ביוטכנולוגיה מדעית אסורה על ידי הכנסייה והאתיקה

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

בשנת 2016 נולד במקסיקו ילד ראשון משלושה הורים: ה-DNA המיטוכונדריאלי של אמו הוחלף באחד תורם כדי שמחלה תורשתית חמורה לא תעבור לילד. באמצעות CRISPR, אתה יכול לערוך את הגנום של ילד שטרם נולד ולחתוך ממנו מוטציות מזיקות - תוכנית שכבר נבדקה במקרה של קרדיומיופתיה. ייתכן שנשים לא יצטרכו ללדת בקרוב: ניתן לשאת את התינוק ברחם מלאכותי.

אין מכשולים מיוחדים לשיבוט אדם מלבד אלה אתיים. ההזדקנות הוכרזה כמחלה נוספת שניתן וצריך לטפל בה. הפוטנציאל ליישומי ביוטכנולוגיה עשוי להתברר כרחב יותר ממה שסופרים מדע בדיוני רבים דמיינו - אך פתרונות חדשים מציגים בפני האנושות שאלות חדשות לחלוטין שאיננו מוכנים להן.

כיצד יש ליישם טכנולוגיות חדשות היא לא רק שאלה של מי שמפתח אותן. ביולוגיה ורפואה משנות את הדרך בה אנו חושבים על חיים ומוות; על מה טבעי ומה מתאים להתערבות ושליטה מודעת. בעזרת טכנולוגיית CRISPR תוכלו לא רק למנוע מחלות גנטיות קשות, אלא גם, למשל, להיפטר מריח הזיעה מתחת לבתי השחי. אך האם ניתן לאפשר להורים לקבוע את גורלו הגנטי העתידי של ילדם? אין זה סביר שילד יעדיף להיוולד עם תסמונת ליי ולמות בחמש השנים הראשונות לחייו. אבל אחרת, מודל גנטי של עוברים נראה שנוי במחלוקת. הרי אי אפשר לבקש מעובר הסכמה מדעת.

הזכות להמתת חסד והפלות, ההשלכות האתיות של שיבוט, פונדקאות ושינויים טכנולוגיים אחרים נדונו באופן פעיל באירופה ובארצות הברית בחצי המאה האחרונה. עד כמה אנו יכולים להפריע לתהליכים טבעיים ומה יכול להיחשב "טבעי" באופן כללי?

הדילמות המוסריות המתעוררות בצומת של אתיקה, רפואה וטכנולוגיה מטופלות על ידי ביו-אתיקה, דיסציפלינה שמקורה בארצות הברית בשנות ה-70. וזה התחיל בזכות למות.

איך למות כמו שצריך

בשנת 1975, תושבת ניו ג'רזי בת ה-21, קארן קווינלן, חזרה הביתה ממסיבה, נפלה על הרצפה והפסיקה לנשום. המוח שלה לא קיבל חמצן והושבת; במשך מספר חודשים היא שכבה בתרדמת עמוקה תחת מכשיר הנשמה מלאכותית. בתחילת 1976, אמה ביקשה מהרופאים לנתק את קארן מהמכונה. היא התייחסה לבקשתה של קארן עצמה, שהגישה לאחר ששניים מחבריה מתו בכאב מסרטן.

הרופאה המטפלת קרן נענתה לבקשת האם בסירוב מוחלט. התיק הועבר לבית המשפט העליון במדינה, וכבר בדצמבר 1976 נענתה בקשתה של קארן - למרות ההיסטריה בתקשורת ואף התערבותו של האפיפיור פיוס ה-12 עצמו.

מאותו רגע, "הזכות למוות" הופיעה רשמית בארצות הברית: ניתן היה לנתק חולים בשלב הסופני ממערכת תומכת החיים אם הוכחה הסכמתם באופן ישיר או עקיף.

