המשחקים הגדולים של שירות הביון: איך סין מחצה את ה-CIA

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

תוך שנתיים, שירותי הביון הסיניים השמידו למעשה את כל רשת הביון האמריקאית במדינה. עשרות סוכנים בלתי חוקיים ומודיעיהם נכנסו לכלא או הוצאו להורג. בוושינגטון, זה נקרא הכישלון הגדול ביותר של ה-CIA בעשורים האחרונים, ומומחים אינם יכולים להבין על מה ואיך ניקבו את המודיעין. והם חוששים שבייג'ין תשתף את המידע שקיבלה עם מוסקבה.

"גירית הדבש" יוצאת לצוד

ככל שסין התפתחה והפכה למעצמה רבת עוצמה, וושינגטון עקבה מקרוב אחר המתרחש במדינה זו. עד סוף העשור האחרון היה ל-CIA מידע מקיף על עבודתה של הממשלה הסינית. זה הגיע היישר ממסדרונות השלטון, שם הצליחו האמריקאים להכניס סוכנים. חלק מהמודיעים היו פקידים שהתאכזבו ממדינה רצופת שחיתות. היו גם כאלה שפשוט קיבלו הצעת מחיר גבוהה יותר.

אבל זרם המודיעין מהממלכה התיכונה החל להתייבש, ובשנת 2011 הבינו במטה ה-CIA בעיה חמורה ביותר: מקורות המידע נעלמו בזה אחר זה.

שירותי הביון האמריקאיים יצרו קבוצה מיוחדת של פקידים יקרי ערך ובכירים במיוחד של ה-FBI וה-CIA. במטה מסווג מאוד בצפון וירג'יניה, הם ניתחו כל מבצע, תוך לימוד מקרוב של כל עובדי שגרירות ארה ב בבייג'ינג - ללא קשר לדרגה הדיפלומטית.

על פי כמה דיווחים, המבצע הזה קיבל את שם הקוד האני גירית, שפירושו "גירית דבש" (הוא גם גירית קירח, או ראטל, חיה אקזוטית נדירה ממשפחת הסמורים, טורף חסר פחד ואגרסיבי שאין לו כמעט אויבים טבעיים).

בגידה או פריצה?

שקלנו שתי גרסאות עיקריות. ראשית, שומה הפציעה במעיים של המודיעין האמריקאי, שמדליף מידע על רשת הביון בסין לבייג'ין. שנית, האקרים סינים פרצו למערכת תקשורת מוצפנת.

בערך באותו זמן, מודיעין נגדי של PRC חשף מערכת מעקב שאורגנה על ידי הסוכנות לביטחון לאומי של ארה"ב (NSA) מטייוואן. וסוכני CIA יצרו קשר עם סטודנט אמריקאי בשנחאי, גלן שריבר, שאסף מידע הגנתי עבור המודיעין הסיני תמורת כסף. למען חיזוקם של סטודנטים אמריקאים הלומדים בחו"ל, ה-FBI אף פרסם סרטון על בגידתו של שריבר.

בהשוואת העובדות הללו, החוקרים נטנו לעבר הגרסה על השומה. נכון, קצין המודיעין הנגדי האמריקאי הסמכותי ביותר, מארק קלטון, שעמד בראש הקבוצה, פקפק בכך. אולי בין השאר בגלל שהוא היה חבר קרוב של קצין ה-CIA בריאן קלי, שנחשד בטעות על ידי ה-FBI כעובד עבור רוסיה בשנות ה-90.

אבל הגרסה השנייה, "האקר" נתמכה במהירות ובדיוק שבהן השירותים המיוחדים הסיניים הגיעו למודיעים אמריקאים. בנוסף, כפי שטענו מארגני רשת המודיעין, לאף אדם אחד בארה"ב, לא משנה כמה גבוהה רמת הגישה למידע מסווג שברשותו, לא יוכל לקבל מידע בבת אחת על כל הסוכנים שניצודו בהצלחה כה רבה על ידי חרסינה.

הריח אבד

במהלך החקירה, התמונה עלתה בצורה מכוערת: לאחר שהשיג הצלחה ניכרת בסין, נרגעו קציני ה-CIA, איבדו את ערנותם והתעלמו מכללי הקונספירציה. סוכנים בבייג'ינג בקושי שינו את מסלוליהם וערכו פגישות חשאיות באותם מקומות - רק מתנה מרשת המעקב הפועלת במדינה.כמה קציני מודיעין אמריקאים שוחחו עם מלשינים במסעדות שהיו מתחת למכסה המנוע של השירותים המיוחדים - שם הוצבו מיקרופונים בכל שולחן, ומלצרים עבדו למען מודיעין נגד.

