עדות לקיומם של חיים מחוץ לכדור הארץ

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

למרות הדעות הספקניות של הרוב הציבורי, צורות חיים זרות - מתקדמות או לפחות פשוטות - קיימות ככל הנראה אי שם במרחבי היקום העצומים.

יתרה מכך, מדענים רבים מסכימים שאין טעם להכחיש זאת. כמובן, זה בכלל לא אומר שאנחנו מדברים בהכרח על כמה חייזרים אפורים סטריאוטיפיים עם ראש ועיניים גדולים, שחוטפים אנשים. אבל אפילו רק במונחים של מספרים וסטטיסטיקות, אי שם ביקום כרגע איזה חיידק קוסמי או "יתוש קוסמי" עושה את שגרת היומיום הרגילה שלו. אז בואו נסתכל על 10 סיבות מדוע אנו יכולים לפחות להאמין שחיים מחוץ לכדור הארץ אכן קיימים איפשהו שם בחוץ.

חוק המספרים הגדולים

גם אם המספר האמיתי של כוכבי לכת שהתגלו משתנה כל הזמן, ובמקרים מסוימים אף יורד עקב הורדת מעמדם של חלק מגרמי השמיים והפיכתם לדרגה נמוכה יותר, למשל, בקטגוריית כוכבי לכת ננסיים, במובן הכללי., מדענים מסכימים שיש מיליארדי עולמות בחלל, מערכות שמש וגלקסיות.

אם ניקח בחשבון את היקום כסוג של מרחב אינסופי, אז מנקודת מבט של מתמטיקה, יש צורך לקחת בחשבון את הסבירות שבמרחב האינסופי הזה יש את אותו מספר אינספור של כוכבי לכת. בנוסף, זה גם מעיד על כך שיהיה מאוד מאוד קשה למצוא משהו באמת שווה במגוון אינספור זה. קנה המידה של החיפוש עצום מדי.

אם נניח שרק אחוז אחד מכוכבי הלכת הללו יכולים להיות בית גידול לחיים, אז נקבל רק מספר אסטרונומי של עולמות פוטנציאליים מיושבים. בין המגוון הזה, עשוי להיות שיעור מסוים של כוכבי לכת הדומים מאוד לכדור הארץ עם מגוון המינים המיושבים שלו. במקרה זה, אנו יכולים לומר שיש עוד יותר חייזרים בחלל ממה שאנו יכולים לדמיין. אבל שוב, עד שהמדע יספק ראיות מוצקות, כל נימוקים כאלה בחברה תמיד ייחשבו מופרכים ומוקדם מדי.

מים נמצאים בכל מקום

אם מים הם המפתח לחיים, אז יש לנו חדשות טובות, כי מים נמצאים כמעט בכל מקום ביקום. שוב על פי מדענים. עם זאת, הוא נמצא לרוב בצורה מוצקה, כלומר בצורה של קרח. אבל שוב, לא בהכרח בכל מקום. במערכת השמש שלנו בלבד, ישנם מספר לוויינים של כוכבי הלכת שבהם יש מים. ובדרגה גבוהה של הסתברות, הוא קיים שם בצורה נוזלית.

מדענים עדיין מתווכחים על אותו מאדים ועל נוכחותם של מים עליו בצורה כזו או אחרת, אבל באשר לגופים שמימיים אחרים, כמו אותם לוויינים של ענקי הגז יופיטר ושבתאי, הם פשוט מראים את כל הסימנים לנוכחות נוזל מים. אולי הברור שבהם הוא ירח שבתאי אנקלדוס, שפולט סילוני ענק של אדי מים וחלקיקי קרח מסדקים על פני השטח הקפואים שלו לחלל החיצון. בין היתר, הדבר עשוי להצביע על כך שעדיין מתקיימת פעילות גיאולוגית בלוויין, אשר בתורה יכולה לתרום להופעתם ולהתפתחותם של חיים.

מגוון מינים

כעת המדע מכוון בעיקר למציאת צורות חיים שיהיו דומות לנו, או לפחות אלו צורות חיים שדרשו את התנאים והיסודות שהיו על כדור הארץ לצורך הופעתה והתפתחות. עם זאת, משום מה אנו מתעלמים מהאופציה לפיה צורות חיים בכוכבי לכת אחרים עלולות להופיע ולהתקיים בתנאים ובסביבות שונות לחלוטין. כל כך הרבה אחרים שצורות החיים האלה באמת ייראו לנו לא אמיתיות וזרות.

