האם האטום מאולף?

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

העובדה שהמשבר האקולוגי הנוכחי הוא הצד ההפוך של המהפכה המדעית והטכנולוגית מאוששת על ידי העובדה שדווקא אותם הישגים של קידמה מדעית וטכנולוגית, ששימשו נקודת מוצא להכרזה על המהפכה המדעית והטכנולוגית, הביאו לכך האסונות הסביבתיים החזקים ביותר על הפלנטה שלנו.

ב-1945 נוצרה פצצת האטום, המעידה על יכולות אנושיות חדשות חסרות תקדים. ב-1954 נבנתה באובנינסק תחנת הכוח הגרעינית הראשונה בעולם, ותקוות רבות נתלו ב"אטום השלו". ובשנת 1986, האסון מעשה ידי אדם הגדול ביותר בתולדות כדור הארץ התרחש בתחנת הכוח הגרעינית בצ'רנוביל כתוצאה מניסיון "לאלף" את האטום ולגרום לו לעבוד בעצמו.

כתוצאה מתאונה זו השתחרר יותר חומר רדיואקטיבי מאשר במהלך הפצצת הירושימה ונגסאקי. "האטום השלו" התברר כאיום יותר מזה הצבאי. האנושות מתמודדת עם אסונות מעשה ידי אדם שעשויים בהחלט לתבוע מעמד של סופר-אזורי, אם לא גלובלי.

המוזרות של נזק רדיואקטיבי היא שהוא יכול להרוג ללא כאב. כאב, כידוע, הוא מנגנון הגנה שפותח מבחינה אבולוציונית, אבל ה"ערמומיות" של האטום טמונה בעובדה שבמקרה זה מנגנון מניעה זה אינו מופעל. לדוגמה, המים שהוזרמו מתחנת הכוח הגרעינית בהנפורד (ארה"ב) נחשבו תחילה בטוחים לחלוטין.

אולם מאוחר יותר התברר כי הרדיואקטיביות של הפלנקטון בגופי מים סמוכים עלתה פי 2000, הרדיואקטיביות של ברווזים הניזונים מפלנקטון עלתה פי 40,000, והדגים הפכו לרדיואקטיביים פי 150,000 מהמים שזרמו מהתחנה. סנוניות שלכדו חרקים שהזחלים שלהן התפתחו במים הראו רדיואקטיביות גבוהה פי 500,000 מזו של מי התחנה עצמה. בחלמון של ביצי עופות מים, הרדיואקטיביות עלתה פי מיליון.

תאונת צ'רנוביל פגעה ביותר מ-7 מיליון בני אדם ותשפיע על רבים נוספים, כולל אלו שלא נולדו, שכן זיהום קרינה משפיע לא רק על בריאותם של החיים היום, אלא גם על אלו שעומדים להיוולד. הכספים לחיסול תוצאות האסון עשויים לעלות על הרווח הכלכלי מהפעלת כל תחנות הכוח הגרעיניות בשטח ברית המועצות לשעבר.

בקרינה, בגילויים שונים של מחלת קרינה, ראו מדענים והציבור את הסכנה העיקרית של הנשק החדש, אבל האנושות הצליחה להעריך אותה באמת הרבה מאוחר יותר. במשך שנים רבות אנשים ראו בפצצת אטום, אמנם מסוכנת מאוד, אבל רק נשק המסוגל להבטיח ניצחון במלחמה.

לכן, המדינות המובילות, ששיפרו באופן אינטנסיבי את הנשק הגרעיני, נערכו הן לשימוש והן להגנה מפניו. רק בעשורים האחרונים החלה הקהילה העולמית להבין שמלחמה גרעינית תהפוך להתאבדות האנושות כולה. קרינה היא לא היחידה ואולי גם לא החשובה בהשלכות של מלחמה גרעינית רחבת היקף.

