חיי אלמוות

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

המאה העשרים ואחת הייתה בסימן פריצת דרך בהנדסה גנטית. לבסוף, מדענים המציאו חומר גנטי שחודר לכל תא ותורם להצערת גוף האדם. האם נחשפים סודות הנעורים הנצחיים ועכשיו כולם יכולים לומר לזקנה - לא? האם סם כזה של הארכת חיים, המכוון נגד הזדקנות הגוף ומסוגל להביס את מותו של הגוף, יופיע בגישה החופשית בבתי המרקחת?

מדוע הגוף מזדקן באופן כללי, לפי אילו חוקים ביולוגיים, הרי מוות של תאים ישנים, למשל, האפידרמיס, מתרחש כל יום ומיליוני תאים חדשים מחליפים אותם. נראה כי עם חידוש כזה של תאים, הגוף צריך להתחדש כל יום. חידוש מלא של תאי עור מתים לוקח שבועיים עד ארבעה שבועות. קרנית העין תתחדש בעוד שבוע. לוקח עשרה עד שנים עשר ימים להחליף תאים בשלד האדם.

עם זאת, מתרחשת המטמורפוזה ההפוכה: שרירים נפולים, עור נפול, שיער מאפיר או נושר לגמרי, הראייה מתדרדרת, הזיכרון והתפיסה נחלשים, העצמות נעשות שבריריות, גמישות הגוף, בעיקר של עמוד השדרה וכו'. החל מגיל עשרים ושבע, צמיחת גוף האדם נעצרת, וחלוקת התאים מואטת.

הזדקנות היא שינוי המשפיע על כל רמות החומר החי של הארגון, ושינויים קבועים אלה הקשורים לגיל בגוף נקראים הומיאורזה. יחד עם זאת, בזבוז השרירים נחשב לגורם לחולשה סנילי, והמיוסטטין אשם בכך – זהו החלבון המעכב את צמיחת רקמת השריר.

התיאוריה הראשונית מאוד של ההזדקנות מבוססת על ההשערה הגנטית המולקולרית, לפיה הגורם העיקרי להזדקנות חבוי בשינויים הראשוניים במנגנון הסלולרי. הביולוג הגרמני המפורסם וייסמן אוגוסט נחשב ליוצר של תיאוריה זו, שהעלה באמצע המאה התשע-עשרה השערה על חלוקת התפקודים בין הנשאים הסומטיים והמיניים של החומר הגנטי. ההזדקנות, לפי השערה זו, נעדרת באורגניזם חד תאי. לפי התיאוריה של ויסמן, תוחלת החיים נקבעת על פי היחס בין נשאי גנים חד-תאיים מיניים לנשאים סומטיים רב-תאיים. תאי נבט מיניים לעולם אינם מתים, הם אוגרים מידע גנטי בסיסי. משך קיומו של הסומטי המרכיב את גופו של אורגניזם רב-תאי מוגבל עקב התמיינות.

תאי הנבט שולטים בהעברת מידע גנים בדורות של כל סוג של אורגניזם חיים, והתאים הסומטיים נקראים להבטיח את הפעילות החיונית של הראשונים. עם העברת המידע הגנטי למיניו, האורגניזם החי מילא לחלוטין את מטרתו, ואמא טבע רואה את קיומו הנוסף חסר תועלת, ולכן פיצול התאים הסומטיים נפסק. מסתבר שמה שנקרא הברירה הטבעית, אשר מסופק על ידי הטבע עצמו.

גבול חלוקת התא התגלה בשנת 1961 על ידי פרופסור באוניברסיטת קליפורניה, לנורה הייליק. תיאוריה זו משמשת מעין תולדה של הוויסמן. מבחינה אמפירית, הייליק הגיע להוכחה שלתא סומטי רגיל יש מספר מוגבל של חלוקות, המכונה מספר הייליק. לפי מחקר זה, לתאים סומטיים יש רזרבה מיטוטית מוגבלת, ובהתאם, תוחלת החיים שנקבעה בתחילה.

מיקרוביולוגים מצאו שהיכולת של תאים לחלק מספר מוגבל של חמישים עד חמישים ותשע פעמים קשורה למושג כמו טלומרים כרומוזומליים. טלומרים כאלה הם מעין קצוות הגנה של כרומוזומים, שבמהלך חלוקת התא הבאה, מתכווצים בגודלם עד שהם מתרוקנים לחלוטין.

במאה העשרים הוצעה תיאוריה נוספת בנוגע להזדקנות. על פי ההשערה החדשה ביותר, מבני חלבון בציטופלזמה מחוץ לגרעין התא מעורבים בכל תהליכי ההזדקנות של הגוף, ומשתתפים בהתמיינות של תאים, מה שנקרא צנטריולים, המשמשים כמונה ישיר לכל החלוקה. מכאן הופיעה התיאוריה הצנטרולרית על שם תקמאלדזה. ניתן לגדל פרטים חיים משובטים מגרעין התא הסומטי ללא השתתפותם של תאי נבט, בעקבות השערה זו, כלומר שלגרעין כזה יש גם מידע גנטי. יתר על כן, טכנולוגיית השיבוט אינה מציגה סטיות שליליות כלשהן לשבטים שנולדו. לדוגמה, מדענים אמריקאים במעבדה גידלו דופן רגילה של שלפוחית השתן, ומדענים יפנים עובדים על גידול רקמת שן.

מבחינה פיזיולוגית, התפוקה של גוף האדם תלויה ישירות בתחלופת הנוזלים בגופו. כאשר אין מספיק נוזלים בגוף, הגוף מתרוקן ומזדקן במהירות. בנוסף, ההרכב האיכותי של המים הנכנסים לגוף משחק תפקיד עצום. לדוגמה, מי שרידים נחשבים ממש מים חיים, מכיוון שיש להם כוח ריפוי מדהים. מים מאנטארקטיקה נקראים רליק, שקפאו בתקופה הפרהיסטורית, תכונות הריפוי, המתאפיינות בהרכבו. בשנות השבעים של המאה הקודמת, הביולוג המפורסם גנאדי ברדישב מצא כי במים, המכילים ריכוז מוגבר של דאוטריום, טריטיום (מימן כבד), תאים חיים מתחלקים רק מפי שלושים לארבעים. למרבה הפלא, במים הקלים השרידים מהקרחונים העתיקים ביותר, החלוקה התרחשה משמונים עד מאה פעמים, כלומר, חיי התא הוכפלו.

לחיידקים שהוקפאו במים שרידים שחיו לפני שלושה מיליון יש תכונות מדהימות פנומנליות. הם אינם מתים במים רותחים, גם לאחר רתיחה של ארבע שעות. חיידקי שריד אינם מתים באלכוהול, אלא להיפך, יכולים להתרבות באלכוהול חזק. אז, האם באמת נמצא סוד חיי הנצח בחיידקים?