ביופלסטיק התברר כמזיק לא פחות מהרגיל

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

פלסטיק על בסיס צמחי הוא לא בריא בדיוק כמו פלסטיק "נפט" מסורתי. זו המסקנה אליה הגיעו מחברי המחקר הגדול ביותר על הרכב הביופלסטיק עד כה.

פרטים מפורטים במאמר מדעי שפורסם בכתב העת Environment International.

חומרי הגלם לייצור פלסטיק הם בדרך כלל נפט, פחם או גז טבעי. אבל בשנים האחרונות גובר העניין בביו-פלסטיק המתקבל מחומרים צמחיים.

אחת הסיבות היא שפלסטיקים מסורתיים כמו פוליאתילן ופוליפרופילן אינם מתפרקים בטבע במשך זמן רב מאוד. כתוצאה מכך נוצרים הרים של פסולת פלסטיק. ובכל זאת, הם אינם נצחיים, וההרס האיטי שלהם מוביל להיווצרות חלקיקי מיקרו-פלסטיק המציפים את הסביבה, נכנסים לגוף של בעלי חיים ובני אדם.

כימאים שואפים ליצור חומרים שאם ישוחררו לסביבה יתפרקו במהירות לחומרים בלתי מזיקים (למשל פחמן דו חמצני ומים). דרך ברורה לעשות זאת היא להשתמש ברכיבים הדומים בהרכבם לעץ, עלי שלכת וחומרים אחרים המוכרים למערכת האקולוגית.

בנוסף, נפט, פחם וגז מכילים כמות עצומה של תרכובות שונות, כולל רעילות. במהלך ייצור הפלסטיק, חומרים כאלה יכולים להיכנס גם לפלסטיק וגם לסביבה.

לבסוף, ישנם כמה קונים המשוכנעים באופן בלתי סביר שכל טבעי עדיף על מלאכותי. זו, כמובן, טעות: סכרין סינטטי הוא הרבה יותר בטוח כשאוכלים אותו מאשר שרפרף החיוור הטבעי והידידותי ביותר לסביבה. אבל הביקוש לביו-פלסטיק ניזון גם מאמונה לא רציונלית זו.

האם "פלסטיק מהגן" באמת בטוח יותר לבריאות האדם מאשר עמיתיו המסורתיים? שאלה זו התגלתה גם על ידי מחברי המחקר החדש.

מדענים בדקו 43 סוגי מוצרים נפוצים. רבים מהם תוכננו למגע עם מזון: סכו ם חד פעמי, עטיפות שוקולד, בקבוקי משקאות, פקקי יין.

הפריטים שנבדקו יוצרו מתשעה מהביו-פלסטיק הפופולריים ביותר. ביניהם היו חומרים שקיבלו את התואר הגאה הזה ממגוון סיבות.

לפיכך, ביופוליאתילן אינו שונה מפוליאתילן רגיל לא בתכונות או בטכנולוגיית ייצור מאתילן. ההבדל היחיד הוא מאיפה האתילן הזה מגיע (לא מנפט או גז, כרגיל, אלא מאתנול ממקור צמחי). מצד שני, לחלק מהפלסטיקים שנבדקו יש הרבה יותר זכויות לקידומת "ביו-": הם מורכבים בעיקר מתאית או עמילן ומתפרקים במהירות כשהם מגיעים לפח.

עם זאת, לכל החומרים השונים הללו יש דבר אחד במשותף: הם מכילים חומרים רבים - זיהומים. אפילו בפלסטיק ה"נקי" ביותר היו כמעט 190 תרכובות שונות, וב"מלוכלך" - יותר מ-20 אלף. 80 אחוז מהמוצרים הכילו לפחות עשרת אלפים (!) כימיקלים שונים. יתרה מכך, רובם נמצאו בפלסטיק "עמילן" ו"צלולוזה". אולי המרכיב העיקרי הידידותי לסביבה לא היה מעשי במיוחד כחומר, והיצרנים פיצו על כך עם תוספים רבים.

יתר על כן, "זר" של כימיקלים נוספים היה תלוי לעתים קרובות לא רק בסוג החומר, אלא גם בסוג המוצר. אז, שקיות עשויות ביופוליאתילן הכילו זיהומים שונים לחלוטין מאשר פקקי יין ממנו.

כמובן, הגיוון בהרכב עדיין אינו סיבה לפאניקה. אחרי הכל, תפוח טרי רגיל מכיל הרבה מאוד חומרים שונים.אבל חוקרים ערכו ניסויים בהשפעות של ביו-פלסטיק על תרביות תאים אנושיים עם תוצאות מדאיגות.

התברר שרוב הפלסטיק "הטבעי והידידותי לסביבה" מכיל חומרים רעילים. 67% מהדגימות היו רעילות, 42% גרמו ללחץ חמצוני בתאים, ל-23% הייתה השפעה הורמונלית. לחלק מהדגימות היו שניים או שלושה מהמאפיינים הלא נעימים לעיל בבת אחת. יתרה מכך, המסוכנים ביותר היו, שוב, פלסטיק מתכלה עשוי מתאית ועמילן.

לשם השוואה, המדענים בדקו מוצרים העשויים מפלסטיק מסורתי ובאופן כללי, לא מצאו שום הבדל.

"פלסטיק מבוסס ביו ופלסטיק מתכלה אינם בטוחים יותר מפלסטיק אחר", מסכמת המחברת הראשונה של המאמר ליסה צימרמן מאוניברסיטת גתה פרנקפורט.

כמובן, זה לא אומר שעצם הרעיון של ביו-פלסטיק פגום. אבל היצרנים צריכים לשים לב יותר לחומרים שמתווספים (או נופלים בטעות) לחומר כזה במהלך הייצור שלו, מזהירים המחברים.