"אבנים זזות", רגלי ג'ירפות מוזרות, דיונות חול מזמרות ועוד תעלומות טבע מהממות שהצלחנו לפתור במהלך השנים האחרונות.
1. סוד "הזזת האבנים" בעמק המוות
משנת 1940 ועד לא מזמן, מסלול המרוצים פלאיה, אגם יבש עם קרקעית שטוחה בעמק המוות בקליפורניה, היה האתר של תופעת "הסלעים הנעים". אנשים רבים תמהו על הסוד הזה. במשך שנים או אפילו עשרות שנים, נראה היה שכוח מסוים מניע את האבנים לאורך פני האדמה, והן השאירו תלמים ארוכים מאחוריהן. "האבנים הנעות" הללו שקלו כ-300 ק"ג כל אחת.
אף אחד מעולם לא ראה איך בדיוק הם זזים. מומחים ראו רק את התוצאה הסופית של תופעה זו, ותו לא. ב-2011 החליטה קבוצת חוקרים אמריקאים להתמודד עם התופעה הזו. הם התקינו מצלמות מיוחדות ותחנת מזג אוויר למדידת משבי רוח. הם גם התקינו מערכת מעקב GPS וחיכו.
זה יכול לקחת עשר שנים או יותר עד שמשהו קרה, אבל לחוקרים היה מזל וזה קרה בדצמבר 2013.
בשל שלג וגשמים הצטברה על הקרקעית היבשה שכבת מים של כ-7 ס"מ. בלילה היכה הכפור והופיעו קבוצות קטנות של גושי קרח. רוח חלשה, שמהירותה הייתה כ-15 קמ"ש, הספיקה כדי שהקרח יתחיל לנוע ולדחוף סלעים לאורך קרקעית האגם, והסלעים הותירו תלמים בבוץ. התלמים הללו נראו רק כמה חודשים לאחר מכן, כאשר קרקעית האגם התייבשה שוב.
גושים זזים רק כשהתנאים מושלמים. הם לא צריכים יותר מדי (אך לא מעט מדי) מים, רוח ושמש כדי להזיז אותם.
"אולי תיירים ראו את התופעה הזו יותר מפעם אחת, אבל פשוט לא הבינו אותה. זה באמת קשה לשים לב שבולדר זז אם גם הסלעים סביבו זזים", אמר החוקר ג'ים נוריס.
ג'ירפה יכולה לשקול עד טון אחד. אבל עבור הגודל הזה, לג'ירפות יש עצמות רגל דקות להפליא. עם זאת, עצמות אלו אינן נשברות.
כדי לגלות מדוע, חוקרים מהמכללה הווטרינרית המלכותית בחנו את עצמות הגפיים של ג'ירפות שנתרמו על ידי גני החיות של האיחוד האירופי. אלו היו גפיים של ג'ירפות שמתו מסיבות טבעיות. החוקרים הרכיבו את העצמות במסגרת מיוחדת, ולאחר מכן אבטחו אותן במשקל של 250 ק ג כדי לחקות את משקל החיה. כל עצם הייתה יציבה ולא נצפו סימני שבר. יתר על כן, התברר שעצמות יכולות לשאת עוד יותר משקל.
הסיבה התבררה כרקמה סיבית, שנמצאת בחריץ מיוחד לכל אורך עצמות הג'ירפה. עצמות רגליה של הג'ירפה דומות מעט לעצמות המטטרסאליות בכפות הרגליים של האדם. עם זאת, בג'ירפה, העצמות הללו ארוכות הרבה יותר. כשלעצמה, הרצועה הסיבית בעצם הג'ירפה אינה יוצרת כל מאמץ. הוא מספק רק תמיכה פסיבית כי הוא גמיש מספיק, למרות שזה לא רקמת שריר. זה, בתורו, מפחית את העייפות של החיה, מכיוון שהיא לא צריכה להשתמש בשרירים שלה יותר מדי כדי להזיז את משקלה. כמו כן, הרקמה הסיבית מגנה על רגלי הג'ירפה ומונעת שברים.
