היסטוריה של מלחמת האופיום הראשונה של סין נגד אנגליה

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

קריקטורה מאת ג'יימס גילריי המתארת את יחסם של הסינים כלפי קוריוזים אירופיים שנתרמו על ידי השגרירות הבריטית מקרטני ב-1793. נחלת הכלל,

יש בדיחה ידועה שלפיה לכל תגלית שמתגלה בעולם יש מקבילה סינית, רק שזה היה כמה מאות שנים קודם לכן.

בתחילת המאה ה-19, סין הייתה מדינה עשירה מאוד, שמוצריה זכו להצלחה בלתי מעורערת בכל העולם המתורבת. פורצלן סיני, תה סיני, משי, מניפות, חפצי אמנות וסחורות אקזוטיות רבות אחרות היו מבוקשים מאוד ברחבי אירופה. הם נקנו בהנאה רבה בהרבה כסף, וסין לקחה תשלום רק בזהב וכסף, וסגרה לחלוטין את שווקיה מזרים.

בריטניה הגדולה, שכבשה לאחרונה את הודו וקצרה ממנה רווחים מדהימים, ביקשה להרחיב את השפעתה. כל מה שאפשר לבזוז בהודו כבר הוצא מזמן, ורציתי עוד כסף.

בנוסף, הבריטים התרגזו על כך שצריכים לשלם סחורות סיניות במתכות יקרות, מה שהדכא את הלירה שטרלינג.

הבריטים היו מוטרדים מהעובדה שסין מוכרת כמות עצומה של סחורות באירופה, אבל בעצמה לא קונה שום דבר באירופה. מאזן הסחר היה מוטה מאוד לטובת סין. לזרים נפתח רק נמל אחד במדינה - גואנגג'ואו (קנטון), בעוד שנאסר על זרים לצאת מנמל זה ולנוע פנימה.

המשא ומתן עם הסינים לא היה פרי. הסינים לא נזקקו לסחורה מאירופה. מתוך מכתב מהקיסר קיאנלונג למלך אנגליה ג'ורג' השלישי: "יש לנו כל מה שאפשר לאחל לו, ואנחנו לא צריכים סחורות ברבריות".

ואז הבריטים מצאו מוצר שניתן למכור בסין עם רווחים מדהימים. התברר שזה אופיום. בבנגל, שנכבשה ב-1757, היה הרבה מזה, לחברת הודו המזרחית היה מונופול על הייצור שלה מאז 1773, והיא לא הייתה רחוקה משילוח.

ואז הוחלט להגביר את הברחת האופיום לסין. אם בשנת 1775 נמכרו רק טון וחצי של אופיום מבנגל ברחבי סין, הרי שבשנת 1830 חברת הודו המזרחית הביאה את ההברחות ל-1,500-2,000 טון בשנה.

הסינים הבינו מאוחר מדי. מיליוני אנשים סינים מכל תחומי החיים, כולל האליטה השלטת, היו מעורבים בשימוש בסמים. זה הגיע למצב שאופיום סופק דרך פקידי ממשל מושחתים שהשתמשו בסמים בעצמם, ומי שלא הסכים פשוט נהרג.

בין 10 ל-20% מבכירי העירייה השתמשו באופיום, ובכפרים נתון זה היה גבוה פי שניים. בחלק מהמוסדות יותר ממחצית מהעובדים היו נרקומנים. חיילים וקצינים השתמשו באופיום כמעט בהמוניהם, מה שהפך את הצבא הסיני הענק כמעט ללא יעיל.

הסיבה לסגירת השוק הסיני לזרים הייתה גם העובדה שסין נלחמה בהברחת האופיום בשטחה במשך כמה עשורים ובשנת 1830 סוף סוף ניסתה לעצור זאת באמצעים נוקשים. ובשנת 1839, משראה שאנגליה בקרסו או בנוכל המשיכה להבריח אופיום למדינה, סגר הקיסר הסיני את השוק לסוחרים באנגליה ובהודו הכפופים לה בצו מיוחד.

המושל הסיני לין זקסו גילה מלאי ענק של אופיום בנמל היחיד הפתוח לזרים ובעזרת הצבא החרים אותם. בנוסף לאוניות מלאות בסמים, נעצרו 19 אלף קופסאות ו-2,000 חבילות אופיום.

הסוחרים התבקשו להמשיך לסחור, אך רק לאחר התחייבות בכתב לא למכור אופיום. יתרה מכך, המושל היה מוכן לפצות את האופיום שנתפס בסחורות סיניות. זה נראה, מה הרבה יותר טוב?!

אולם הדבר גרם להתפרצות זעם כה חזקה בקרב הבריטים, עד שב-1840 הוכרזה מלחמת האופיום הראשונה. לראשונה בהיסטוריה, המלחמה לא נלחמה למען תפיסת שטחים, אלא למען השווקים וקידום הסמים למדינה.

האתיקה של סחר בסמים נידונה בתחילה בהרחבה באנגליה עצמה, אבל לכסף אין ריח, שום דבר אישי. שדולת הסחר דיכאה במהירות את הניסיונות המטופשים והתמימים של יחידים, השיגה את מטרתה ובאפריל 1840 החלה במלחמה עם סין, שכמובן אושרה על ידי ממשלת ארה ב.

הצבא הסיני היה גדול, אבל מפוזר, מפוזר בקצוות שונים של מדינה גדולה ומאומן בצורה גרועה. בנוסף, ערב הלחימה שלחו הבריטים משלוחים גדולים של סמים לאזורי העימותים לכאורה, אשר הופצו כמעט ללא תמורה, דבר שהרג לבסוף את יעילות הלחימה של הסינים וגרם להם לא להיות מסוגלים להדוף את המתקפה.

לכן, רק 4,000 חיילים אנגלים מאומנים ומאומנים היטב תוך זמן קצר, עד אוגוסט 1840, הגיעו לבייג'ין ואילצו את הקיסר לחתום על שביתת נשק.

לאחר מכן נמשכו קרבות נפרדים עד 28 באוגוסט 1842, אז נאלצה האימפריה הסינית להסכים לשלום משפיל, שנחתם ב"בירה הדרומית", העיר נאנג'ינג. הבריטים גילו חמישה נמלי מסחר שבהם פעלו רשויות חקיקה ומשפטיות "עצמאיות" (ולמעשה, כמובן, גרידא אנגליות).

וכמובן, הבונוס העיקרי של ההסכם שנחתם היה ההזדמנות למכור אופיום בסין ללא הגבלות עבור חברת הודו המזרחית, שבסיפוק רב וברווח לא פחות החלה לשאוב את המדינה בסמים.

כמו כן, על פי תנאי "הסכם השלום", הבריטים מסרו לעצמם את הונג קונג, ובנוסף, אילצו את סין לשלם שיפוי של 21 מיליון דולר בכסף. ובעבור האופיום שהמושל הסיני עצר ב-1839, דרשו הבריטים לשלם להם עוד 6 מיליון דולר.

כל זה עלה פי כמה על הרווח שקיבלה חברת הודו המזרחית מכיבוש בנגל ב-1757, והבטיח רווחים עצומים ממכירת אופיום בעתיד הקרוב.

הפולשים היו צריכים להיות מאוד מרוצים, אבל איך אתה יכול לספק את התיאבון חסר התחתית של הבריטים? מאותו רגע, הצרות בסין, כפי שהתברר, רק החלו.