לאחר תקרית זו החלה הביו-אתיקה לשנות את הפרקטיקה הרפואית: החלו להקים ועדות ביו-אתיקה בבתי החולים, אליהן יכולים המטופלים וקרוביהם לפנות במקרה של סכסוכים עם המינהל הרפואי. דעתם של אנשים "רגילים" נלקחת יותר ויותר בחשבון בקבלת החלטות רפואיות. אבל הוויכוח על המתת חסד פסיבית מול אקטיבית, כמובן, לא הסתיים בכך.

השנה, ילד בריטי בן שנתיים אלפי אוונס מצא את עצמו במרכזה של שערורייה רפואית מתוקשרת. בדצמבר 2016, כתוצאה ממחלה נוירודגנרטיבית לא מזוהה, הוא נפל לתרדמת. שנה לאחר מכן, הרופאים לא ראו תקווה להחלמתו ופנו לבית המשפט כדי לקבל את האישור הדרוש ולכבות את מערכת תומכת החיים המלאכותית. למרות מחאות ההורים, בית המשפט נתן רשות זו.

אמו ואביו של אלפי החלו להיאבק על הזכות להציל את חיי הילד ולקבוע באופן עצמאי את גורלו. האפיפיור פרנסיס ודונלד טראמפ הביעו את תמיכתם בהורים. השלטונות האיטלקיים הסכימו להעניק לאלפי אזרחות ואפשרות לטיפול חינם באחת ממרפאות הוותיקן. אבל בית משפט בריטי אסר על הובלת הנער לחו ל. ב-23 באפריל, הולי נותקה ממכשיר ההנשמה, ומתה כשבוע לאחר מכן.

בעניינים שנויים במחלוקת, החוק הבריטי מחייב את הרופא להנחות את האינטרסים של החולה, גם אם זה רק אומר את זכותו למות ולהיפטר מהסבל. על בסיס חוק זה ניתן להתעלם מבחינה משפטית מצוואת הקרובים.

הוויכוח על הזכות למות יכול היה להתעורר רק לאחר שהופיעו מכשירים טכנולוגיים כמו מאוורר. לפני כן, אי אפשר היה לשמור על חייו של חולה שנקלע לתרדמת במשך זמן רב. אבל היום הזכות למות הפכה לא פחות חשובה מהזכות לחיים. במקרים מסוימים, למות קשה הרבה יותר מחיים, ולכן אין זה מפתיע שהזכות להמתת חסד במדינות מסוימות קיבלה חקיקה.

שיבוט אנשים, עריכת ילדים

בסרט האנימציה של דון הרצפלד "עולם העתיד", אנשים מעלים את התודעה שלהם לשבטים שלהם ובדרך זו משיגים צורה כלשהי של אלמוות. אבל מסיבה כלשהי, עם הזמן, העולם שלהם הופך ליותר ויותר דל ברגשות. כדי ליהנות מהחוויה, עליהם ללכת לעבר שלהם – בתקופה שבה עדיין לא היו קיימים שיבוטים ודיגיטליזציה של התודעה.

שיבוט בני אדם הוא כבר לא בעיה טכנית רצינית היום. השנה נודע על הולדת הקופים המשובטים הראשונים; אין סיבה להאמין ששיבוט בן אדם יהיה הרבה יותר קשה. הרבה יותר קשה לענות על שאלות אתיות. השיבוט, כמובן, לא יהיה בובה פסיבית, אלא אדם עצמאי – ממש כמו תאומים זהים, שהם טכנית שיבוטים זה של זה. אבל באיזה סוג של מערכת יחסים הוא יהיה עם ה"מקורי"?

האם אנחנו צריכים בכלל הליך שיבוט אנושי? שיבוטים עשויים להיות תורמים אידיאליים, אבל יהיה הרבה יותר קל ומוסרי לגדל איברים להשתלה מתאי הגזע שלהם.