יכול להיות מגוון גדול של אפשרויות, שוב. למה לא להניח שאיפשהו ביקום, חיים קיימים בצורה נוזלית או גזית? או שאולי לחיים על כוכבי לכת אחרים יש קוד גנטי שונה לחלוטין והם מבוססים על יסודות כימיים שונים לחלוטין ומסוגלים להתקיים בתנאים בלתי נסבלים לחלוטין מנקודת מבט אנושית.

הנחות כאלה נתמכות באופן חלקי על ידי המספר ההולך וגדל של גילויים של מה שנקרא אקסטרמופילים, כלומר, אורגניזמים שיכולים לא רק לשרוד, אלא גם להתקיים בצורה נוחה למדי בתנאים קשים מאוד על פני כדור הארץ. הם נמצאים גם בפרמפרוסט ואפילו בתוך הרי געש. אז למה לא להניח שאורגניזמים כאלה יכולים להתקיים באותה סביבה קפואה של מאדים או באותו גיהינום לוהט של נוגה?

האם יכול להיות שלא מצאנו חייזרים, לא בגלל שהם לא קיימים, אלא פשוט בגלל שאנחנו לא יודעים מה הם יהיו? בהחלט יתכן שחיים זרים קיימים בצורות כה בלתי צפויות עבורנו, עד שאיננו יכולים אפילו להבין אם אלו חיים בכלל.

התפתחות מהירה של החיים על פני כדור הארץ

שוב, במונחים יחסיים, החיים על פני כדור הארץ ובפרט בני אדם הופיעו על הפלנטה רק אתמול. לטענת כמה חוקרים, הופעה והתפתחות כה דרמטית של צורות חיים עשויות להצביע על כך שלא מדובר רק בצירוף מקרים מוזר מאוד. להיפך, זה עשוי להצביע על כך שזה יכול לקרות במקום אחר ביקום. במילים אחרות, אולי אנחנו לא מיוחדים בכלל, והמראה שלנו הוא תגובה נורמלית לאבולוציה פלנטרית.

יש המאמינים שחיים היו קיימים על מאדים לפני זמן רב. זה היה כאשר לכוכב הלכת עדיין הייתה אטמוספירה די צפופה והיו מים נוזליים על פניו, כמו על כדור הארץ. דעות דומות מובעות כלפי ונוס. נגיד, הוא גם נראה פעם כמו כדור הארץ, אבל כמה אירועים קטסטרופליים בקנה מידה גדול הולידו "אפקט חממה" רב עוצמה, שהגביר משמעותית את הטמפרטורה על פני השטח שלו והפך בסופו של דבר לגוף חלל חסר חיים.

סופרנובה מחדשת את היקום

מדענים אומרים: אם מפרקים את גוף האדם לאטומים, מתברר שהמולקולות שלו מורכבות ב-97 אחוז מאותם יסודות כמו גלקסיות ביקום. במילים אחרות, כולנו ילדים של כוכבים, לא משנה כמה חזק זה נשמע.

היקום שלנו מלא באינספור מחזורים של מוות ולידתם של כוכבים חדשים, עוברים דרך סדרה של פיצוצים כוכביים, הנקראים סופרנובות. מדענים מאמינים שענני הגז והאבק המשמשים ליצירת כוכבים חדשים מכילים מולקולות אורגניות הנקראות אבני הבניין של החיים. מולקולות אלו מועברות מפינה אחת של היקום לאחרת על ידי שביטים ואסטרואידים, עד שבסופו של דבר הן נופלות על כוכבי לכת ולוויינים שנוצרים סביב כוכבים.

למרות העובדה שמדענים מסכימים בדרך כלל עם התיאוריה של הופעת החיים על פני כדור הארץ הודות לשביטים המכילים את אבני הבניין הללו של החיים, הם לא יודעים היכן ובעיקר, מתי התהליך הזה הופיע לראשונה. התשובות הנכונות לשאלות אלו עשויות להימצא בנתונים שנאספו על ידי מערך האנטנה של גלים גדולים במילימטר של Atacama (ALMA), רשת טלסקופ הרדיו החזקה ביותר בעולם. העובדה היא ש-ALMA גילתה את החתימות הכימיות של החיים בגז הבין-כוכבי המקיף כוכבים צעירים בקבוצת הכוכבים אופיוצ'וס, שנמצאת במרחק של כ-400 שנות אור מכדור הארץ.

"משפחה זו של מולקולות אורגניות מעורבת בסינתזה של פפטידים וחומצות אמינו, שהן בתורן הבסיס הביולוגי של החיים המקיפים אותנו", הסבירה אודרי קוטנס מאוניברסיטת קולג' בלונדון.

