חטאים של המאה ה-19 של האימפריה הבריטית הגדולה, שלא רגילים להזכיר

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

מה יכול להיות אנגליה הישנה והטובה והמקסימה יותר, הארכיטקטורה הניאו-גותית שלה, הגינונים הקפדניים, מלכות הים ותהפוכות התשוקות הפנימיות ששייקספיר תיאר לנו? אבל מה אנחנו יודעים על אורח החיים האמיתי של הבריטים?

אנגליה תחת כיסוי האופיום

בתקופת הוויקטוריאנית, שימוש בסמים, בעיקר אופיאטים וקוקאין, היה נפוץ מאוד. בשל החוקים הנוקשים נגד אלכוהול, האלכוהול היה יקר, ורוב האנשים העדיפו לקנות אופיום. זו הייתה תרופה אוניברסלית: דרך להירגע או לברוח מהמציאות; בנות השתמשו בו כדי ליפות את שיערן; רופאים רשמו תרופות למבוגרים חולים ואפילו לילדים בגלל חוסר הבנה של הסכנה.

כל שכבות האוכלוסייה באנגליה סבלו מהתמכרות לאופיום. העניים העדיפו אופיום בגלל זמינותו הקלה ועלותו הנמוכה, והמעמד הגבוה השתמש בו כדי להרגיע את עצביהם. לרוב אלה היו נשים חילוניות שנקבעו להן תמיסות אופיום עבור עצבנות, היסטריה, וסת כואבת וכל מחלה.

בלונדון, אפשר היה למצוא לעתים קרובות את מה שנקרא "מועדונים" שבהם אריסטוקרטים אהבו לעשן מקטרות אופיום. אלה היו בתי בושת שבהם יכלו בוהמיינים חילונים מרוסקים לשכב על הרצפה עם זונות רחוב. תמונה דומה מתוארת בצורה חיה ברומן של אוסקר ויילד "דיוקנו של דוריאן גריי". הם גם היו מפעלים סולידיים, אפופים בשיק, שבהם לקחו ברצינות את עיצובו של צינור אופיום, הוא היה קצת יותר ארוך מהרגיל ותמיד היה מעוטר באיזה קישוט מעניין, כך שהיה נעים להחזיק אותו בידיים, כשהיא העצימה את התחושות.

הממשלה לא ביקשה לפתור בעיה זו, כי אלכוהול נחשב באותה תקופה לרוע גדול. בנוסף, בזמן שגשוגה של חברת הודו המזרחית, נשלחו טונות של אופיום לסין. המדינה הייתה מכורה מאוד לסמים מסוג זה, מה שהוביל למלחמות האופיום המפורסמות. הקיסר דאוגואנג הורה לסגור לחלוטין את הכניסה לסחר עם זרים. הסיבה לכך הייתה שעד 60% מהאנשים מסביבתו של הקיסר השתמשו באופיום.

רק בתחילת המאה ה-20 שמו השלטונות תשומת לב להתמכרות לסמים ובעקבות כך נחתמה אמנת האופיום הבינלאומית המאגדת 13 מדינות במאבק בבעיה זו.

לונדון סמראד

הבה ניזכר ברומן מאת פטריק סוסקנד "בושם. סיפורו של רוצח". אפשר להשתמש באותם כינויים בערך כדי לשחזר את האווירה של המאה ה-19 ששלטה באנגליה: פרובינציאלים הגיעו ללונדון והתלוננו שהאורוות מריחות טוב יותר. בעיות בבתי קברות, או כפי שכונו "בורות שופכין מוארים", נראו כמו פעוטות לעומת המחסור בביוב. אם האזרחים לא אחסנו את תכולת הסירים במרתף, אז הם שפכו אותה מהחלונות לרחובות. אמנם הבריטים היוזמים הצליחו למצוא בכך תועלת: הם מכרו פסולת לחקלאים בשביל זבל, אבל היו כל כך הרבה כאלה שלא הספיקו לקנות. תפילות נשמעו, ועד אמצע המאה ה-19 הופיעו שירותים סומקים. נכון, זה גם גרם להרבה צרות: אנשים בעידן הוויקטוריאנית היו כל כך ביישנים שהם יכלו לשבת בשירותים הרבה זמן עד שהקולות נעצרו מחוץ לדלת, כי קול ההדחה היה חזק מאוד, והשירותים היה ממוקם ליד הסלון.

