הפלסטיק כבר נמצא בכל מקום: במערכת אספקת המים ובאנטארקטיקה

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

שפע הפלסטיק באוקיינוס הוא בעיה ארוכת שנים. מחקר חדש מצביע על כך שיש עוד יותר מהחומר הזה במים ממה שהיה ידוע קודם לכן. מדענים ניתחו את הרכב מי הברז מ-14 מדינות ברחבי העולם ומצאו כי 83% מהדגימות מכילות עקבות של מיקרופלסטיק.

רוב הפלסטיק נמצא במי ברז מארצות הברית, לבנון והודו. במדינות אירופה, פלסטיק פחות נפוץ במים - רק 72% מהדגימות. המספר הממוצע של חלקיקי פלסטיק בארצות הברית היה 4.8 ל-500 מיליליטר מים, בעוד שבאירופה הוא היה 1.9 ל-500 מיליליטר.

מאיפה מגיע הפלסטיק במים? לדברי מדענים, החלקיקים מגיעים למים לאחר שטיפת פריטים סינתטיים, הם פסולת משנית (אריזות פלסטיק, כלים). כמו כן, מיקרו-חלקיקים של צמיגי רכב, מיקרו-חלקיקים של צבע, המכסים כבישים, בתים, ספינות, נכנסים למים.

מסתבר שאנשים צורכים פלסטיק לא רק עם פירות ים (דגים רבים אכלו מזמן פלסטיק או אוכלים פלנקטון, שגם אוכל פלסטיק), אלא גם ישירות עם מים מאספקת המים.

"פלסטיק הוא חלק קבוע מהתזונה היומית שלנו. תוספים מפלסטיקים, כמו ביספנול A או פתלטים, המשבשים את המערכת האנדוקרינית, "נשטפים" מהפלסטיק; מעכבי אש ומתכות כבדות רעילות שנספגות בגופנו", מסביר פרופסור באוניברסיטת צפון קרוליינה סטייט סקוט בלכר, דובר האגודה האנדוקרינולוגית האמריקאית.

המחקר של מי ברז לתכולת פלסטיק הוזמן על ידי ארגון העיתונאים העצמאי Orb Media, וצוות מאוניברסיטאות מינסוטה ואוניברסיטת מדינת ניו יורק בפרדוניה השתתפו בעבודה.

מלחת מיקרופלסטיק אנטארקטיקה

רמת חלקיקי המיקרו-פלסטיק המצטברים באנטארקטיקה גבוהה בהרבה מהצפוי, הזהיר צוות המומחים

יבשת אנטארקטיקה נחשבת בתולית יחסית וללא זיהום בהשוואה לאזורים אחרים. עם זאת, נתונים חדשים של מדענים מאוניברסיטת האל ומהסקר האנטארקטי הבריטי (BAS) הראו שרמות המיקרו-פלסטיק המתועדות גבוהות פי חמישה ממה שניתן היה לצפות ממקורות מקומיים כמו תחנות מחקר וספינות.

מיקרופלסטיק הם חלקיקים בקוטר של פחות מ-5 מ מ המצויים בפריטים ביתיים רבים כגון משחת שיניים, שמפו, ג'ל רחצה וביגוד. הם יכולים להיות גם תוצאה של הרס של פסולת פלסטיק באוקיינוס.

מחקר חדש מצביע על הסבירות לחדירת פלסטיק מחוץ לאזור דרך הזרם המעגלי האנטארקטי, שנחשב היסטורית כמעט בלתי עביר.

"אנטארקטיקה נחשבת למדבר מבודד ללא נגיעה. המערכת האקולוגית שלו שברירית מאוד ונמצאת בסיכון מזיהום: לווייתנים, כלבי ים ופינגווינים צורכים קריל וזואופלנקטון אחר כמרכיב עיקרי בתזונה שלהם. המחקר שלנו מדגיש את הצורך במאמץ מתואם לניטור והערכת רמות מיקרו-פלסטיק סביב היבשת האנטארקטית והאוקיינוס הדרומי", מציינת המחברת הראשית ד"ר קתרין וולר, מומחית לאקולוגיה וביולוגיה ימית באוניברסיטת האל.

האוקיינוס הדרומי משתרע על פני כ-8.5 מיליון קילומטרים רבועים ומהווה 5.4% מהאוקיינוסים בעולם. האזור מאוים יותר ויותר על ידי דיג, זיהום ומינים פולשים, בעוד ששינויי האקלים מגבירים את טמפרטורות הים והחמצת האוקיינוסים.כעת נוספה פסולת פלסטיק לרשימה זו.

מיקרופלסטיק חודר לאוקיינוסים דרך ביוב והרס של פסולת פלסטיק. הוא מצטבר במימי הים העיליים והעמוקים ובמשקעי ים עמוקים. בדיקות הראו שחולצת פוליאסטר/פליסה בודדת עלולה לאבד יותר מ-1,900 סיבים בכל כביסה, בעוד שכמחצית מהפלסטיק המושלך צף במי ים והוא רגיש לפירוק ופירוק UV. יותר ממחצית מתחנות המחקר באנטארקטיקה אין מערכות לטיפול בשפכים, כך נכתב במחקר.

ההערכה היא שעד 500 ק ג של חלקיקי מיקרו-פלסטיק ממוצרי טיפוח אישי ועד 25.5 מיליארד סיבי לבוש נכנסים לאוקיינוס הדרומי בעשור מתיירות, דיג ומחקר. למרות שזה לא מאוד משמעותי בקנה מידה של האוקיינוס הדרומי, החוקרים אומרים שזה יכול להיות משמעותי בקנה מידה מקומי.

"ההבנה שלנו לגבי המקורות והגורל של הפלסטיק במים אלה מוגבלת במקרה הטוב. בהתחשב במספר הקטן של אנשים הנמצאים באנטארקטיקה, הזרקה ישירה של מיקרופלסטיק ממי שפכים צפויה להיות מתחת לגבולות הניתנים לזיהוי בסולם האוקיינוס הדרומי. עם זאת, ריקבון של פיסות פלסטיק גדולות יותר וחדירת פסולת לאוקיינוס הדרומי דרך חזית הקוטב עשויים להיות תורמים עיקריים לרמות הגבוהות של מיקרו-פלסטיק שנרשמו באזורים מסוימים של האוקיינוס הפתוח", הסביר מחבר שותף ד"ר האו גריפית'ס..

עבודתם מייצגת צעד ראשון לקראת הכרה בנוכחות של מיקרופלסטיק באנטארקטיקה וקוראת למאמצים בינלאומיים לנטר את המצב בעודו בשלבים הראשונים שלו, אמרו המדענים.

המחקר פורסם בכתב העת Science of the Total Environment.