התיישנות מתוכננת מאיצה פסולת רעילה על פני כדור הארץ

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

אף אחד לא יודע בדיוק כמה פסולת אנחנו מייצרים. עם זאת, האוכלוסייה גדלה כל הזמן ויותר פסולת משתחררת לסביבה מאי פעם, ולמעטים יש מושג מה קורה לאשפה במזבלה, כיצד היא משפיעה על האוויר, המים, האדמה והאנשים. היום נדבר על אחת הבעיות הסביבתיות הדחופות ביותר של האנושות.

איום הולך וגובר

לפני מאה שנים אפשר היה לקבור אשפה, אבל עכשיו זה בלתי אפשרי, ואנשים פשוט זורקים אותה לערימות ענק. לדוגמה, יותר מ-80 טון אשפה מפאתי ביירות הלבנונית מועברים מדי יום למקום שבו היה פעם חוף חולי. גובה ההריסות כאן מגיע ליותר מ-40 מטרים. פסולת מתפרקת, משחררת מתאן וכימיקלים אחרים שמרעילים את האדמה והאוויר שנושמים על ידי 200,000 תושבי העיר. דייגים מקומיים סובלים מתוצרי פירוק הנכנסים לים. לא מדובר בבעיה מקומית, שכן המזבלה הענקית משפיעה על המצב האקולוגי מול חופי ספרד, קפריסין, סוריה וטורקיה, הממוקמות בסביבת לבנון. כל המדינות הללו מתלוננות שהחופים שלהן מוצפים כל הזמן בזבל.

אספני פסולת מקומיים מגיעים להר הענק, מנסים למצוא פסולת שניתן למכור למיחזור. אבל המאמצים שלהם אינם יעילים על רקע נפח ההריסות הכולל. נעשו ניסיונות רציניים יותר לפנות את ההר. לדוגמה, נסיך ערבי תרם 5 מיליון דולר כדי להילחם בזבל, אבל שום דבר לא יצא מזה. אבל לפני 35 שנה הייתה כאן שממה, עד שיום אחד הגיעו אנשים שחפרו בור וערמו לתוכו חביות של חומרים רעילים. זה היה הזרע להר הפסולת העתידי, שגדל מהר מאוד.

הזבל נמצא בכל מקום, והכמות גדלה כל הזמן. מזבלות צומחות במהירות ברחבי העולם. עם למעלה מ-400 אתרי פינוי פסולת בבייג'ין, אין יותר מקום לאשפה. במהלך העשור האחרון, 14 מזבלות ברחבי ניו יורק התמלאו עד אפס מקום. יותר מ-200 מיליארד בקבוקי פלסטיק, 58 מיליארד כוסות פלסטיק חד פעמיות ומיליארד שקיות ניילון נזרקים מדי שנה.

לפני 150 שנה, הפסולת הייתה מורכבת בעיקר ממוצרים טבעיים - נייר, עץ, מזון, צמר וכותנה. הם התפרקו ללא פגיעה רבה בסביבה, אך עם הזמן, האשפה נעשתה רעילה יותר ויותר. התכולה של מתכות כבדות, חומרים רדיואקטיביים ופלסטיק המבוססים על שרפים סינתטיים עלתה. ערמות אשפה מודרניות הן רעילות מאוד וממשיכות להיות מזיקות גם לאחר סילוקן.

הרים של מוות

אחת הדרכים להגן על הסביבה היא בניית שכבת חרסית כדי למנוע כניסת חומרים מזיקים למי התהום. עם זאת, שיטה זו אינה יעילה מכיוון שחסמים כאלה הם קצרי מועד. ההשפעות המזיקות של ההריסות הרעילות יכולות להימשך מאות שנים. בנוסף, מתרחשים מדי פעם מצבי חירום במזבלות. בשנת 2008, מפולת חשפה מזבלה בדורסטשייר, בריטניה, על חוף היורה, אתר מורשת עולמית של אונסק ו. עם זאת, לא ניתן לחזות היכן וכיצד ישפיעו שחיקת החוף והגאות והגאות על מטמנות החוף. קריסות ערמות אשפה הממוקמות בסמוך להתנחלויות מביאות לא פעם לנפגעים אנושיים, שמספרם יכול להסתכם בעשרות ומאות.

