"גברת רעילה" הדביקה 23 אנשים בבית החולים ומה שהראה נתיחה

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

האם יש אנשים בחייך שאתה שונא? זה יכול להיות עמית, בן משפחה או שכן נרגן. אתה בטח קורא להם "רעילים", אבל הייתה גברת בעולם שהייתה כל כך "רעילה" שאנשים ממש לא יכלו להיות סביבה. שמה היה גלוריה רמירז.

בערב ה-19 בפברואר 1994, גלוריה רמירז, בת 31 אם לשני ילדים, הובהלה לחדר המיון בבית החולים ריברסייד הכללי בריברסייד, קליפורניה. רמירז, חולה עם סרטן צוואר הרחם סופני, התלונן על דופק לא סדיר וקוצר נשימה. בדרך לבית החולים, רמירז חובר למכונת הנשמה וקיבל עירוי תוך ורידי. כשהיא הגיעה לבית החולים היא בקושי הייתה בהכרה, דיבורה היה איטי, נשימתה הייתה רדודה וקצב הלב שלה מהיר.

הצוות הסיעודי הזריק לה תרופות הרגעה מהירות ותרופות לב כדי להקל על הסימפטומים שלה. כשלא היה שינוי, הרופאים השתמשו בדפיברילטור. בשלב זה, מספר אנשים הבחינו בסרט שמנוני המכסה את גופה של רמירז, בעוד שאחרים קלטו ריח פירותי דמוי שום שלדעתם מגיע מפיה. אפילו המאוורר ההפוכה שהותקן במחלקה לא עזר.

אחות בשם סוזן קיין תקעה מחט בזרועו של המטופל כדי לשאוב דם ומיד הריחה אמוניה. קיין מסר את המזרק לרופאה מורין וולש, שאישרה את נוכחותו של ריח אמוניה. לאחר מכן העביר וולץ' את המזרק לרופאה המתגוררת ג'ולי גורצ'ינסקי, שגם היא קלטה את ריח האמוניה. יתרה מכך, גורצ'ינסקי הבחין שחלקיקים חריגים צפים בדמו של החולה. בשלב זה, קיין התעלף והיה צריך להוציאו מהיחידה לטיפול נמרץ. כמה רגעים לאחר מכן, גרצ'ינסקי התלונן על בחילה וגם התמוטט על הרצפה. מורין וולץ' התעלפה שלישית.

23 אנשים חלו באותו לילה, מתוכם חמישה אושפזו עם תסמינים שונים. גורצ'ינסקי היה במצב הגרוע ביותר. גופה רעד מעוויתות, והיא נשמה לסירוגין. היא אובחנה גם עם דלקת כבד, דלקת לבלב ונמק אווסקולרי בברכיים, מצב שבו רקמת העצם מתה. גורצ'ינסקי הלך עם קביים במשך כמה חודשים.

גלוריה רמירז מתה תוך 45 דקות מהגעתה לבית החולים. הסיבה הרשמית למותה הייתה אי ספיקת כליות שנגרמה מסרטן גרורתי.

מותה של רמירז וההשפעה שהיתה לנוכחותה על צוות בית החולים היא אחת התעלומות הרפואיות המסתוריות ביותר בהיסטוריה האחרונה. מקור האדים הרעילים היה ללא ספק גופתו של רמירז, אך תוצאות הנתיחה לא היו חד-משמעיות. האפשרות שעשויים להיות כימיקלים ומחוללי מחלות מזיקים בחדר המיון נשללה לאחר חיפוש יסודי של צוות מומחים. בסופו של דבר, מחלקת הבריאות אמרה כי צוות בית החולים חווה ככל הנראה התפרצות של היסטריה המונית, אולי מופעלת על ידי הריח. הדיווח עורר זעם בקרב רבים מהצוות הרפואי התורן באותו ערב. מסקנת משרד הבריאות, לדעתם, פגעה במקצועיותם.

לבסוף, מרכז המחקר הפדרלי בליברמור התבקש לבחון את תוצאות הנתיחה שלאחר המוות ואת דוחות הטוקסיקולוגיה של רמירז.בבדיקה משפטית נמצאו כימיקלים חריגים רבים בדמו של רמירז, אך אף אחד מהם לא היה רעיל מספיק כדי לגרום לתסמינים שחוו עובדי חדר המיון. היו הרבה תרופות שונות בגופה, כמו לידוקאין, אקמול, קודאין וטרימטובנזמיד. רמירז היה חולה בסרטן, וכמובן, סבל מכאבים עזים. רבות מהתרופות הללו היו משככי כאבים.