3. דיונות חול מזמרות
יש 35 דיונות חול בעולם שמפיצות צליל חזק שדומה קצת לצליל הנמוך של צ'לו. הצליל יכול להימשך 15 דקות וניתן לשמוע אותו במרחק של 10 ק"מ. חלק מהדיונות "שרות" רק מדי פעם, חלקן - כל יום. זה קורה כאשר גרגרי חול מתחילים להחליק על פני הדיונות.
תחילה חשבו החוקרים שהקול נגרם על ידי רעידות בשכבות חוליות הקרובות לפני השטח של הדיונה. אבל אז התברר שאפשר לשחזר את רעש הדיונות במעבדה פשוט על ידי מתן לחול לגלוש במורד המדרון.זה הוכיח שהחול "שר", לא הדיונות. הצליל נבע מרטט של גרגרי החול עצמם כשהם ירדו למטה.
אחר כך ניסו החוקרים לברר מדוע חלק מהדיונות מנגנים מספר צלילים בו-זמנית. לשם כך הם חקרו חול משתי דיונות, אחת מהן במזרח עומאן, והשנייה בדרום מערב מרוקו.
חול מרוקאי הפיק צליל עם תדר של כ-105 הרץ, שהיה דומה ל-G חד. חול מאומן יכול להפיק מגוון רחב של תשעה צלילים, מ-F חד ועד D. תדרי הקול נעו בין 90 ל-150 הרץ.
נמצא שגובה התווים תלוי בגודל גרגרי החול. גרגרי חול ממרוקו היו בגודל של כ-150-170 מיקרון, ותמיד נשמעו כמו G חד. הגרגרים מאומן היו בגודל של 150 עד 310 מיקרון, כך שטווח הצלילים שלהם כלל תשעה צלילים. כאשר מדענים מיינו את גרגרי החול מעומאן לפי גודל, הם החלו להישמע באותה תדר, וניגן רק תו אחד.
מהירות תנועת החול היא גם גורם חשוב. כאשר גרגרי החול בערך באותו גודל, הם נעים בערך באותו מרחק באותה מהירות. אם גרגרי החול שונים בגודלם, הם נעים במהירויות שונות, וכתוצאה מכך הם יכולים לשחזר מגוון רחב יותר של תווים.
התעלומה החלה בשנות ה-60, כאשר פרופסור באוניברסיטת קורנל חקר את היכולת המופלאה של יונים למצוא את דרכן הביתה ממקומות שמעולם לא היו בהם. הוא שחרר יונים ממקומות שונים ברחבי מדינת ניו יורק. כל היונים חזרו הביתה מלבד אחת, ששוחררה לגבעת ג'רזי. היונים ששוחררו שם אבדו כמעט בכל פעם.
ב-13 באוגוסט 1969, היונים האלה סוף סוף מצאו את דרכן הביתה מג'רזי היל, אבל הן נראו מבולבלות והתעופפו בצורה כאוטית לחלוטין. הפרופסור מעולם לא הצליח להסביר מדוע זה קרה.
ד"ר ג'ונתן הגסטרום מהמכון הגיאולוגי של ארה"ב מאמין שייתכן שהוא פתר את התעלומה, למרות שהתיאוריה שלו שנויה במחלוקת.
יונתן הגסטרום
יונתן הגסטרום
"ציפורים מנווטות באמצעות מצפן ומפה. המצפן, ככלל, הוא מיקום השמש, או השדה המגנטי של כדור הארץ. והם משתמשים בצליל כמפה. וכל זה אומר להם כמה הם רחוקים מהבית".
הגסטרום מאמין שיונים משתמשות באינפראסאונד, שהוא צליל בתדר נמוך מאוד שהאוזן האנושית לא יכולה לשמוע. ציפורים יכולות להשתמש באינפראסאונד (שיכול להיווצר, למשל, על ידי גלי אוקיינוס, או רעידות קטנות על פני כדור הארץ) כמגדלור איתור.
