כדור הארץ הוא כמו אורגניזם חי! השערתו של המדען ג'יימס לאבלוק

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

הפלנטה שלנו היא ייחודית. כשם שכל אחד מאיתנו שונה מפסלי האבן של האלים הרומיים, כדור הארץ שונה ממאדים, נוגה וכוכבי לכת ידועים אחרים. הבה נספר את סיפורה של אחת, אולי, ההשערות המדהימות והשנויות במחלוקת של זמננו - השערת גאיה, המזמינה אותנו להסתכל על כדור הארץ כאורגניזם חי.

כדור הארץ הוא "הבית החכם" שלנו

ג'יימס אפרים לאבלוק חגג בקיץ שעבר את יום הולדתו המאה. מדען, ממציא, מהנדס, הוגה דעות עצמאי, אדם שלא ידוע כל כך בהמצאותיו אלא בהנחה המדהימה שכדור הארץ הוא סופר-אורגניזם המווסת את עצמו, שבמשך רוב ההיסטוריה שלו, שלושת מיליארד השנים האחרונות, שמר על תנאים נוחים. לחיים על פני השטח…

על שם גאיה - אלת המיתולוגיה היוונית העתיקה, המייצגת את כדור הארץ - ההשערה, בניגוד למדעים המסורתיים, מציעה שהמערכת האקולוגית הגלובלית של הפלנטה מתנהגת כמו אורגניזם ביולוגי, ולא כמו עצם דומם הנשלט על ידי תהליכים גיאולוגיים.

בניגוד למדעי כדור הארץ המסורתיים, לאבלוק מציע להתייחס לכוכב הלכת לא כמערכת של מערכות נפרדות - האטמוספירה, הליתוספירה, ההידרוספירה והביוספירה - אלא כמערכת אחת, שבה כל אחד ממרכיביה, מתפתח ומשתנה, משפיע על ההתפתחות. של רכיבים אחרים. יתרה מכך, מערכת זו מווסתת את עצמה ובדומה לאורגניזמים חיים, יש לה מנגנונים של קשר הפוך. שלא כמו כוכבי לכת ידועים אחרים, באמצעות שימוש ביחסים הפוכים בין העולם החי והדומם, כדור הארץ שומר על האקלים והפרמטרים הסביבתיים שלו כדי להישאר בית נוח ליצורים חיים.

מרגע הופעתו, הרעיון הזה זכה לביקורת בצדק ולא התקבל על ידי הקהילה המדעית, מה שלא מונע ממנו להלהיב את הדמיון ולאסוף תומכים רבים ברחבי העולם. למרות יום השנה המאה, לאבלוק כעת, כמו רוב חייו הארוכים, שנותר תחת אש הביקורת, ממשיך להגן על התיאוריה, משנה ומסבך אותה, ממשיך לעבוד ולעסוק בפעילויות מדעיות.

האם יש חיים על מאדים

אבל לפני שהפנה את תשומת לבו לחיים על פני כדור הארץ, ג'יימס לאבלוק היה עסוק בחיפוש אחר חיים על מאדים. בשנת 1961, ארבע שנים בלבד לאחר שברית המועצות שיגרה את הלוויין המלאכותי הראשון של כוכב הלכת שלנו לחלל, לאבלוק הוזמן לעבוד בנאס א.

כחלק מתוכנית הוויקינג, תכננה הסוכנות לשלוח שני גשושיות למאדים כדי לחקור את כוכב הלכת ובמיוחד לחפש עקבות של פעילות חיונית של מיקרואורגניזמים באדמתו. את המכשירים לגילוי חיים, שהיו אמורים להיות מותקנים על סיפון הגשושיות, פיתח המדען, שעבד בפסדינה, במעבדת הנעה סילון, מרכז מחקר שיוצר ותחזק חלליות עבור נאס א. אגב, הוא ממש עבד זה לצד זה - באותו משרד - עם האסטרופיזיקאי המפורסם והפופולארי של המדע קארל סאגאן.

עבודתו לא הייתה הנדסית גרידא. לצדו עבדו ביולוגים, פיזיקאים וכימאים. זה איפשר לו לצלול ראש לניסויים כדי למצוא דרכים לזהות חיים ולהסתכל על הבעיה מכל הצדדים.

