"הורד מהכתפיים ואכל את הלב שלנו": קורבנות דתיים בתרבות המאיה

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

הרפואה והארכאולוגית ורה טייסלר חוקרת כיצד גוף האדם נשזר בדת, מסורת ופוליטיקה בתרבות המאיה.

האוניברסיטה האוטונומית של יוקטן בעיר מרידה המקסיקנית מתהדרת באחת הספריות העשירות ביותר עלי אדמות. עם זאת, על המדפים בקומה התחתונה של הבניין המאכלס את הפקולטה למדעי האנתרופולוגיה, תמצאו לא מעט ספרים ככאלה. המעבדה כולה מרופדת מהרצפה ועד התקרה בקופסאות שכותרתן "Calakmul", "Pomuch" או "Xcambo" ושמות נוספים של הריסות הציוויליזציה של המאיה העתיקה. בתוך כל קופסה יש קבוצה של עצמות אדם.

כאן מאוחסנות גופות מכאלפיים קברים, ועוד עשרת אלפים יחידות רשומות במאגר. שרידיהם של מספר מלכי המאיה המפורסמים עברו בחדר האוניברסיטה הזה. הקבצנים, הלוחמים, הכוהנים, הסופרים, האדונים, הגברות והאומנים של ימי קדם נחקרו כולם במעבדה זו.

ובמרכזה ממש, מוקפת מכל עבר בשרידי תרבויות שחלפו מזמן, יושבת הביו-ארכאולוגית ורה טייסלר. במהלך רבע המאה האחרונה צברה טייסלר מוניטין של המומחית המובילה בעולם לשרידי המאיה העתיקים, ועזרה לה לחשוף את סודות חייהם ותרבותם. ביום נובמבר מעונן, היא מוציאה את אחת העצמות האהובות עליה - צלחת שטוחה שלא גדולה מאצבע - ומניחה אותה מתחת לעדשה מגדילה. לפנינו חזה של בחור צעיר שכנראה הוקרב. המדען מצביע על חתך עמוק בצורת V העובר במורד מרכז כלוב הצלעות ומתפעל מהאומנות של האיש שעזב אותו.

"כדי לעשות זאת, אתה צריך להיות בעל כוח יוצא דופן ולדעת בדיוק היכן להכות", היא אומרת. "כי אחרי כמה ניסיונות לא מוצלחים, יהיה פה בלגן".

טייסלר, שעבר הכשרה כרופא וארכיאולוג, קורא את ההיסטוריה של האזור מעצמותיו. על ידי בחינת תרבות המאיה העתיקה מנקודת מבט רפואית, היא משנה את תפיסת העולם הזה על ידי הקהילה המדעית. טייסלר שם בהקשר כמה ממסורות המאיה יוצאות הדופן לכאורה ושופך אור על חייהם של דמויות מפתח בציוויליזציה ההיא.

לאחר שחקרה אלפי גופות, היא הבינה כיצד הידע של המאיה בפיזיולוגיה של האדם הפך לחלק אורגני מהחברה שלהם - מלידה ועד מוות. האופן שבו יצקו את גולגולות ילדיהם שופך אור על המסורות המשפחתיות והרוחניות שלהם. ומחקריה על מקרי מוות רבים מצביעים על כך שטקס ההקרבה הועלה לרמה של אמנות גבוהה - השערה המאתגרת את ההשקפה הפופולרית על תרבות המאיה כחברה של צופים בכוכבים שוחרי שלום. בכל מקום, טייסלר מגלה תרבות עשירה שבה גוף האדם הותנה עמוקות על ידי דת, מסורת ופוליטיקה.

"אני תמיד מסתכל על דברים מזווית אחרת", אומר טייסלר. - לפיכך, הם לעולם לא מאבדים את האטרקטיביות שלהם. זה משמש לי סוג של מוטיבציה לפעולה. לדעתי, זה מאוד מרגש".