מדענים מאמינים שהממצא של ALMA תומך בספקולציות שלנו לגבי האופן שבו החיים נוצרו במערכת השמש שלנו.אם זה נכון, אז אולי הופעתם של כוכבים חדשים אחרים כבר הובילה להופעתם של צורות חיים אחרות אי שם ביקום.

אנחנו בלתי נראים מדי על רקע החלל

הספקנים לתיאוריית קיומם של חיים במקומות אחרים ביקום טוענים לעתים קרובות שכדור הארץ הוא ייחודי מסוגו. כביכול, זהו כוכב הלכת היחיד ביקום שבו יש חיים. חלקם מסכימים על ייחודו של כדור הארץ, אך לא תמיד מסכימים על הסיבה לייחוד זה. אם מסתכלים על מערכת השמש שלנו כמכלול ולא לוקחים בחשבון את כדור הארץ, אז הוא למעשה נראה חסר חיים לחלוטין. או לפחות נטול ציוויליזציה אינטליגנטית ומתקדמת טכנולוגית.

אז למה לא להניח שבין כל מגוון העולמות שכבר התגלו ואפילו המגוון הגדול עוד יותר של עולמות שטרם נמצאו על ידינו, הממוקמים באזורי המגורים של הכוכבים שלהם, יכול להיות שיש לפחות כוכב לכת אחד שבו חיה איזו ציוויליזציה אינטליגנטית ואפילו מתקדמת מאוד מבחינה טכנולוגית., אך יחד עם זאת, עבורה, מערכת השמש שלנו עשויה להיראות בלתי מיושבת לחלוטין? אולי כאן טמון הייחודיות שלנו? אולי אנחנו פשוט בלתי נראים מדי על רקע כל השאר?

אבל מה אם כרגע איזו אינטליגנציה מחוץ לכדור הארץ מתבוננת במערכת שלנו, רואה בה איזשהו כוכב לכת כחול, אבל היא לא מושכת אותו בשום צורה, שכן לפי אמות המידה שלו היא נכללת בקבוצת חסרי החיים, לפי אמות המידה שלו? בנוסף, מדוע עלינו לשלול את האפשרות שהאינטליגנציה הזו צופה כעת בכוכב הלכת שלנו, אבל, כמונו במידה רבה יותר ביחס לכוכבי לכת אחרים, מניחה בהיסוס הנחה האם יש משהו חי על הכדור הכחול הזה? יחד עם זאת, הוא לא יכול לענות בדיוק על השאלה הזו, כמונו, כי חסרות לו ראיות, ידע או פשוט רמת הטכנולוגיה הנדרשת.

אסטרואידים, מטאוריטים ושביטים

מדענים רבים בזמנים שונים (כמו גם עכשיו) היו משוכנעים שחיים מחוץ לכדור הארץ יכולים להגיע לכדור הארץ (ולכל כוכב לכת ביקום בכלל) ברכיבה על איזה אסטרואיד, מטאוריט או שביט. השערה זו קיבלה תמיכה משמעותית בסוף המאה ה-20, כאשר לאחר ניתוח הגופים הקוסמיים שנפלו על הפלנטה שלנו, מדענים גילו תגלית מדהימה.

כנראה התקרית הראויה לציון התרחשה בשנת 1984 באנטארקטיקה, כאשר מדענים גילו מטאוריט ממאדים, שכונה מאוחר יותר ALH84001. לאחר מחקריו, מומחים הגיעו למסקנה רועשת - פעם היו חיים על הכוכב האדום. בשנת 1996, במהלך הניתוח של האובייקט, נמצאו מאובנים של צורות חיידקים חיים פעם במבנה הפנימי שלו. באותה תקופה, זו הייתה העדות המשכנעת ביותר שלפחות צורות החיים הפשוטות ביותר יכלו פעם לאכלס את פני מאדים. האם אנו יכולים להסיק מכך שחיים עדיין קיימים על שכנתנו הפלנטרית? והאם היא לא יכולה איכשהו להתפתח בזמן הזה? מספר רוברים ובדיקות מסלול מחפשות כעת תשובות לשאלות אלו.

אם סופרים כמה שביטים ואסטרואידים שונים נפלו על הפלנטה שלנו… באופן כללי, מי יודע כמה חיידקים יצאו מהם בסופו של דבר והיטמעו בתוך המערכת האקולוגית של הפלנטה שלנו. המקרה המפורסם ביותר של נפילת מטאוריט לכדור הארץ נחשב בצדק לאירוע שהתרחש ב-1908 במרחבי סיביר ולימים נקרא נפילת המטאוריט טונגוסקה. משום מה, נראה שאם הייתה לחוקרים של אותה תקופה הזדמנות לחקור את מקום הנפילה בעזרת מכשירים מדעיים מודרניים מודרניים, אז אנשים היו מצפים לתגליות מעניינות וחשובות מאוד.

