מה הלאה עבורנו לפני שהמגיפה תסתיים?

2024 מְחַבֵּר: Seth Attwood | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-16 16:05

האנושות נלחמת ללא הצלחה במגפת הקורונה במשך יותר משנה וחצי. בתקופה זו, בקצב מואץ, ניתן היה לא רק ליצור חיסונים, אלא גם להתחיל לחסן אנשים בהמוניהם. עם זאת, המצב טרם הושפע מכך באופן דרסטי. עם הופעתו של זן הדלתא החדש, הנגיף הפך אפילו יותר מדבק ומסוכן.

הפעם, טרגדיה רחבת היקף הגיעה לרוסיה. יותר מ-700 אנשים מתים מ-COVID-19 במדינה מדי יום, בעוד מעת לעת נמסר לנו החדשות העצובות שהאנטי-שיא חודש שוב. מדענים, בינתיים, עובדים על יצירת תרופה שיכולה להקל על מהלך המחלה ולהפחית את מספר מקרי המוות, אך פריצת דרך בתחום זה עדיין לא נראית לעין.

במצב הזה, כולם בוודאי תהו מה מצפה לנו אחר כך? מתי וכיצד תסתיים המגפה? גם בקרב הקהילה המדעית אין תשובה חד משמעית לשאלות שנשאלו. זה לא מפתיע, כי המשך התפתחות האירועים תלוי בגורמים רבים. עם זאת, בהחלט אפשרי לקבל לפחות הבנה גסה של מה מצפה לנו עכשיו. כדי לעשות זאת, עליך להכיר את ההיסטוריה של מגיפות קודמות, שכבר התרחשו יותר מפעם אחת.

איך עוברות מחלות?

האם אי פעם נוכל לשכוח מנגיף הקורונה לנצח? בהיסטוריה של האנושות, היו רק שתי מחלות שהושמדו לחלוטין - אבעבועות שחורות ומזיק. המחלה הראשונה הייתה מסכנת חיים מאוד, שכן היא הרגה כשליש מהנדבקים. גופות החולים כוסו בשלפוחיות כואבות, בעוד הנגיף מדביק איברים, מה שהוביל למוות. הקורבן האחרון של המחלה ב-1978 הייתה האישה הבריטית בת ה-40 ג'נט פרקר.

מחלת הכבשים היא מחלה ויראלית שפגעה בפרות ובכמה ארטיודקטילים אחרים. המקרה האחרון שלה תועד ב-2001 בקניה. שתי המגיפות הללו נעצרו על ידי מסעות חיסונים אינטנסיביים ועולמיים. אבל לא כדאי לקוות ש-COVID-19 יובס לחלוטין באותו אופן.

ג'ושוע אפשטיין, פרופסור לאפידמיולוגיה בבית הספר לבריאות הציבור העולמית של אוניברסיטת ניו יורק, טוען כי הדברת מחלה היא נדירה ביותר, עד כדי כך שיש למחוק אותה לגמרי ממילון המחלות שלנו. וירוסים נסוגים או עוברים מוטציות, אבל פשוטו כמשמעו הם לא נעלמים מהביומה העולמית.

רוב הנגיפים שגרמו למגפות קודמות עדיין איתנו. בין השנים 2010 ל-2015, יותר מ-3,000 אנשים נדבקו בחיידקים הגורמים למגפת בובות וגם למגפת ריאות, על פי ארגון הבריאות העולמי. והנגיף מאחורי מגיפת השפעת של 1918, שהרסה את העולם והרגה לפחות 50 מיליון בני אדם, הפכה בסופו של דבר לגרסאות פחות קטלניות של השפעת. צאצאיו התפתחו לזני שפעת עונתיים שתוקפים מעת לעת חלקים שונים של כדור הארץ עד היום.

כמו בשפעת של 1918, סביר להניח שנגיף SARS-CoV-2 ימשיך לעבור מוטציה. מערכת החיסון האנושית תסתגל בסופו של דבר ותוכל להתנגד למחלה עצמה, אך זה יקרה רק לאחר שאנשים רבים יחלו וימותו. לכן, השגת חסינות עדר היא בבירור לא משהו שהאנושות צריכה כעת לשאוף אליו. סעד עומר, אפידמיולוג ומנהל אוניברסיטת ייל, מדבר על כך.

