כדורי אטום סובייטיים: חצי מיתוס, מגודל בשמועות ובאגדות

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

כאשר אמריקה וברית המועצות בדקו באופן עקבי פצצה גרעינית בשנות הארבעים, שתי המעצמות החליטו שהעתיד שייך לאטום. פרויקטים שונים בקנה מידה גדול המשתמשים במחצית החיים של איזוטופים של אורניום ואלמנטים אחרים בעלי תכונות דומות פותחו בכמעט עשרות.

אחד הרעיונות הללו היה ליצור "כדורי אטום" שכוחם יהיה הרסני כמו זה של פצצה גרעינית. אבל המידע על ההתפתחויות הללו הוא זניח, וכל הסיפור הזה צמח בכל כך הרבה אגדות עד שכיום מדובר בחצי מיתוס, שרק מעטים מאמינים בו.

כדורים אטומיים נמצאים במספר דגימות מדע בדיוני. אבל בשלב מסוים, מהנדסים צבאיים סובייטים חשבו ברצינות על האפשרות ליצור תחמושת, שתכלול יסוד רדיואקטיבי. למען ההגינות, יש לציין שבדרך כלשהי החלומות הללו התגשמו ונעשה בהם שימוש פעיל כיום. אנחנו מדברים על קליעי תת-קליבר חודרי שריון, שמכילים למעשה אורניום. אבל בתחמושת הללו היא מדולדלת ואינה משמשת כלל כ"פצצה גרעינית קטנה".

באשר לפרויקט של "כדורים אטומיים" באופן ישיר, על פי מספר מקורות שהחלו להופיע בתקשורת כבר בשנות ה-90, הצליחו מדענים סובייטים ליצור תחמושת של 14.3 מ"מ ו-12.7 מ"מ למקלעים כבדים. בנוסף, יש מידע על כדור 7.62 מ"מ. כלי הנשק המשמשים במקרה זה שונים: מקורות מסוימים מצביעים על כך שכדורים בקליבר זה יוצרו עבור רובה סער קלצ'ניקוב, בעוד שאחרים - זה עבור המקלע הכבד שלו.

על פי תוכניות היזמים, לתחמושת יוצאת דופן שכזו הייתה אמורה להיות כוח אדיר: כדור אחד "אפה" טנק משוריין, וכמה - מחקו בניין שלם מעל פני האדמה. לפי המסמכים שפורסמו, לא רק יוצרו אבות טיפוס, אלא גם בוצעו בדיקות מוצלחות. עם זאת, הפיזיקה עמדה בדרכה של הצהרות אלה.

בתחילה, זה היה הרעיון של מסה קריטית, שלא איפשר שימוש באורניום 235 או פלוטוניום 239, מסורתיים בייצור פצצות גרעיניות, עבור כדורי אטום.

אז החליטו מדענים סובייטים להשתמש באלמנט הטרנס-אוראני קליפורניום שהתגלה לאחרונה בתחמושת הללו. המסה הקריטית שלו היא רק 1.8 גרם. נראה שמספיק "לסחוט" את הכמות הנדרשת של קליפורניה לתוך כדור, ומקבלים פיצוץ גרעיני מיניאטורי.

אבל כאן מתעוררת בעיה חדשה - שחרור חום מוגזם במהלך ריקבון של אלמנט. כדור עם קליפורניה יכול להפיץ כ-5 וואט של חום. זה יהפוך את זה למסוכן הן לנשק והן ליורה - התחמושת עלולה להיתקע בתא או בקנה, או שהיא עלולה להתפוצץ באופן ספונטני במהלך הירייה. הם ניסו למצוא פתרון לבעיה זו ביצירת מצננים מיוחדים לכדורים, אך תכונות העיצוב והתפעול שלהם נחשבו במהירות בלתי מעשיות.

הבעיה העיקרית בשימוש בקליפורניום בכדורים אטומיים הייתה דלדול שלו כמשאב: היסוד הסתיים במהירות, במיוחד לאחר הכנסת מורטוריום על ניסויי נשק גרעיני. בנוסף, עד סוף שנות ה-70, התברר שניתן להרוס בהצלחה גם כלי רכב משוריינים של אויב וגם מבנים בשיטות מסורתיות יותר. לכן, לפי מקורות, הפרויקט נסגר סופית בתחילת שנות ה-80.

למרות מספר פרסומים על פרויקט "כדור אטומי", ישנם ספקנים רבים הדוחים בתוקף את המידע כי תחמושת כזו הייתה קיימת אי פעם.פשוטו כמשמעו הכל מועיל לביקורת: מהבחירה בקליפורניה לייצור כדורים ועד לקליבר שלהם והשימוש בנשק קלצ'ניקוב.

עד כה, ההיסטוריה של ההתפתחויות הללו הפכה להכלאה בין מיתוס מדעי לתחושה, שמידע עליה מעט מדי מכדי להסיק מסקנות חד משמעיות. אבל דבר אחד ניתן לטעון בוודאות: לא משנה כמה אמת יש במקורות שפורסמו, רעיון שאפתני שכזה עצמו היה ללא ספק קיים בשורות לא רק של מדענים סובייטים, אלא גם אמריקאים.