כתוצאה מכך, לאבלוק שאל את עצמו: "אם אני עצמי הייתי על מאדים, איך יכולתי להבין שיש חיים על כדור הארץ?" והוא ענה: "לפי האווירה שלה, שמתנגדת לכל ציפיות טבעיות".חמצן חופשי מהווה 20 אחוז מהאטמוספרה של כוכב הלכת, בעוד שחוקי הכימיה אומרים שחמצן הוא גז מאוד תגובתי - וכל זה חייב להיות קשור במינרלים ובסלעים שונים.

לאבלוק הגיע למסקנה שהחיים - חיידקים, צמחים ובעלי חיים, מטבולים מתמידים של חומר לאנרגיה, המרת אור שמש לחומרים מזינים, משחררים וסופגים גזים - הם מה שהופך את האטמוספירה של כדור הארץ למה שהיא. לעומת זאת, האטמוספירה של מאדים כמעט מתה ובאיזון אנרגיה נמוך כמעט ללא תגובות כימיות.

בינואר 1965, לאבלוק הוזמן לפגישה מרכזית בנושא החיפוש אחר חיים על מאדים. כהכנה לאירוע חשוב קרא המדען ספר קצר מאת ארווין שרדינגר "מהם החיים". אותו שרדינגר - פיזיקאי תיאורטי, ממייסדי מכניקת הקוונטים ומחבר ניסוי המחשבה הידוע. עם עבודה זו, הפיזיקאי תרם תרומה לביולוגיה. שני הפרקים האחרונים של הספר מכילים את הרהוריו של שרדינגר על טבע החיים.

שרדינגר יצא מההנחה שאורגניזם חי בתהליך קיום מגדיל ללא הרף את האנטרופיה שלו – או, במילים אחרות, מייצר אנטרופיה חיובית. הוא מציג את המושג של אנטרופיה שלילית, שאורגניזמים חיים חייבים לקבל מהעולם הסובב על מנת לפצות על צמיחת האנטרופיה החיובית, המובילה לשיווי משקל תרמודינמי, ולכן למוות. במובן פשוט, אנטרופיה היא כאוס, הרס עצמי והרס עצמי. אנטרופיה שלילית היא מה שהגוף אוכל. לפי שרדינגר, זהו אחד ההבדלים העיקריים בין החיים לטבע הדומם. מערכת חיה חייבת לייצא אנטרופיה כדי לשמור על האנטרופיה שלה נמוכה.

ספר זה נתן השראה ללובלוק לשאול: "האם לא יהיה קל יותר לחפש חיים על מאדים, לחפש אנטרופיה נמוכה כנכס פלנטרי, מאשר להתחפר ברגולית בחיפוש אחר אורגניזמים של מאדים?" במקרה זה, די בניתוח אטמוספרי פשוט באמצעות כרומטוגרף גז כדי למצוא אנטרופיה נמוכה. לכן, המדען המליץ לנאס"א לחסוך כסף ולבטל את משימת הוויקינגים.

אל הכוכבים

ג'יימס לאבלוק נולד ב-26 ביולי 1919 בלצ'וורת', עיירה קטנה בהרטפורדשייר בדרום מזרח אנגליה. עיר זו, שנבנתה ב-1903 במרחק של 60 קילומטרים מלונדון ומהווה חלק מהחגורה הירוקה שלה, הייתה היישוב הראשון בבריטניה, שנוסדה בהתאם לתפיסה האורבנית של "עיר הגנים". בראשית המאה הקודמת היה זה הרעיון שכבש מדינות רבות על מגה-ערים של העתיד, שישלב את הנכסים הטובים ביותר של עיר וכפר. ג'יימס נולד למשפחת פועלים, להוריו לא היה חינוך, אבל הם עשו הכל כדי שבנם יקבל זאת.

בשנת 1941 סיים לאבלוק את לימודיו באוניברסיטת מנצ'סטר - אחת האוניברסיטאות הבריטיות המובילות מבין "אוניברסיטאות הלבנים האדומות" המפורסמות. שם למד אצל פרופסור אלכסנדר טוד, כימאי אורגני אנגלי מצטיין, חתן פרס נובל לחקר נוקלאוטידים וחומצות גרעין.

בשנת 1948 קיבל לאבלוק את תואר שני ממכון לונדון להיגיינה ורפואה טרופית. במהלך תקופה זו של חייו, המדען הצעיר עוסק במחקר רפואי וממציא את המכשירים הדרושים לניסויים אלו.

