץ!

מאדים עדיין מדאיג אנשים, אם כי אף אחד לא מקווה למצוא בו את אלית היפה, או לפחות אנשים אחרים. במאדים, אנו מחפשים בעיקר עקבות של חיים מחוץ לכדור הארץ כדי להבין כיצד ובאילו צורות חיים נוצרים ביקום. אבל זו משימה חקרנית, ובשביל הפתרון שלה אין בכלל צורך לחיות על מאדים. ולבניית יישובי חלל, מאדים אינו מקום מתאים כלל.

אולי כדאי לשים לב לאסטרואידים הרבים? ככל הנראה, התנאים עבורם יציבים מאוד. לאחר הפצצת המטאוריטים הגדולה, שלפני שלושה וחצי מיליארד שנים, הפכה את פני השטח של אסטרואידים לשדות של מכתשים גדולים וקטנים מפגיעות מטאוריטים, לא קרה דבר לאסטרואידים. במעיים של אסטרואידים ניתן לבנות מנהרות ראויות למגורים, ולהפוך כל אסטרואיד לעיר חלל. אין הרבה אסטרואידים גדולים מספיק בשביל זה במערכת השמש שלנו - כאלף. אז הם לא יפתרו את הבעיה של יצירת אזורים עצומים למגורים מחוץ לכדור הארץ. יתרה מכך, לכולם יהיה חסרון כואב: באסטרואידים, כוח המשיכה נמוך מאוד. כמובן, אסטרואידים יהפכו למקורות של חומרי גלם מינרליים עבור האנושות, אבל הם לחלוטין לא מתאימים לבניית דיור מלא.

אז האם זה באמת המרחב האינסופי לאנשים זהה לאוקיינוס האינסופי ללא פיסת אדמה? האם כל החלומות שלנו על נפלאות החלל הם רק חלומות מתוקים?

אבל לא, יש מקום בחלל שאפשר להגשים בו אגדות, ואפשר לומר, זה לגמרי בשכונה. זה הירח.

מבין כל הגופים במערכת השמש, לירח יש את מספר היתרונות הגדול ביותר מנקודת מבטה של האנושות המחפשת יציבות בחלל. הירח גדול מספיק כדי שיהיה כוח משיכה ניכר על פניו. הסלעים העיקריים של הירח הם בזלת מוצקה, המשתרעים מאות קילומטרים מתחת לפני השטח. לירח אין געשיות, רעידות אדמה ואי יציבות אקלימית, שכן לירח אין מעטה מותכת במעמקים, אין אוויר או מים אוקיינוסים. הירח הוא גוף החלל הקרוב ביותר לכדור הארץ, מה שמקל על מושבות על הירח לספק סיוע חירום ולהפחית את עלויות ההובלה. הירח מופנה תמיד לכדור הארץ מצד אחד, ונסיבות אלה יכולות להיות שימושיות מאוד במובנים רבים.

אז היתרון הראשון של הירח הוא היציבות שלו. ידוע כי על משטח מואר על ידי השמש, הטמפרטורה עולה ל- 120 מעלות צלזיוס, ובלילה היא יורדת ל-160 מעלות צלזיוס, אך יחד עם זאת, כבר בעומק של 2 מטר, ירידות הטמפרטורה הופכות בלתי נראות.. במעיים של הירח הטמפרטורה יציבה מאוד. מכיוון שלבזלת מוליכות תרמית נמוכה (על פני כדור הארץ, צמר בזלת משמש כבידוד תרמי יעיל מאוד), ניתן לשמור על כל טמפרטורה נוחה בחדרים תת קרקעיים. בזלת היא חומר אטום לגז, ובתוך מבני בזלת ניתן ליצור אווירה מלאכותית מכל הרכב ולשמור עליה ללא מאמץ רב.