אפילו מזבלות מסודרות יוצרות בעיות.למזבלה בגלוסטרשייר (בריטניה) מותר לקבל 150 אלף טונות של פסולת מסוכנת בשנה (צבעים, לכות, ממיסים), מה שהופך אותה לאחת הרעילות באירופה. במקביל חיים 15 אלף איש בשלושה קילומטרים, והרוח נושבת לרוב בכיוון מהמזבלה לכפר. שיטת פינוי הפסולת כאן היא פרימיטיבית ביותר: מערבבים אותה עם נוזל בבור ממגורה, ואז מפזרים אותה על כל שטח ההטמנה כדי שאבק רעיל לא יתפשט לאדמות ולבתים שמסביב. מסתבר שחומר המכיל כרום, קדמיום ועוד מתכות כבדות רבות. בעלי המזבלות מכחישים את קיומם של ענני אבק רעילים, עליהם מתלוננים כל הזמן המקומיים. המסקנה הרשמית של הרשויות הייתה שככל הנראה המזבלה לא מהווה איום ממשי על בריאות האדם.

במציאות, הקרבה למזבלות מהווה איום רציני על בני אדם ובעלי חיים. מחקרים מדעיים של 21 מזבלות פסולת מסוכנת בחמש מדינות הראו שאנשים חיים שלושה קילומטרים מערימות אשפה, אנשים נמצאים בסיכון למומים מולדים. במקביל, בבריטניה, המדורגת במקום הראשון באירופה מבחינת מספר המזבלות, 80 אחוז מהאוכלוסייה מתגוררים רק שני קילומטרים מאתרי אחסון פסולת. לדברי שוחרי איכות הסביבה, לתעשיית פינוי הפסולת במדינה זו יש מספיק כספים כדי להעסיק מומחים שמוכנים לטעון שהמזבלות בטוחות.

תנורי תופת

כמובן שיש אלטרנטיבה למזבלות. שריפת פסולת נמצאת בשימוש נרחב, אם כי שיטה זו היא הרבה יותר יקרה מפינוי פשוט. נכון לשנת 2012, ישנם כ-800 משרפות בעולם. ביפן יש כ-500, בבריטניה - יותר מ-30, ומספר זה ממשיך לעלות.

בכבשנים, אשפה נשרפת בטמפרטורות גבוהות מאוד, והופכת אותה לגז, אפר, חום וחשמל. קיימת גרסה מתקדמת יותר לשיטת פינוי פסולת זו - שחזור אנרגיה. אבל לשיטה זו יש חסרונות. לאטמוספירה משתחררים כימיקלים מזיקים, ביניהם דיוקסינים - תרכובות המכילות כלור המבוססות על דיבנזודיוקסין. אלה הם חלק מהקסנוביוטיקה המסוכנת ביותר עם השפעות רעילות מצטברות.

מסננים מורכבים הלוכדים דיוקסינים הם יקרים ובעלי חיים קצרים. בנוסף, גם אפר רעיל צריך להיפטר איכשהו. ההערכה היא כי 50 עד 80 אחוזים מכלל זיהום הדיוקסין של כדור הארץ נובע ממשרפות. הקוטב הצפוני הפך לאחד המקומות הנגועים ביותר בדיוקסינים על פני כדור הארץ. ב-20 השנים האחרונות, עקב התחממות כדור הארץ, חומרים מזיקים הכלולים בקרח הקוטבי הוחזרו לסביבה.

דיוקסינים נכנסים בקלות לשרשרת המזון וגורמים למחלות שונות בבני אדם, כולל סרטן. במקביל, פרות מקבלות כמה רעלים מדשא ביום כמו שאדם שואף ב-14 שנים. על פי כמה מדענים, דיוקסינים נמצאים בגופו של כל אדם, ואי אפשר לקבוע כמה מהם בטוח לבריאות.