מומחים מאמינים שהדרך הבטוחה היחידה היא למצוא דרכים להאט את התפשטות המחלה ולהתמודד עם השלכותיה.כיום, למשל, הדברה והיגיינה מתקדמת מרסנות את מגיפת המגפה, והרפואה המודרנית יכולה לטפל בכל מקרה חדש באמצעות אנטיביוטיקה.

האם חיסונים יצילו את העולם מקורונה?

במאבק נגד נגיף הקורונה, מדענים בחרו בחיסונים. אבל כמה מהר יכולים החיסונים לעצור את המגיפה? עד כה, רק 28 אחוז מאוכלוסיית העולם קיבלו לפחות מנה אחת של חיסון נגד COVID-19. חלוקת החיסונים נותרה מאוד לא אחידה. באיחוד האירופי, כמעט שלושה רבעים מהאוכלוסייה הזכאית לחיסון מחוסנים לפחות חלקית. בארצות הברית, 68 אחוז מהאנשים בני 12 ומעלה מחוסנים. ברוסיה, 26.7% מהאוכלוסייה קיבלו לפחות מנה אחת של חיסונים.

במדינות אחרות, החיסונים הרבה יותר איטיים. בין האאוטסיידרים ניתן למצוא את אינדונזיה, הודו, וכן מדינות אפריקאיות רבות. עם זאת, גם אם בעתיד הקרוב ניתן יהיה לחסן במהירות את כל אוכלוסיית העולם, אין ערובה של 100% שזה יעצור את המגיפה.

כפי שאנו יכולים לראות, צצות גרסאות חדשות של הנגיף שאינן רק מדבקות יותר, אלא גם בורחות טוב יותר ממערכת החיסון. דלתא היא כיום המוטציה המסוכנת ביותר שהתגלתה אי פעם. זה משפיע על אנשים שקיבלו אפילו שתי מנות של החיסון. מחקר ראשוני מצביע על כך שזן Lambda עשוי להיות עמיד גם לחיסונים מסוימים.

למעשה, היכולת של הנגיף לעבור מוטציה מהירה יכולה להפחית לחלוטין את כל התקוות לחיסון. לדברי מדענים, זנים חדשים יופיעו על פני כדור הארץ כל 6 חודשים. במקרה זה, המגיפה יכולה להתעכב במשך זמן רב.

"לפעמים אנחנו לוקחים שני צעדים קדימה וצעד אחד אחורה", אומר מייקל אוסטרהולם, מנהל המרכז לחקר ומדיניות מחלות זיהומיות באוניברסיטת מינסוטה.

כיצד תסתיים מגיפת הקורונה

אחד התרחישים האפשריים והסבירים ביותר הוא שהחברה עצמה תנסה להכריז על סופה של המגיפה עוד לפני שהמדע יעשה זאת. כלומר, אנשים פשוט יקבלו את ההשלכות החמורות של מחלה ואפילו מוות. זה קרה לעתים קרובות עם מגיפות קודמות.

לדוגמה, שפעת כבר לא נחשבת למגיפה, אלא היא אנדמית. במקביל, 280 עד 600 אלף אנשים מתים מדי שנה ממחלה זו בעולם. כמובן, עבור התפתחות כזו של אירועים, האנושות חייבת ללמוד לשמור לפחות חלקית על המחלה בשליטה ולא לאפשר את קנה המידה שאנו רואים כעת.

"אם נוכל להביא את מספר ההרוגים לרמה מסוימת ולחזור לשגרה, ניתן לומר שהמגיפה הסתיימה", אומר Jagpreet Chhatwal, מקבל החלטות בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס ועוזר פרופסור בבית הספר לרפואה בהרווארד.

כאשר מובאת שליטה על התפשטות עולמית של מחלה באזור מסוים, היא מפסיקה להיות מגיפה והופכת למגיפה. כלומר, כאשר COVID-19 נמשך ברחבי העולם במה ש-WHO מאמין שהוא "צפוי או נורמלי", הארגון יכנה את המחלה "אנדמית". במקרה זה, ניתן יהיה לומר שהמגיפה הסתיימה. עם זאת, נגיף הקורונה עצמו, ככל הנראה, יישאר איתנו לנצח.