כאשר אבדו ציפורים בג'רזי היל, טמפרטורת האוויר והרוח גרמו לאות האינפרא-קולי לנוע גבוה באטמוספירה, והיונים לא שמעו אותו ליד פני כדור הארץ. אולם ב-13 באוגוסט 1969 הטמפרטורה והרוח היו מצוינים. כך הצליחו היונים לשמוע את האינפראסאונד ומצאו את דרכן הביתה.
לאוסטרליה יש רק אזור געשי אחד המשתרע לאורך 500 ק מ, ממלבורן להר גמבייר. במהלך ארבעת מיליון השנים האחרונות נצפו שם כ-400 אירועים געשיים, וההתפרצות האחרונה הייתה לפני כ-5,000 שנה. מדענים לא הצליחו להבין מה גרם לכל ההתפרצויות הללו באזור בעולם שבו כמעט ולא נצפית פעילות וולקנית אחרת.
חוקרים חשפו כעת את הסוד הזה. רוב הרי הגעש על הפלנטה שלנו ממוקמים בקצוות של לוחות טקטוניים, הנעים ללא הרף למרחק קצר (בערך סנטימטרים ספורים בשנה) לאורך פני המעטפת של כדור הארץ. אבל באוסטרליה, שינויים בעובי היבשת הובילו לתנאים ייחודיים שבהם חום מהמעטפת עובר אל פני השטח.בשילוב עם הסחף צפונה של אוסטרליה (היא נעה כ-7 ס מ מדי שנה), זה הוביל לנקודה חמה של יצירת מאגמה ביבשת.
"ישנם עוד כ-50 אזורים געשיים מבודדים דומים ברחבי העולם, ואת הופעתם של חלק מהם איננו יכולים להסביר כרגע", אמר רודרי דייוויס מהאוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה.
מ-1940 עד 1970, מפעלים השליכו פסולת המכילה ביפנילים פולי-כלוריים (PCBs) ישירות לנמל ניו בדפורד במסצ'וסטס. בסופו של דבר, הסוכנות להגנת הסביבה הכריזה על הנמל כאזור אסון אקולוגי, מכיוון שרמת ה-PCB בו חרגה פעמים רבות מכל התקנים המותרים.
הנמל הוא גם ביתם של תעלומה ביולוגית שלדברי החוקרים נפתרה סוף סוף.
למרות זיהום רעיל חמור, דג בשם אגוז הלוז האטלנטי ממשיך לשגשג ולשגשג בנמל ניו בדפורד. דגים אלו נשארים בנמל לאורך כל חייהם. בדרך כלל, כאשר דגים מעכלים PCB, הרעלים הכלולים בחומר זה הופכים מסוכנים אף יותר בהשפעת חילוף החומרים של הדג.
אבל הפילברט הצליח להסתגל גנטית לרעל, וכתוצאה מכך לא מופיעים רעלים בגופו. הדגים הסתגלו באופן מלא לזיהום, אבל כמה מדענים מאמינים ששינויים גנטיים אלה יכולים להפוך את אגוזי הלוז לרגישים יותר לכימיקלים אחרים. ייתכן גם שהדגים פשוט לא יוכלו לחיות במים רגילים ונקיים כשהנמל יפונה סופית מזיהום.
גלים תת-מימיים, המכונים גם "גלים פנימיים", נמצאים מתחת לפני השטח של האוקיינוס ונסתרים מעינינו. הם מעלים את פני האוקיינוס בכמה סנטימטרים בלבד, כך שקשה מאוד לזהות אותם, ורק לוויינים יכולים לעזור כאן.
הגלים הפנימיים הגדולים ביותר מתרחשים במיצר לוזון, בין הפיליפינים לטייוואן. הם יכולים לטפס 170 מטר ולנסוע מרחקים ארוכים, לנוע רק כמה סנטימטרים לשנייה.
מומחים מאמינים שעלינו להבין כיצד גלים אלו מתעוררים, שכן הם יכולים להוות גורם חשוב בשינויי האקלים העולמיים. המים של הגלים הפנימיים קרים ומלוחים. הוא מתערבב עם מים עיליים, שהם חמים יותר ופחות מלוחים. גלים פנימיים נושאים כמויות גדולות של מלח, חום וחומרי הזנה על פני האוקיינוס. בעזרתם מועבר חום מפני השטח של האוקיינוס למעמקיו.
