שחורים בגני חיות באירופה ובארה"ב

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

כבר במאה ה-16 הובאו כושים לאירופה כאקזוטיים, בערך כמו חיות מהארצות הפתוחות החדשות - שימפנזים, לאמות או תוכים. אבל עד המאה ה-19, השחורים חיו בעיקר בחצרות של אנשים עשירים - פשוטי העם האנאלפביתים לא יכלו אפילו להסתכל עליהם בספרים.

הכל השתנה עם עידן המודרניות - כאשר חלק ניכר מהאירופאים לא רק למד לקרוא, אלא גם השתחרר עד כדי כך שדרשו את אותן הנאות כמו הבורגנות והאריסטוקרטיה. רצון זה של פשוטי העם הלבנים עלה בקנה אחד עם הפתיחה הנרחבת של גני חיות ביבשת, כלומר משנות ה-80 לערך.

ואז החלו גני החיות להתמלא בחיות אקזוטיות מהמושבות. ביניהם היו שחורים, שגם האאוגניקה דאז דירגה בין נציגי החי הפשוט ביותר.

ככל שזה מצער עבור הליברלים והסובלנים האירופים של ימינו, סבותיהם ואפילו אבותיהם עשו סבתות ברצון על אאוגניקה: למשל, האדם השחור האחרון נעלם מגן החיות האירופי רק ב-1935 בבאזל וב-1936 בטורינו. אבל ה"תערוכה הזמנית" האחרונה עם שחורים הייתה ב-1958 בבריסל באקספו, שם הציגו הבלגים את "הכפר הקונגולי עם התושבים".

התירוץ היחיד לאירופאים יכול להיות שלבנים רבים באמת לא הבינו עד תחילת המאה העשרים - במה שונה אדם שחור מקוף. ידוע על מקרה שבו ביסמרק הגיע להסתכל בגן החיות של ברלין על כושי שהונח בכלוב עם גורילה: ביסמרק באמת ביקש מהמפקח על הממסד להראות לו היכן האיש נמצא בכלוב הזה.

עד תחילת המאה העשרים הוחזקו שחורים בגני החיות של באזל וברלין שהוזכרו כבר, אנטוורפן ולונדון, ואפילו בוורשה הרוסית הוצגו נציגי האנושות הללו לשעשוע הציבור. ידוע שבשנת 1902 כ-800 אלף איש הסתכלו על הכלוב עם שחורים בגן החיות של לונדון. בסך הכל, לא פחות מ-15 ערים אירופיות הראו אז שחורים בשבי.

לרוב, שוכנו שומרי גן החיות במה שנקרא כלובים. "כפרים אתנוגרפיים" - כאשר מספר משפחות שחורות שוכנו בכלובים פתוחים. הם טיילו שם בבגדים לאומיים וניהלו אורח חיים מסורתי - הם חפרו משהו בכלים פרימיטיביים, ארו מחצלות, בישלו אוכל על אש.

ככלל, הכושים לא חיו זמן רב בתנאי החורפים האירופיים. למשל, ידוע ש-27 שחורים מתו בשבי בגן החיות של המבורג בין השנים 1908-1912.

כושים באותה תקופה אף הוחזקו בגני חיות בארצות הברית, למרות העובדה שלבנים חיו שם זה לצד זה במשך יותר מ-200 שנה. נכון, פיגמים הושמו בשבי, שמדענים אמריקאים ראו בהם קופים למחצה, ניצבים בשלב התפתחות נמוך יותר מהשחורים ה"רגילים". יתרה מכך, דעות כאלה התבססו על דרוויניזם. לדוגמה, המדענים האמריקאים ברנפורד ובלום כתבו בזמנו: "אם לא הייתה חסימה, הברירה הטבעית הייתה משלימה את תהליך ההכחדה. האמינו שאלמלא מוסד העבדות, שתמך בשחורים והגן עליהם, הם יצטרכו להתחרות עם הלבנים במאבק ההישרדות. הכושר הנהדר של הלבנים בתחרות זו היה בלתי מעורער. היעלמותם של שחורים כגזע תהיה רק עניין של זמן".

יש הערות לגבי התוכן של פיגמה בשם אוטה בנגה. לראשונה, אוטה, יחד עם פיגמים אחרים, הוצגה כ"הפרא הטיפוסי" באגף האנתרופולוגי של התערוכה העולמית ב-1904 בסנט לואיס. פיגמים במהלך שהותם באמריקה נחקרו על ידי מדענים שהשוו בין "הגזעים הברברים" לקווקזים בעלי פיגור אינטלקטואלי במבחנים להתפתחות שכלית, תגובה לכאב וכדומה.אנתרופומטריסטים ופסיכומטרים הגיעו למסקנה שלפי מבחני אינטליגנציה ניתן להשוות פיגמים ל"אנשים עם פיגור שכלי שמבלים זמן עצום במבחן ועושים הרבה טעויות מטופשות". דרוויניסטים רבים ייחסו את רמת ההתפתחות של הפיגמים "ישירות לתקופה הפליאוליתית", והמדען גטי מצא בהם "אכזריותו של אדם פרימיטיבי". גם בספורט הם לא הצטיינו. לפי ברנפורד ובלום, "שיא מביש כמו זה שקבעו פראים פתטיים מעולם לא נרשם בהיסטוריה של הספורט".

פיגמי אוטו התבקש לבלות כמה שיותר זמן בבית הקופים. הוא אפילו קיבל חץ וקשת והותר לו לירות "כדי למשוך את הציבור". עד מהרה אוטה ננעל בכלוב - וכשהותר לו לצאת מבית הקופים, "ההמון בהה בו, ושומר עמד מנגד". ב-9 בספטמבר 1904 החל מסע פרסום. הכותרת ב"ניו יורק טיימס" קראה: "הבושמן יושב בכלוב הקופים בברונקס פארק". המנהל, ד"ר הורנדי, טען שפשוט הציע "תערוכה מוזרה" כדי להרים את הציבור:

"[הוא]… ברור שלא ראה את ההבדל בין אדם שחור קטן לחיית פרא; בפעם הראשונה בגן חיות אמריקאי, אדם הוצג בכלוב. הם שמו תוכי ואורנגאוטן בשם דוהונג בכלוב של בנגה". עדי ראייה אמרו כי אוטה היה "קצת יותר גבוה מאורנגאוטן… הראשים שלהם דומים במובנים רבים, והם מחייכים אותו הדבר כשהם שמחים על משהו".

למען ההגינות, יש להזכיר שלא רק כושים הוחזקו בגני החיות של אותם זמנים, אלא גם עמים פרימיטיביים אחרים - פולינזים ואינואיטים קנדיים, אינדיאנים סורינמים (התערוכה המפורסמת באמסטרדם ההולנדית ב-1883), אינדיאנים מפטגוניה (בדרזדן). ובפרוסיה המזרחית ובשנות העשרים של המאה ה-20 הוחזקו הבלטים בשבי בכפר אתנוגרפי, שהיו אמורים לגלם את "הפרוסים הקדמונים" ולערוך את טקסיהם לעיני הצופים.

ההיסטוריון קורט ג'ונסון מסביר את היעלמותם של גני חיות אנושיים לא רק בהפצת רעיונות השוויון בין האומות, שהופצו אז על ידי פני האומות, אלא על ידי תחילת השפל הגדול של 1929, כאשר לאנשים רגילים לא היו. הכסף להשתתף באירועים כאלה. ואי שם - כמו בגרמניה עם הגעתו של היטלר - ביטלו השלטונות בתוקף "מופעים" כאלה.