טייסלר היא חריגה בארכיאולוגיה המקסיקנית. היא נולדה בגרמניה ולמדה במקסיקו, שם היא מתגוררת כבר כמה עשורים. טייסלר משלבת תרבויות מרובות כדי לעזור לה לבנות שותפויות ותגליות באחת התרבויות העתיקות המפורסמות ביותר.

"יש מעט מאוד אנשים עם ההסמכה הזו", אומר סטיבן יוסטון, ארכיאולוג מאוניברסיטת בראון בפרובידנס, רוד איילנד. "זה מגלם סוג של גישה גלובלית לידע, שיוצרת את התנאים הטובים ביותר לאנשים לעבוד יחד, וכל אחד מנסה להראות את הצד הטוב ביותר שלו".

כוח האהבה

בילדותה, טייסלר, שגדלה ילדה שקטה וספרנית בכפר גרמני קטן ליד הגבול עם צרפת, לא עזבה את התחושה שהיא לא במקום. היא פשוט ראתה דברים אחרת. בעוד חבריה הלכו לסרטים על ג'יימס בונד והעריצו את גבורתו, היא התעניינה יותר באנטגוניסט בעל שיני הפלדה שלו בשם Jaws. והיא חלמה לצאת למסע.

זו הסיבה שורה הלכה לאוניברסיטת טולאן בניו אורלינס, לואיזיאנה. היא הצליחה להימנע מחיי סטודנטים קדחתניים, ורק שנה לאחר מכן, ב-1985, סיימה את לימודיה בהצטיינות. לאחר מכן טייסלר לקחה חלק מהכסף בו זכתה בתחרות אמנות וטסה למקסיקו סיטי למשך שבועיים לפני שחזרה לגרמניה לתואר הרפואה. במקסיקו סיטי היא פגשה רופא צעיר, חובב ארכיאולוגיה, שהזמין אותה ללכת עם חברים להריסות טאוטיוואקן, שנמצאת בסמוך לעיר. תחושה עזה התלקחה בין הצעירים, והם בילו את כל השבוע בהתפתלות של אלפי קילומטרים ברחבי אזור המאיה כדי לבקר בכל המראות - למרות שהילדה שכחה להודיע על כך להוריה, שאחרי כמה ימים בבהלה, פנה לאינטרפול.

"ההיכרות שלי עם מקסיקו עברה בצורה כזו שלא יכולתי שלא להתאהב בה", היא אומרת.

הצעירים תכננו להתחתן, אבל ארוסה של ורה נפטר בפתאומיות ב-1987, בזמן שטיסלר למד רפואה בגרמניה. היא נשבעה לנסוע למקסיקו ולעשות את מה שאהובה תמיד חלם עליו - ארכיאולוגיה. בניגוד לרצון הוריה, היא נכנסה למכון הפוליטכני הלאומי במקסיקו סיטי ומאז היא גרה במקסיקו.

טייסלר סיימה את לימודיה בפקולטה לרפואה במקסיקו ולאחר מכן קיבלה את הדוקטורט שלה באנתרופולוגיה מהאוניברסיטה האוטונומית הלאומית של מקסיקו (UNAM) במקסיקו סיטי. אז מעט אנשים התעניינו בעצמות המאיה העתיקה; הארכיאולוגיה המקסיקנית שמה דגש רב יותר על מקדשים, כלי חרס ומסכות ירקן. אלו שחקרו עצמות בדרך כלל אספו רק את המידע הבסיסי ביותר.

"הם חשבו שהם עשו כל שביכולתם. הם מדדו אותם, הקליטו אותם, אומר מנואל גנדרה, ארכיאולוג שפיקח על עבודתו של טייסלר בזמנו וכעת משתף פעולה עם בית הספר הלאומי לשימור אנדרטאות, שחזור ומוזיאוגרפיה במקסיקו סיטי. "ואז פתאום הגברת הזאת אומרת," אה, אבל לא לקחנו דגימות רקמה לניתוח.