בשנים 2009 ו-2010, מפעל שריפה בקורדובה, ארגנטינה, שחרר לאוויר דיוקסינים שחרגו מהרמה המותרת ב-52-103 אחוזים. באוטווה, קנדה, המפעל הפסיק את פעילותו עקב פליטת יתר של תחמוצות מתאן וחנקן. מפעילים ברחבי העולם מפרים בקביעות את ה-ELV (פליטות מרבית המותרות). אפילו תנורים חדישים שהושקו בסקוטלנד ב-2010 חרגו פי 172 מהמגבלות. דיוקסינים מאחד מהמשרפות בצרפת הרגו 350 חוות, גרלו 3,000 חיות משק והשמידו 7,000 טון חציר. במקביל, ערים שלמות פושטות רגל עקב תחזוקה יקרה מאוד של מפעלים. לדוגמה, תושבי דטרויט בארצות הברית שילמו למעלה ממיליארד דולר כדי לחדש את התנור שלהם.

ים מפלסטיק

ביום אחד מפנים כ-3 מיליון קילוגרמים של אשפה מרצועת החוף ברחבי העולם. לדברי אנשי איכות הסביבה, מעשנים משאירים כמות עצומה של פסולת. בדלי סיגריות אינם מתכלים מכיוון שהם מורכבים מתאית אצטט. ברגע שהם נמצאים במים, הם משחררים רעלים, מרעילים אורגניזמים פלנקטוניים ודגים.

ידוע שרוב האשפה שנוצרת על ידי תושבי ג'קרטה, אינדונזיה, מסתיימת במימי נהר צ'יליבונג, שהפך לאחד המזוהמים ביותר בעולם. הכל בשל העובדה שאין בעיר איסוף פסולת מסודר. פסולת מכל הסוגים מתפרקת במי הנהר, אפילו חיות מתות. שחרור רעלים נגרמים. ההערכה היא שייקח 20 שנה לנקות את הנהר. יחד עם זאת, חייהם של מיליוני אנשים תלויים בצ'יליונג, המקור העיקרי למי השתייה. אבל רק חלק קטן מהפסולת נשאר במקום. הנהר נושא כמעט את כל הפסולת לים, שם הוא גורם נזק בלתי הפיך למינים רבים של בעלי חיים ימיים.

לפי נתוני האו"ם, יש 46 אלף יחידות אשפה לקמ"ר של האוקיינוס העולמי. חלקיקי פלסטיק מושכים תרכובות כימיות מזיקות אל פני השטח שלהם, מה שהופך אותו למסוכן עוד יותר עבור אורגניזמים חיים ואנשים שאוכלים אותם. מזהמים מצטברים בכל רמה בשרשרת המזון, כאשר הטורפים, כולל בני האדם, הם הנגועים ביותר.

ב-1988 החלו מדענים לחשוד שפסולת אוקיינוס מצטברת אי שם באוקיינוס השקט בגלל זרמי ים. אזור זה, הנקרא Great Pacific Garbage Patch, אוסף פסולת מכל רחבי האוקיינוס, כולל אזורי החוף של צפון אמריקה ויפן, ואינו משחרר אותה מחוץ לגבולותיו. על פי הערכות ראשוניות נאספו כאן יותר ממאה מיליון טונות של אשפה. עם זאת, אשכולות אלה אינם נראים כמו איים ענקיים של פלסטיק ופסולת. בהשפעת האור, הפלסטיק מתפרק לחלקיקים קטנים, ובעלי חיים ימיים מבלבלים אותם עם פלנקטון. כך, הפלסטיק נכלל בשרשרת המזון ומגיע לאדם שאוכל דגים ופירות ים אחרים.

***

בעיית האשפה הולכת ומחריפה מדי שנה. המאמצים לאסוף פסולת בנפרד ולאחר מכן למחזרה הם כבר מזמן הכרחי, לא הגזמה שמדינות מפותחות יכולות להרשות לעצמן. בכך, אפילו אדם אחד יכול לסייע בשמירה על הסביבה בה הם חיים על ידי צמצום מספר החד-פעמיות, שקיות הניילון והכלים שבהם הם משתמשים. למרות שפוליאתילן נראה נוח וזול, זכרו שעל ידי השלכתו לפח, אנשים מגבירים את הסבירות שהוא יגיע לקיבה יחד עם חומרים רעילים. עם זאת, האנושות בכל מקרה זקוקה לתשתית מפותחת וגלובלית לפינוי פסולת.