מקור השפעת הרוסית של 1977 הוא תעלומה פוליטית

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

בנובמבר 1977, תשומת הלב של העולם תפסה מגיפת שפעת נוספת. הרופאים הסובייטים היו הראשונים לדווח על כך, ולכן במערב הזן כונה מיד "רוסית" ואפילו "שפעת אדומה". ועד מהרה הבחינו שהנגיף מדביק כמעט רק בני נוער בגיל גיוס. ולמרות שתסמיני המחלה היו קלים מאוד, העיתונות החלה מיד לדבר על התפשטות זדונית של המחלה, שמטרתה לערער את ההגנות של גוש נאט"ו.

ואכן, שפעת A / ברית המועצות / 90/77, כמו נגיף הקורונה הנוכחי, פגעה באופן פעיל במיוחד בקבוצות קרובות, כולל צריפים. דיווחים על התפרצויות בכמה בסיסים צבאיים ואוניברסיטאות תיארו אותם כ"נפיצים". בינואר 1978, הזיהום התפשט לאנשי בסיס חיל האוויר העליון הייפורד. יותר מ-3,200 צוערים נדבקו באקדמיית חיל האוויר של ארצות הברית (USAFA) בקולורדו, שעבורם נאלצו להשעות את האימונים.

בתקופה זו נפל שיא הפעילות של הארגון הלא ממשלתי הסובייטי המפורסם "Biopreparat", שתחת חסותו פיתחו מכונים ומעבדות סודיות ביותר נשק ביולוגי. במחצית הראשונה של שנות ה-70 הושקו באומוטנינסק, סטפנוגורסק וברדסק מפעלים מיוחדים לייצור סוכנים קרביים כאלה. ולמרות ששפעת מעולם לא הייתה מושא העניין העיקרי של מיקרוביולוגים צבאיים, אותם מפעלים עסקו במחקר שלה, ולעתים קרובות הופקו כאן חיסונים.

ניתוח גנטי של A / USSR / 90/77 הוסיף שמן למדורה, אשר חשף הבדלים גדולים ב-RNA שלה מזנים אחרים שהסתובבו באותה תקופה. אבל הנגיף הראה צירוף מקרים כמעט מוחלט עם זן FW 1950, שבודד בתחילת שנות ה-50. "סביר להניח שנגיף השפעת H1N1 נשאר קפוא בטבע או במקום אחר, ורק לאחרונה הוצג לבני אדם", סיכמו עורכי המחקר. סעיף זה - "בכל מקום אחר" - הרס במשך זמן רב את המוניטין של "השפעת הרוסית".

סרוטיפ הכי מפחיד

ראשית, זכור כי פני השטח של חלקיקי השפעת מכילים חלבונים אופייניים - המגלוטינין (HA) ונוירמינידאז (NA). על פי צורות החלבונים הללו, זני שפעת מחולקים לסרוטיפים. כיום ידועים 18 תת-סוגים של HA, שלושה מהם נושאים זנים שמדביקים בני אדם - H1, H2 ו-H3. ידועים גם 11 תת-סוגים של NA, כולל גרסאות N1 ו-N2 המסוכנות מבחינה מגיפה לבני אדם. ובכן, האימתני ביותר הוא השילוב של H1N1 - הסרוטיפ הזה הוא שגרם למגיפת השפעת הספרדית ב-1918 ולמגיפת שפעת החזירים ב-2009, כמו גם כתריסר התפרצויות בקנה מידה קטן יותר.

הוא כולל גם את הזן "הרוסי" A / USSR / 90/77, אם כי מספר מגיפות קודמות בקנה מידה גדול נגרמו על ידי שפעת H2N2 (בשנת 1957) ו-H3N2 (בשנת 1968). זו הסיבה שגנטיקאים השוו אותו לזני H1N1 מוקדמים יותר שהתפשטו בין 1947 ל-1956, ומצאו שה-RNA שלהם שונה בשמונה אזורים בלבד. לשם השוואה, הוא היה שונה מזני H1N1 אחרים שהסתובבו בשנים 1977-1978 ב-38 עמדות.

עם זה קשורה התכונה יוצאת הדופן של המגיפה, שהשפיעה כמעט רק על צעירים מתחת לגיל 23-26. לדור המבוגר, שנתקל באותו נגיף בסביבות 1950, כבר הייתה חסינות מפניו. אבל תכונה זו הובילה גם לשאלות לגבי מקור הזן. המושגים המודרניים של התפתחות הנגיפים אינם מאפשרים לנו לחשוב שהוא יכול היה לשרוד באוכלוסייה במשך כרבע מאה, להדביק ובו בזמן למעשה לא להשתנות (תהליך זה נקרא "סחף אנטיגנים"). מאיפה הוא הגיע?

שפעת לא רוסית

מחקרים שלאחר מכן הראו שהשם "שפעת רוסית" היה לשווא, אם כי הכינוי "אדום" יתאים למדי. למרות שהרופאים הסובייטים היו הראשונים לדווח על הזן, עוד לפניהם, במאי 1977 אותו זן היה מבודד בצפון מזרח סין, במחוזות ליאונינג וג'ילין, כמו גם במטרופולין טיאנג'ין. בנוסף, טכנולוגיות חדשות לקביעת רצף חומצות גרעין, שהופיעו מאוחר יותר משנת 1977, אפשרו לחקור מקרוב יותר את ה-RNA של הנגיף.