טייסלר פיתח כיוון מדעי שצבר פופולריות באירופה באותה תקופה וחרג מהסיווג הפשוט של עצמות, תוך נסיונות לשקם את הגוף שהיה מורכב מהן פעם. זה על טפונומיה. עם זאת, נוהג זה מעולם לא יושם על המסו-אמריקאים הקדומים. טייסלר החלה לעיין באוספים השונים של גולגולות שנאספו במוזיאונים במקסיקו - זה היה החלק הזה בגוף שנראה בעיניה המעניין ביותר. היא נדהמה מהמנהג לתת לראשו של אדם את הצורה הדרושה: לשם כך קשרו אמהות טבליות לראש ילדיהן הקטנים כדי להשפיע על צמיחת הגולגולת.

הליך זה לא גרם נזק לילד, והכי מעניין, היה נוהג נפוץ בכל העולם. ארכיאולוגים שחוקרים את המאיה הניחו שלנוהג זה יש קשר לדת, אבל זה היה הידע שלהם.

טייסלר ציין שלאזורים מסוימים יש צורות גולגולת מיוחדות משלהם. לאחר שבדקה כמה מאות גולגולות, היא גילתה שלאנשים שחיו בתקופה הקלאסית (250-900) לאורך החוף של וראקרוז המודרנית, ככלל, היו גולגולות אנכיות בצורת אגס, בעוד שלתושבי השפלה - משופעים וגליליים, ומול חופי הים הקריביים היו ים הראש רחבים ושטוחים. עם הזמן, צורה זו הפכה פופולרית ושלטה בתקופה הקלאסית המאוחרת.

עיון ברישומים ובתבליטים של אז והשוואתם עם צורות הגולגולת, הגיע טייסלר למסקנה שסגנון זה או אחר נבחר בהתאם למסורת בצד האימהי: ככלל, הילדים הלכו בעקבות סגנון האם. טייסלר, יחד עם חוקרים אחרים, זיהו את הגורם האפשרי לתופעה זו, תוך הסתמכות על מסורת המאיה בתקופה הקולוניאלית. לדברי המדען, המאיה הקדומה ראתה בילדים אנשים נחותים המסכנים לאבד את המהות שלהם דרך מספר נקודות בגולגולת שלהם. עיצוב הראש לצורה הרצויה אפשר למאיה להחזיק את הישות הזו במקומה.

חיי מלכים

בזמן שטיסלר סיימה את עבודת הדוקטורט שלה ב-1999, היא למדה בפירוט חלק גדול מתרבות המאיה העתיקה, ועד מהרה החלה לחפור קברי מלכות. תרבות המאיה העתיקה השתרעה מצפון חצי האי יוקטן דרומה ועד הונדורס של ימינו (אזור בגודל של מצרים של היום), וטייזלר חקר רבים מבני המלוכה החשובים שנמצאו במאה השנים האחרונות. היא הייתה חלק מצוות של מדענים שבין 1999 ל-2006 חקרו את שרידי פקל הגדול (או קיניץ' ג'נאאב פקל) מפאלנקה ובת לוויתו, המלכה האדומה. טייסלר גילה שאורח החיים היוקרתי יחסית שלהם היה הגורם לאוסטאופורוזיס בטרם עת, כפי שמעידים עצמות דלילות. בינתיים, האוכל הרך והטעים שהם אכלו לאורך כל חייהם שמר על שיניהם במצב מצוין.

טייסלר חשף עצמות של מלך בשם לורד ארבעת הצדדים פלינט (או Ukit Kan Lek Tok) Ek Balam, בתמונה עם שפה כפולה באוצר העשיר ביותר שלו. היא גילתה שהלסת העליונה של המלך הייתה מעוותת, והשיניים נעקרו ונרפאו בזוויות שונות. אולי המלך נדקר בפניו במהלך הקרב - הרי הוא חשף בבירור את הפציעה הזו.

המלכים האהובים על טייסלר הם אלה שעל החפירות שלהם היא פיקחה מתחילתו ועד סופו. לדוגמה, טופר האש (או יוקום יחאק קח') משושלת הנחש הקלאסית. נחשים היו שושלת מלכותית שהיגרה לעולם המאיה בשנת 560 ותוך 150 שנה יצרה את האימפריה המשפיעה ביותר בתולדות המאיה.

