מערכת השמש היא אנומליה של הגלקסיה שלנו

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

טלסקופ החלל קפלר מצא אלפי עולמות במהלך משימתו בת ארבע השנים, והוכיח שהגלקסיה שלנו עמוסה בכוכבי לכת. אבל חריג עוד יותר הוא מה שאמר לנו קפלר על מערכת הכוכבים שלנו: למעשה, על רקע כוכבי לכת פתוחים אחרים, מערכת השמש היא אנומליה של ממש.

עובדה זו נראית היטב בדוגמה של האנימציה "פלנטריום קפלר IV", שנוצרה על ידי סטודנט לתואר שני במחלקה לאסטרונומיה באוניברסיטת וושינגטון, איתן קרוזה. בו, קרוזה משווה את מסלוליהם של מאות כוכבי לכת חיצוניים ממסד הנתונים של קפלר למערכת השמש שלנו, שמוצגת מימין בהנפשה, ומדהימה מיד. ההנפשה מציגה את הגודל היחסי של כוכבי הלכת הקפלריאניים (אם כי, כמובן, לא בקנה מידה דומה לכוכבים שלהם), כמו גם את טמפרטורת פני השטח.

באנימציה קל מאוד להבחין עד כמה מערכת השמש נראית מוזרה בהשוואה למערכות אחרות. לפני משימת קפלר ב-2009, האסטרונומים הניחו שרוב המערכות האקסו-פלנטריות יהיו מסודרות כמו שלנו: כוכבי לכת סלעיים קטנים קרובים יותר למרכז, ענקי גז ענקיים באמצע וגושי סלע קפואים בפריפריה. אבל התברר שהכל היה מסודר הרבה יותר מוזר.

קפלר מצא "צדק לוהט", ענקי גז ענקיים שכמעט נוגעים בכוכבים במערכת. כפי שקרוז עצמו מסביר, "המכשיר של קפלר מכתיב שהוא הרבה יותר טוב בזיהוי כוכבי לכת עם מסלולים קומפקטיים יותר. במערכות קטנות יותר, כוכבי לכת מסתובבים מהר יותר, מה שמקל הרבה יותר על טלסקופ לזהות אותם."

כמובן שהחריגות של מערכת השמש על רקע כללי עשויה לנבוע מהעובדה שהידע שלנו על מערכות אחרות עדיין לא מספיק, או בגלל שכפי שהוסבר לעיל, אנחנו מבחינים בעיקר במערכות קטנות יותר עם מחזוריות מהירה של תנועה. אף על פי כן, קפלר כבר מצא 685 מערכות כוכבים, ואף אחת מהן לא דומה לשלנו.

ראה גם: מערכת סולארית מעשה ידי אדם