עוצמת הירידה בטמפרטורה אינה תלויה יותר מדי בעוצמת הנשק הגרעיני המשמש, אך כוח זה משפיע רבות על משך "הלילה הגרעיני". התוצאות שהתקבלו על ידי מדענים ממדינות שונות היו שונות בפרטים, אך ההשפעה האיכותית של "לילה גרעיני" ו"חורף גרעיני" צוינה בצורה ברורה מאוד בכל החישובים. לפיכך, הדברים הבאים יכולים להיחשב מבוססים:

1. כתוצאה ממלחמה גרעינית רחבת היקף, יוקם "לילה גרעיני" על פני כדור הארץ כולו, וכמות חום השמש הנכנסת אל פני כדור הארץ תפחת בכמה עשרות מונים. כתוצאה מכך יגיע "חורף גרעיני", כלומר תחול ירידה כללית בטמפרטורה, חזקה במיוחד על פני היבשות.

2.תהליך טיהור האווירה ייקח חודשים רבים ואף שנים. אבל האטמוספרה לא תחזור למצבה המקורי - המאפיינים התרמו-הידרודינמיים שלה יהפכו שונים לחלוטין.

ירידה בטמפרטורה של פני כדור הארץ חודש לאחר היווצרות ענני פיח תהיה, בממוצע, משמעותית: 15-20 C, ובנקודות מרוחקות מהאוקיינוסים - עד 35 C. טמפרטורה זו תימשך מספר חודשים, שבמהלכן פני כדור הארץ יקפאו בכמה מטרים, וימנעו מכולם מים מתוקים, במיוחד מכיוון שהגשמים ייפסקו. "חורף גרעיני" יגיע גם בחצי הכדור הדרומי, שכן ענני פיח יעטפו את כדור הארץ כולו, כל מחזורי המחזור באטמוספירה ישתנו, אם כי באוסטרליה ובדרום אמריקה ההתקררות תהיה פחות משמעותית (ב-10-12 C).

עד תחילת שנות ה-70. בעיית ההשלכות הסביבתיות של פיצוצים גרעיניים תת-קרקעיים צומצמה רק לאמצעי הגנה מפני ההשפעות הסייסמיות והקרינה שלהם בזמן ההתנהלות (כלומר, בטיחות פעולות הפיצוץ הובטחה). מחקר מפורט של הדינמיקה של התהליכים המתרחשים באזור הפיצוץ בוצע אך ורק מנקודת מבט של היבטים טכניים. גודלם הקטן של מטענים גרעיניים (בהשוואה לכימיקלים) והעוצמה הגבוהה שניתן להשיג בקלות של פיצוצים גרעיניים משכו מומחים צבאיים ואזרחיים. עלה רעיון שגוי לגבי היעילות הכלכלית הגבוהה של פיצוצים גרעיניים תת-קרקעיים (תפיסה שהחליפה את הפחות צר - היעילות הטכנולוגית של פיצוצים כדרך עוצמתית באמת להשמדת המוני סלע). ורק בשנות ה-70. התברר כי ההשפעה הסביבתית השלילית של פיצוצים גרעיניים תת-קרקעיים על הסביבה ובריאות האדם שוללת את התועלת הכלכלית המתקבלת מהם. ב-1972 בארה"ב הופסקה התוכנית של שימוש בפיצוצים תת-קרקעיים למטרות שלום "פלוצ'ר", שאומצה ב-1963. בברית המועצות, מאז 1974, סירבו לבצע פיצוצים גרעיניים תת-קרקעיים של פעולה חיצונית.

פיצוצים גרעיניים תעשייתיים בשטח ברית המועצות

בחלק מהמתקנים שבהם בוצעו פיצוצים גרעיניים תת-קרקעיים, נרשם זיהום רדיואקטיבי במרחק ניכר מהמוקדים, הן במעמקים והן על פני השטח. בסביבה מתחילות תופעות גיאולוגיות מסוכנות - תנועות של מסת סלע באזור הקרוב, כמו גם שינויים משמעותיים במשטר מי התהום והגזים והופעה של סיסמיות מושרה (שמקורה לפיצוצים) באזורים מסוימים.

חללים נפיצים של פיצוצים מתגלים כאלמנטים מאוד לא אמינים של תוכניות טכנולוגיות של תהליכי ייצור. זה פוגע באמינות רובוטים של מתחמים תעשייתיים בעלי חשיבות אסטרטגית, מקטין את פוטנציאל המשאבים של תת הקרקע ומתחמים טבעיים אחרים. שהייה ממושכת באזורי הפיצוץ פוגעת במערכת החיסון וההמטופואטית האנושית.