ההליך של טיפול חלופי במיטוכונדריאל כבר מאפשר להורים עם פגמים ב-DNA המיטוכונדריאלי להרות ילד בריא ללא מחלות תורשתיות. מבחינה טכנית, השלב הראשון בהליך זה דומה לשיבוט. צריך לקחת ביצית מאישה תורמת, להוציא ממנה את הגרעין, להחדיר במקום את החומר הגנטי של האם, להפרות אותה בזרע של האב, ואז להשתיל אותה ברחם ולהמתין להבשלה תקינה של העובר. הילד הראשון, שהעובר שלו הושג בטיפול חלופי במיטוכונדריה, נולד ב-2016 במקסיקו, השני - שנה לאחר מכן באוקראינה. שתי תפיסות נוספות באמצעות שיטה זו צפויות להתרחש השנה בבריטניה, המדינה היחידה שבה החלפת DNA במיטוכונדריה היא חוקית.

בתקשורת, כדי לתאר את ההליך, משתמשים בדרך כלל בביטוי "ילד משלושה הורים". גנטיקאים, לעומת זאת, לא אוהבים את ההגדרה הזו.אמו האמיתית של הילד היא עדיין אחת; רק מיטוכונדריה מושאלות מ"האם השנייה". אבל אפילו הטיעונים הללו מראים עד כמה ניתן לשנות את ההבנה שלנו לגבי הורות הודות לביוטכנולוגיה חדשה.

נציגי הכנסייה הקתולית והאורתודוקסית מתנגדים להליך זה, בין השאר בגלל הסיכונים ה"לא טבעיים" והאפשריים שלו, בין השאר בגלל סבלם של עוברים שימות במהלך בחירת המועמדים ללידה. בנצרות, אדם נחשב לאדם מרגע ההתעברות, ולכן זה נחשב לא אתי לערוך מחקר על עוברים. הגנטיקאי האמריקאי ממוצא רוסי שוכרת מיטליפוב, שפיתח את הטכנולוגיה הזו, חושב אחרת: "אני חושב שמחקר על עוברים הוא אתי. כדי לפתח שיטות לטיפול במחלות, פשוט יש צורך לעבוד עם עוברים. אחרת, לעולם לא נלמד כלום. זה יהיה לא מוסרי פשוט לשבת ולא לעשות כלום".

ההערכה היא ש-1 מכל 5,000 תינוקות נולד עם מצב תורשתי שטיפול חלופי במיטוכונדריאלי יכול למנוע.

ההשפעות ארוכות הטווח של הליך זה אינן ידועות עדיין. לאחר הניסוי המוצלח הראשון, גנטיקאים גילו שהם עדיין לא הצליחו להסיר לחלוטין את mDNA מהתאים: מיטוכונדריה מרקמות מסוימות עדיין נשאו מוטציה מזיקה. המשמעות היא שהמחלה עשויה להתבטא בעתיד, אך במידה הרבה פחות.

באשר להשלכות החברתיות והפסיכולוגיות שרוב האנשים דואגים להן, אין זה סביר שילדים ל"שלושה הורים" יהיו שונים איכשהו מילדים אחרים. כשהופיעה הטכנולוגיה של הפריה חוץ גופית, רבים הטילו ספק אם אנשים שנראו במבחנה יהיו זהים לאחרים. עכשיו יש מיליוני אנשים כאלה, ואף אחד לא מאמין שהם שונים איכשהו מאחרים. חלקם אפילו מאמינים ש-IVF יהפוך בסופו של דבר לשיטת הרבייה המקובלת, ושמין פשוט יהפוך לתחביב נעים.

עריכת גנים עובריים היא הליך מורכב ושנוי במחלוקת אפילו יותר. זה נעשה באמצעות CRISPR וטכנולוגיות דומות אחרות. מנגנון זה, המתקבל על ידי ביולוגים מחיידקים, מאפשר לחתוך קטע ספציפי של DNA ולהחליף אותו ברצף הרצוי.