מציאת מקור ריח האמוניה שהיה ביחידה לטיפול נמרץ התבררה כקלה כמו הפגזת אגסים. מדענים גילו תרכובת אמוניה בדמה של רמירז, שככל הנראה נוצרה כאשר גופה פירק תרופה נגד בחילה, טרימתובנזמיד, שהיא נטלה.

הכימיקל הכי חריג שנמצא בדמה היה דימתיל סולפון, תרכובת גופרית שנמצאת בחלק מהצמחים, המצוי בכמויות קטנות במזונות ומשקאות רבים, ולעיתים מיוצרת באופן טבעי בגופנו מחומצות אמינו. אבל ריכוז הגון של דימתיל סולפון נמצא בדם וברקמות של רמירז. מומחים לזיהוי פלילי הציעו שהדימתיל סולפון נגזר מדימתיל סולפוקסיד, או DMSO, שרמירז כנראה נטל כמשכך כאבים. DMSO התגלתה כתרופת פלא בתחילת שנות ה-60 והפכה לפופולרית מאוד בקרב ספורטאים שהשתמשו בה לטיפול במתח שרירים עד שה-FDA גילה ששימוש ארוך טווח בתרופה גרם לנזק בעיניים. לאחר מכן, השימוש בסם הוגבל, אך הוא ירד למחתרת.

ייתכן שרמירז השתמש ב-DMSO מקומי כדי להקל על הכאב. עם זאת, התרופה נספגה בעור ונכנסה למחזור הדם. כשהפרמדיקים חיברו אותה למכונת הנשמה, DMSO התחמצן ל-DMSO. זה היה דימתילסולפון שהפך לאותם גבישים יוצאי דופן בדם שגורצ'ינסקי גילה.

דימתיל סולפון אינו מזיק יחסית למעט דבר אחד: אם מוסיפים עוד אטום חמצן למולקולה, מקבלים דימתיל סולפט, כימיקל מאוד מגעיל. אדי דימתיל סולפט הורגים באופן מיידי תאי רקמה. בבליעה, דימתיל סולפט גורם לעוויתות, דליריום, שיתוק, נזק לכליות, לכבד וללב. במקרים חמורים, דימתיל סולפט יכול אפילו להרוג אדם.

מה שגרם לדימתיל סולפון בגופו של רמירז להפוך לדימתיל סולפט שנוי במחלוקת. מדעני ליברמור מאמינים שהטרנספורמציה נגרמה על ידי האוויר הקריר בחדר המיון, אך תיאוריה זו אינה מבוססת. כימאים אורגניים לועגים לרעיון הזה מכיוון שמעולם לא נצפתה המרה ישירה של דימתיל סולפון לדימתיל סולפט. אחרים מאמינים שהתסמינים שחווים הצוות הסיעודי אינם תואמים את הסימפטומים של הרעלת דימתיל סולפט. בנוסף, ההשפעות של חשיפת דימתיל סולפט מופיעות בדרך כלל לאחר מספר שעות, אך צוות בית החולים החל להתעלף ולחוות תסמינים אחרים לאחר מספר דקות בלבד. אחרים נותרים סקפטיים ש-DMSO יכול היה לייצר כימיקלים חשודים רבים.

כמה שנים מאוחר יותר, ה-New Times LA הציע הסבר חלופי - צוות בית החולים ייצר באופן לא חוקי את הסם מתאמפטמין והבריחו אותו בשקיות IV, שאחת מהן סופקה בטעות על ידי רמירז. חשיפה למתאמפטמין עלולה לגרום להתקפי בחילה, כאבי ראש ואובדן הכרה. הרעיון של מעבדת מתאמפטמין סודית בבית חולים גדול לא רק נשמע מטופש להפליא, אבל כנראה שכן. הבסיס לתיאוריה פרועה כל כך היה שמחוז ריברסייד היה אחד הספקים הגדולים של מתאמפטמין במדינה.

תיאוריית ה-DMSO היא עדיין הסבירה ביותר, אבל היא עדיין לא מסבירה לגמרי מה קרה. התקרית המוזרה סביב מותה של גלוריה רמירז נותרה סוד רפואי וכימי.