הראשון שבהם, העד השמימי, נמצא בקבר צנוע למדי, אותו חלק עם קומץ לוחמים נבחרים נוספים שמתו בקרב. לטיסלר היה מעט מאוד זמן לבחון אותו, אבל היא גילתה שגולגולת המלך הייתה זרועה בפצעים עמוקים - חלקם הופיעו על גבי אלה שנרפאו בעבר. זרועו השמאלית הייתה מעוותת על ידי מכות כבדות רבות, ובזמן מותו, כשהיה רק מעל שלושים, הוא בקושי יכול היה להשתמש בה. כל זה תואם את דמותו של מנהיג צבאי מבריק שלקח את עיר המלוכה טיקאל והקים את שלטון הנחשים באזור - אנו יודעים עליו מקטעים כתובים רבים.

כעת השווה את הממצא הזה עם הטופר הלוהט, שעלה לשלטון בסוף שליטתו של הנחש באזור. כשטיסלר וחוקרים נוספים חשפו את המלך, הם גילו שהוא יושב בנוחות בארמון שלו עם מסיכת ירקן על פניו, לידו היו אישה צעירה וילד שהוקרבו בו זמנית. לאחר שבדק את עצמותיו, גילה טייסלר כי מדובר באדם חסון, כמעט שמן, שמת בגיל 50. כמו במקרה של פקל, שיניו הראו שהוא אכל מאכלים רכים כמו טמאלה כל חייו ושתה משקה דבש שוקולד פופולרי בקרב האליטה. על אחד התבליטים, הוא מופיע כאדם אתלטי המשחק משחק כדור מסואמריקאי. בינתיים, טייסלר גילה שפירקלאו סבל ממחלה כואבת שבה מתרחשת היתוך מספר חוליות, מה שאומר שהמשחק הזה היה מסוכן ביותר עבורו והדימוי ככל הנראה שימש למטרות תעמולה.

הקרבה כמחזה

פרטים כאלה אינם משנים את הקו ההיסטורי העיקרי של המאיה, אך הם משלימים את הדמויות של הדמויות שלה ועוזרים להבין טוב יותר את אורח חייהם.

מאז שנת 2000, כשטיסלר הפכה לפרופסור באוניברסיטה האוטונומית של יוקטן, היא ביססה את עצמה כביו-ארכאולוגית מובילה במקסיקו. במעבדה שלה מאגר מידע של 12,000 קבורות, כאשר 6,600 מהן היא ועמיתיה עבדו ישירות. באוניברסיטת יוקטן לבדה מאוחסנים שרידים של יותר מאלפיים אנשים מהעת העתיקה, הקולוניאלית והמודרנית, במציאת רובם טיסלר היה מעורב ישירות.

לורה טייסלר יש עמדה ייחודית בקהילה המדעית המקסיקנית. לאחר מאות שנים של עתיקות מקומיות - ואיתם זרי דפנה מדעיים - עפו צפונה, הרשויות נרתעו מלאפשר לארכיאולוגים זרים לבצע פרויקטים גדולים באזור המאיה. אבל טייסלר עובדת ברצון עם מומחים בארצות הברית, אירופה ומקסיקו, ומפרסמת בהרחבה באנגלית ובספרדית.

היא משלבת בין רב-תרבותיות, צמא למחקר ואנרגיה חסרת גבולות. השילוב הזה היה שימושי כאשר טייסלר צללה לנושא האהוב עליה: הקרבת אדם.

ב-2003, בזמן שעבדה בצ'מפוטון, בחוף המפרץ, גילו שלושה מתלמידיה קבוצת גופות שנראה כאילו הושלכו. כאשר טייסלר בדקה את העצמות, היא מצאה עצם חזה עם סימני חתך עמוקים וברורים, המעידים על הליך מכוון, כמעט כירורגי. החתכים היו אופקיים, כמעט ולא נעשו בלחימה, ולאחר מכן נמצאו באותו מקום על גופות אחרות.