חוקרים כבר זמן רב רצו להבין כיצד מקורם של גלים פנימיים עצומים במיצר לוזון. קשה לראות אותם באוקיינוס, אבל מכשירים יכולים לזהות את ההבדל בצפיפות בין הגל הפנימי למים המקיפים אותו. בתור התחלה, המומחים החליטו לדמות את תהליך הופעת הגלים במאגר של 15 מטר. ניתן היה להשיג גלים פנימיים באמצעות הפעלת זרם מים קרים בלחץ על שני "טווחי הרים" הנמצאים בתחתית המאגר. אז נראה שגלים פנימיים ענקיים נוצרים משרשרת רכסי ההרים הנמצאים בתחתית המיצר.
ישנן תיאוריות רבות לגבי מדוע זברות מפוספסות. יש אנשים שחושבים שהפסים משמשים כהסוואה, או שהם דרך כזו לבלבל טורפים. אחרים מאמינים שהפסים עוזרים לזברה לווסת את טמפרטורת גופם, או לבחור לעצמם בן זוג.
מדענים מאוניברסיטת קליפורניה החליטו למצוא את התשובה לשאלה זו. הם חקרו היכן חיים כל המינים (ותת-המינים) של זברות, סוסים וחמורים. הם אספו המון מידע על הצבע, הגודל והמיקום של הפסים על גופן של זברות. לאחר מכן הם מיפו את בתי הגידול של זבובי הצצה, זבובי הסוס וזבובי הצבאים. אחר כך הם לקחו בחשבון עוד כמה משתנים, ולבסוף עשו ניתוח סטטיסטי. והייתה להם תשובה.
טים קארו, חוקר
טים קארו, חוקר
"נדהמתי מהתוצאות שלנו.שוב ושוב נצפו פסים על גופם של בעלי חיים באותם אזורים בכדור הארץ שבהם היו רוב הבעיות הקשורות לעקיצות זבובים".
זברות נוטות יותר לעקיצות זבובים כי השיער שלהן קצר יותר מזה של סוס, למשל. חרקים מוצצי דם יכולים לשאת מחלות קטלניות, ולכן זברות צריכות להימנע מסיכון זה בכל דרך שהיא.
מדענים אחרים מאוניברסיטת שוודיה גילו שזבובים נמנעים מנחיתה על זברה מכיוון שהפסים הם ברוחב הנכון. אם הפסים היו רחבים יותר, הזברה לא הייתה מוגנת. המחקר מצא שהזבובים נמשכים הכי הרבה למשטחים שחורים, פחות נמשכים למשטחים לבנים, והמשטח המפוספס הכי פחות מושך לזבובים.
לפני 252 מיליון שנים, כ-90% ממיני בעלי החיים על הפלנטה שלנו הושמדו. תקופה זו ידועה גם בשם "ההכחדה הגדולה" והיא נחשבת להכחדה המסיבית ביותר על פני כדור הארץ. זה כמו רומן בלשי עתיק, שהחשודים בו היו שונים מאוד - מהר געש ועד אסטרואידים. אבל התברר שהדרך היחידה לראות את הרוצח היא דרך מיקרוסקופ.
לפי חוקרים מ-MIT, האשם בהכחדה היה מיקרואורגניזם חד-תאי בשם Methanosarcina, שצורך תרכובות פחמן ליצירת מתאן. חיידק זה קיים עד היום במזבלות, בבארות נפט ובמעיים של פרות. ובתקופת הפרמיאן, מאמינים מדענים, מתנוסרסינה עברה טרנספורמציה גנטית מחיידק, שאפשרה למטנוסארצינה לעבד אצטט. ברגע שזה קרה, החיידק היה מסוגל לצרוך חבורה של חומר אורגני המכיל אצטט שנמצא על קרקעית האוקיינוס.