יוקרה זועקת שנצברו מתחת לשמיכה

הם נלחמו נגד זנות באנגליה בצורה מעניינת. במשך זמן רב, הממשלה לא שמה לב לקורטיזנות, ורק בעיות במחלות המועברות במגע מיני הפכו לדחף לפעולה.

חוק מחלות מדבקות שהוכנס לאחרונה קבע כי ניתן יהיה לסנן זונות בכל הנמלים, בכל עת.אם הרופא מצא בהם עגבת, אז הם יכולים להישלח לבית חולים מין למשך 9 חודשים, ואם האישה סירבה, אז היא הובאה למשפט ושולם קנס. ונראה שהכל בסדר, אחרי חוק כזה הכל צריך להיות בסדר, אבל הפרגון בלשכה הוביל לשאלות חדשות: למה לא להעלות את רמת החיים של הבנות ולספק להן עבודה; קצינים שלא העזו לבדוק נחשבו לנשאי מחלה, ולמה לא לאפשר לחיילים להינשא ולהקצות כספים לתמיכתם? זה יהיה הרבה יותר יעיל.

זה הגיע למצב שילדה נלקחה ברחוב לבדיקה, ואיזו פעילה פמיניסטית דחפה לעברה עלון ושאלה אם ההליך יתבצע בהסכמתה. ואולי היא אפילו לא יודעת לאן לוקחים אותה, ולא תהיה בכלל זונה.

אבל הבעיה החמורה ביותר הייתה סוגיית זנות הילדים. אז הם לא ידעו את מי להתייחס לילד. על פי חוק, לקטינים הייתה הזכות למכור את גופותיהם מגיל 12. רבות מהבנות הללו היו קשורות לעצמן על ידי סרסורים במרמה, והתינוק כבר לא יכול היה לעשות דבר. לרוב, נערות נלקחו ממשפחות עניות, והוריהן אמרו שהיא תעבוד בבית של משרתת. ורבים לא חשבו שיש בזה משהו חשוד, כי רבים עשו כן.

בעלי בתי הבושת שתו אופיום על החדשים, ולמחרת בבוקר הם התעוררו בדם, עם כאבים ודמעות. אבל במצבים כאלה תמיד יהיו המילים הנכונות, כמו למשל שאם בחורה רוצה להיות גברת ולחיות בשפע, אז יש רק מוצא אחד, כי עכשיו היא נפלה ואף אחד לא צריך אותה כמו זה. לא היה אכפת להן הרבה מהרווחה שלהן, פרט לכך שנשלחו לרופא מיילד, וגם שם יכלו הבנות להיפצע במהלך הבדיקה.

לקח הרבה זמן ושערוריות בעיתונות עד שהממשלה התחילה לחשוב ברצינות על הבעיה. המוני נאומים שטפו את לונדון עקב חוסר מעש של השלטונות. מטבע הדברים, איש בפרלמנט לא רצה להופיע כמתעלל של בתולות צעירות, ובשנת 1885 הועלה גיל ההסכמה מ-12 ל-16. והניצחון היה ביטול חוק המחלות המדבקות.

מבריחים פטריוטיים

במאה ה-19 התפתחה במיוחד ההברחה באנגליה עקב פרוץ המלחמה עם צרפת. נפוליאון העקשן לא הצליח לתפוס את הכוח הימי בשום צורה הודות לצי החזק שלו. אחר כך החליט לאסור על קשרי מסחר עם הבריטים לכל אירופה, שאותם כבש. זה פגע במידה רבה במדינות אירופה, מכיוון שהן נותרו ללא צמר בריטי, תה, סוכר וייצור עצמי ללא שווקי מכירות בריטיים. המבריחים לא החמיצו את ההזדמנות להושיט יד והובילו סחורה בסתר. זה לא היה עניין גדול: כשהסחורה נמסרה לחוף, היא הוסתרה במערות או במנהרות ולאחר מכן נמסרה ללקוח. אם המבריחים היו בבעיה, זה היה רק בדמותם של אנשי המכס. אבל גם כאן הצליחו להמציא מנגנון לאחסון המטען: הציפו קופסאות וחביות בחפירות ודגו מאוחר יותר. הסחורה הוסתרה בחביות מים מתוקים עם תחתית כפולה, מתחת לסיפונים מזויפים או מתחת לתקרות מזויפות בבקתות. מעניין, נפוליאון עצמו השתמש בשירותיהם של מבריחים כדי להעביר זהב מאנגליה כדי לשלם עבור חייליו.