טייסלר פנתה לידע הרפואי שלה. אדם מנוסה, שיודע מה הוא עושה ופועל במהירות, עלול לחתוך את החזה, לפרוש את הצלעות ולהסיר את הלב בזמן שהקורבן עדיין בחיים. "אז הלב יקפוץ החוצה ויקפוץ", היא אומרת.

לפי טייסלר, החתכים הללו ייצגו יותר מסתם רצח מבעית. סביר להניח שזה היה מחזה, סוג של טקס. התצפיות שלה מהדהדות מספר תיעודים כתובים של קורבנות האצטקים שחיו 1300 קילומטרים מהאזור, הם מתוארכים לתקופת הפלישה הספרדית במאה ה-16. זה הוביל אותה לבעיה המדהימה והמבלבלת של הבנת הפיזיולוגיה של קורבנות אדם. איך זה נעשה? ולמה?

טייסלר ועמיתיה החלו להבחין בחיתוכים גם בשרידים אחרים - הם נראו מדויקים מכדי להיחשב מקרית. באיסוף אותם והשוואתם לאיורים, המדען החל להבחין בסימנים דומים הממוקמים במדויק על עצמות אחרות - טייסלר ראה בהם סימנים של טקסים מתוחכמים.

תמונות שנחצבו באבן במקומות כמו חורבות המאיה של צ'יצ'ן איצה מצביעות על כך שראשי השבויים נערפו לעיני ההמון. אם אתה כורת את הראש כמה שניות לפני הסרת הלב, האיבר ימשיך לשאוב דם כל עוד אתה מחזיק בו, אומר טייסלר. אם אתה עושה את ההפך, אז אתה יכול להאכיל את הלב לבעליו, מנהג זה נרמז גם בטקסטים עתיקים. הליך נוסף, שלאחריו נשארים סימני החתך בחלקים אחרים של בית החזה, עלול ליצור שלולית דם בחלל החזה של הנפגע שנראית כמעט כמו אגם.

רעיונותיו של טייסלר אינם מקובלים ברחבי העולם - יש כאלה הרואים ברציחות פחות מבוימות - אבל טייסלר אומר שהם עולים בקנה אחד עם תפיסת העולם של מאיה. כשהיא יושבת ליד שולחנה בפינה מבודדת במרכז המעבדה, מוקפת במדפים של שלושה מטרים שמרופדים בקופסאות של עצמות, היא לא סולדת מהתרגול. להיפך, היא מרוצה. הוצאות להורג אלו דרשו תרגול ודיוק - ייתכן שהן השתכללו במשך דורות - והן נאלצו לשאת משמעות עמוקה.

לדבריה, שיטת ההקרבה הייתה חשובה ביותר. באותו רגע, הקורבן פועל כמעין אלוהות: אני מתכוון להצצה לאלוהי במעטפת אנושית – הרעיון הזה היה אופייני לתרבות האצטקית והוא מתועד. לפיכך, התליינים האכילו את הקורבן לא את ליבו האנושי, אלא את לב אלוהים.

טייסלר אינו המדען הראשון שהעלה השערה זו. הקרבה המובילה לאלוהות (המתבטאת בתליין או בהקרבה) ידועה בתרבויות אחרות של אמריקה. אבל עבודתה מחזקת את הרעיונות הדתיים האופייניים למה שמכונה כת היפה טוטק, הנקראת על שמו של האל האצטקי, שלפי האגדה לובש עור אנושי על שלו.

לפי טייסלר, במהלך התקופה הפוסט-קלאסית (מ-950 עד 1539), אנשי המאיה תרגלו מגוון של קורבנות אנושיים וטיפולי גוף, כולל יצירת קירות גולגולת הנקראים tsompantli והפשטת עור אנושי לענידה על הגוף.

