חומרים רדיואקטיביים המצויים בדבש מארה"ב

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

לאחרונה הופתעו מדענים אמריקאים לגלות שדבש מארצות הברית מכיל חומרים רדיואקטיביים. התגלית התגלתה במקרה כאשר פרופסור ג'ים קסטה ביקש מתלמידיו להביא אוכל ממקור מקומי לכיתה. הוא רצה להראות שהפירות, הירקות והמזון האחר שהם אוכלים מכילים תמיד כמויות קטנות של חומרים שעלולים להיות מסוכנים.

צסיום-137, שנוצר בפיצוצים גרעיניים, אכן נמצא במוצרים שהביאו הילדים. ריכוז החומר היה מזערי ולא מסוכן לבריאות האדם, אולם כמותו בדבש הדבורים הייתה גבוהה פי 100 מהרגיל. האיש הודיע על כך למדענים ויחד הם החלו לברר מדוע ריכוז החומרים הרדיואקטיביים בדבש גבוה יותר מאשר במוצרי מזון אחרים. התשובה לשאלה זו נמצאה די מהר.

חומרים מסוכנים במזון

מדענים יודעים מזה זמן רב מדוע מזון מכיל חומרים רדיואקטיביים. בשנות ה-60 ערכו ארצות הברית, ברית המועצות ומדינות נוספות ניסויים גרעיניים רבים. בדרך כלל רעמו פיצוצים בגובה רב, באטמוספירה של כדור הארץ - כך שהניסויים היו הכי פחות בולטים והבטוחים ביותר. רוב הניסויים נערכו מעל איי מרשל באוקיינוס השקט ומעל הארכיפלג בצפון רוסיה, המכונה נובאיה זמליה.

יותר מ-500 פיצוצים שחררו הרבה צזיום-137 רדיואקטיבי, על פי מדענים. הוא התפשט על פני כדור הארץ יחד עם הגשמים ולכן הפירות והירקות הגדלים כיום מכילים עקבות של חומרים רדיואקטיביים.

בשנת 2017, פרופסור ג'ים קסט הנחה את תלמידיו להביא לשיעור מוצרים שגודלו בארה ב. הוא הראה להם שכל אחד מהמזון, לפחות מעט, אבל מכיל חומרים רדיואקטיביים.

להפתעתו, הפרופסור גילה שריכוז צזיום-137 בדבש דבורים גבוה פי מאה בערך מאשר במוצרים אחרים. לדבריו, תחילה חשב שהגלאי שלו נשבר. ניתוח שני הראה את אותה תוצאה - יש הרבה חומרים מסוכנים בדבש.

מדוע דבש רדיואקטיבי?

כדי לגלות מדוע דבש מכיל כל כך הרבה חומרים רדיואקטיביים, החוקרים בדקו 122 דגימות של דבש גולמי, טהור ולא מסונן. עקבות של צסיום-137 נמצאו ב-68 דגימות. התברר כי דבש עם חומרים רדיואקטיביים הופק על ידי דבורים מצמחים הגדלים באדמה עם תכולת אשלגן נמוכה. צמחים זקוקים ליסוד הכימי הזה כדי להשיג חומרים מזינים.

מאחר לאשלגן ולצסיום יש סדרה דומה של תכונות אטומיות, צמחים מקרקעות אצילות נמוכות מתחילים לספוג יסודות רדיואקטיביים. הוא נכנס לתוך הצוף, אותו אוספים הדבורים. במהלך ייצור הדבש, ריכוז הצזיום עולה.

למרבה המזל, מדענים מבטיחים שיש מעט מדי חומרים רדיואקטיביים בדבש כדי לפגוע בבריאות האדם. עם זאת, במחצית השנייה של המאה ה-20, כשהם פשוט נפלו על פני כדור הארץ, המזון שבו נעשה שימוש עלול להיות מסוכן מאוד. ייתכן שמוצרים שגדלו בקרקעות עם חומרים שעלולים להיות מסוכנים הפחיתו את חייהם של אנשים מסוימים. אבל אי אפשר לומר בוודאות.

לדברי ג'ים קסטה, החומרים הרדיואקטיביים היו בעלי סבירות גבוהה להזיק לדבורים. נכון לעכשיו, מדענים מודאגים מאוד מכך שאוכלוסיית חרקי הדבש החלה לרדת בחדות. העובדה היא שהם מאביקים ובלעדיהם לא כדאי לסמוך על יבולים גדולים של יבולים חקלאיים.

עד כה האמינו כי חרקים מתים עקב זיהום סביבתי בפלסטיק – חומר זה אף החל לשמש לבניית קנים.כעת מתברר שדבורים עלולות למות בשל ההשלכות של פיצוצים גרעיניים.