החיים אינם מוגבלים לכוכבי לכת

כמובן, לא רק כוכבי לכת נחשבים על ידי המדע המודרני כבית גידול פוטנציאלי לצורות חיים שונות. קח, למשל, את מערכת השמש שלנו.כמה מדענים כל כך משוכנעים שחלק מהלוויינים של כדור הארץ יכולים להיות מאוכלסים על ידי אורגניזמים מיקרוסקופיים לפחות, שהם כמעט באופן אישי רוצים לטוס לשם ולהוכיח זאת לכולם.

כפי שצוין יותר מפעם אחת במאמרים קודמים, לחלק מהלוויינים של ענקיות הגז שלנו יש את כל הסימנים לנוכחות פעילות גיאולוגית, לאטמוספירה ואפילו לנוכחות מים בצורה נוזלית. לכן, עם ההזדמנות לחקור ביתר פירוט את הגבולות הרחוקים של החלל החיצון, נוכל כנראה למצוא לוויינים המתאימים יותר לחיים מאשר כוכבי הלכת החיצוניים המקומיים שלהם.

רמזים בעבר שלנו

תומכי התיאוריה של פליאו-קונטקט מאמינים כי עדויות לקיומם של חייזרים נראות בחלק מהאנדרטאות העתיקות של התרבות היבשתית: ציורי סלע, פסלים, אגדות ואפוסים מהעבר.

בנוסף לכתבי הקודש העתיקים, שבאופן עקיף או כמעט ישירות, על פי תומכי התיאוריה, מרמזים על ביקורם של יצורים חייזרים בכוכב הלכת שלנו, מושם דגש רב על כמה תקופות בלתי מוסברות של האבולוציה האנושית. בפרט, אנחנו מדברים על תהליך לא לגמרי ברור שאפשר לאמבה פתטית כלשהי לפתח באופן מיידי (בסטנדרטים קוסמיים, כמובן) איבר כה מורכב, רב תכליתי ויעיל כמו המוח האנושי.

אם יתברר שהאינטליגנציה החוץ-ארצית באמת השפיעה איכשהו על מהלך ההיסטוריה האנושית, אז זה לא רק יוכיח את קיומם של חייזרים. זה יוכיח שיש לנו הרבה יותר במשותף עם שכנינו בחלל ממה שרבים יחשבו. זה יוביל לכך שנצטרך להעריך מחדש את כל מה שידענו על העבר הקולקטיבי שלנו.

עדות של "עדים"

לא, תביני נכון: רוב הסיפורים על המפגש לכאורה עם עב"מים ואפילו חייזרים שנוחתים בשדות וגנבים בעלי חיים ואפילו אנשים הם לא יותר מהזיות של אנשים משוגעים, הוזים או פשוט חשדניים מדי. כמעט כל תצפיות עב"מים ניתנות להסבר מדעי. ומה שאי אפשר, שוב, הוא נושא המדע, שפשוט לא הגיע לרמה לעשות זאת. יחד עם זאת, מדענים אינם מהססים להודות בכך.

אף על פי כן, הצהרות כאלה מלוות את ההיסטוריה של האנושות במשך יותר ממאה שנים. הם באים ממגוון רחב של אנשים, החל מרמאים בנאליים השואפים לתהילה ולעושר (אחרי הכל מישהו כותב ספרים על "אירועים", ועד אנשים הגונים למדי שמסכנים מאוד את המוניטין שלהם בכך שהם מספרים דברים כאלה.

שוב, כפי שאמר פעם הפופולרי המדעי ניל דגראסה טייסון, אם במקרה תמצא את עצמך על ספינת חלל חייזרית במקרה, כל מה שתראה שם יהיה נושא לא יסולא בפז של ראיות לקיומם של חיים חוצנים אינטליגנטיים. לא מספיק שהמדע יגיד שראית משהו. לאורך ההיסטוריה של קיומו, היא הוכיחה שוב ושוב כי עדותם של עדים היא צורת הראיה הנמוכה ביותר. לכן, ברגע שאתה על ספינת חלל חייזרית, אל תמהר לעשות את הרגליים שלך משם. עדיף לנסות להסיט את תשומת הלב שלהם מעצמך ולתפוס כל דבר שבא לידיך. אפילו הדבר הזה שם נראה כמו מאפרה קוסמית. כי אלו צורות הראיות שמדענים מתעניינים בהן.

אבל האם באמת כל הסיפורים האלה הם רק מושא לדמיון, אי הבנה והזיה של אנשים? או האם יש ביניהם שבריר ממקרי קשר בפועל?