אוכלוסיית החיידקים ממש התפוצצה, פולטת כמויות אדירות של מתאן לאטמוספירה והחמצה את האוקיינוס. רוב הצמחים ובעלי החיים ביבשה מתו יחד עם דגים ורכיכות באוקיינוס.
אבל כדי להתרבות בקצב פראי כזה, החיידקים יצטרכו ניקל. לאחר ניתוח המשקעים, הציעו החוקרים כי הרי הגעש הפועלים בשטח מה שהיא כיום סיביר פולטים כמויות גדולות של ניקל, הנחוץ לחיידקים.
המים מכסים כ-70% משטח כדור הארץ שלנו. בעבר, מדענים חשבו שבזמן הופעת כדור הארץ לא היו עליו מים, ופני השטח שלו נמסו עקב התנגשויות בגופים קוסמיים שונים. האמינו כי מים הופיעו על הפלנטה הרבה יותר מאוחר, כתוצאה מהתנגשויות עם אסטרואידים ושביטים רטובים.
עם זאת, מחקר חדש מראה כי מים היו על פני כדור הארץ אפילו בשלב היווצרותם. ייתכן שהדבר נכון גם לגבי כוכבי לכת אחרים במערכת השמש.
כדי לקבוע מתי פגעו המים בכדור הארץ, השוו החוקרים שתי קבוצות של מטאוריטים. הקבוצה הראשונה היו כונדריטים פחמניים, המטאוריטים העתיקים ביותר שהתגלו אי פעם. הם הופיעו בערך באותו זמן כמו השמש שלנו, עוד לפני שהופיעו כוכבי הלכת של מערכת השמש.
הקבוצה השנייה היא מטאוריטים מווסטה, אסטרואיד גדול שנוצר באותה תקופה כמו כדור הארץ, כלומר כ-14 מיליון שנים לאחר לידתה של מערכת השמש.
שני סוגי המטאוריטים הללו בעלי אותו הרכב כימי ומכילים הרבה מים. מסיבה זו, חוקרים מאמינים שכדור הארץ נוצר עם מים על פני השטח, שנישאו לשם על ידי כונדריטים פחמניים לפני כ-4.6 מיליארד שנים.
למרות העובדה שעובדות ותיאוריות רבות, שסביבן עדיין יש ויכוחים בקרב האנשים, לא עוררו ספקות בקרב מדענים במשך זמן רב, אין זה אומר שניתן לכנות רעיונות מדעיים על היקום ממצים
צ'רצ'יל התלונן שאינו יכול לחזות את מעשיה של רוסיה, שכן "רוסיה היא חידה עטופה במסתורין, מונחת בתוך פאזל". ציטוט זה של פוליטיקאי בריטי יהיה האפיגרף הטוב ביותר לספר לימוד על ההיסטוריה הרוסית. אנו מציגים את הגרסה שלנו ל-25 התעלומות העיקריות של ההיסטוריה הרוסית של התקופה הקדם-פטרינאית
התפתחות החיים על פני כדור הארץ מכילה תעלומות רבות. אחת מהן היא קפיצות אבולוציוניות, שבמהלכן, תוך זמן קצר בסטנדרטים פליאונטולוגיים, הופיעו קבוצות חדשות של יצורים חיים או סימנים חדשים שמשנים באופן קיצוני את "מבנה" האורגניזם. דוגמה - מקור הציפורים מדינוזאורים
רבות מהתעלומות הגדולות שהדאיגו את העולם במאה האחרונה כבר נשכחו. חלקן התבררו כמוברקות, אחרות נפרמו, ואחרות - למשל משולש ברמודה - הפסיקו להיות מקור לתחושות מאז שהופיעו עזרי ניווט מודרניים
ג'ורג' פלויד לא נהרג על ידי המשטרה. על פי דוח הטוקסיקולוגיה, פלויד מת כתוצאה מריכוז פנטניל בדמו שהיה פי שלושה מהריכוז הקטלני. פנטניל הוא אופיואיד מסוכן חזק פי 50 מהרואין. על כל זה תוכלו לקרוא במאמר "אולי ג'ורג' פלויד מת ממנת יתר של סמים?" לכתבה יש קישור לדוח הנתיחה
