הלם למדענים - אדם חי ללא 90% מהמוח

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

הדמיית תהודה מגנטית של מטופל ללא מוח כמעט, אך מנהל חיי חברה תקינים. צילום: Feuillet et al./The Lancet

גבר צרפתי שחי חיים נורמליים ובריאים יחסית, למרות היעדר 90% מהמוח, מאלץ את המדענים לשקול מחדש תיאוריות לגבי המהות הביולוגית של התודעה.

למרות עשרות שנות מחקר, מומחים עדיין לא יכולים להסביר את תופעת התודעה - הדרך הבסיסית שבה אדם מתייחס לעולם. אנחנו יודעים שהמשהו הזה נוצר במוח, על סמך נוירונים. אבל איך נשמרת התודעה אם הרוב המכריע של הנוירונים נעדרים?

לראשונה המתואר בכתב העת המדעי Lancet, מקרה קליני נדון בקהילה המדעית כבר כמעט עשר שנים.

בזמן הקבלה למרפאה, המטופל היה בן 44, ועד לאותו רגע הוא לא עשה טומוגרפיה ולא ידע שאין לו מוח כמעט. המאמר המדעי אינו חושף את זהות החולה על מנת לשמור על סודיות, אך המדענים מסבירים שבמשך רוב חייו הוא חי באופן די נורמלי, מבלי לדעת כלל על הייחודיות שלו.

סריקות המוח של האיש נעשו כמעט במקרה. הוא הגיע לבית החולים בהתלונן על חולשה ברגלו השמאלית, אך הרופא שלח אותו לבדיקת טומוגרפיה. תוצאות ה-MRI הראו שגולגולתו של האיש הייתה מלאה כמעט לחלוטין בנוזל. נותרה רק שכבה חיצונית דקה עם המדולה, והחלק הפנימי של המוח כמעט נעדר.

האיור משמאל מציג בדיקת CT של מוחו של מטופל כאשר חלק גדול מהגולגולת מלא בנוזל. לשם השוואה, הטומוגרפיה מימין מציגה את הגולגולת של מוח תקין ללא חריגות.

מדענים מאמינים שמוחו של החולה נהרס באיטיות במהלך 30 שנה עם הצטברות הנוזלים, תהליך המכונה הידרוצפלוס (נטיפות של המוח). הוא אובחן כנער ועבר ניתוח מעקפים לשיקום תנועת נוזל המוח, אך בגיל 14 הוסר השאנט. מאז, הנוזלים בגולגולת הצטברו, והמוח נהרס בהדרגה.

למרות זאת, האיש לא הוכר כבעל פיגור שכלי. אין לו מנת משכל גבוהה במיוחד של 75, אבל זה לא מנע ממנו לעבוד כעובד מדינה, להתחתן ולהביא לעולם שני ילדים.

כאשר סיפורו של מטופל יוצא דופן פורסם בעיתונות המדעית, הוא משך מיד את תשומת לבם של מדעני מוח. מפתיע שאדם עם אנמנזה כזו שרד בדרך כלל, ועוד יותר מכך היה בהכרה, חי ועבד כרגיל.

במקביל, המקרה הזה אפשר לבחון כמה תיאוריות לגבי התודעה האנושית. בעבר, מדענים הציעו כי ההכרה יכולה להיות קשורה לאזורים ספציפיים שונים במוח, כגון הקלאוסטרום (גדר) - לוח דק (עובי של כ-2 מ מ) לא סדיר, המורכב מחומר אפור וממוקם מתחת לקליפת המוח. בחומר הלבן. קבוצה אחרת של חוקרים מאוניברסיטת פרינסטון העלתה את התיאוריה כי התודעה קשורה לקליפת הראייה. אבל ההיסטוריה של המטופל הצרפתי מטיל ספק רב בשתי התיאוריות הללו.

"כל תיאוריה של תודעה צריכה להיות מסוגלת להסביר מדוע אדם כזה שחסר לו 90% מהנוירונים שלו עדיין מפגין התנהגות נורמלית", אומר אקסל קלירמנס, פסיכולוג קוגניטיבי באוניברסיטה החופשית של בריסל, בלגיה. המדען הרצה בכנס הבינלאומי ה-20 למחקר מדעי של התודעה בבואנוס איירס ביוני 2016.

"תודעה היא תיאוריה לא מושגית של המוח על עצמו, שנרכשה באמצעות ניסיון - דרך למידה, אינטראקציה עם עצמך, עם העולם ועם אנשים אחרים", אומר אקסל קליירמנס. בעבודתו המדעית מסביר המדען כי נוכחות התודעה פירושה שלאדם לא רק יש מידע, אלא גם יודע על העובדה שיש לו מידע. במילים אחרות, בניגוד למדחום, המראה טמפרטורה, אדם מודע גם יודע את הטמפרטורה וגם דואג מהידע הזה.קלירמנס טוען שהמוח לומד באופן רציף ולא מודע לתאר לעצמו מחדש את פעילותו שלו, והדיווחים הללו על "אבחון עצמי" מהווים בסיס לחוויה מודעת.

במילים אחרות, אין אזורים ספציפיים במוח שבהם התודעה "חיה".

אקסל קלירמנס פרסם לראשונה את התיאוריה שלו ב-2011. הוא קורא לזה "הצהרת הפלסטיות הרדיקלית" של המוח. תזה זו תואמת למדי את המחקר המדעי העדכני ביותר, המראה את הפלסטיות הבלתי רגילה של המוח הבוגר, המסוגל להתאושש מטראומה, "לתכנת מחדש" אזורים מסוימים למשימות חדשות, כדי להחזיר את התודעה וביצועים מלאים.

התיאוריה של קלרמנס עשויה להסביר את המקרה של גבר צרפתי ששומר על הכרה בהיעדר 90% מהנוירונים שלו. לדברי המדען, אפילו במוח הזעיר הזה, הנוירונים הנותרים ממשיכים לתאר את פעילותם, כך שאדם נותן דין וחשבון על מעשיו ושומר על הכרה.

הידע שלנו על אופן פעולת המוח הולך וגדל מדי שנה. למרות העיקרון "אף מערכת לא יכולה ליצור מערכת מורכבת ממנה", אנו לומדים בהדרגה את עבודתה של מערכת העצבים המרכזית ולומדים לשחזר את תפקידיה. לדוגמה, רק לפני מספר ימים פורסמה עבודה מדעית המתארת כיצד עכבר עיוור החזיר את הראייה באופן חלקי על ידי בניית תאי גנגליוניים (עצביים) ברשתית - החלק של מערכת העצבים שבין המוח לעין.

יותר ויותר תגליות מתרחשות באזור זה. נכון, לפעמים יש תחושה מוזרה שככל שנלמד יותר על עבודת המוח, כך נראה שהמבנה שלו מורכב יותר.

קרא גם על מקרים אחרים: חיים ללא מוח