ערים שוקעות: כיצד ישתנו פני כדור הארץ?

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

נראה שההתחממות הגלובלית היא משהו רחוק ולא אמיתי: עדיין קר בחורף, והתמוטטות השלג בשנה שעברה שיתקה את חצי אירופה. אבל קלימטולוגים מתעקשים: אם המצב לא יתהפך, 2040 תהיה נקודת האל חזור. כיצד ישתנו פני כדור הארץ עד אז?

הפאנל הבין-ממשלתי של האו"ם לשינויי אקלים (IPCC) הציג באוקטובר 2018 דו"ח על שינויי אקלים אפשריים בעשורים הקרובים, אשר ממתינים לכדור הארץ תוך שמירה על הרמה הנוכחית של פליטת גזי חממה.

לדברי מדענים, בעוד 22 שנים הטמפרטורה הממוצעת על פני כדור הארץ עשויה לעלות ב-1.5 מעלות צלזיוס, מה שיוביל לשריפות יער, בצורת, כשלים ביבול, אסונות טבע קיצוניים.

עם זאת, כיום ההתחממות הגלובלית משנה בהתמדה את פני כדור הארץ: כמה ערים מגה מפרויקט הערים השוקעות, שיצא מה-1 בדצמבר בשבתות בשעה 10:00 בערוץ דיסקברי, עשויות להיכנס בקרוב מתחת למים, ולא יהיו עקבות של מערכות אקולוגיות שלמות. הנה איך ההתחממות הגלובלית משנה את כדור הארץ שלנו עכשיו.

ייסורים קפואים בפטגוניה

פטגוניה היא אזור ייחודי המשתרע מארגנטינה ועד צ'ילה. יש כאן צפיפות אוכלוסין קטנה מאוד, כשני תושבים לקמ"ר, אבל יש הרבה יותר תיירים: הם באים לטייל בפארק הלאומי טורס דל פיינה הצ'יליאני ובפארק הלאומי לוס גלסיארס בחלק הארגנטינאי. לוס גלסיארס רשום כאתר מורשת טבע של אונסק"ו.

המבקרים נמשכים בעיקר על ידי הפיצול המרהיב של קרחון פריטו מורנו. בסך הכל, ישנם כ-50 קרחונים בפטגוניה, וזו הסיבה שהאזור נחשב למאגר המים המתוקים השלישי בגודלו על פני כדור הארץ. אבל נראה שמישהו פרץ במאגרים האלה: לאחרונה כמעט כל הקרחונים של האנדים הפטגוניים נמסים, ובמהירות שיא.

עלי הכותרת הצפוניים והדרומיים של שדה הקרח הפטגוני הם מה שנשאר משטח קרח גדול בהרבה שהגיע לשיא לפני כ-18,000 שנה. למרות ששדות קרח של ימינו מהווים רק חלק קטן מגודלם הקודם, הם נותרו יריעת הקרח הגדולה ביותר בחצי הכדור הדרומי מחוץ לאנטארקטיקה.

עם זאת, קצב ההיתוך שלהם הוא מהגבוהים על פני כדור הארץ, על פי קרחולוגים במעבדת כדור הארץ של נאס א ובאוניברסיטת קליפורניה, אירווין.

הבעיה כה חריפה עד כי ועדת החלל האירופית (ESA) התחייבה גם היא לחקור את התהליכים הללו. תצפית מהמסלול הראתה כי היה דלדול משמעותי של הקרח בין 2011 ל-2017, במיוחד בשדות הקרח הצפוניים ביותר של פטגוניה.

בתוך שש שנים, הקרחונים הפטגוניים נסוגו בקצב של 21 ג'יגהטון, או 21 מיליארד טון בשנה. מים נמסים משדה הקרח הפטגוני מניעים את עליית פני הים, תהליך שמדענים הציבו במקום השלישי לאחר התרומה המאיימת של הקרחונים הנמסים של גרינלנד ואנטארקטיקה.

נכנסים מתחת למים: ערים שוקעות

כשאנשים מדברים על ערים שבקרוב יהיו מתחת למים, בדרך כלל הדבר הראשון שהם מדברים עליו הוא ונציה. אבל ונציה היא מקרה מיוחד: היא יותר היסטוריה קפואה, עבר יוקרתי שמור, אליו מגיעים אלפי מטיילים מכל העולם. אין כמעט חיים אמיתיים בוונציה: הכל כאן מותאם לתעשיית התיירות, ומי שלא רוצה להיות מדריך, גונדולייר, עובד מוזיאון או מלצר בבית קפה נאלץ לעזוב את העיר.