עד כמה שהרציחות האלה נראו מגעילות, הן היו פרחים בהשוואה לפרקטיקות אחרות באותה תקופה. לדברי טייסלר, הגלגל שאומץ באירופה נראה הרבה יותר נורא, מה שאפשר לענים לשבור את עצמות של פושע בזה אחר זה, לפני שחשף את הקורבן לתצוגה פומבית.

נכון, תיאורי הקורבנות שמציע טייסלר לא מתאימים לכולם. אנתרופולוגים תיארו פעם את המאיה כציוויליזציה שלווה גרידא, ולמרות שנקודת מבט זו מיצתה את עצמה במידה רבה, מדענים רבים אינם מוכנים להציג אותם כצמאי דם.

ההיסטוריה של הארכיאולוגיה מלאה ברעיונות מעוותים על תרבויות עתיקות, אשר קודמו על ידי מדענים ממדינות חזקות, וחוקרים מודרניים מתייחסים בזהירות רבה לנושאים כמו הקרבה וקניבליזם. "היה נפוץ בקרב הקולוניאליסטים להציג את חברי הקהילות האחרות כמבצעים את הזוועות הבלתי נתפסות ביותר - זה היה עוד טיעון לטובתם", אומרת אסטלה וייס-קרייצ'י מהמכון לארכיאולוגיה מזרחית ואירופית באקדמיה האוסטרית למדעים בווינה.. "אתה תמיד צריך לשקול את כל התרחישים האפשריים, במיוחד כאשר אתה לא בטוח מה בדיוק קרה."

וייס-קרייצ'י מאמינה שהקרבת אדם הייתה נדירה ביותר בעולם המאיה ושהאישה שנקברה ליד ה-Fireclaw הייתה למעשה בת משפחתו ומתה מאוחר יותר. אם ההקרבות שתיאר טייסלר היו כל כך נפוצות, מדוע, שואלת וייס-קרייצ'י, איננו מוצאים מאות שדיים עם חתכים דומים. לדעתה, הקורבנות היו נדירים יחסית, מגוונים וכמעט לא חזרו על עצמם. בתגובה, טייסלר מצביעה על דוגמאות רבות ממאגר הקבורה הנרחב שלה, אך לדבריה, בהתחשב במספר ההשחתות שלאחר המוות והקרקעות הרטובות, יש לנו מזל שיש לנו לפחות אלה ברשותנו.

מדענים מכבדים זה את זה, אבל טייסלר טוען שוייס-קרייצ'י הולכת בדרך נבונה, אם כי שגויה. לדבריה, המאיה המקומית לא הושפעה מהמציאות הנוראה של אבותיהם - לפחות לא יותר מצאצאי הרומאים או הוויקינגים העזים. הבנת תרבות אחרת פירושה לימוד ההיסטוריה שלה כפי שהיא, ללא קישוט.

"מחוסר הבנה, אנחנו יכולים להאמין שהם משוגעים או שונים מאיתנו. אבל הם בדיוק כמונו. כולנו דומים", אומר קדווין פרז, תלמיד המאיה וסטודנט לתואר שני במעבדת טייסלר, שגדל במשפחה דוברת המאיה.

מופרד מגוף הראש

ללכת בין המונומנטים של תרבות המאיה העתיקה עם טייסלר זה כמו להיות מאחורי הקלעים של מופע אשליה; כל מה שחשבת שהבנת קודם מתחיל להיראות אחרת. התחושה הזו היא שלא עזבה אותנו בביקורנו בצ'יצ'ן איצה בנובמבר אשתקד.ממש מאחורי פירמידת המדרגות האיקונית של אל קסטיו נמצאת צומפנטי המפורסם, פלטפורמת אבן מגולפת המתארת מאות גולגלות ומגוון מפלצות חצי מתות שונות של העולם התחתון.

צומפטלי היו מתלים לגולגולת בצורת כמה קורות אופקיות שנערמו זו מעל זו, כמו סולם. מעוטרים בגולגולות, הם היו פופולריים בקרב האצטקים. מומחים רבים הציעו כי הצומפטלי המתואר בתרבות המאיה הם מטפוריים ואינם מתייחסים לאירוע אמיתי. יש שמרחיקים לכת בהשערותיהם עד שהם אומרים שהמאיה כלל לא נטלה חלק בתרגול זה.

