מבנים ענקיים של זימבבואה כמושא למחקר

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

הריסות של מבני אבן ענקיים באזור הנהרות זמבזי ולימפופו עדיין נותרו בגדר תעלומה למדענים. מידע עליהם חזר במאה ה-16 מסוחרים פורטוגזים שביקרו באזורי החוף של אפריקה בחיפוש אחר זהב, עבדים ושנהב. רבים האמינו אז כי מדובר בארץ אופיר המקראית, בה נמצאו מכרות הזהב של שלמה המלך.

חורבות אפריקאיות מסתוריות

סוחרים פורטוגלים שמעו על "בתים" ענקיים מאבן מאפריקאים שהגיעו לחוף כדי להחליף סחורות מפנים היבשת. אבל רק במאה ה-19 האירופים ראו סוף סוף את המבנים המסתוריים. לפי כמה מקורות, הראשון שגילה את ההריסות המסתוריות היה הנוסע וצייד הפילים אדם רנדרה, אך לעתים קרובות יותר תגליתם מיוחסת לגאולוג הגרמני קארל מאוך.

המדען הזה שמע שוב ושוב מאפריקאים על מבני אבן ענקיים באזורים שטרם נחקרו מצפון לנהר הלימפופו. איש לא ידע מתי ועל ידי מי הם נבנו, והמדען הגרמני החליט לצאת למסע מסוכן אל ההריסות המסתוריות.

בשנת 1867 מצא מאוץ' ארץ עתיקה וראה מכלול מבנים שנודע מאוחר יותר בשם זימבבואה הגדולה (בשפה של שבט השונה המקומי, משמעות המילה "זימבווה" היא "בית אבן"). המדען היה המום ממה שראה. המבנה שהופיע לנגד עיניו הדהים את החוקר בגודלו ובפריסה יוצאת הדופן שלו.

חומת אבן מרשימה, באורך של לפחות 250 מטר, גובהה כ-10 מטר ועד 5 מטר רוחב בבסיסה, הקיפה את היישוב, בו שכן, כנראה, בעבר משכנו של שליט ארץ עתיקה זו.

כעת המבנה הזה נקרא בית המקדש, או הבניין האליפטי. ניתן היה להיכנס לאזור המוקף חומה דרך שלושה מעברים צרים. כל המבנים הוקמו בשיטת בנייה יבשה, כאשר אבנים נערמו זו על גבי זו ללא טיט. 800 מטר צפונית ליישוב המוקף חומה, בראש גבעת גרניט, היו חורבות של מבנה אחר, שנקרא מבצר האבן, או אקרופוליס.

למרות שמאוך גילה בין ההריסות כמה פריטי בית האופייניים לתרבות המקומית, אפילו לא עלה בדעתו שהמתחם האדריכלי של זימבבואה יכול היה להיבנות על ידי אפריקאים. באופן מסורתי, שבטים מקומיים בנו את בתיהם ומבנים אחרים באמצעות חימר, עץ ודשא מיובש, כך שהשימוש באבן כחומר בנייה נראה חריג בעליל.

על אדמת מכרות הזהב

אז, מאוץ' החליט שזימבבואה הגדולה נבנתה לא על ידי אפריקאים, אלא על ידי לבנים שביקרו באזורים אלה בימי קדם. לדבריו, שלמה המלך האגדי ומלכת שבא יכלו להיות מעורבים בבניית מכלול מבני האבן, והמקום הזה עצמו היה אופיר המקראי, ארץ מכרות הזהב.

המדען האמין לבסוף בהנחה שלו כשגילה שהקורה של אחד הפתחים עשויה ארז. אפשר היה להביא אותו רק מלבנון, ושלמה המלך היה זה שהשתמש רבות בארז בבניית ארמונותיו.

בסופו של דבר, קרל מאוץ' הגיע למסקנה שדווקא מלכת שבא היא המאהבת של זימבבואה. מסקנה מרעישה כזו של המדען הובילה לתוצאות הרות אסון. הרפתקנים רבים החלו לנהור אל ההריסות העתיקות, אשר חלמו למצוא את אוצר מלכת שבא, משום שכרה זהב עתיק היה קיים ליד המתחם.לא ידוע אם מישהו הצליח למצוא את האוצרות, אך הנזק למבנים העתיקים היה עצום, והדבר סיבך מאוד את מחקרם של ארכיאולוגים.

הממצאים של מאוץ' ערערו בשנת 1905 על ידי הארכיאולוג הבריטי דיוויד רנדל-מקייבר. הוא ערך חפירות עצמאיות בזימבבואה רבתי וקבע כי המבנים אינם כה עתיקים והוקמו בתקופה שבין המאה ה-11 למאה ה-15.

