למה לביצים יש קצה קהה וחד?

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

ביצי ציפורים רבות מושחזות בקצה אחד כדי למנוע מהן להתגלגל מתוך קינים הממוקמים על משטחים לא אחידים. זו המסקנה אליה הגיעו ביולוגים שצפו בחיי הציפורים הארקטיות ופרסמו את ממצאיהם ב-Journal of Experimental Biology.

"מצאנו שההבדל בגודל בין הקצה הקהה לקצה החד של הביצה השפיע בצורה החזקה ביותר על המהירות שבה היא התגלגלה בשיפוע. זה מסביר מדוע זמירות וציפורים רבות אחרות המקננות על סלעים וגדות תלולות מטילות ביצים מאוד אסימטריות", אומר מארק האובר מאוניברסיטת אילינוי בשיקגו, ארה"ב.

הביצים של ציפורים רבות, בניגוד לתנינים, דינוזאורים וזוחלים אחרים, הן לרוב חרוטיות ומאורכות מאוד. כיצד נוצרה תכונה יוצאת דופן זו של ביצים ואיזה תפקיד היא מילאה באבולוציה של ציפורים מדאיגה מזמן לא רק את הגמדים מ"גוליבר", אלא גם מדענים אבולוציוניים.

למשל, לאחרונה גילו שהצורה הכללית של הביצה ומידת התארכותה אינם תלויים בגודל הציפור, אלא במידת יכולתה לעוף ובאיזו תדירות היא עושה זאת. תגליות כמו אלה הניעו את האובר ועמיתיו להרהר כיצד הבדלים בגודל הקצוות הקהים והחדים של ביצים יכלו להיווצר במהלך האבולוציה של הציפורים.

בהשוואה בין הציפורניים של ציפורים שונות, מדענים משכו את תשומת הלב לביצים המחודדות בצורה יוצאת דופן של גילמוטים עבי-מקור, הדומים בצורתם לאגס. גווילמוטים חיים במושבות ציפורים מעבר לחוג הארקטי, ומקימים מושבות ענק על צוקים צלולים הממוקמים על חופי האוקיינוס הארקטי.

במהלך עונת הרבייה, הם יוצרים זוגות ומטילים את ביציהם ישירות על הסלעים, ויוצרים קנים ממש בקצה הצוקים. עובדה זו גרמה למדענים לחשוב שהצורה דמוית האגס של ביצי המור יכולה לעזור להם לשמור על עצמם במקום ולא להחליק לתהום.

הם בדקו אם זה אכן כך על ידי הדפסת תלת מימד של כמה עשרות ביצי העתק של זמירות וציפורים אחרות, בעלות צורה "סימטרית" יותר. כפי שהתברר, ביצים מחודדות התגלגלו הרבה יותר גרוע משטחים משופעים מאשר יריביהם העגולים יותר.

מעניין שביצים ארוכות ו"רזות" התגלגלו הרבה יותר טוב מבובות אחרות, אבל מאפיינים כאלה השפיעו על הסבירות ל"בריחה" שלהן מהקן הרבה פחות מההבדל בגודל בין קצוות קהים לחדים.

כמו כן, לפי האובר ועמיתיו, האבולוציה יכולה הייתה להשפיע על תכונות אחרות של ביצים, כולל גודל החלמון והלבנה, משקל הביצה הכולל ותכונות אחרות המשפיעות בעדינות אם צאצאיה של ציפור ישרדו או מתים.

לימודם יעזור לנו לחשוף את הסודות כיצד הפכו דינוזאורים מנוצים לציפורים ובאילו תנאים הם חיו.