בזלת היא סלע קשה מאוד. בכדור הארץ יש סלעי בזלת בגובה 2 קילומטרים, ובירח, שבו כוח הכבידה קטן פי 6 מאשר בכדור הארץ, קירות בזלת יתמכו במשקלם גם בגובה של 12 קילומטרים! כתוצאה מכך, ניתן לבנות אולמות בגובה תקרה של מאות מטרים במעמקי הבזלת, ללא שימוש במחברים נוספים. לכן, במעמקי הירח, ניתן לבנות אלפי קומות של מבנים למטרות שונות, ללא שימוש בחומרים אחרים, מלבד בזלת הירח עצמה. אם נזכיר ששטח פני הירח קטן רק פי 13.5 משטח פני כדור הארץ, אז קל לחשב ששטח המבנים התת-קרקעיים על הירח יכול להיות גדול עשרות מונים מכל השטח שנכבש על ידי כל החיים נוצר בכוכב הבית שלנו ממעמקי האוקיינוסים ועד לפסגות ההרים. ! וכל הנחות אלו לא יהיו מאוימות על ידי אסונות טבע כלשהם במשך מיליארדי שנים! מַבְטִיחַ!

יש צורך, כמובן, מיד לחשוב: מה לעשות עם האדמה המופקת מהמנהרות? להצמיח ערמות פסולת בגובה קילומטרים על פני הירח?

מסתבר שאפשר להציע כאן פתרון מעניין. לירח אין אטמוספירה, ויום הירח נמשך חצי חודש, כך ששמש לוהטת זורחת ברציפות בכל מקום על הירח במשך שבועיים. אם תמקד את הקרניים שלו במראה קעורה גדולה, אזי הטמפרטורה בנקודת האור שתתקבל תהיה כמעט זהה לזו שעל פני השמש - כמעט 5000 מעלות. בטמפרטורה זו, כמעט כל החומרים הידועים נמסים, כולל בזלת (הם נמסים ב-1100 מעלות צלזיוס). אם יוצקים לאט שבבי בזלת לנקודה החמה הזו, אז הוא יימס, וממנו אפשר להתיך שכבה אחר שכבה של קירות, גרמי מדרגות ורצפות. ניתן ליצור רובוט בנייה שיעשה זאת לפי התוכנית שנקבעה בו ללא כל השתתפות אנושית. אם רובוט כזה ישוגר לירח היום, אז ביום שבו תגיע המשלחת המאוישת אליו, יהיו לקוסמונאוטים, אם לא ארמונות, אז לפחות דיור נוח ומעבדות ימתינו להם.

בניית שטח על הירח לא צריכה להיות מטרה בפני עצמה.הנחות אלו יהיו נחוצות עבור אנשים לחיות בתנאים נוחים, להצבת מפעלים חקלאיים ותעשייתיים, ליצירת אזורי בילוי, כבישים מהירים, בתי ספר ומוזיאונים. רק קודם אתה צריך לקבל את כל הערבויות שאנשים ויצורים חיים אחרים שהיגרו לירח לא יתחילו להתדרדר בגלל תנאים לא ממש מוכרים. קודם כל, יש צורך לחקור כיצד חשיפה ארוכת טווח לחומרה מופחתת תשפיע על אורגניזמים בעלי אופי יבשתי מגוון. מחקרים אלו יהיו בקנה מידה גדול; לא סביר שניסויים במבחנות יוכלו להבטיח את היציבות הביולוגית של אורגניזמים במשך דורות רבים. יש צורך לבנות חממות גדולות ועופות, ולערוך בהן תצפיות וניסויים. אף רובוט לא יכול להתמודד עם זה - רק מדעני המחקר עצמם יוכלו להבחין ולנתח שינויים תורשתיים ברקמות חיות ובאורגניזמים חיים.

הכנה ליצירת מושבות מקיימות עצמית על הירח היא משימת היעד שאמורה להפוך למגדלור לתנועת האנושות לעבר הכביש המהיר לפיתוח בר-קיימא שלה.

