וִידֵאוֹ: הזעם הברסרקר הושג מחומרים פסיכואקטיביים
2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05
ייתכן שהתנהגותם האגרסיבית של המטורפים במהלך הקרב נגרמה על ידי קליטת חינה שחורה (Hyoscyamus niger), ולא ממרקים של זבובים, כפי שחשבו בעבר. למסקנה זו הגיע אתנובוטניסט מסלובניה, שהשווה את התסמינים הידועים של פעולתם של חומרים פסיכואקטיביים הכלולים באמניטה עם פעולתם של אלקלואידים של חינה שחורה ושאר צללי לילה. המחקר מתואר בכתב העת Journal of Ethnopharmacology.
ברסרקרים היו לוחמים סקנדינביים, שלפי ההערכה במהלך הקרב היו במצב תודעה שונה: בהתקף זעם הם לא הבחינו בין חברים לאויבים, קרעו את בגדיהם ואת השריון, כמעט ולא חשו כאב ולכאורה היו בלתי פגיעים., צעקו בקול רם, קישקו שיניים ונשכו את המגנים. ברסרקים היו ידועים עד המאה ה-12: לאחר שנורווגיה התנצרה לחלוטין, ההתייחסויות אליהם נעלמו בספרות הדתית.
הסיבות המדויקות להתנהגות זו של משתוללים אינן ידועות, אך מאז המאה ה-18 לערך, האמינו שהברסרקים אכלו או שתו מרתח של ציפורני זבוב, חומרים בהם גורמים להשפעה דומה: בלבול, הזיות, רעידות, היפרתרמיה, דליריום, כמו גם הקאות ושלשולים ולעתים קרובות מובילים לתוצאה קטלנית.
קרסטן פאטור מאוניברסיטת לובליאנה הפנה את תשומת הלב לעובדה שצריכת ציפורני זבובים אינה מסבירה את הזעם שחווים מתפרעים בקרב, שכן אין כמעט עדות בספרות המדעית שנטילת ציפורני זבובים גורמת לתגובה כזו. שאר הסימנים דומים, אבל לא סביר שהוויקינגים השתמשו בפטרייה כדי להשיג אפקט נדיר, תוך השגת אחרים שלא התאימו במיוחד בקרב.
פאטור, שחוקר צמחי לילה המכילים אלקלואידים אנטי-כולינרגיים (משבשים את עבודתם של אצטילכולין), העלה השערה חדשה המציעה את השימוש ב-Henbane שחור על-ידי ברסרקרים. ה-henbane מכיל היוססיאמין, אטרופין וסקופולאמין - אלקלואידים בעלי תכונות אנטי-כולינרגיות. תרכובות אלו גורמות לבלבול, הזיות, יובש בפה, הרחבת אישונים, ירידה בריכוז, היפרתרמיה, פגיעה ביכולת לתקשר, ליקויים בזיכרון וירידה ברגישות לכאב.
הלן הייתה בשימוש נרחב באירופה כתרופה - מאז ימי קדם היא שימשה כמשכך כאבים וכתרופה לנדודי שינה. בנוסף, בימי הביניים שימש הנבנה כאמצעי משתלם לשינוי תודעה למטרות פנאי: בניגוד לאלכוהול, למשל, העשב הזה אפילו לא היה צריך לקנות.
כעת רכיבים מ-henbane כלולים בתרופות למחלת תנועה. יחד עם זאת, כותב המחבר, התקפי זעם מטורפים היו תוצאה נפוצה למדי של השימוש בהנבנה: עדויות לכך נשתמרו אפילו בפולקלור ובשפה של עמים אירופיים. לדוגמה, בסרבו-קרואטית הפועל "בוניטי", שנגזר מהשם המקומי של הננה "בוניקה", פירושו "להילחם, למחות", והביטוי, שמתורגם כ"כאילו הם אכלו את היושיאמוס ניגר", הוא משמש לתיאור אנשים בכעס. בנוסף, ברוסית יש ביטוי "חנבן לאכול יתר על המידה".
ההשפעות המתוארות זהות במידה רבה לאלו הנגרמות מאכילת ציפורן זבוב, אבל חינבן נותן קריטי עבור משתוללים: עלייה בסף הכאב ונפילה לזעם. בנוסף, במצב של בלבול שנגרם על ידי האלקלואידים של נר הלילה, שנמצאים גם הם בחנבן, אנשים לרוב אינם מבחינים בין פרצופים, וזה עשוי להסביר מדוע המתפרעים לא הבחינו בינם לבין אחרים.
ברסרקרים יכלו לקרוע את בגדיהם גם בהשפעת חינבן: לדברי מחבר העבודה, הוא עצמו היה עד לא פעם כיצד אנשים שמשתמשים בצמחי לילה אנטיכולינרגיים למטרות פנאי ורוחניות עשו זאת.
המחבר גם מביא עדויות ארכיאולוגיות: בדנמרק נמצאה קבורה של אישה, בה נמצאה שקית מולבן. מאמינים כי לאישה היה קשר לפולחן אלילי, כך שייתכן שהחנב היה נחוץ למטרות פולחן. בנוסף, ממצאים ארכיאולוגיים מלמדים כי חינבן היה נפוץ בסקנדינביה מתחילת תקופתנו, ועד ימי הביניים הוא הפך לעשב נפוץ שגדל בכל מקום.
המחבר מודה כי השערתו אינה מסבירה מדוע קישקשו המטורפים בשיניהם ונשכו את המגן. אולי, הוא מציע, פשוט היה להם קר בלי בגדים באקלים הסקנדינבי, והם רעדו: במקרה זה, עקיצות המגן היו נחוצות כדי להרגיע את קישקוש שיניהם. פאטור גם מבהיר כי מחקריו הם רק ניסיון להבין את הבעיה, שלפתרונם חייבים ארכיאולוגים, היסטוריונים וביולוגים לתרום תרומה מכרעת.
כבר כתבנו על איך אנשים השיגו מצב תודעה שונה בעבר. לדוגמה, האינדיאנים השתמשו עבור זה בצמח לילה נוסף - דאטורה. לאחר השימוש בו, הם יכלו לאכול נחשים רעילים - אולי למטרות פולחן.