רוב ההברחות היו קשורות במלחמות. למרות המושבות הבריטיות, מהן יובאו פירות אקזוטיים כמו אננס ובננות לבירת האימפריה הבריטית, ההברחות נמשכו. דוגמה בולטת לכך היא טום ג'ונסטון הכריזמטי מלימינטון. די חכם ובעל תושייה, הוא הסכים מהר לרגל אחרי אנגליה ולהביא את כל המידע לבונפרטה. לא הספיק להימלט ולהפוך למבריח ישר, הוא נתפס על ידי הבריטים ונשכר למלחמה נגד הצרפתים. ג'ונסטון שאינו יודע שובע טיפס לתוך בור בחובות וברח חזרה לצרפתים. הוא התפרסם בכך שדחה את הצעתו של נפוליאון לעזור לו להוביל את הצי הצרפתי אל חופי מולדתו אנגליה.חייו המוארים הסתיימו בשנה ה-67.

אבל בשנות ה-20 החליטה הממשלה לטפל ברצינות במבריחים. טריק הארגזים התת-מימיים כבר לא היה יעיל כל כך. פקידי המכס למדו להקיש על המטען, ואם התברר כי התיבה מכילה "סוד", הם פתחו אותה ללא רחם. עד אמצע המאה ה-19 בוטלה ההברחות הימיות בתעלת למאנש. עקשנות כזו מצד השלטונות נגרמה על ידי כנופיית ההוקהרסט המפורסמת באכזריות שלה, שניהלה בהצלחה בסוף המאה ה-18, והפעולות הלא-פטריוטיות של טום ג'ונסטון.

בכלא כמו במנזר

אם מדברים על בתי הכלא של המאה ה-19, אז הם נפרדו מחומות רעועות ומחיים צפופים. זו הייתה דוגמה חדשה, שונה לחלוטין לחיי הכלא, ובמבט ראשון אפילו נעימה.

במקביל החלו ויכוחים כיצד בדיוק צריך לסדר את הכלא, והוחלט כי טוב להפוך אותו ל"מנזר" שבו ייקחו אסירים "נדר שתיקה". ואז זה יהיה מייאש אם הפושעים המושרשים צעירים לא יצטרכו ללמד. לבידוד מוחלט, בכלא פנטונוויל היו 520 תאי בידוד עם תנאים הגונים: חלון, ערסל וחימום בחורף.

נכון, המצב היה כל כך מעיק שלעתים קרובות אנשים השתגעו שם. איך לא להשתגע כששמים עליך מסיכה תוך כדי הליכה? העבודה הקשה לא הייתה טובה יותר: אנשים בילו מאחוריהם 8 שעות ביום רק כדי לשחוק את הגוף והכוח המוסרי.

גורל הפושעים לא היה טוב יותר. לכלא הנשים המפורסם בריקסטון היו מאפיינים משלו: האסיר הגיע לשם וחי בבידוד בארבעת החודשים הראשונים. לאחר מכן, היא יצאה אל שאר האסירות, אך עדיין לא הצליחה לדבר איתן. למען התנהגות טובה, הורשו לנשים ביקורים, התכתבות עם קרובי משפחה ותשלום שבועי קטן עבור חיים משגשגים לאחר זמן ההגשה.

עבריינים קטינים נשלחו לכלא טוטהיל פילדס, שם ריצו עונשים שנעו בין מספר ימים לשישה חודשים. היו ביניהם עבריינים חוזרים רבים. לעתים קרובות אפשר היה לראות תמונה של ילדים שוברים חלונות ראווה או חלונות, ומחכים שה"בובים" ישלחו אותם לסיכום להתחמם ולאכול גרוע…