כיום, הרבה בבנייה הטכנית של יישובים מיושבים בחלל אין הבנה ברורה. אספקת חשמל בתנאי שטח יכולה להינתן בפשטות על ידי תחנות סולאריות. קילומטר רבוע אחד של פאנלים סולאריים, אפילו בנצילות של 10% בלבד, יספקו הספק של 150 מגוואט, אם כי רק במהלך יום ירח, כלומר ייצור האנרגיה הממוצע יהיה חצי ממנו. נראה שזה קצת. עם זאת, על פי תחזיות לצריכת החשמל העולמית לשנת 2020 (3.5 TW) ואוכלוסיית העולם (7 מיליארד בני אדם), בן האדמה הממוצע מקבל 0.5 קילוואט חשמל. אם נמשיך מאספקת האנרגיה היומית הממוצעת הרגילה לתושב עיר, נניח 1.5 קילוואט לאדם, אז תחנת כוח סולארית כזו על הירח תוכל לספק את הצרכים של 50 אלף איש - די מספיק עבור מושבת ירח קטנה.

בכדור הארץ, אנו משתמשים בחלק ניכר מהחשמל שלנו לתאורה. על הירח, תוכניות מסורתיות רבות ישתנו באופן קיצוני, במיוחד תוכניות התאורה. חדרים תת קרקעיים על הירח צריכים להיות מוארים היטב, במיוחד החממה. אין טעם לייצר חשמל על פני הירח, להעבירו למבנים תת-קרקעיים, ואז שוב להמיר חשמל לאור. הרבה יותר יעיל להתקין רכזי אור שמש על פני הירח ולהאיר מהם כבלים סיבים אופטיים. רמת הטכנולוגיה של ימינו לייצור מובילי אור מאפשרת להעביר אור כמעט ללא הפסד לאורך אלפי קילומטרים, כך שלא אמור להיות קשה להעביר אור מהאזורים המוארים של הירח דרך מערכת מובילי אור לכל חדר תת קרקעי., החלפת רכזים ומנחי אור בעקבות תנועת השמש על פני שמי הירח.

בשלבים הראשונים של בניית מושבת ירח, כדור הארץ יכול להיות תורם של המשאבים הדרושים להסדרת ההתנחלויות. אבל משאבים רבים בחלל יהיה קל יותר לחלץ מאשר להעביר מכדור הארץ. בזלת הירח מורכבת למחצה מתחמוצות מתכת - ברזל, טיטניום, מגנזיום, אלומיניום ועוד בתהליך הפקת מתכות מבזלות שנכרות במכרות ואדיט, יתקבל חמצן לצרכים שונים וסיליקון למנחי אור. בחלל החיצון, ניתן ליירט שביטים המכילים עד 80% מקרח מים, ולהבטיח אספקת מים ליישובים ממקורות שפע אלו (בשנה, עד 40,000 מיני שביטים בטווח של 3 עד 30 מטרים עפים על פני כדור הארץ במרחק של לא יותר מ-1.5 מיליון ק מ ממנו).

אנו בטוחים שבמהלך שלושת עד חמישה העשורים הבאים, מחקר על יצירת יישובים על הירח ישלוט בהתפתחויות המבטיחות של האנושות.אם יתברר שניתן ליצור תנאים נוחים לחיי אדם על הירח, אז הקולוניזציה של הירח במשך כמה מאות שנים תהיה הנתיב של הציוויליזציה הארצית להבטיח את התפתחותה בת-קיימא. בכל מקרה, אין גופים אחרים המתאימים לכך במערכת השמש.

אולי כל זה לא יקרה מסיבה אחרת לגמרי. חקר החלל הוא לא רק לחקור אותו. חקר החלל מצריך יצירת נתיבי תחבורה יעילים בין כדור הארץ לירח. אם כביש מהיר כזה לא יופיע, אז לאסטרונאוטיקה לא יהיה עתיד, והאנושות תידרש להישאר בגבולות כוכב הלכת המולד שלה. טכנולוגיית רקטה, המאפשרת שיגור ציוד מדעי לחלל, היא טכנולוגיה יקרה, וכל שיגור רקטה מהווה גם נטל עצום על האקולוגיה של הפלנטה שלנו. נצטרך טכנולוגיה זולה ובטוחה כדי לשגר מטען לחלל.