טייסלר עוצר ובוחן את הגילופים. ברישומים ספרדיים מהתקופה הקולוניאלית, הצומפטלי מתוארים לעתים קרובות עם גולגולות לבנות טהורות. טייסלר מצמצם את עיניו. אלו לא גולגולות נקיות בכלל, היא אומרת, אלא ראשים שנכרתו לאחרונה ונדבקו אליהם על ידי בשר. הפסל אף הוסיף לחיים וגלגלי עיניים לחלק מהגולגולות, בעוד שאחרים נראים מרוקנים יותר. בנוסף, צורות הראש משתנות מאוד, מה שמצביע על כך שרוב הקורבנות היו זרים, כנראה שנתפסו בשדה הקרב. זה לא נחשב לכבוד להקריב, כפי שהציעו כמה חוקרים. זוהי דוגמה קלאסית לעבודתו של טייסלר שמשחזרת בשר אבוד לעצמות.

צ'יצ'ן איצה היה מושא למחקר של אינספור מומחים, יותר משני מיליון אנשים מבקרים באנדרטה הזו מדי שנה - כל פרט במבנים שלה תועד, נותח ונדון על ידי מומחים - ובכל זאת לא עלה בדעתו של איש להסתכל על המגולפים הללו. גולגולות כאלה שנעשו על ידי הרופא טייסלר.

אחר כך אנחנו יושבים בצריף קטן לפשטידת תירס מסורתית ממולאת בעוף ותבלינים ומבושלת באדמה, ומשקה שוקו חם שלא השתנה מעט מאז שהמלכים המקומיים לגמו אותו לפני אלפיים שנה. טייסלר משתפת פעולה עם אוניברסיטה מקומית במאמץ לקדם תיירות אקולוגית המועילה לקהילות המקומיות. מריה גואדלופה באלאם קנצ'ה, שבישלה את המנה במסגרת חגיגת יום המתים בחודש, אומרת שהיא לא מרגישה קשר ישיר לבוני הפירמידה הסמוכים שמושכים תיירים. לתחושה הזו שותפים רבים כאן. הם היו המאיה העתיקה - זרה, מרוחקת ואולי אלימה שלא לצורך.

טייסלר רואה דברים אחרת. כשהיא חותכת חתיכה מהפשטידה, היא מציינת שאכילת בשר מבושל באדמה מהדהדת רעיונות עתיקים על ממלכת המתים. המקומיים בדרך כלל מסירים את העצמות של בני משפחתם ומנקים אותם, בדיוק כפי שעשה פעם אש קלאו. ובמהלך רודיאו, נהוג כאן לעתים קרובות לקרוע את ליבו של עגל גוסס במסגרת מופע.

מאות שנים של מדינה ספרדית ומקסיקנית השפיעו על התרבות כאן, אבל העצמות נשארו זהות. טייסלר, שעובד גם עם קבורה מודרנית יותר, מבחין בקשת היסטוריה ארוכה שמעט מאוד אנשים רואים. בספריית העצמות שלה, היא יכולה לעקוב אחר עלייתן ונפילתן של אימפריות, אחרי הרעב והמגיפות הרצופות, וגם יכולה לספר על הרבה מאוד חיים.

כשהאירופאים הגיעו לחופים הללו, הכוהנים שלהם שרפו את אותיות המאיה, ומחלותיהם התפשטו בקרב האוכלוסייה. כמעט כל מה שתועד על ידי האנשים שבנו את הפירמידות הללו אבד, הספריות שלהם נהרסו. זהו פער שארכיאולוגים מנסים כעת למלא. ולמרות שלעולם לא נחזיר את הספריות האבודות שלהם, לפחות אישה אחת בעולם מקווה לשחזר תמונה מלאה של איך האנשים האלה חיו באמצעות הספריות היחידות שנותרו לנו.