לאבלוק התבלט ביחס אנושי מאוד כלפי חיות מעבדה - עד כדי כך שהוא היה מוכן לערוך ניסויים בעצמו. באחד ממחקריו חיפשו לאבלוק ומדענים אחרים את הסיבה לנזק לתאים ולרקמות חיים בזמן כוויות קור. חיות הניסוי - האוגרים עליהם בוצע הניסוי - היו אמורים להיות מוקפאים, ולאחר מכן לחמם ולהחזיר אותם לחיים.

אבל אם תהליך ההקפאה היה חסר כאב יחסית עבור בעלי חיים, אז ההפשרה העלתה שהמכרסמים צריכים לשים כפות חמות על החזה שלהם כדי לחמם את לבם ולאלץ את הדם לזרום בגוף. זה היה הליך כואב ביותר. אבל בניגוד ללובלוק, חבריו הביולוגים לא ריחמו על מכרסמי מעבדה.

ואז המדען המציא מכשיר שיש בו כמעט כל מה שניתן לצפות מתנור מיקרוגל רגיל - למעשה, זה היה זה. אפשר לשים שם אוגר קפוא, להגדיר טיימר, ואחרי זמן מוגדר הוא התעורר. יום אחד, מתוך סקרנות, לאבלוק חימם את ארוחת הצהריים שלו באותו אופן. עם זאת, הוא לא חשב לקבל פטנט על המצאתו בזמן.

בשנת 1957, לאבלוק ממציא את גלאי לכידת האלקטרונים, מכשיר רגיש במיוחד שחולל מהפכה במדידת ריכוזים נמוכים במיוחד של גזים באטמוספרה ובפרט באיתור תרכובות כימיות המהוות איום על הסביבה.

בסוף שנות ה-50 נעשה שימוש במכשיר כדי להדגים שהאטמוספירה של כוכב הלכת מלאה בשאריות של חומר ההדברה DDT (דיכלורודיפנילטריכלורואתאן). חומר הדברה יעיל במיוחד וקל להשגה זה נמצא בשימוש נרחב מאז מלחמת העולם השנייה. על גילוי תכונותיו הייחודיות, זכה הכימאי השוויצרי פול מולר בפרס נובל לרפואה בשנת 1948. פרס זה הוענק לא רק עבור היבולים שניצלו, אלא גם עבור מיליוני החיים שניצלו: DDT שימש במהלך המלחמה כדי להילחם במלריה ובטיפוס בקרב אזרחים ואנשי צבא.

רק בסוף שנות ה-50 התגלתה נוכחותו של חומר הדברה מסוכן כמעט בכל מקום על פני כדור הארץ - מכבד פינגווין באנטארקטיקה ועד חלב אם של אמהות מניקות בארצות הברית.

הגלאי סיפק נתונים מדויקים לספר "אביב שקט" משנת 1962, שנכתב על ידי האקולוגית האמריקאית רייצ'ל קרסון, שהשיק את הקמפיין הבינלאומי לאיסור השימוש ב-DDT. הספר טען ש-DDT וחומרי הדברה אחרים גורמים לסרטן ושהשימוש בהם בחקלאות מהווה איום על חיות הבר, בעיקר ציפורים. הפרסום היה אירוע ציון דרך בתנועה הסביבתית ועורר סערה ציבורית רחבה, שהובילה בסופו של דבר לאיסור השימוש החקלאי ב-DDT בארצות הברית ולאחר מכן ברחבי העולם ב-1972.

מעט מאוחר יותר, לאחר שהחל לעבוד בנאס א, נסע לאבלוק לאנטארקטיקה ובעזרת הגלאי שלו גילה את נוכחותם בכל מקום של כלורופלואורופחמנים - גזים מלאכותיים שכיום ידועים כמדלדלים את שכבת האוזון הסטרטוספרית. שתי התגליות הללו היו חשובות ביותר עבור התנועה הסביבתית של כדור הארץ.

אז כשמינהל האווירונאוטיקה והחלל האמריקאי תכנן את משימות הירח והכוכבים שלו בתחילת שנות ה-60 והחל לחפש מישהו שיכול ליצור ציוד רגיש שניתן לשלוח לחלל, הם פנו ל-Lovelock. לאחר שהוקסם ממדע בדיוני מאז ילדותו, הוא קיבל את ההצעה בהתלהבות וכמובן לא יכול היה לסרב.