בוונציה סגורים מרפאות וסניפי דואר, בנקים ומשרדי חברות - העיר שוקעת ללא הרף, ודי קשה לשמור אותה על פני המים, שכן הדבר נובע לא רק מההתחממות הגלובלית, אלא גם מעצם בנייתה של העיר. מערכת התעלות (118 איים של הלגונה הוונציאנית מופרדים על ידי 150 תעלות ותעלות).

אפילו מתיישבים קדומים התמודדו עם העובדה שוונציה שוקעת מתחת למים, ותושבים מודרניים נולדים וגדלים עם הידע הזה - שאי אפשר לומר, למשל, על אוכלוסיית טוקיו או ניו יורק.

במקביל, מגלופוליסים גדולים, המרכזים העסקיים, הפוליטיים והתעשייתיים הגדולים ביותר, שבהם החיים בעיצומם ואינם מפסיקים גם בלילות, נמצאים גם הם על סף אסון. לפי מומחים מהפרויקט "ערים שוקעות" בערוץ דיסקברי, בטוקיו במהלך חצי המאה האחרונה עלו כמות המשקעים ב-30%, ובלונדון - ב-20% בעשור האחרון בלבד.

המצב חמור עוד יותר במיאמי, שנמצאת רק שני מטרים מעל פני הים. כיום, העיר מתמודדת עם האיום הגדול ביותר של סערות ושיטפונות על פני כדור הארץ: מי התהום עלו בשיא של 400% (!) במהלך השנתיים האחרונות, וכל עונת הוריקנים (מיוני עד אוקטובר) גורמת יותר ויותר נזקים עצומים לעיר.

לא רק נדל"ן יקר במיאמי ביץ' נמצא בסיכון, אלא כל המבנים בחוף, כולל תחנת כוח גרעינית. אחת ההוריקנים החזקים במיאמי - "אנדרו" - ב-1992 נהרגו 65 בני אדם, וההרס מוערך ב-45 מיליארד דולר.

יחד עם זאת, גם לאחר רבע מאה, העיר עדיין לא מוכנה לתת דחיה מן המניין לגורמים: למשל, לפני הסיכוי להוריקן אירמה בספטמבר 2017, השלטונות במיאמי עשו את הדבר היחיד בכוחם - הודיעו על הפינוי.

מצב מסוכן לא פחות מסתמן בערים אחרות של פרויקט הערים השוקעות - בניו יורק, לונדון וטוקיו, שכל אחת מהן צריכה להתמודד עם האתגרים שלה. הבירה הבריטית מנסה לאלף את התמזה הסוררת כדי למנוע הישנות השיטפונות שנגרמו כתוצאה מהסערה בים הצפוני ב-1953, שעבורם מתבצע פרויקט ייחודי של מחסום לאורך הנהר: סכר מגן מגיע לאורך של 520 מטר ועומד בפניו. גלים של שבעה מטרים.

ניו יורק, על קו החוף שלה באורך 860 קילומטרים, חיה ללא הרף בשאלה האם העיר תוכל לעמוד במכה חדשה של פגעי מזג האוויר, שגם מספרם גדל משנה לשנה.

בכל פעם אומרים מומחים ופקידי ממשל שההוריקן הזה היה החמור ביותר בתולדות העיר – וכך הלאה עד לסערה הבאה. פגיעה במיוחד היא הרכבת התחתית של מנהטן (PATH - Port Authority Trans-Hudson - רכבת תחתית מהירה מסוג המטרו, המחברת את מנהטן עם הערים הובוקן, ג'רזי סיטי, הריסון וניוארק).

מערכת המאה כבר במצב קריטי, ועליית פני הים הופכת אותה לעקב אכילס של העיר כולה. מנהרות, גשרים וקווי רכבת נוסעים הם כל התשתית הזו שמדאיגה מאוד מהנדסים ואדריכלים. אילו אמצעים נוקטים בלשכת ראש העיר ואילו פרויקטים שאפתניים נזרקים להגנה על העיר - ראו פרויקט "ערים שוקעות" בערוץ דיסקברי.

מיתוס המחסום הגדול

שונית האלמוגים הגדולה בעולם היא החפץ הטבעי הגדול ביותר על הפלנטה שלנו, שנוצר על ידי אורגניזמים חיים. במבט מהחלל, הוא רשום כאתר מורשת עולמית של אונסק ו וזכה בתואר אחד משבעת פלאי הטבע של העולם על ידי CNN.