כך ניתן להציל את הילד שטרם נולד ממחלות גנטיות רבות - מהמופיליה וסיסטיק פיברוזיס ועד לסוגים מסוימים של סרטן. או, לכל הפחות, להפחית את הסיכויים להתרחשותם.

תיאורטית, טכנולוגיה זו יכולה לשמש כדי לקבוע פרמטרים אחרים של הילד שטרם נולד. עם זאת, זה לא כל כך קל.

רוב התכונות החיצוניות – כמו גובה, שיער וצבע עיניים – נקבעות על ידי מנגנוני תורשה מורכבים שקשה מאוד לזהות ולשנות. רמת האינטליגנציה או האגרסיביות גרועה אף יותר. כ-50% מהמאפיינים הללו נקבעים לא על ידי גנטיקה, אלא על ידי הסביבה.

לכן, החשש שהורים יוכלו ליצור תינוקות משלהם לפי הזמנה הוא לפחות מוקדם מדי.

כל טכנולוגיה חדשה היא בהגדרה לא אתית. אפילו הכנסת הסטטוסקופ והמדחום לתרגול הרפואי עוררה בתחילה זעם ציבורי.

אבל הרושם הראשוני לרוב מטעה. כנראה, זה יהיה מוסרי יותר לא לנתק ילדים קטנים ממכשירים מלאכותיים לתמיכת חיים ולא לקוות לנס. יהיה יותר אתי לוודא מראש שהם לא יהפכו לקורבנות של מחלות תורשתיות קטלניות.

טכנולוגיות חדשות רבות כרוכות בסוגיות אתיות מורכבות. אבל זה לא אומר שלא ניתן לפתור את הבעיות האלה.

אוכלוסייה מזדקנת.אם הרפואה תוכל לדחות עוד ועוד את המוות ולהילחם במחלות הזקנה, היחסים החברתיים יצטרכו להשתנות. דורות לא יוכלו להחליף זה את זה, כפי שקרה בעבר.זה ישפיע על משפחה, פוליטיקה, עבודה ותחומים רבים אחרים בחיינו, שלא לדבר על הבעיות הקשורות לאיפוס יתר.

פרטיות גנטית.היום אפשר לנתח את הגנום שלכם במעט מאוד כסף, ועם הזמן ההליך הזה יהפוך לטריוויאלי לחלוטין. אבל אנשים אחרים, כמו ממשלות או תאגידים, יכולים להשתמש בנתונים הגנטיים שלך. יתכן וימנע ממך עבודה בטענה שבדיקת DNA מצביעה על נטייתך לתוקפנות או למחלה מסוימת. נושא הפרטיות והאפליה יעבור לתחום הביולוגי.

מצבי קאסטה.לאחר זמן מה, אי-שוויון מעמדי יכול להפוך לאי-שוויון ביולוגי. טכנולוגיות חדשות שמטרתן לשפר אנשים ולהיפטר ממחלות יהיו זמינות בעיקר לתושבי המערב העשיר. כתוצאה מכך, האנושות יכולה להתפצל לשני גזעים חדשים, אשר יהיו שונים זה מזה הרבה יותר מאשר אפרו-אמריקאים מאסקימוסים או אפילו אוסטרלופיתצ'ינים מספיינס. עם זאת, העתיד עשוי להיות הרבה יותר מגוון ודמוקרטי. הטכנולוגיה לבדה לא קובעת זאת.

משנה את האנושות.אנשים שמשפרים את היכולות האינטלקטואליות שלהם באמצעות פסיכופרמקולוגיה וממשקים עצביים, מתמודדים עם מחלות באמצעות עריכת גנום והחלפת איברים, יהיו שונים ממך וממני באופן קיצוני. יהיו להם רעיונות שונים על חיים ומוות, שמחות שונות ובעיות אחרות. חלקם מברכים על השינויים הללו, בעוד שאחרים נחרדים. אבל סביר להניח שהעתיד יהיה שונה מהתרחישים הטובים והגרוע ביותר.