כוכבי לכת חיים ומתים

העבודה במעבדת ההנעה הסילון סיפקה ללובלוק הזדמנות מצוינת לקבל את העדויות הראשונות לטבעם של מאדים ונוגה המועברות על ידי בדיקות חלל. ואלה היו, ללא ספק, כוכבי לכת מתים לחלוטין, שונים להפליא מהעולם הפורח והחי שלנו.

לכדור הארץ יש אטמוספירה שאינה יציבה תרמודינמית. גזים כמו חמצן, מתאן ופחמן דו חמצני מיוצרים בכמויות גדולות אך מתקיימים במקביל בשיווי משקל דינמי יציב.

האטמוספירה המוזרה והלא יציבה שאנו נושמים דורשת משהו על פני כדור הארץ שיכול לסנתז ברציפות כמויות אדירות של גזים אלו, כמו גם להסיר אותם מהאטמוספירה בו זמנית. יחד עם זאת, האקלים של כוכב הלכת רגיש למדי לשפע הגזים הפוליאטומיים כמו מתאן ופחמן דו חמצני.

לאבלוק מפתח בהדרגה רעיון לגבי התפקיד הרגולטורי של מחזורים כאלה של חומרים בטבע - באנלוגיה לתהליכים מטבוליים בגוף של בעל חיים. והחיים הארציים מעורבים בתהליכים אלה, אשר, על פי התיאוריה של לאבלוק, לא רק משתתף בהם, אלא גם למד לשמור על תנאי הקיום הדרושים לעצמם, לאחר שנכנס לצורה כלשהי של שיתוף פעולה מועיל הדדי עם הפלנטה.

ואם בהתחלה כל זה היה ספקולציה טהורה, אז בשנת 1971 הייתה ללובלוק ההזדמנות לדון בנושא זה עם הביולוגית המצטיינת לין מרגוליס, יוצרת הגרסה המודרנית של תורת הסימביוגנזה ואשתו הראשונה של קרל סייגן.

מרגוליס היה שותף לכתיבת השערת גאיה. היא הציעה שמיקרואורגניזמים צריכים למלא תפקיד מקשר בתחום האינטראקציה בין החיים לכדור הארץ. כפי שציין לאבלוק באחד הראיונות שלו, "זה יהיה הוגן לומר שהיא שמה בשר בעצמות התפיסה הפיזיולוגית שלי של כוכב לכת חי."

בגלל החדשנות של הרעיון וחוסר ההתאמה שלו עם המדעים המסורתיים, לאבלוק נזקק לשם קצר ובלתי נשכח. זה היה אז, ב-1969, חבר ושכן של המדען, הפיזיקאי והסופר, חתן פרס נובל, וכן מחבר הרומן אדון הזבובים, ויליאם גולדינג, לקרוא לרעיון הזה גאיה - לכבוד אלת כדור הארץ היוונית העתיקה.

איך זה עובד

לפי התפיסה של לאבלוק, התפתחות החיים, כלומר מכלול כל האורגניזמים הביולוגיים על הפלנטה, קשורה כל כך לאבולוציה של הסביבה הפיזית שלהם בקנה מידה עולמי, עד שביחד הם יוצרים מערכת אחת מתפתחת עצמית עם העצמי. -תכונות מווסתות הדומות לתכונות הפיזיולוגיות של אורגניזם חי.

החיים לא מסתגלים רק לכדור הארץ: הם משנים אותו למטרותיהם. אבולוציה היא ריקוד זוג שבו כל מה שחי ודומם מסתובב. מהריקוד הזה עולה מהות גאיה.

Lovelock מציג את המושג גיאופיזיולוגיה, המרמז על גישה מערכתית למדעי כדור הארץ. הגיאופיזיולוגיה מוצגת כמדע כדור הארץ סינתטי החוקר את תכונותיה והתפתחותה של מערכת אינטגרלית, שהמרכיבים הקשורים לה הם ביוטה, אטמוספירה, אוקיינוסים וקרום כדור הארץ.

משימותיו כוללות חיפוש ולימוד של מנגנוני ויסות עצמי ברמה הפלנטרית. הגיאופיזיולוגיה שואפת ליצור קשרים בין תהליכים מחזוריים ברמה התאית-מולקולרית עם תהליכים דומים ברמות קשורות אחרות, כגון האורגניזם, המערכות האקולוגיות והכוכב כולו.