שונית המחסום הגדולה, המשתרעת 2,500 קילומטרים מהחוף הצפון-מזרחי של אוסטרליה, עוקפת את כל בריטניה בשטחה - ואורגניזם כל כך ייחודי, ענק ומורכב נמצא בסכנה להפוך למיתוס בקרוב.

מספר גורמים פועלים נגדו בבת אחת, ולמען ההגינות, לא כולם אנתרופוגניים: למשל, כתר הקוצים כוכבי ים שאוכלים פוליפים של אלמוגים גורמים נזק חמור למערכת האקולוגית - כדי להילחם בהם, מדענים אפילו המציאו רובוטים תת-מימיים שמזריקים. רעל לתוך גופם של כוכבי ים, מצמצם את אוכלוסייתם.

יחד עם זאת, התחממות כדור הארץ מהווה איום נוסף על קיומן של שוניות - שינוי צבע, המתרחש עקב מוות של אצות כאשר טמפרטורת המים עולה במעלה אחת לפחות.

זה מוביל להיווצרות "כתמים קרחים" על המושבות - אזורים חסרי צבע. טרי יוז, ראש המרכז לחקר שונית האלמוגים באוניברסיטת ג'יימס קוק, אמר כי עלייה של מעלה אחת בטמפרטורה כבר גרמה לארבעה גלים של דהיית אלמוגים ב-19 השנים האחרונות, עם אובדן צבע שדווח ב-1998, 2002, 2016 2017.

התצפיות הללו מתאימות לדו ח של מדענים במכון האוקיאנוגרפי של Woods Hole: הם גילו שביוני 2015, האלמוגים של ים סין הדרומי איבדו לא רק צבע, אלא גם 40% מהמיקרואורגניזמים בבת אחת תוך שבוע בלבד, וזה היה עקב עלייה בטמפרטורת המים בשש מעלות באטול ליד האי דונשה. באופן כללי, מדענים צופים שהעלייה הבאה בטמפרטורות עלולה להוביל להיעלמות מוחלטת של שוניות האלמוגים, וכיום מימי האוקיינוסים חמים מהרגיל בשתי מעלות.

יערות נמחקו מהפנים

יער הגשם באמזונס הוא עוד מערכת אקולוגית ייחודית שנמצאת בסכנת הכחדה, כולל עקב התחממות כדור הארץ, המונחת על כריתת היערות המסיבית למטרות חקלאיות.

אזור עצום זה של יערות עלים רחבי עד טרופיים לחים הוא יער הגשם הגדול בעולם, המקיף כמעט את כל אגן האמזונס. היערות עצמם משתרעים על פני 5.5 מיליון קמ ר, שהם מחצית מהשטח הכולל של היערות הטרופיים של כדור הארץ.

עלייה בטמפרטורות וירידה בכמות המשקעים באזורים מסוימים יכולים להפחית את בית הגידול המתאים למגוון רחב של אורגניזמים ועלול להוביל לעלייה במינים אקזוטיים פולשים שיתחרו אז במינים מקומיים.

כמות גשמים מופחתת במהלך החודשים היבשים יכולה להשפיע קשות על יערות האמזונס - כמו גם על מערכות מים מתוקים אחרות, ועל האנשים המסתמכים על משאבים אלה. אחת ההשפעות המזיקות האפשריות של מופחתת המשקעים תהיה שינויים בהזרמת חומרי הזנה לנהרות, שעלולים להשפיע קשות על אורגניזמים מימיים.

אקלים הפכפך יותר ואירועי מזג אוויר קיצוניים עלולים גם לאיים על אוכלוסיות דגי האמזונס, שימצאו את עצמן בתנאי חיים לא מתאימים.

הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים (IPCC) צופה כי לשיטפונות עליית פני הים תהיה השפעה משמעותית על אזורים נמוכים כמו דלתת האמזונס.

למעשה, העלייה ברמת האוקן העולמי ב-100 השנים האחרונות הסתכמה ב-1.0-2.5 מילימטרים בשנה, ונתון זה עשוי לעלות לחמישה מילימטרים בשנה. עלייה בגובה פני הים ובטמפרטורה, שינויים במשקעים ובמי נגר עלולים להוביל, ככל הנראה, ולשינויים משמעותיים במערכות האקולוגיות של המנגרובים.

מודלים של פיתוח מצביעים על כך שהטמפרטורות באמזונס יעלו ב-2-3 מעלות צלזיוס עד 2050. במקביל, ירידה בכמות המשקעים במהלך חודשים יבשים תוביל לבצורת נרחבת, שתהפוך 30 עד 60% מיער הגשם באמזונס לסוואנה..