בנוסף, מערכת התקשורת הסודית Covcom, ששימשה את רשת הסוכנים, לדברי מומחים, הייתה פרימיטיבית מאוד, יתרה מכך, היא הייתה מחוברת לאינטרנט. למעשה, היא העתיקה את מערכת המזרח התיכון, שבה סביבת הרשת פחות מסוכנת. היכולות של ההאקרים הסינים לא הוערכו בבירור. צוות החקירה ערך בדיקות חדירה וגילה שהמערכת מכילה שגיאה קטלנית: לאחר הכניסה, ניתן היה לקבל גישה למערכת תקשורת סודית רחבה הרבה יותר שדרכה ה-CIA קיים אינטראקציה עם רשתות ריגול ברחבי העולם.

סיפור הריגול הזה דווח לראשונה על ידי הניו יורק טיימס במאי אשתקד. פקידים אנונימיים בזמנים שונים נתנו לעיתונאים מספרים שונים של נפגעים - מ-12 עד 20 אנשים. ואז המספר גדל ל-30 - כמו שסוכנים ומודיעים רבים מאז 2010, המודיעין האמריקאי הפסיד בסין. חלק מהסוכנים פונו מהארץ.

שומה, אבל לא אותו דבר

במקביל, פותחה גם גרסה של השומה. במרץ 2017 נודע על מעצרה של עובדת מחלקת המדינה, קנדיס קליינבורן - במהלך ראיון עם צוות החקירה היא שתקה על מגעים עם גורמים סינים. כסף הגיע לחשבון הבנק שלה מסין, ופקידים סינים הרעיפו עליה מתנות, כולל אייפון, מחשב נייד, דירה מרוהטת והרבה יותר. אבל קליינבורן לא הודתה באשמה, והם לא הצליחו להוכיח שהיא חשפה מידע על סוכנים אמריקאים.

בינואר השנה, ג'רי צ'ון שין לי בן ה-53 נעצר בנמל התעופה בניו יורק. אזרח סיני אתני של ארצות הברית, שירת בכוחות המזוינים האמריקאיים בשנות ה-80, ומאז 1994 עבד עבור ה-CIA, שם הייתה לו גישה למסמכים מסווגים. ב-2007 הוא עזב את עבודתו ונסע עם משפחתו להונג קונג, קיבל עבודה בבית מכירות פומביות, שהבעלים המשותף שלו הוא פעיל מפלגה סינית רב השפעה.

כל הזמן הזה, השירותים המיוחדים האמריקאים צפו בו ובשנת 2012 הם הצליחו לפתות אותו לארצות הברית. לאחר חיפוש בחדר שבו שהה, הם מצאו שתי מחברות: האחת עם מספרי טלפון וכתובות, והשנייה עם מידע מפורט על סוכני ה-CIA שעבדו בחשאי. היו בו שמות אמיתיים, תאריכי פגישות עם אנשי קשר, כתובות של בתי בטוח.

לאחר חמש חקירות, לי נשמר איכשהו חופשי והורשה לחזור להונג קונג. הוא נעצר רק שש שנים לאחר מכן, הואשם בגניבת מידע מסווג. החקירה לא הצליחה למצוא ראיות כלשהן המצביעות על כך שהוא העביר מידע לשירותים המיוחדים הסיניים. בנוסף, הנתונים שנמצאו עליו לא מאפשרים לנו להגיע למסקנה חד משמעית שהוא זה שהכשיל את הרשת האמריקאית בסין.

ההשלכות הן קטסטרופליות

בגידה, האקרים, חוסר זהירות משלהם או כל זה ביחד - ה-CIA וה-FBI לא יודעים מה בדיוק הרס את רשת הביון האמריקאית בסין. הם גם לא יודעים עד כמה הסינים חדרו למערכת של השירותים המיוחדים האמריקאים.

ה-CIA מודאג במיוחד אם בייג'ין שיתפה את המידע הזה, כמו גם את הגישה לקובקום, עם מוסקבה. בדיוק בזמן שרשת הביון האמריקאית בסין קרסה, כמה סוכנים שעבדו ברוסיה הפסיקו לתקשר.

בכל מקרה, הכישלון הוא קטסטרופלי. ארצות הברית מודה ששיקום הרשת ההרוסה יימשך שנים רבות. או לא בכלל.

מבחינת מספר ההפסדים, ניתן להשוות את הכישלון הזה של ה-CIA רק לכישלון של עשרות סוכנים אמריקאים בברית המועצות. ואז הכל היה באשמת הבגידה - קצין ה-FBI רוברט הנסן וראש יחידת המודיעין הנגדי של ה-CIA אולדריך איימס מסרו את הסוכנים האמריקאים. שניהם גויסו על ידי הק.ג.ב בשנות ה-70 וה-80.