קשרים דמויי נוירונים המצויים בתאי עור אנושיים

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

במשך זמן רב האמינו שתאי עצב קשורים זה בזה בצורה ייחודית שאין לחיקוי. אבל עכשיו התברר שתאי עור "מתקשרים" זה עם זה כמעט כמו נוירונים!

חתימת פעילות המוח היא תהליך מורכב אך נחקר היטב. אנו יודעים שתאי מוח מעבירים מידע זה לזה באמצעות שחרור של תרכובות כימיות מיוחדות - נוירוטרנסמיטורים - המפעילים "רשתות" מסועפות של דנדריטים של תאים שכנים. עם זאת, מדענים מצאו שתבנית ייחודית זו (כפי שחשבו בעבר) אינה ייחודית לתאי עצב.

מדענים מצאו שתהליך דומה מאוד בנסיבות מסוימות נצפה בתאי… של העור. צוות מאוניברסיטת רוקפלר שם לב לכך על ידי חקר האינטראקציות בין שני סוגים שונים של תאי עור: מלנוציטים, המייצרים את הפיגמנט הסופג אולטרה סגול מלנין; וקרטינוציטים, המהווים את הרוב המכריע של האפידרמיס, מגנים על הגוף מפני השפעות סביבתיות, בין השאר באמצעות המלנין.

לפי הביופיזיקאי סנפורד מ. סיימון, "קרטינוציטים מתפתלים סביב מלנוציטים, ויוצרים קשרים הדוקים הדומים לנוירונים." אכן, הדמיון החזותי בהחלט קיים. התברר שאותות כימיים מקרטינוציטים מפעילים אותות הנקראים סידן טרנזיינטים בדנדריטים מלנוציטים. מדענים מסבירים שהמורפולוגיה הדנדרטית של תהליכים פנימיים כשלעצמה אינה תופעה כה נדירה. עם זאת, לרוב הם קשורים תמיד לנוירונים, בעוד שבמקרה שלנו התאים פועלים ללא תלות ברקמת העצב.

ככל הנראה, קיימת מערכת תקשורת עמוקה ומורכבת הרבה יותר בין תאי העור, שהחוקרים אפילו לא חשדו בה. מי יודע אם בקרוב יוכלו לזהות דפוסים דומים ברקמות אחרות בגופנו?