בשנת 1971 הוצע כי יצורים חיים מסוגלים לייצר חומרים בעלי משמעות רגולטורית לאקלים. זה אושר כאשר, בשנת 1973, התגלתה פליטת דימתיל גופרתי מאורגניזמים פלנקטוניים גוססים.

טיפות דימתיל גופרתי, הנכנסות לאטמוספירה, משמשות כגרעינים של עיבוי אדי מים, הגורמים להיווצרות עננים. הצפיפות והשטח של כיסוי הענן משפיעים באופן משמעותי על האלבדו של הפלנטה שלנו - יכולתו לשקף קרינת שמש.

במקביל, יורדות לקרקע יחד עם הגשם, תרכובות גופרית אלו מקדמות את הצמיחה של צמחים, אשר, בתורם, מאיצים את שטיפת הסלעים. הביוגנים הנוצרים כתוצאה משטיפה נשטפים לנהרות ובסופו של דבר מגיעים לאוקיינוסים, ומעודדים את צמיחתן של אצות פלנקטוניות.

מחזור הנסיעה של דימתיל גופרתי סגור. לתמיכה בכך, נמצא בשנת 1990 כי עננות מעל האוקיינוסים מתאמת עם תפוצת הפלנקטון.

לדברי לאבלוק, כיום, כאשר האטמוספרה מתחממת יתר על המידה כתוצאה מפעילות אנושית, המנגנון הביוגני של ויסות כיסוי העננים הופך לחשוב ביותר.

אלמנט רגולטורי נוסף של גאיה הוא פחמן דו חמצני, אשר הגיאופיזיולוגיה מחשיבה אותו כגז מטבולי מרכזי. אקלים, גידול צמחים וייצור חמצן אטמוספרי חופשי תלויים בריכוזו. ככל שנאגר יותר פחמן, כך משתחרר יותר חמצן לאטמוספירה.

על ידי שליטה בריכוז הפחמן הדו חמצני באטמוספירה, הביוטה מווסתת בכך את הטמפרטורה הממוצעת של כדור הארץ. בשנת 1981, הוצע כי ויסות עצמי כזה מתרחש באמצעות שיפור ביוגני של תהליך בליה של סלעים.

לאבלוק משווה את הקושי בהבנת התהליכים המתרחשים על פני כדור הארץ עם הקושי בהבנת הכלכלה. הכלכלן בן המאה ה-18 אדם סמית' ידוע בעיקר בזכות הכנסת המושג "היד הבלתי נראית" למחקר, שגורם לאינטרס אישי מסחרי חסר מעצורים לעבוד איכשהו לטובת הכלל.

זה אותו דבר עם כוכב הלכת, אומר לאבלוק: כאשר הוא "התבגר", הוא החל לשמור על תנאים המתאימים לקיומם של חיים, ו"היד הבלתי נראית" הצליחה לכוון את האינטרסים הנבדלים של אורגניזמים לגורם השכיח לשמירה על התנאים הללו.

דארווין נגד לאבלוק

גאיה: מבט חדש על החיים על כדור הארץ, שפורסם ב-1979, הפך לרב מכר. הוא התקבל היטב על ידי אנשי איכות הסביבה, אבל לא על ידי מדענים, שרובם דחו את הרעיונות שהוא מכיל.

המבקר הנודע של בריאתנות ועיצוב אינטליגנטי, פרופסור מאוניברסיטת אוקספורד ומחבר הספר "הגן האנוכי", ריצ'רד דוקינס, גינה את התיאוריה של גאיה ככפירה "פגומה עמוקה" כנגד העיקרון הבסיסי של הברירה הטבעית הדרווינית: "הכי מתאימים שורדים". ובכל זאת, כי התיאוריה של גאיה קובעת שבעלי חיים, צמחים ומיקרואורגניזמים לא רק מתחרים, אלא גם משתפים פעולה כדי לשמור על הסביבה.

כאשר התיאוריה של גאיה נדונה לראשונה, ביולוגים דרוויניסטים היו בין מתנגדיה החריפים. הם טענו שלעולם לא ניתן לשלב את שיתוף הפעולה הדרוש לוויסות העצמי של כדור הארץ עם התחרות הדרושה לברירה הטבעית.