במובן זה, הירח מעניין אותנו במיוחד. מכיוון שהוא תמיד פונה לכדור הארץ עם צד אחד, מאמצע חצי הכדור פונה לכדור הארץ, ניתן למתוח כבל מעלית חלל לכוכב הלכת שלנו. אל תיבהל מאורכו - 360 אלף קילומטרים. עם עובי כבל שיכול לעמוד במונית של 5 טון, משקלו הכולל יעמוד על כאלף טון - הכל יתאים לכמה משאיות כרייה של BelAZ.

החומר לכבל בעל החוזק הנדרש כבר הומצא - אלה ננו-צינורות פחמן. אתה רק צריך ללמוד כיצד להפוך אותו ללא פגמים לכל אורך הסיב. כמובן, מעלית החלל חייבת לנוע הרבה יותר מהר מחברותיה הארציות, ואפילו הרבה יותר מהר מרכבות ומטוסים מהירות. לשם כך, יש לכסות את כבל מעלית הירח בשכבה של מוליך-על, ואז קרון המעלית יכול לנוע לאורכו מבלי לגעת בכבל עצמו. אז שום דבר לא ימנע מהתא לנוע בכל מהירות. ניתן יהיה להאיץ את הקבינה במחצית הדרך, ולבלום אותה במחצית הדרך. אם במקביל נעשה שימוש בתאוצה "1 גרם", הנהוגה בכדור הארץ, הרי שכל המסע מכדור הארץ לירח ייקח 3.5 שעות בלבד, והתא יוכל לבצע שלוש טיסות ביום. פיזיקאים תיאורטיים טוענים שמוליכות-על בטמפרטורת החדר אינה אסורה על-פי חוקי הטבע, ומכונים ומעבדות רבות ברחבי העולם עובדים על יצירתה. אנחנו אולי נראים למישהו אופטימיים, אבל לדעתנו, מעלית הירח עשויה להפוך למציאות בעוד חצי מאה.

שקלנו כאן רק כמה צדדים של הבעיה העצומה של קולוניזציה בחלל. ניתוח המצב במערכת השמש מראה שרק הירח יכול להפוך למושא הקולוניזציה המקובל היחיד במאות הבאות.

למרות שהירח קרוב יותר לכדור הארץ מכל גוף אחר בחלל, הכרחי שיהיו לו אמצעים להגיע אליו כדי ליישב אותו. אם הם לא יהיו שם, אז הירח יישאר בלתי ניתן להשגה כמו האדמה הגדולה עבור רובינסון, תקועה על אי קטן. אם לאנושות היה לרשותה זמן רב ומספיק משאבים, אז אין ספק שהיא הייתה מתגברת על קשיים כלשהם. אבל יש סימנים מדאיגים להתפתחות שונה של אירועים.

שינויים אקלימיים בקנה מידה גדול, לנגד עינינו, משנים את תנאי החיים של אנשים על פני כדור הארץ כולו, עשויים בעתיד הקרוב מאוד לאלץ אותנו להפנות את כל הכוחות והמשאבים שלנו להישרדות אלמנטרית בתנאים חדשים. אם מפלס האוקיינוסים בעולם יעלה, אזי יהיה צורך להתמודד עם העברת ערים וקרקעות חקלאיות לבלתי מפותחות ולא מתאימות לחקלאות. אם שינויים אקלימיים יובילו להתקררות עולמית, אז יהיה צורך לפתור את הבעיה של חימום דיור לא רק, אלא גם הקפאת שדות ומרעה. כל הבעיות האלה יכולות לקחת את כל הכוחות של האנושות, ואז הן פשוט לא יספיקו לחקר החלל. והאנושות תישאר בכוכב הבית שלה כמו בעצמה, אבל האי המיושב היחיד באוקיינוס העצום של החלל.