התברר כי ביג זימבבואה יכול היה להיבנות על ידי ילידים אפריקאים. היה די קשה להגיע אל ההריסות העתיקות, ולכן המשלחת הבאה הופיעה באזורים אלה רק ב-1929. היא הובלה על ידי הארכיאולוגית הפמיניסטית הבריטית גרטרוד קאטון-תומפסון, וקבוצתה כללה רק נשים.

באותו זמן, ציידי האוצרות כבר הסבו נזק כזה למתחם, עד שקטו-תומפסון נאלץ להתחיל לעבוד על ידי חיפוש אחר מבנים שלמים. החוקרת האמיצה החליטה להשתמש במטוס לחיפושיה. היא הצליחה להסכים על מכונה מכונפת, היא אישית המריאה עם הטייס באוויר וגילתה מבנה אבן נוסף רחוק מהיישוב.

לאחר החפירה, קאטון-תומפסון אישר באופן מלא את מסקנותיו של Ran-dall-MacIver לגבי העיתוי של בניית זימבבואה רבתי. בנוסף, היא קבעה בתקיפות כי המתחם ללא ספק נבנה על ידי אפריקאים שחורים.

STONEHENGE אפריקאי?

מדענים חוקרים את זימבבואה הגדולה כבר כמעט מאה וחצי, אולם למרות תקופה כה ארוכה, זימבבואה הגדולה הצליחה לשמור על סודות רבים נוספים. עדיין לא ידוע מול מי התגוננו בוניה בעזרת מבני הגנה כה חזקים. לא הכל ברור עם זמן תחילת בנייתם.

לדוגמה, מתחת לקיר הבניין האליפטי נמצאו שברי עצי ניקוז שמקורם בין השנים 591 (פלוס מינוס 120 שנים) עד 702 לספירה. ה. (פלוס מינוס 92 שנים). ייתכן שהקיר נבנה על יסוד ישן בהרבה.

במהלך חפירות, מדענים גילו מספר צלמיות של ציפורים עשויות סטאטיט (אבן סבון), הוצע כי התושבים הקדומים של זימבבואה רבתי סגדו לאלים דמויי ציפורים. ייתכן שהמבנה המסתורי ביותר של זימבבואה רבתי - מגדל חרוטי ליד חומת הבניין האליפטי - קשור איכשהו לפולחן הזה. גובהו מגיע ל-10 מטרים, והיקף הבסיס הוא 17 מטרים.

הוא הוקם בשיטת בנייה יבשה ודומה בצורתו לאסני איכרים מקומיים, אך למגדל אין כניסה, אין חלונות או מדרגות. עד כה, מטרת המבנה הזה היא תעלומה בלתי פתירה עבור ארכיאולוגים.

עם זאת, יש השערה מוזרה מאוד של ריצ'רד ווייד ממצפה רכס Nkwe, לפיה המקדש (בניין אליפטי) שימש פעם בדומה לסטונהנג' המפורסם. חומות אבן, מגדל מסתורי, מונוליטים שונים - כל זה שימש לתצפית על השמש, הירח, כוכבי לכת וכוכבים. האם זה כך? התשובה יכולה להינתן רק על ידי מחקר נוסף.

בירתה של אימפריה רבת עוצמה

כרגע, יש מעט מדענים המפקפקים בכך שזימבבואה הגדולה נבנתה על ידי אפריקאים. לדברי ארכיאולוגים, במאה ה-14 חוותה ממלכה אפריקאית זו את תקופת הזוהר שלה וניתן היה להשוות אותה ללונדון בשטחה.

אוכלוסייתה מנתה כ-18 אלף איש. זימבבואה הגדולה הייתה בירתה של אימפריה עצומה שהשתרעה על פני אלפי קילומטרים ואיחדה עשרות, אם לא מאות, שבטים.

למרות שהיו מכרות בשטח הממלכה ונכרה זהב, העושר העיקרי של התושבים היה בקר. הזהב והשנהב שנכרו נמסרו מזימבבואה לחוף המזרחי של אפריקה, שם היו נמלים באותה תקופה, בעזרתם נתמך הסחר עם ערב, הודו והמזרח הרחוק. העובדה שלזימבבואה היו קשרים עם העולם החיצון מעידה על ממצאים ארכיאולוגיים ממוצא ערבי ופרסי.

מאמינים שזימבבואה הגדולה הייתה מרכז הכרייה: עבודות מכרות רבות התגלו במרחקים שונים ממכלול מבני האבן. לפי כמה חוקרים, האימפריה האפריקאית התקיימה עד 1750, ואז נפלה לריקבון.

ראוי לציין שעבור אפריקאים, זימבבואה רבתי היא מקדש של ממש. לכבוד האתר הארכיאולוגי הזה שונה שמו של דרום רודזיה, בשטחה שהוא נמצא, לזימבבואה ב-1980.