בנוסף לעצם המהות, גם השם, שנלקח מהמיתולוגיה, גרם לאי שביעות רצון. כל זה נראה כמו דת חדשה, שבה כדור הארץ עצמו הפך לנושא להאלה. חוקר הפולמוס המוכשר ריצ'רד דוקינס קרא תיגר על התיאוריה של לאבלוק באותה אנרגיה שבה השתמש מאוחר יותר ביחס למושג קיומו של אלוהים.

לאבלוק המשיך להפריך את הביקורת שלהם עם עדויות לוויסות עצמי שנאספו ממחקריו וממודלים מתמטיים שהמחישו כיצד פועלת ויסות עצמי של האקלים הפלנטרי. התיאוריה של גאיה היא השקפה פיזיולוגית מלמעלה למטה של מערכת כדור הארץ. היא רואה בכדור הארץ כוכב לכת בעל תגובה דינמית ומסבירה מדוע הוא שונה כל כך ממאדים או נוגה.

הביקורת התבססה בעיקר על התפיסה המוטעית שההשערה החדשה היא אנטי-דרוויניסטית.

"ברירה טבעית מעדיפה משפרים," אמר לאבלוק. התיאוריה שלו רק מפרטת את התיאוריה של דרווין, ומרמזת שהטבע מעדיף אורגניזמים שמותירים את הסביבה במצב טוב יותר כדי שהצאצאים ישרדו.

אותם מינים של יצורים חיים שמשפיעים לרעה על הסביבה, הופכים אותה לפחות מתאימה לדורות הבאים ובסופו של דבר יגורשו מהכוכב - כמו גם מינים חלשים יותר, לא מותאמים מבחינה אבולוציונית, טען לאבלוק.

קופרניקוס מחכה לניוטון שלו

לסיכום, יש לומר שהתפיסה המדעית של כדור הארץ כמערכת חיה אינטגרלית, סופראורגניזם חי פותחה על ידי מדענים והוגים נטורליסטים מאז המאה ה-18.נושא זה נדון על ידי אבי הגיאולוגיה והגיאוכרונולוגיה המודרנית ג'יימס האטון, מדען הטבע שנתן לעולם את המונח "ביולוגיה" ז'אן-בטיסט למארק, חוקר טבע ונוסע, ממייסדי הגיאוגרפיה כמדע עצמאי, אלכסנדר פון הומבולדט.

במאה העשרים, הרעיון פותח בתפיסה מבוססת מדעית של הביוספרה של המדען וההוגה הדעות הרוסי והסובייטי המצטיין ולדימיר איבנוביץ' ורנדסקי. בחלקו המדעי והתיאורטי, המושג גאיה דומה ל"ביוספירה". עם זאת, בשנות ה -70 של המאה הקודמת, לאבלוק עדיין לא הכיר את יצירותיו של ורנדסקי. באותה תקופה לא היו תרגומים מוצלחים של עבודתו לאנגלית: כפי שניסח זאת לאבלוק, מדענים דוברי אנגלית "חירשים" באופן מסורתי לעבודה בשפות אחרות.

לאבלוק, כמו עמיתו הוותיקה לין מרגוליס, כבר לא מתעקש שגאיה היא סופראורגניזם. כיום הוא מכיר בכך שבמובנים רבים, המונח שלו "אורגניזם" הוא רק מטפורה שימושית.

עם זאת, המושג "מאבק הישרדות" של צ'ארלס דרווין יכול להיחשב כמטאפורה עם אותה סיבה. יחד עם זאת, זה לא מנע מהתיאוריה הדרוויניסטית לכבוש את העולם. מטפורות כאלה יכולות לעורר מחשבה מדעית, להניע אותנו עוד ועוד בנתיב הידע.

כיום, השערת גאיה הפכה לדחף לפיתוח גרסה מודרנית של מדע האורגניזם המערכתי של כדור הארץ - גיאופיזיולוגיה. אולי, עם הזמן, זה יהפוך למדע הביוספרה הסינתטי שוורנדסקי חלם פעם ליצור. כעת הוא בדרך להפוך ולהפוך לתחום ידע מסורתי ומוכר בדרך כלל.

אין זה מקרי שהביולוג האבולוציוני הבריטי המובהק ויליאם המילטון - המנטור של אחד המבקרים הנואשים ביותר של התיאוריה, ריצ'רד דוקינס, ומחבר הביטוי "הגן האנוכי" בו השתמש האחרון בכותרת ספרו. - קרא לג'יימס לאבלוק "קופרניקוס מחכה לניוטון שלו".