המסקנות הקודמות אושרו בדרך כלל. השפעת "האדומה" A / ברית המועצות / 90/77 אכן הייתה קרובה מאוד לכמה זנים ישנים: עם הווירוסים שבודדו ברומא ב-1949 ובאולבני ב-1948-1950, היא חלפה במקביל ב-98.4 אחוזים. יחד עם זאת, הסכנה של המחלה התבררה ממש קטנה. ההסתברות למוות הייתה פחות מחמישה ל-100 אלף מקרים - נמוכה מהממוצע לשפעת עונתית (שישה ל-100 אלף). כל זה לא יכול היה להוביל את המדענים לרעיון נוסף לגבי מקור המגיפה הפתאומית.

העובדה היא שבסוף שנות ה-70, ברחבי העולם, חלה התפתחות של חיסונים "חיים" המכילים חלקיקים מוחלשים (מוחלשים) של הנגיף. חיסוני שפעת חיים מוחלשים כאלה (LAIV) החלו להופיע בשנות ה-50: הם אינם דורשים אחסון קר וניתן להחדיר אותם לגוף דרך האף. על פי נתונים זמינים, עד תחילת שנות ה-70 עברו בברית המועצות כמה מבחני LAIV, שכיסו עשרות אלפי אנשים. מחקרים דומים נערכו בסין, במיוחד במכון הלאומי לחיסונים וחיסונים בבייג'ינג (NVSI).

גרסת החיסון

מחבריהם כנראה התמודדו עם הבעיה של "החלמה" של זן מוחלש, שאמנם השתנה במהירות, אך החזיר לעצמו את הארסיות הרגילה שלו. בשלבים המוקדמים של התפתחות LAIV, זה היה די חריף. אחת הדרכים למנוע תרחיש כזה היא לתת לזן רגישות לטמפרטורה, שבגללה הוא מת במהירות באורגניזם נגוע. לעתים קרובות הוא משמש כסמן חשוב לזיהוי זן מוחלש. רגישות זו הוכחה גם על ידי א/ ברית המועצות / 90/77, והיא הייתה בולטת אצלו יותר מאשר בזנים של שנות החמישים. כל זה עשוי להצביע על כך שהנגיף עבר מניפולציה מלאכותית.

בעקיפין, עצם הזמן של האירוע המצער מדבר על כך. בשנת 1976, התפרצות בלתי צפויה של שפעת H1N1 פרצה בבסיס האמריקאי בפורט דיקס. ולמרות שהוא התמקם אז במהירות, והמגיפה לא התרחשה, המקרה משך תשומת לב ציבורית ופוליטית רבה. הנשיא ג'רלד פורד הבטיח פיתוח מוקדם של תרופה חדשה וחיסון אוניברסלי של אמריקאים נגד השפעת החדשה. גם ההתפרצות וגם התוכנית האמריקאית (למרות שמעולם לא יושמה) משכו את תשומת לבם של מומחים ברחבי העולם. אז זה לא בלתי אפשרי להשתמש בזני H1N1 ישנים יותר כדי לקבל חיסון.

אפילו ראש האקדמיה הסינית למדעי הרפואה לשעבר, שהזכיר פעם כי "הופעתו של נגיף 1977 הייתה תוצאה של ניסויים של חיסון לנגיף H1N1, שבוצעו במזרח הרחוק במעורבות של כמה אלפים. מתנדבים צבאיים", אפילו פלט על המקור האמיתי של המגיפה. שימו לב שבשנת 1978, לאחר התייעצויות עם הנציגים הרשמיים של ברית המועצות ושל סין, הנהגת ארגון הבריאות העולמי נטשה את הגרסה עם תקרית המעבדה. אבל זו כנראה שאלה פוליטית.

היסוס פוליטי

לפני מספר שנים, האגודה האמריקאית למיקרוביולוגיה mBio פרסמה סקירה נרחבת על תעלומת השפעת ה"רוסית". זה מסתיים בסטטיסטיקה מאלפת: מדענים אספו כמה מאות חומרים בנושא זה, שפורסמו באנגלית בין 1977 ל-2015. - הן בעיתונות האקדמית והן בתקשורת בעלת פרופיל רחב, - וחשבו על גרסאות מקורו של הזן החולה, המוזכרות על ידי מחבריהם.

התברר שאם נשווה את תדירות ההתרחשות של גרסה זו או אחרת - "טבעית" או "מעבדתית" - היא תואמת היטב את המציאות הפוליטית של אותה תקופה.לדוגמה, בסוף שנות ה-80, כאשר היחסים בין ברית המועצות למדינות המערב היו חמים מאוד, היו הסברים תכופים יותר לכך שהנגיף נשאר קפוא בטבע. ומאז סוף שנות ה-2000, כשהמצב הפוליטי השתנה, גרסאות של מוצא מלאכותי החלו לשלוט.

עם זאת, התשובה הסופית והנכונה עדיין לא ידועה. אין עדות חד משמעית לאירוע מעבדה - ומקורה של השפעת ה"רוסית" מ-1977 עדיין בגדר תעלומה.